Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 12 - Вспашка

После этого Маомао и остальные ещё два дня помогали Няньчжэню.

Работа Няньчжэня была очень близка к ответу, который искала Маомао.

Мотыга входила в землю. Переворачивая влажную почву, она находила дождевых червей, муравьёв, маленьких жуков и, кроме того, продолговатые комки. Присмотревшись, можно было увидеть ещё более мелкие, сцепленные друг с другом яйца.

Курица, клевавшая дождевых червей, теперь клевала эти кладки.

(Яйца саранчи?).

Хотелось бы посчитать, сколько их на один тан, но на это не было времени. Маомао, находя яйца, которые упустила курица, подбирала их и клала в горшок.

(Наверное, их много).

Человек, боящийся насекомых, сошёл бы с ума от такого комка. В горшке Маомао их было ещё немного. Даже Маомао, привыкшая к вскрытию саранчи, не хотела на это смотреть.

У профессионального крестьянина, брата Ло Баня, даже постановка корпуса при работе мотыгой была другой, а у Ма Шаня была нечеловеческая сила. Количество перекопанной земли отличалось.

(Хорошо, что Ма Шань помогает).

Она думала, что он может отказаться, сказав, что это не работа воина, но, к счастью, Жэнь Ши, похоже, очень беспокоился о саранче. Он молча помогал.

Благодаря этому к ним присоединились и приведённые ими охранники и крестьяне. Перекопку земли, похоже, закончат сегодня.

Кстати, незаметно присоединившаяся Цюэ, суетясь рядом с ними, собирала яйца саранчи. За ней следовали двое детей. Это были брат и сестра, евшие жареную картошку. Наверное, они думали, что если будут помогать, то снова получат картошку.

— Госпожа Маомао, госпожа Маомао, их много, посмотрите?
— Госпожа Цюэ, госпожа Цюэ, не хочу смотреть. Если бы это были яйца богомола, я бы взяла.

Яйца богомола — это лекарство под названием «санпяосяо». Их мало, поэтому они довольно ценные.

— Эти яйца уже вылупляются. Маленькие вылезают.
— Уже весна.

Одно поколение саранчи живёт около трёх месяцев. Говорят, за раз она откладывает около ста яиц. Это было написано в энциклопедии, которая была в крепости клана Цзы. Особи, родившиеся весной, летом откладывают новые яйца.

Они размножаются не круглый год, и сейчас вылупляются яйца, отложенные осенью. Осенняя вспашка — хорошее название, ведь яйца, спрятанные в земле, оказавшись на поверхности, станут пищей для птиц и мелких животных.

(Кажется, Ло Бань об этом говорил?).

Что-то вроде арифметической прогрессии.

Пара мышей рожает двенадцать мышат, и их становится четырнадцать. Из этих двенадцати мышат шесть самок и мать, итого семь, рожают ещё по двенадцать.

Конечно, это только на бумаге. Не все мыши выживают.

Но если саранча размножается так же, то важно уменьшить их количество на ранней стадии.

(Одна кладка яиц саранчи — сто, десять — тысяча, сто — десять тысяч).

Уничтожив их здесь, можно в будущем уменьшить количество саранчи в несколько раз.

Саранча, похоже, откладывает яйца в довольно влажной почве.

(Эта местность, с рекой поблизости и обилием травы для еды, — идеальное место для кладки).

То, что они специально не засеивали поля, наверное, было для того, чтобы заманить саранчу.

Если в провинции Инуси было несколько таких деревень, то сколько из них сейчас функционируют?

Няньчжэнь подошёл с горшком, полным яиц саранчи.

— Осталось только сжечь это, и всё.
— Это хорошо.
— Да. В прошлом году мы опоздали с этим, так что много саранчи упустили.

Кажется, и крестьяне этой деревни говорили, что в прошлом году был большой урон от насекомых.

— Урожай был совсем маленьким?

Няньчжэнь кивнул.

— Оставили только себе на еду, запасов нет. Если бы заплатили налог, то голодали бы. И на товары первой необходимости у торговца денег бы не хватило, так что пришлось бы продавать скот.
— Но вы получили от правителя не только освобождение от налога, но и помощь.
— Да, он действительно хороший правитель.

И снова Няньчжэнь сделал такое лицо, будто сплюнул.

— Что вам не нравится? Кажется, в ваших словах есть какая-то колкость.

Решила спросить Маомао напрямую.

