Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 154

— Что за просьба? — спросил Тарик, глубоко нахмурив густые брови.

— Я бы хотел, чтобы вы взяли своих солдат и отправились в бывшее логово варваров, — ответил Баркан. — В спешке побега они наверняка не смогли собрать все свои пожитки. Мне нужно, чтобы вы тщательно обыскали ту местность. Если там остались какие-то варвары, захватите их.

— А это действительно необходимо? Даже если там кто-то есть, это будут лишь отставшие, — возразил Тарик, находя объяснение Баркана трудным для принятия. В глубине души он хотел ринуться в бой и отомстить врагам, забравшим его сына. Но теперь его просят прибраться в пустом логове?

— Должно быть, я неправильно понял. Я думал, наша цель — искоренить варваров, — ответил Баркан, усмехаясь своей невыносимо самодовольной ухмылкой.

— Чтобы достичь этого, самый важный шаг — зачистка. Если вы не собираетесь убить каждого до единого, можете просто предложить им землю и завербовать их. Иначе не стоит и браться за это нудное дело.

— Завербовать их?! После всего того что произошло?! — Глаза Тарика вспыхнули гневом от абсурдного предложения. Именно этой реакции и ждал Баркан, плавно добавив:

— Вот именно. Возьмите эту ярость и используйте её, чтобы прочесать их базу. Убедитесь, что они никогда больше не смогут пустить ростки. Если бы кто-то из прежних лордов Намьева делал свою работу как следует, мы бы сейчас не были в этом дерьме.

Правдивость слов Баркана была неоспорима, била прямо в цель, до костей. Даже так, лицо Тарика исказилось едва сдерживаемой яростью, но Баркан понизил голос и добавил почти заговорщически:

— Это также ради вашего второго сына. Вы, может, и не можете выстелить для него путь розами, но хотя бы уберите осколки стекла.

Выражение лица Тарика было полно разочарования, но в конце концов он неохотно кивнул. Он знал, что Джошуа, его неподготовленный наследник, с трудом справляется с текущей ситуацией.

— Эм, лорд Хамаш, — лейтенант Харти, который тревожно переминался с ноги на ногу позади них, внезапно заговорил. — Если можно, я бы хотел сопровождать графа. В конце концов, я его лейтенант.

Харти осторожно попросил, но Баркан отказал, даже не обернувшись.

— Нет, ты нужен здесь. Нам нужен кто-то, кто хорошо знает пустыню.

— Тогда, может, Масака Эрих мог бы занять моё место…?

— Эрих расквартирован здесь меньше двух лет, не так ли? — Голос Баркана был резок, не оставляя места для споров. — Если только, конечно, у тебя нет причины, почему он не должен идти с нами?

В вопросе Баркана послышалась почти зловещая нотка, заставившая Харти нервно замолчать.

— Н-нет, конечно нет. Мы последуем вашим приказам.

Тем временем Эрих тоже вспылил. Он явно чувствовал, что его двухлетняя военная служба весьма недооценивается. Эрель видела растущее недовольство на его раскрасневшихся щеках.

Сейчас снова будет шумно, — со вздохом подумала Эрель. Баркан вёл себя как идеальный диктатор, и куда ни глянь, везде были разочарованные западные жители, ворчащие себе под нос. Напряжённая сцена, что надо.

Ну и ладно. Будь что будет.

Баркан взглянул на насупленную Эрель и усмехнулся.

— Хех.

— …Что? Тебе смешно? — спросила Эрель, хмурясь. Тон её был резким, но улыбка не сходила с лица Баркана.

Как она могла? Он запер её, как курицу в клетке, окружив каменными стенами. Какую угрозу она представляла, сверля его таким взглядом из-за решётки?

— Знаю, это бесит, но потерпи ещё немного, любовь моя. Это всё ради твоей безопасности.

Эрель, будучи осторожной по натуре, понимала необходимость безопасности, но всё равно находила свой нынешний вид унизительным. Опустив плечи, она теребила каменные прутья. Это был компромисс, на самом деле — Эрих оставил достаточно места для дыхания, позволяя некоторую свободу, как жест доброй воли.

— Выглядишь точь-в-точь как похищенная принцесса, — сказал Баркан, взяв её руку через решётку. Он одарил её одной из своих ненужных, очаровательных улыбок.

— Пленённая красавица… как опасно.

Его длинные ресницы дрогнули, когда он облизнул нижнюю губу, словно иссушенный жаждой, которую пробудила в нём она. В ответ Эрель вернула сладкую улыбку и прошептала:

— Ты разве не должен работать?

Хватит нести чушь и проваливай быстрее. Чем быстрее сделаешь, тем быстрее я отсюда выберусь, — подумала Эрель, сверля его взглядом. Её взгляд, казалось, только углублял выражение экстаза на его лице.

— Ты знала? Каждый раз, когда ты так на меня смотришь, у меня мурашки по коже.

…Бесполезно спорить. К счастью, страдания Эрель из-за её невменяемого жениха длились недолго.

Вжух—!

Вдалеке сигнальная ракета прочертила небо в предрассветных сумерках.

— Похоже, Эрих начал операцию, — заметила Эрель.

— Боже мой. Тогда пора собираться.

Баркан осклабился, выглядя взволнованным, как мальчишка, получивший новую игрушку. Безмолвно пожелав варварам удачи, Эрель внезапно спросила:

— Кстати, почему ты оставил лейтенанта Харти здесь?

Приказы Баркана казались разумными на поверхности, но у Эрель было острое чутьё, что здесь что-то большее. Он оставил Харти нарочно.

— Заметила?

Баркан нежно погладил её по волосам сквозь прутья, впечатлённый.

— Я оставил его здесь, чтобы выманить предателя.

