Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 138

— Эрель!

Сидя на открытой террасе кафе и наслаждаясь солнечным светом, Эрель повернула голову. Площадь была широкой и открытой, позволяя ей увидеть приближающегося издалека рыцаря.

В сверкающих серебряных доспехах и синем плаще белокурый рыцарь выглядел так, будто только что сошёл со страниц сказки. Его лицо было чистым и юным, но мускулистое тело, казалось, готово было разорвать доспехи в любой момент, что делало его ещё более поразительным. Женщины, проходившие через площадь, краснели и бросали на него украдкой взгляды, но Эрель, напротив, оставалась спокойной.

— Брат.

На её зов Майкл подбежал. Как только он сел за столик, тут же разразился упрёками.

— Ах ты, нарушительница спокойствия!

— А? С чего бы вдруг?

— Куда это ты собралась? Взрослая женщина, путешествующая одна с мужчиной, за которым даже не замужем? Ты не знаешь, как опасен мир?!

Самая опасная вещь в мире — это, вероятно, мой жених, — подумала про себя Эрель, хотя Майкл явно был не согласен. Он был глубоко расстроен, продолжая жаловаться на поездку Эрель в Аль Лос Кондес, в которую она отправилась против его воли.

— Я так старался тебя отговорить, но ты даже не послушала! Как ты могла быть такой бессердечной? Ты знаешь, сколько усилий я вложил в твоё воспитание?! Мне действительно больно, хнык.

Разве между нами всего два года разницы? — Эрель была озадачена, но Майкл, казалось, был совершенно серьёзен. Его губы были плотно сжаты, а слёзящиеся глаза заставляли прохожих бросать на них странные взгляды.

К счастью, как Майкл хорошо знал Эрель, так и обратное было верно. Поэтому она быстро придумала способ заставить его замолчать.

— Брат.

— Что?

— Не плачь. Разве ты не знаешь, что от плача мышцы пропадают?

При её мягких словах Майкл немедленно остановился, словно по волшебству. Но его губы дёрнулись, будто он собирался начать новый раунд нравоучений. Поэтому Эрель быстро перебила его.

— Вот, держи.

— Что это?

— Подарок, который я купила тебе в Аль Лос Кондесе.

Майкл, падкий на взятки, заколебался. Его рука неловко потянулась, но он, казалось, не был уверен, принимать его или нет, словно раздумывал, стоит ли это спускать на тормозах. Почувствовав его колебания, Эрель добавила последний штрих.

— Это протеиновая добавка. Говорят, её хорошо принимать после тренировки.

При этих словах глаза Майкла затуманились. В конце концов, он словно продал душу дьяволу и сдался.

— ...В этот раз я пропущу это мимо ушей.

— Конечно.

Хотя казалось, что и в следующий раз он тоже пропустит, Эрель просто улыбнулась, не показывая своих мыслей. Майкл, чувствуя лёгкую неловкость, теребя протеиновую добавку, спросил:

— А где Матушка? Она ещё не пришла?

— Нет, пока нет.

— Надеюсь, она скоро будет. Давно мы не собирались всей семьёй.

Действительно, Эрель запланировала эту встречу, чтобы отпраздновать возвращение в столицу. Хотя они не смогут увидеть Калвера, который находился на границе, это было нормально. Она планировала навестить его позже во Фрост Ла Хилл.

— Кстати, ты ведь идёшь во дворец?

— Да, как только Матушка придёт, мы вместе пойдём выбирать платье.

Чем выше ранг, тем строже правила этикета. Для входа во дворец существовали официальные дресс-коды, установленные законом.

Вырез платья не должен был открывать декольте. Хотя чёрный цвет можно было использовать частично, полностью чёрного платья следовало избегать, если только это не был траур. Чулки были обязательны, волосы можно было частично распустить, но не полностью. И наконец, из соображений безопасности острые аксессуары или украшения были запрещены.

Вспоминая все эти правила, Эрель чувствовала себя подавленной. Как и многие дочери, сталкивающиеся с такими традиционными и сложными вопросами, она решила использовать свою «карту Матери». Несомненно, Луиза, которая часто бывала во дворе как леди семьи, поможет ей выбрать идеальное платье.

— Эрель!

Как по сигналу, Луиза грациозно приблизилась. Её элегантная внешность всегда излучала благородную ауру, хотя её лицо озарилось несомненной радостью, когда она смотрела на своих детей.

— Мои любимые драгоценности.

— Матушка.

Майкл, слишком мускулистый, чтобы называть его «драгоценностью», вежливо поцеловал её в щёку, в то время как Эрель, без таких церемоний, крепко обняла её, сияя.

— Я скучала по тебе, Матушка!

— Я тоже скучала по тебе, дорогая.

Луиза, слегка удивлённая, ответила на объятия. Улыбка расплылась по её лицу, хотя она не могла не добавить материнское напоминание.

— Ты в том возрасте, когда нужно вести себя более грациозно, дорогая. Не следует так внезапно обнимать людей на публике.