— Не мне, бывшему разбойнику, говорить, но они готовы брать всё, что дают. Они, как и саранча, требуют без конца. Если не хочешь голодать, то работай на поле. Но если можно получить деньги за неурожай, даже не работая толком, и получить больше, чем если бы ты честно трудился, то что бы ты сделала?
— Поэтому? Поля в этой деревне так запущены?
— Да. И в прошлом году с насекомыми было так же. Они просто тупо смотрели, как саранча пожирает их поля. Староста только и думал, как бы выпросить у правителя сочувствие, и придумывал жалобные речи. Я чувствовал себя дураком, когда срывал с листьев и убивал саранчу по одной.

Может, ужас прошлого нашествия саранчи изменил Няньчжэня? Это не было похоже на поведение бывшего разбойника, творившего всевозможные злодеяния.

(Нет, не так).

Наверное, Няньчжэнь изначально был серьёзным человеком. Он родился и вырос разбойником, поэтому научился стрелять из лука и убивал людей, как ему велели.

Этика — это не врождённое качество.

— И, судя по нынешней атмосфере в деревне, денег они получили немало.
— Да. Последние лет десять ничего не меняется. Даже если неурожай, правитель помогает. Для всех он хороший правитель.

(Хороший правитель, значит).

Откуда берутся деньги на эту помощь? Из торговли? Если Западная столица так процветает, то, может, и не проблема выделять деньги деревням.

— Если уж выделять деньги, то лучше бы построили хоть один канал.

Если бы не нужно было тратить силы на доставку воды, то можно было бы заняться другой работой. И новые поля можно было бы распахать.

— Тот парень, Лик Сон, тоже так говорил.
— Вот как.

Вернувшись в Западную столицу, нужно будет выяснить, как Лик Сон узнал о существовании бывшего крепостного.

— Кстати, извините, что отвлекаю от работы, но у вас, кажется, были и другие дела в этой деревне?
— Дела…

Маомао положила подбородок на рукоять мотыги и закрыла глаза.

— Ах!

Маомао огляделась. Она подошла к брату Ло Баня, который не только перекапывал землю, но и начал делать грядки.

— Мы здесь ничего не сажаем.
— ?!

(«Чёрт, по привычке», — написано на его лице).

Он отрицал, но был уже настоящим крестьянином.

— Кстати, вы не собираетесь распространять картофель? Вы ведь для этого привезли посадочный материал.
— …Вот в этом-то и дело.

У брата Ло Баня, похоже, были свои соображения.

— У этих людей нет никакого желания заниматься полем, верно? Даже если дать им картофель, думаешь, они будут его нормально выращивать? Они не будут использовать свои старые поля для новой культуры, и не думаю, что у них хватит сил распахивать новые.
— Это точно.

Маомао согласилась.

— Поэтому я и хотел встретиться с единственным человеком, который нормально обрабатывал поле.
— Вот оно что.
— Но тот старик, наверное, не сможет.
— Наверное, нет.

Последний бывший крепостной в этой деревне. Кроме своего поля, ему приходилось заниматься осенней вспашкой под видом обряда. То, что работа, которая должна была закончиться осенью, продолжалась до весны, говорило о том, что ему явно не хватало рук.

— А нельзя ли оставить здесь одного помощника?

Она посмотрела на других крестьян.

— …Те, кого я привёл, приехали, потому что здесь был я. Нельзя же их просто так оставлять в незнакомой местности.

Похоже, это были люди, которых он специально привёз из провинции Хуаян.

— Да уж.

В странных ситуациях брат Ло Баня проявлял себя как старший брат. Родись он в обычной семье, был бы хорошим старшим сыном.

— Хорошо, что отца здесь нет. Он бы, сказав, что заставит их понять прелесть картофеля, натворил бы дел.
— Простите, но мне трудно представить отца Ло Баня таким активным.

Это был спокойный дядечка, похожий на Ло Мэня.

— Прелесть картофеля?
— Он бы начал рассказывать о красоте цветов, форме листьев, гибкости лозы.
— Хотя бы о вкусе картофеля… картофель…

Маомао посмотрела на двоих детей, которые прицепились к Цюэ. Она положила мотыгу и подошла к ним.

— Эй, хотите ещё той картошки?
— Хотим!
— Хотим, хотим!

Глаза брата и сестры заблестели.

— Я никогда не ел ничего такого сладкого. Сладкого, как изюм.
— Изюм?
— Здесь сладости — редкость. Мёда нет, а сахар — роскошь.

Сказала Цюэ, кружась с большим горшком на голове.

— …А нельзя ли это использовать?

Маомао хитро улыбнулась и вернулась к брату Ло Баня.