— Предателя? Ты подозреваешь лейтенанта Харти?

— Если точнее, я считаю, что это один из двоих.

— А кто второй? Не говори мне… Эрих?

Баркан просто улыбнулся в ответ, оставив Эрель в ещё большем замешательстве.

Ни один из них не казался таким типом.

Среди людей, которых она встретила на Западе, Эрих и лейтенант Харти произвели наилучшее впечатление. Они были, так сказать, двумя столпами добродетели. И вот теперь оба под подозрением в предательстве.

— Разве не странно? Что варвары, едва держащиеся за своё существование, могли так идеально переигрывать элитную западную армию?

Их тактика «ударил-убежал» была слишком идеальной, словно кто-то внутри армии снабжал их информацией.

Баркан был убеждён, что в их рядах есть предатель — кто-то, кто сражается на передовой и имеет близкий доступ к ближнему кругу лорда.

С такой логикой список подозреваемых был короток: Масака Эрих или лейтенант Харти.

Судя по личным ощущениям, Эрих кажется более подозрительным.

Эрель вспомнила свою первую встречу с ним. Отношение Харти к ней было нейтральным, но отношение Эриха было явно негативным, почти враждебным.

И всё же он не казался плохим человеком.

В конце концов, он даже потратил время, чтобы возвести эту защитную стену для её безопасности. Она не могла с уверенностью сказать, кто предатель.

— Но зачем им вставать на сторону варваров? Что они могут с этого получить?

— Ну, кто знает? Действительно ли они на стороне варваров?

— Что ты имеешь в виду?

— Я просто предлагаю подвергать сомнению всё. Например... действительно ли эти варвары те, кем кажутся?

Опять он за своё, говорит загадками. Почему он всегда должен так разговаривать? Эрель бросила на него сердитый взгляд, но Баркан лишь пожал плечами, наконец раскрывая свою теорию.

— Я думаю, правда в том, что варвары на самом деле...

— Королевские войска, притворяющиеся варварами? — закончила за него Эрель.

— Именно.

Глаза Баркана хитро сощурились от удовольствия, явно довольный, что она сложила всё воедино. Он подозревал, что она догадается.

У них уже было две главные улики. Первая — маркировка военных поставок, найденная возле базы варваров. Вторая — присутствие Масака Дракала. И наконец…

— Рут Варель, которого убили, принадлежал к фракции реформистов, критиковавших королевскую семью.

Тихо произнесла Эрель.

— Лорды, державшие приграничные регионы, всегда были лояльными консервативными дворянами. Так король мог достаточно доверять им, чтобы передать независимый военный контроль.

— Верно. Будь я королём, поступил бы так же, — согласился Баркан, одобрительно глядя на неё.

— Если бы он не держал это при себе... Рут Варель был слишком честен для своего же блага. Каждый раз, когда на его территорию нападали Китаны, он открыто винил королевскую семью.

— Вот почему его устранили — прежде чем он вообще успел стать пограничным лордом.

Эрель поморщилась от этой мысли. Она вспомнила, как король Фенозос, перед её отъездом на Запад, сказал что-то вроде «отец сделает для своего ребёнка всё».

Если их теория верна, задумчивое выражение лица короля было не для верного подданного, павшего жертвой несчастья. Вместо это была жалость к себе — оплакивание собственного правления, где он был вынужден устранить даже сына преданного дворянина. Это делало его именно таким типом человека, которого она находила отвратительным.

— Но если «варвары» не отступили даже после смерти Рута Вареля…

— Значит, есть ещё кого устранять, — тихо прошептал Баркан. Не нужно было объяснять, кто эти цели. Король послал тех, кого подозревал в измене, прямо на границу.

— А именно, ты и я.

Палец Баркана лениво перемещался между ним и Эрель. «Сюрприз» короля Фенозоса снова оправдал ожидания.

Не то чтобы Баркан собирался принять это молча.

— Текущая ситуация весьма благоприятна. Встряхнув землю и выгнав их из укрытия, мы, скорее всего, сорвали их планы.

Извержение лавы было не просто эффектным шоу. Баркан хорошо знал, что врагу нельзя давать время перегруппироваться.

— Однако у них, вероятно, ещё есть один последний трюк в рукаве.

Учитывая хитрость короля Фенозоса, подобную свернувшейся гадюке, этого следовало ожидать.

— Так что не отходи от меня ни на шаг.

Баркан с нажимом повторил своё предупреждение, затем резко хлопнул в ладоши.

— А теперь, хватит валять дурака. Выпустим тебя?

Стены, окружавшие Эрель, начали таять, стекая, как жидкость. Она нахмурилась, понимая, что Баркан всегда собирался её освободить.

— Идём же, моя принцесса.

Но с этой лёгкой улыбкой и протянутой рукой как она могла злиться?

— Предатель, должно быть, сейчас нервничает. Вынужденный бежать из тайного логова, он загнан в угол.

Баркан говорил, держа её за руку. Тем временем Тарик Варель обыскивал пустую базу варваров, и если там остались какие-то улики, они скоро будут найдены. Благодаря их стремительным действиям, время было полностью на их стороне.

— Отчаявшийся предатель, вероятно, просто ждёт подходящего момента, чтобы действовать. Вот почему я оставил и Эриха, и лейтенанта Харти. Если один из них шпион, то скоро…

— Один ударит другого. Чтобы открыть путь для побега варваров.

Баркан кивнул. Ждать здесь не имело смысла. Варвары не придут, потому что предатель, уже зная план, направит их в другое место.

— Что ж, тогда идём?

Голос Баркана был всё таким же расслабленным.

— Посмотрим, кто же предатель.

На его лице застыло выражение мальчишки, наблюдающего, как муравьи ползают по его руке, — ему не терпелось увидеть, как они будут двигаться.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765