Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 132

История совпадает с фреской, — подумал Баркан, осмысливая народную сказку, которой поделился Ян Луи. После мгновения молчаливого размышления он заговорил.

— …И всё? Это вся история?

— Ну да, так она заканчивается. Муж получил, что хотел, но послевкусие ещё то, правда? Вообще-то, может, история и продолжалась но… — Ян запнулся, выглядев немного смущённо.

— Но что? — надавил Баркан.

— Ну, родители той старушки утащили её, прежде чем она успела услышать остальное. Они были в ярости, говорили, что эта история — богохульство. Не хотели, чтобы она слушала дальше.

На лбу Баркана пролегла морщина. Богохульство? Сильное слово. Ян Луи причмокнул губами, явно разочарованный тем, что историю оборвали.

— Богохульство, значит? — повторил Баркан, вертя этот термин в уме.

— Что случилось с Паоло после этого? — спросил он.

— Однажды он исчез. Говорят, перед уходом он сказал, что хочет повидать старую возлюбленную перед смертью, — ответил Ян.

— Значит, должно быть, он закончил свой последний шедевр перед уходом, — пробормотал Баркан почти про себя. Его сигара к этому моменту уже догорела. Он стряхнул пепел и использовал последний тлеющий уголёк, чтобы прижечь и без того измученную кожу Рамона, затушив её.

— Гха! — Рамон издал жалобный стон, его голос охрип от часов мучений.

История заинтриговала Баркана. Была ли это просто народная сказка, или Паоло Кристофер увековечил её во фреске по более глубокой причине? Почему родители той старухи сочли сказание святотатственным? И почему Паоло, с такой банально звучащей историей, высек её в камне?

К счастью, подумал Баркан, взглянув на корчащегося на полу мужчину, у нас здесь есть кое-кто, кто знает о богохульстве.

Щёлкнув пальцами, он сжёг кляп во рту Рамона, превратив его в пепел.

— Ха… кха… — Даже когда его рот освободили, Рамон всё ещё едва приходил в себя, подавленный невыносимой агонией от ожогов. Он жил тепличной жизнью, и такая боль была за пределами всего, что он когда-либо испытывал. Он был в полубреду, не в силах сосредоточиться.

— Знаю, что больно, но тебе лучше собраться, — сказал Баркан с искривлённой улыбкой, его тон был лёгким, но нёс явную угрозу. Когда Рамон не ответил ничего, кроме жалобных стонов, Баркан подозвал Феза.

— Принеси лекарство.

Без слов Фез сделал жест, и крошечная кукла, одетая как медсестра, подбежала, запихивая обезболивающие в рот Рамону. Кукла ловко запрокинула ему голову, заставляя проглотить. Медленно эффект начал действовать, и дыхание Рамона стало ровнее. Он ошеломлённо моргнул, глядя на свои почерневшие руки с пустым ужасом.

— Не переживай сильно. Если поторопишься, может, ещё и спасешь свои руки, — сказал Баркан, его голос был почти слишком успокаивающим, чтобы быть искренним.

Сладкая ложь была подвешена перед Рамоном, у которого не было выбора, кроме как поверить. Он был ещё молод, и мысль о потере обеих рук была невыносима.

— Но если хочешь их спасти, тебе придётся ответить на мои вопросы. Иначе… может быть уже поздно, — добавил Баркан, его слова сочились угрозой.

Лицо Рамона побледнело ещё сильнее, когда он, дрожа, посмотрел на Баркана. Мужчина перед ним был монстром. Ни один человек не мог так ярко улыбаться, причиняя такую боль.

— Зачем ты пошёл в ту пещеру? — спросил Баркан, его голос был мягким, но непреклонным. Он уже слышал ответ Рамона раньше, но хотел услышать снова.

— Чтобы… убедить консервативную фракцию внутри Великого Храма сотрудничать с королевской семьёй…

— И что это имеет общего с фреской? — глаза Баркана сузились.

— Их условием для сотрудничества… было уничтожить пещеру… чтобы не осталось и следа, — заикаясь, проговорил Рамон, его тело дрожало от боли и страха.

— Уничтожить? Зачем? — спросил Баркан, его любопытство разгорелось.

— Они не хотели, чтобы кто-то видел фреску… или её содержание, — ответил Рамон, его голос срывался.

Баркан выдохнул, довольный тем, как свободно теперь лились ответы. Рамон выкладывал всё.

— Что было такого важного в той фреске? Почему они так отчаянно хотели её скрыть?

Сделав долгую затяжку второй сигары, Баркан зажёг кончик щелчком пальцев. Одного вида пламени было достаточно, чтобы Рамон отшатнулся, его страх был ощутим.