Если так, то Луизе, возможно, следовало бы сначала перестать называть их «драгоценностями». Но поскольку Эрель нравилось, когда её так называли, она просто сияюще улыбнулась.

— Ой, посмотри на время! Мы опоздаем на примерку, если не поторопимся.

Взглянув на башню с часами на площади, Луиза взяла Эрель за руку и потянула за собой. Майкл, не теряя времени, галантно предложил руку для рыцарского эскорта.

— Позвольте мне проводить вас, леди. Просто следуйте за мной.

Не потребовалось много времени, чтобы радостная улыбка Майкла превратилась в полуплачущее лицо. Луиза явно решила, что Эрель должна примерить все платья, которые могли бы ей подойти.

— Матушка, думаю, уже достаточно…

— Эй, ты должен терпеливо ждать, как взрослый, сын.

Видя тщетность протестов Майкла, Эрель подумала про себя:

Хм, говорить что-либо бесполезно.

Решение Эрель просто молчать оказалось вполне действенным. Перемерив и сняв около десяти платьев, Луиза наконец выбрала спокойное платье цвета морской волны.

— Оно подходит к твоим глазам. Очень красиво.

Эрель коснулась ткани. Цвет, который легко мог бы показаться тусклым, был освежающей смесью синего и зелёного, напоминающей тропическое море. Материал имел тонкий блеск, похожий на мерцание солнечного света на воде.

— Если мы добавим белое атласное кружево на манжеты и подол, будет выглядеть красиво. Когда вы двигаетесь, это будет напоминать маленькие волны на берегу.

Козетт, портниха, предложила с яркой улыбкой. Луиза на мгновение задумалась, затем задумчиво спросила:

— Не могли бы вы показать нам образцы кружева тоже? Лучше всё решить, пока мы здесь.

— Конечно. Всегда лучше увидеть своими глазами! Я принесу их немедленно.

Козетт быстро скрылась за занавеской, и Луиза, казалось, была вполне довольна её быстрым и вежливым обслуживанием.

— Раньше я думала, что портные в столице довольно надменны. Возможно, я ошибалась.

— Правда?

Эрель в замешательстве склонила голову набок, жуя печенье, которое предложили в магазине. Печенье с маслом и лимонной цедрой таяло во рту.

— Похоже, Майкл заснул. Ему, должно быть, было очень скучно.

Эрель усмехнулась, взглянув на Майкла, который задремал, прислонившись головой к спинке дивана, слегка похрапывая. Луиза бросила на него игривый укоризненный взгляд.

— Не понимаю, зачем он пришёл, если собирался так делать. Мужчины такие нетерпеливые.

— Но он добрый. Он поможет нести наши вещи, когда мы уйдём.

Луиза рассмеялась над замечанием Эрель, которая относилась к брату скорее как к носильщику. Затем внезапно её выражение стало серьёзным, и она испустила тяжёлый вздох.

— Но входить во дворец... Я знаю, что ты всегда была зрелой, Эрель, так что я не слишком беспокоюсь, но... я не могу не волноваться.

Луиза коснулась своей щеки, бормоча свои мысли. Она редко посещала столицу, так как была замужем за пограничным графом, и каждый раз, возвращаясь, вспоминала, каким коварным мог быть дворец — к тому, к чему дворяне, часто его посещавшие, легко привыкали.

— Не волнуйся, Матушка, — весело сказала Эрель, хватая ещё одно печенье. — Я иду не за чем-то плохим.

Это было правдой. На этот раз её вход во дворец был для получения награды — почётной медали за её роль в остановке вторжения в Миррдал Хамаш.

Но даже несмотря на празднование, нельзя было почивать на лаврах. Столица, и особенно дворец, была полем битвы, где Баркан и королевский двор улыбались друг другу, тайком размахивая ножами за спиной. Эрель знала это слишком хорошо, но не хотела беспокоить мать.

— Я буду не одна, Баркан будет со мной, так что не о чем беспокоиться.

— Это и успокаивает, и беспокоит, моя дорогая.

Что? Эрель растерянно моргнула, печенье всё ещё было на полпути ко рту. Почувствовав её замешательство, Луиза огляделась, прежде чем понизить голос и продолжить:

— Он слишком опасен, любовь моя. Такой мужчина, как он, подобен пороху — он может взорваться в любой момент. Он привлекает всеобщее внимание своими яркими манерами и провоцирует страх. И с тобой рядом... я боюсь, что искры заденут и тебя, даже если ты невиновна.

С тонким вздохом Луиза сжала руку Эрель. Если Баркан был огнём, который мог поглотить всё, то Эрель была подобна маленькой, молодой берёзовой веточке. Видя свою дочь рядом с таким мужчиной, сердце Луизы сжималось от тревоги.

Сможет ли этот мужчина защитить мою дочь?

Луиза сомневалась. Баркан, которого она знала, был человеком, умелым лишь в разрушении, человеком, который, казалось, неспособен дорожить или защищать что-либо своими запятнанными кровью руками.

По крайней мере, так она считала до этого самого момента.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765