Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 9 - Пшеничное поле. Часть третья

Дом старика по имени Няньчжэнь, как снаружи, так и внутри, был, мягко говоря, скромным.

(Как у меня).

Он очень походил на хибару Маомао в квартале красных фонарей. Печь и кровать, грубый стол и стулья, а всё остальное — это рабочие инструменты. Если у Маомао дома были лекарства, то у Няньчжэня — только сельскохозяйственные орудия.

(С виду — простой человек).

Но шрамы на его теле никак не вязались с образом законопослушного гражданина.

Стульев было три, и только Няньчжэнь стоял. Он наливал козье молоко в щербатые чашки.

— Мужчина по имени Лик Сон действительно здесь был. Дней пять назад.

Как раз за день до того, как Маомао встретила его в Западной столице.

— Что он здесь делал?

Она думала, не попросить ли поговорить Ма Шаня или брата Ло Баня, но, поскольку имя Лик Сона назвала она, то и говорить пришлось ей.

— Что делал… да просто мотыгой землю пахал.
— Пахал? Для пшеницы уже поздно, верно? Или это яровая пшеница?

Она слышала, что пшеницу можно сеять два раза в год. Одну сеют зимой и собирают весной или в начале лета, а другую — весной и собирают осенью.

— Нет.

Няньчжэнь поставил козье молоко на стол и предложил им. Ма Шань с сомнением смотрел на незнакомый напиток, но Маомао решила с благодарностью промочить горло. Молоко было тёплым, без посторонних примесей, простое козье молоко.

— Если говорить красиво, то он помогал мне с обрядом.
— С обрядом?

Маомао склонила голову. Брат Ло Баня и Ма Шань тоже не понимали, о чём речь, и переглядывались.

— Это что-то вроде празднования урожая?
— Не празднования урожая, а скорее изгнания неурожая.
— …Простите. Нам это сложно понять. Не могли бы вы объяснить попроще?

На просьбу Маомао Няньчжэнь, высунув язык, сел на кровать. В его позе проскальзывала какая-то грубость.

— Да так. Просто составьте старику компанию. Деревенские со мной не разговаривают.
— Старик, мы не то чтобы свободны.

Ма Шань был немного раздражён.

— А, ну да.

Няньчжэнь просто лёг на кровать.

Маомао встала со стула и остановила Ма Шаня.

— Простите. Пожалуйста, расскажите.

Поклониться — дело нехитрое.

— Хм-м, как бы поступить?

В его голосе было не столько игривости, сколько садизма.

— Что-то не хочется, так что не буду.
— Н-но это?!

В замешательстве Ма Шань хотел было выйти вперёд, но Маомао его остановила.

(Ну не надо драться только потому, что ты вспыльчивый).

Она знала, какой силой обладал Ма Шань, и не думала, что он уступит старику, но…

(Такие люди бывают ужасно упрямыми).

Даже если Ма Шань был сильнее, он мог и не признать поражения. И тогда он замкнётся, как ракушка.

(Этого нельзя допустить).

Но ей казалось, что Няньчжэнь говорил это просто из вредности. Раз он впустил их в дом после упоминания Лик Сона, то, может, он и сам хотел что-то рассказать.

— Что нам сделать, чтобы вы рассказали?

Она продолжала держаться подчёркнуто вежливо.

— …Ну ладно. Тогда давайте сыграем в угадайку?
— В угадайку? Что мы должны угадать?
— Всё просто. Угадайте, кем я был.

(Что за бессмыслица).

Ма Шань и брат Ло Баня снова переглянулись. Кажется, эти двое неплохо ладят.

— Тогда я…

Ма Шань поднял руку, чтобы ответить, но Няньчжэнь махнул своей рукой с недостающим пальцем.

— Я спрашиваю вон ту девчонку. Тебя, пацан, я не спрашивал.
— П-па…

Ма Шань сдерживался. Для старика со шрамами моложавый военный, наверное, и вправду был пацаном.

Итак, если право ответа было только у Маомао, то что же ей сказать?

(Няньчжэнь… имя-то какое).

Оно означало «читать истину».

(Имя-то хорошее, лишь бы он не врал).

Она перебрала в уме всё, что он сказал.

Няньчжэнь назвал себя «саранчой». Для крестьянина это был опасный вредитель.

(Пожирающий урожай?).

У Няньчжэня не было указательного пальца. И левого глаза.

(Для крестьянина у него слишком много шрамов. Но в армии он не служил).

По крайней мере, он должен был сражаться. И шрамы выглядели как следы многих битв.

(Без пальца оружие не удержишь. Особенно лук…).

Вдруг Маомао вспомнила разбойников, напавших на них вчера. Их, со сломанными руками, наверное, уже передали чиновникам.

(Разбойников вешают, в лучшем случае — калечат…).

И он сказал, что Лик Сон помогал ему с обрядом.

— …Господин Няньчжэнь.
— Чего?

Спросил Няньчжэнь так, будто говорил: «Ну, угадай, если сможешь».

Кстати, брат Ло Баня почему-то с негодованием смотрел на Маомао. Может, ему не понравилось, что она назвала по имени старика, которого только что встретила.

(Да не до этого сейчас).

Маомао глубоко вдохнула и выдохнула.

— Вы — жертва?

От ответа Маомао все замерли.

— Ч-что это за ответ?

Набросился на Маомао Ма Шань.

— Не знаете? Так называют людей, которых приносят в жертву живьём.
— Это-то я знаю. Почему этот старик — жертва? Он же жив.

Считается, что жертва — это тот, кто лишается жизни.

Но Маомао этот ответ казался самым подходящим.

— Почему, вы спрашиваете…

Маомао посмотрела на Няньчжэня. В отличие от Ма Шаня, на лице старика было какое-то понимание.

— Вот как, значит так. Жертва. Так вот кем я был.

Няньчжэнь вздохнул и прищурил свой единственный глаз.

— Эй, вы трое. Не хотите послушать историю одного дурака?

Сказал он легко, но в глубине его единственного глаза, казалось, таилась тяжёлая печаль.

— Просим вас.

На этот раз, чтобы не испортить ему настроение, поклонились и брат Ло Баня, и Ма Шань.