Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 8 - Пшеничное поле. Часть вторая

Что это значит?

Маомао, склонив голову, прогуливалась по деревне. Одним словом, это была тихая, ничем не примечательная деревня. Магазинов не было, почти всё на самообеспечении. Говорят, раз в десять дней приезжал торговец.

Жители деревни были добры. Не похоже, чтобы они делали что-то плохое.

(Может, ребёнок что-то не так понял, а мы зря накручиваем себя).

Однако здесь был один мужчина, который выглядел ещё более неуверенным, чем Маомао.

— Братец, что за суровое лицо? Улыбочку, улыбочку.

Цюэ приставала к брату Ло Баня.

Брат Ло Баня, прищурившись, осматривал деревенские поля. В руке у него был один тканевый мешок. В нём — посадочный картофель.

Хоть это и называлось разведкой, брат Ло Баня приехал сюда, чтобы, если повезёт, распространить новые культуры. Для выращивания новых культур желательны люди хоть с каким-то энтузиазмом.

Он был обычным человеком, полным противоречий: отрицал, что он крестьянин, но к сельскому хозяйству относился серьёзно.

Нет, если подумать, он был обычным.

(Старших сыновей, не желающих наследовать семейное дело, полно везде).

Но если указать на это, он, скорее всего, разозлится.

Честно говоря, для Маомао было бы эффективнее действовать отдельно от брата Ло Баня и поспрашивать людей, но она не могла поступать самовольно. Мужское превосходство было сильно и в провинции Инуси, и чужая женщина, разгуливающая в одиночку с важным видом, не приветствовалась. Даже если бы у неё была охрана, действовать пришлось бы ей самой, так что это было бы бесполезно.

(Хотя госпожа Цюэ действует самовольно).

Эта свободолюбивая особа куда-то ушла, сказав, что у неё другие дела. Хоть у неё и был сложный характер, но раз Суй Лянь её признавала, то, наверное, она не наделает глупостей.

Маомао лучше было бы умело направить брата Ло Баня и Ма Шаня, чтобы они поспрашивали людей.

Впрочем, даже если Маомао и не будет его направлять, брат Ло Баня сам сделает то, что ей нужно.

— Вредители, значит.
— Да. В прошлом году, например, их было много?
— Хм-м, да вредители каждый год бывают. В прошлом году, конечно, тоже были, и ущерб был большой, но как-то справились. То, что мы не голодаем, — это всё благодаря нашему правителю.

Правителю, то есть Юй Юаню, наверное.

Значит, ущерб от вредителей был большой, но не настолько, как от нашествия саранчи.

— Ясно. И ещё одно хочу спросить. Вон то поле, кто его обрабатывает?
— Вон то? А, это поле одного парня, Няньчжэня. Старик, живёт в доме на краю деревни. Рядом храм, так что сразу найдёшь.
— Спасибо, понял.
— Да не за что, но вы что, собираетесь встретиться с Няньчжэнем?
— Собираемся.
— Хм-м, ну ладно. Но, думаю, этот старик вас немного удивит. Впрочем, он не злой, так что если вам всё равно, то ладно.

Сказал он как-то странно.

Маомао и остальные направились к указанному месту.

— Простите.

Маомао потянула брата Ло Баня за одежду.

— Что такое?
— Почему вас заинтересовало именно то поле?
— Разве не видно? Только то поле ухоженное.
— Ухоженное?

Наверное, это прилагательное больше подошло бы к чему-то другому, не к полю, но лицо брата Ло Баня было серьёзным.

— Остальные заброшены, а то поле аккуратно разделено на участки. Пшеницу хорошо топтали, и ростки выглядят сильными.
— Вот как.

Если присмотреться, то так оно и было, но, к сожалению, Маомао не очень-то интересовалась пшеницей.

(Офиопогон здесь, наверное, не растёт).

Из-за ассоциации с пшеницей она вспомнила о лекарственном растении. Кстати, к пшенице оно не имело никакого отношения, это был корень растения, называемого «змеиная борода».

(Здесь вообще нормальных растений нет).

Маомао чувствовала, что у неё скоро начнётся хроническая нехватка лекарственных трав. После того как она стала придворной дамой при лекаре и видела столько лекарств, обратный эффект был сильным.

(Лекарства, хочу видеть лекарства…).

От этих мыслей у неё внезапно начался приступ. Дыхание стало тяжёлым и частым.

— Э-эй, ты в порядке? Что-то ты побледнела.

Брат Ло Баня забеспокоился о Маомао.

— П-простите. Ничего страшного…

Но она хотела видеть лекарства. Понюхать. В крайнем случае, даже яд.

Если поблизости и были лекарственные травы, то, может, это были те овцы, что беззаботно гуляли вокруг.

(Рога ведь можно использовать как лекарство?).

Кажется, это были рога антилопы. Но то ли вид овец был другой, то ли что, но форма рогов отличалась от тех, что она видела раньше.

(Раз и то, и то овца, то и действие должно быть похожим…).