— Фреска… она подрывает сами основы наших доктрин! Она грозит расколоть Церковь и ввергнуть континент в хаос… и именно поэтому… — голос Рамона дрожал, слова вылетали в отчаянной спешке.

— Понятно, — сказал Баркан, выпуская дым. — Значит, фреска — это не просто народная сказка. Это миф, нечто, угрожающее вашей религии, вашему королевству.

— Пожалуйста, — всхлипнул Рамон, не в силах скрыть отчаяние.

Это был первый раз, когда он так открыто умолял, его обычно гордое и сдержанное поведение было полностью разрушено. Было что-то ещё — что-то настолько секретное, что даже такой человек, как Рамон, который свободно признавался в проведении незаконных экспериментов над Масака и Лисервами, не желал говорить об этом.

— Это тебя не касается… Это дело между королевской семьёй и Великим Храмом. Пожалуйста, перестань спрашивать… — умолял Рамон, его глаза широко раскрыты от страха.

— Как странно, — сказал Баркан, игриво склонив голову набок. — Я что, и мозги тебе подпали? 

С этими словами он слегка постучал по черепу Рамона, словно проверяя на повреждения, его выражение было насмешливым.

Рамон вздрогнул от прикосновения, понимая, что от этого монстра нет спасения.

— Здесь решаю я. Так что выкладывай всё, что знаешь, каждую мелочь. Будь полезен для моего «великого» решения, — провозгласил Баркан, его голос сочился высокомерием. Может, у него и не было оружия в руке, но его присутствие кричало о тирании.

Рамон стиснул зубы. Уже потеряв Дыхание, он не мог позволить, чтобы все его тайны тоже выскользнули. Но огонь подступал всё ближе, обжигая уже обгоревшую плоть, и боль была невыносима. У него не было выбора.

— …Великий Храм на грани раскола надвое. Давняя проблема разрослась, как снежный ком, и теперь её уже невозможно скрыть, — признался Рамон, его голос был едва громче шёпота.

— И что же вас разрывает? Монархия? — спросил Баркан, прикусив кончик сигары, явно забавляясь разворачивающейся драмой.

— Это тоже, но глубинная проблема — в нашей доктрине, — ответил Рамон.

— Доктрина? Вы следуете одним и тем же догматам веками. Почему это стало проблемой только сейчас? — тон Баркана слегка изменился, сквозь него начало просачиваться любопытство.

— Потому что до сих пор не было доказательств, улик, подтверждающих сомнения. Но теперь эти доказательства появились, — ответил Рамон с мрачным лицом.

Пальцы Баркана замерли, теребя сигару. Он начал соединять точки в уме, собирая воедино последствия сказанного Рамоном.

— …Дыхание, — пробормотал Баркан, его обычная улыбка угасла.

— Да, — подтвердил Рамон, его взгляд опустился на обожжённые руки, отражая почерневшее состояние его сердца. — Фреска в пещере изображает миф о Хашиве, Великом Боге, и его жене Нашиве. Веками это считалось беспочвенными слухами, но теперь… теперь у нас есть доказательства.

— Доказательства в виде Дыхания, — заключил Баркан, его голос тих, но напряжён.

Дыхание, особая сила, которую муж украл у своей жены — сила взращивать саму жизнь — было реальным. Миф был не просто историей; его скрывали, забыли так надолго, а Дыхание хранили далеко на другом континенте, потерянное из памяти всех. Пока Влады не вернули его туда, где оно изначально и должно было находиться.

— Этого… не может быть! — Ян Луи, слушавший со стороны, выкрикнул в неверии. Будучи Масака, одним из «Детей Великого Бога», сама мысль о том, что его знание о божественном может быть ошибочным, была слишком тяжела. Даже работая под началом Баркана, его благоговение перед Хашивой оставалось сильным.

Пока Ян и другие могли выступать против Церкви, это было из-за действий духовенства, а не из-за их веры в Хашиву. Для каждого Масака Хашива был их единственным отцом, их верховным божеством. Предположение, что всё, чему их учили, было ложью, было немыслимо.

— Но как же Авихушан, Злой Бог? Это он стоит за всем этим! Он всегда был корнем проблемы! — воскликнул Ян, отчаянно цепляясь за старые учения.

Баркан, явно раздражённый вспышкой Яна, вдавил тлеющий кончик сигары в грудь Рамона, прервав крик священника, прежде чем позволить ему говорить дальше.

— В древние времена имя Нашивы писалось на старом языке как НАШИВА, — объяснил Рамон, его голос дрожал. — Если прочесть его задом наперёд… получается Авихушан.

Баркан усмехнулся этому откровению, хотя Ян Луи выглядел так, будто земля ушла у него из-под ног. Нежная богиня Нашива, так называемый «Злой Бог» Авихушан — они одно и то же?

