Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 29 - Бедствие. Часть вторая

— Ха, нашествие саранчи?

Раздался удивлённый голос деревенского жителя.

Маомао попросила старосту собрать крестьян. В месте сбора собралось столько людей, что стало немного душно.

На отчаянный крик Маомао ответили смехом.

— Да, в прошлом году был небольшой урон от насекомых, но в этом году урожай хороший, так что всё будет в порядке.
— Да, погода ещё какое-то время будет ясной, так что можно не торопиться.
— Так будет поздно!

Среди беззаботных деревенских раздался один яростный голос.

— Господин Няньчжэнь.

Это был одноглазый старик. Человек, переживший в прошлом ужасное нашествие саранчи, когда люди ели друг друга, был в ярости от отсутствия напряжения у деревенских.

— Не обращай на них внимания. Я начинаю жатву.
— Господин Няньчжэнь…

Хоть он и был бывшим крепостным, но в деревне, полной новоприбывших, Няньчжэнь был старейшиной. Даже староста не мог с ним легко обращаться.

Маомао тоже подумала, что спорить бессмысленно.

Пока она размышляла, что делать, вперёд вышел Лик Сон.

— Я куплю вашу пшеницу. За двойную цену.

Сказал он мягким голосом и положил на стол мешок, звякнувший металлом.

— П-правда?
— Это не ложь?

Глаза деревенских тут же стали как у зверей.

— Да, но только излишки сверх того, что вы должны сдать государству. И срок — три дня.

Сказал он мягким тоном невыполнимые вещи. Но огонь в глазах деревенских не погас.

(Вот она, сила денег).

Деревенские задвигались. Они пошли по домам, чтобы дать серпы своим жёнам и детям.

— Вы уверены? Так легко обещать.

Спросила Маомао у Лик Сона, когда все ушли.

— Если будет нашествие саранчи, то цена подскочит не в два, а гораздо больше раз. Если прилетят насекомые — мы заработаем, если нет — то и так мирно. В чём проблема?
— Нет, всё в порядке.

Его мать занималась торговлей, да и он часто общался с Ло Банем, так что, наверное, он быстро соображал в таких делах.

— Нам тоже пора? Я собираюсь помочь на поле господина Няньчжэня, а ты, Маомао, что будешь делать?
— Я… думаю, приготовлю еду.

Маомао была на девяносто процентов уверена, что нашествие саранчи будет. Только она не знала, когда.

(Место, где в последний раз был брат Ло Баня).

Это было самое западное место в провинции Инуси. Увидев там огромное скопление саранчи, он, наверное, поспешил выпустить голубя, пока на него не напали.

Нашествие саранчи уже началось. Можно было считать, что теперь она будет двигаться на восток, пожирая урожай.

(Что началось, то началось).

Проблема в том, как это закончить, и что делать потом.

Чтобы не дать насекомым сожрать урожай, нужно было быстро его собрать, сложить в хранилища и герметично закрыть, чтобы ни одно насекомое не пробралось.

(Боюсь, сгниёт).

Обычно пшеницу несколько дней сушат на улице, но что делать сейчас? И, главное, нужно было место для хранения.

Маомао взяла печь и начала готовить суп в большом котле. Маомао предпочла бы лёгкий суп с соевым соусом, но для деревенских он мог показаться слишком специфичным. Она обжарила корнеплоды в масле, хорошо посолила, а потом сварила в коровьем молоке и бульоне из вяленого мяса.

(Наоборот, для жителей центра коровье молоко кажется более специфичным).

Чтобы перебить запах, она добавила травы. Загустив пшеничной мукой, она подумала, что получилось довольно вкусно.

(Хотела ещё и клёцки добавить, но, пожалуй, не буду).

Хлеб был испечён отдельно, так что и так сойдёт.

Маомао налила суп в миски и разложила на подносе. Она раздавала его усердно работающим людям.

— Госпожа Маомао, госпожа Маомао. И госпоже Цюэ, пожалуйста.

Энергичная Цюэ полностью слилась с деревенскими. В правой руке у неё был нож, в левой — мешок. В мешке была пшеница, срезанная у самого колоса.