Словно привидение, она протянула руку к овце за забором.

— Эй, с ней точно что-то не так!

Брат Ло Баня схватил Маомао в охапку.

Маомао и сама понимала, что ведёт себя странно, но не могла остановиться. Ей отчаянно хотелось какого-нибудь лекарства.

— Л-лекарство…
— Лекарство? Ты больна?

Маомао молилась, чтобы брат Ло Баня принёс ей хоть какое-нибудь лекарство.

— Лекарство. Кстати, госпожа Суй Лянь мне кое-что передала.

Ма Шань достал из-за пазухи свёрток.

— Велела показать это, если кошка начнёт странно себя вести.

Он осторожно достал нечто, похожее на сушёную рыбу в форме иероглифа «оцу».

— М-морской конёк!

Или, может, будет понятнее, если сказать «морской дракончик». Странное морское существо, не рыба и не насекомое.
Ма Шань быстро спрятал свёрток от Маомао.

— Ах!
— Э-э, что-что?

Ма Шань читал записку, которая была в свёртке.

— «Если Маомао будет плохо себя вести, покажи ей содержимое свёртка. Но сразу не отдавай, давай по одному за каждое решённое дело».

Говорил Ма Шань, но слышался голос Суй Лянь.

(Вот ведь умелая нянюшка).

Она знала, как обращаться с Маомао, хоть и по-другому, чем бабка из «Зелёного павильона». Впрочем, видя, как Жэнь Ши постоянно подкупал её едой, Суй Лянь, наверное, и сама всё поняла.

То, что это передала Суй Лянь, а не Жэнь Ши, говорило о том, что для нянюшки Ма Шань всё ещё был желторотым юнцом.

— Вот так, но приступ, вроде, прошёл?
— Да! Я в порядке!
— Да какой там в порядке! Разве есть лекарство, которое лечит от одного взгляда!

Не упустил случая вставить своё слово брат Ло Баня.

— Говорят, все болезни от нервов, так что не обращайте внимания. Лучше поскорее закончим работу.

(Ради морского конька).

В основном его использовали как тонизирующее средство.

— Нет, я не согласен. Странно же? Странно?
— То, что вы повторяете одно и то же дважды, напоминает мне кое-кого. Брат Ло Баня.

В основном, одного лохматого типа в очках.

— Да говорю же, я не брат Ло Баня…
— Пойдёмте скорее. Времени не так много.

Имя, как обычно, было прервано, но это уже начинало надоедать.

Крестьянин сказал «храм», но он немного отличался от тех, что привыкла видеть Маомао. Он был построен из кирпича, без окон. Внутри висели полоски ткани, а вместо статуй на стенах были гобелены с изображениями богов и будд.

— Ну, я пошёл.

С недовольным видом брат Ло Баня постучал в дверь дома рядом с храмом.

— …

Ответа не было.

— Нет никого?
— Наверное, нет? Может, за овцами или на поле ухаживают.

Хотя по времени уже пора было возвращаться на обед.

— Вам чего?

Послышался низкий, хриплый голос.

Обернувшись, они увидели смуглого старика. В руке он держал мотыгу, на шее — полотенце, — настоящий крестьянин. Одежда была испачкана чёрной землёй и вся в заплатках. Крестьянин, без сомнения, но…

— ?!

Ма Шань потянулся к мечу и замер. Маомао поняла, почему он невольно принял боевую стойку.

— Эй-эй, ты чего на крестьянина так?

На смуглой коже было много пигментных пятен. Наверное, это было свидетельством того, что он всю жизнь провёл под солнцем. Но Ма Шань отреагировал не на это.

У старика не было левого глаза. Судя по впадине, глазного яблока не было. На правой руке, державшей мотыгу, не было указательного пальца, а на открытых частях тела виднелось множество шрамов от мечей и стрел.

Теперь было понятно, почему крестьянин сказал, что старик их удивит.

— Вы служили в армии?

Спросил Ма Шань с уважением.

— Да ничего такого. Был просто саранчой, что разоряла степи.

(Саранчой…).

Странные слова. И у Маомао тоже был один вопрос.

— Вы работали на поле?

Не удержалась и спросила Маомао. Он держал мотыгу, был в грязи. Ей была знакома эта грязь на его одежде.

— А что я ещё могу делать?

Ответил старик, не придав этому особого значения.

Действительно, она спросила слишком очевидную вещь. Но, осматривая поля в деревне, Маомао кое-что заметила.

— Мне показалось, что, если просто работать на поле, так не испачкаешься.

В это время года, ухаживая за пшеницей, так не испачкаешься. Земля на полях была сухой, и, если не пахать влажную почву, грязь так не прилипнет.

— Может, к вам заходил человек по имени Лик Сон?
— …Хм-м.

Старик моргнул своим единственным глазом и открыл дверь дома, который больше походил на хижину.

— Заходите. Козьим молоком угощу.

Старик прислонил мотыгу к стене и пригласил их войти.