Нет, если это правда, Авихушан вовсе не был злым. Она была жертвой. Это Хашива, сам Великий Бог, движимый ревностью, украл её силу и низверг её в бездну. Он даже устроил так, чтобы человечество вечно ненавидело её, навесив ярлык злого божества.

Теперь всё вставало на свои места — Церковь, монархия, их отчаянная необходимость скрыть правду. Баркан ясно видел: Западный континент почитал Хашиву как единого истинного Бога. Огромная власть Великого Храма была построена на этой вере. Но если правда выйдет наружу, это потрясёт весь континент до основания.

Восстания против Церкви вспыхнут повсюду, и те, кто потерял близких из-за чудовищных созданий Авихушан, потребуют ответов. Вот почему консервативная фракция внутри Церкви была так решительно настроена уничтожить фреску и вернуть Дыхание — скрыть правду любой ценой.

— Значит, Дыхание изначально принадлежало Нашиве, богине, — задумчиво произнёс Баркан. — Забытая сила забытого бога.

Знали ли об этом Влады? Было ли это причиной того, что они так стремились вернуть Дыхание? В этом был смысл, если они, в конце концов, были творениями Авихушан. Они хотели бы вернуть украденную силу своей матери, чтобы возродить её.

Баркан уже собирался надавить на Рамона для получения дополнительной информации, как вдруг окно с оглушительным треском разлетелось вдребезги.

БАХ!

Что-то влетело сквозь разбитое стекло, с грохотом приземлилось на пол и выпустило в воздух густой, клубящийся дым.

— Ургх!

Комната наполнилась серным дымом, от которого слезились глаза, и вонь ударила в нос. Видение затуманилось, глаза щипало, создавая неудобства.

— Что это такое!! — прогремел голос Баркана, инстинктивно собиравшего свою силу и вглядывавшегося в окно. Прежде чем он успел действовать дальше, Фез поспешно вмешался.

— Босс, это серный дым! Если зажечь огонь, всё взорвётся!

Ловушка явно была задумана с учётом Баркана. Враг знал о его пристрастии к огню и спланировал соответственно. Дым был не просто удушающим; он щипал глаза и затуманивал зрение, мешая видеть.

— Ян! — рявкнул Баркан, подзывая своего разведчика.

Ян Луи немедленно пришёл в действие, готовясь пройти сквозь стены, чтобы разведать местность снаружи. Однако вместо того, чтобы плавно пройти, его голова с громким стуком врезалась в стену.

— Ай!! — взвизгнул Ян, его глаза широко раскрылись от удивления. Он протянул руку, но она снова ударилась о стену. Он не мог пройти сквозь неё.

— Босс, что-то не так!

Глаза Баркана сузились, и холодное осознание охватило его.

— Это он, — прорычал Баркан, скрежеща зубами от досады.

Ему не нужны были дальнейшие подсказки, чтобы понять, кто прибыл. На континенте был только один человек, способный так нейтрализовать силы Масака — Филип Олсвейз, Капитан Королевской Гвардии.

Способности этого человека были печально известны, делая все способности Масака в радиусе действия бесполезными. Это была невыносимая сила, особенно для такого, как Баркан, который процветал благодаря своему контролю над стихией.

— Проклятый королевский гвардеец! — сплюнул Фез, схватив Рамона за воротник, его глаза были полны досады. — Должно быть, пришли спасать этого мерзавца.

Фез напрягся, пытаясь активировать свои способности, но ничего не произошло. Его куклы стояли безжизненно и неподвижно, их нити бесполезны под полем подавления Филипа. Фез в отчаянии покачал головой, поворачиваясь к Баркану.

— Я не могу использовать свои способности! Поле нейтрализует всё.

Баркана, однако, это не остановило. Опасная улыбка расползлась по его лицу, острые зубы блеснули в тусклом свете.

— Интересно, — сказал он, его глаза пылали яростью и возбуждением. — Похоже, они хотят поиграть.

Золотые глаза Баркана вспыхнули внутренним огнём, хотя его способности в данный момент и были подавлены. Его тело напряглось едва сдерживаемой яростью, готовое к бою. Он знал, что, пока его силы нейтрализованы, его физическая мощь остаётся нетронутой. И он принимал вызов.

— Хорошо, — оскалился он, хрустнув костяшками. — Посмотрим, хватит ли у них смелости подкрепить свой маленький трюк.

В поле, подавляющем все способности Масака, это будет битва чистого мастерства, силы и хитрости. Улыбка Баркана стала шире, когда он приготовился встретиться с Филипом и его людьми лицом к лицу.

— Начнем, — прорычал он, шагнув вперёд, его тело излучало обещание жестокой схватки.

 _______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765