Маомао отдала ей последнюю порцию.

— Вы срезаете только колосья?
— Это предложение господина Няньчжэня. Если просто собирать урожай, то так быстрее.

Действительно, не нужно было каждый раз наклоняться, чтобы срезать.

Маомао и Цюэ сели на ближайший забор и начали есть молочный суп. Для Маомао порции не хватило, так что она грызла хлеб.

— Наверное, и времени на сушку не будет, и с соломой в дом не занесёшь.
— Понятно.

Пшеничную солому использовали как корм для скота или для изготовления циновок и других бытовых предметов. Это был один из дополнительных доходов, но сейчас лучше было об этом не думать.

— Да-а, сила денег — это вещь. Стоило только шепнуть: «Солому лучше оставить на потом».

Те, кто держал серпы, сменили их на ножи. Дети тащили домой мешки с колосьями.

— Если сушить на улице, то колосья разлетятся, так что, похоже, они сушат дома.
— Вы, госпожа Цюэ, хорошо умеете направлять людей.
— Конечно. Я ведь профессионал в том, как завести мужа, у которого нет настроения ночью.

Маомао подумала, что шутки из борделя, которые до сих пор не заходили, Цюэ, может, и оценила бы, но, к сожалению, сейчас у неё не было подходящих.

Маомао решила в будущем собрать коллекцию шуток, которые можно будет рассказать Цюэ.

Решение Лик Сона установить срок в три дня было правильным. Когда есть срок, начинаешь думать, как собрать пшеницу наиболее эффективно. За два дня было сжато больше половины пшеницы.

Силач Ма Шань был очень полезен. Он таскал мешки с пшеницей, держа их в обеих руках. То, что делали несколько взрослых, он делал один.

Но, как и прежде, тонкая работа была не для него.

— А-а, что вы делаете?

Если он чинил дом, то, наоборот, ломал его. Цюэ снова над ним подшучивала.

(Будет плохо, если в сарае, где хранят урожай, будут щели).

Они замазывали щели в домах глиной. Древесина в этих краях была ценной, так что приходилось делать то, что могли.

— И время, похоже, было выбрано удачно.

Сказал Лик Сон, глядя на небо. Маомао тоже посмотрела. За холмом виднелась маленькая чёрная туча.

— До сезона дождей ещё далеко, разве нет?
— Да.

У Лик Сона было какое-то неопределённое выражение лица.

— Тучи в это время года — это немного опасно.

Сказал он загадочно.

— Что с тучами?

Спросил Ма Шань, как ни в чём не бывало проходя мимо с двумя большими мешками пшеницы.

— Да нет, я говорил, что дождевые тучи в это время года — это нехорошо.

Сказал Лик Сон, указывая на восточное небо.

— Да, и там тоже туча, это тоже нехорошо?
— Там?

Она посмотрела туда, куда указывал Ма Шань. Это было небо с противоположной стороны от того, куда указывал Лик Сон.

— Я ничего не вижу.
— Хе-хе, у деверя зрение просто отличное.

Быстро пояснила Цюэ.

— Вот если бы была подзорная труба, было бы удобно.

У Цюэ, похоже, подзорной трубой не было, и она, вытянувшись, прищурилась.

— Тучи…

Движение Цюэ замерло.

Маомао тоже прищурилась и посмотрела на западное небо.

Ей показалось, что она услышала жужжание.

Она увидела чёрные точки. Но они как-то странно дрожали.

Это были не тучи.

— Госпожа Маомао, госпожа Маомао.
— Госпожа Цюэ, госпожа Цюэ.

Они переглянулись и кивнули.

Маомао взяла ближайший котёл и пестик и начала громко стучать.

— Насекомые! Насекомые пришли!

Цюэ начала толкать дядек, которые беззаботно пили чай.

— Саранча, саранча идёт!

Она кричала изо всех сил, пытаясь растормошить расслабленных деревенских.

Паниковать было нехорошо, но сейчас оставалось только безрассудно торопиться.