Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 152

— Это… военная нашивка, ведь так? — в шоке спросила Эрель.

Она узнала её ещё с тех пор, как бывала в королевском дворце — такие же знаки она видела на мундирах и плащах солдат. Баркан кивнул и объяснил подробнее.

— Если точнее, это клеймо, которое ставят на военное снаряжение, предназначенное для оборонительных сил королевской столицы.

— Почему оно оказалось в логове варваров? — спросила Эрель, чьё недоумение только росло. Может, варвары украли припасы? В конце концов, учитывая суровые условия их жизни, это было не исключено.

— Если бы это были припасы западных сил — тогда да, — ответил Баркан. — Но это из столичной оборонительной армии. Такой трофей не могла бы заполучить кучка варваров.

Эрель нахмурилась, ситуация с каждой секундой становилась всё страннее.

— Погоди, а как ты вообще различаешь военные нашивки?

Баркан опустил глаза, выглядя слегка смущённым, прежде чем ответить:

— Одно из моих предприятий связано с военными поставками.

Что? Это не имело смысла. Зачем человеку, замышляющему восстание, заниматься поставками военных товаров тому самому королевству, которое он планирует свергнуть? И почему королевская столица вообще согласилась на такую сделку?

— Как это вообще возможно? — спросила она, подозрение росло.

— У меня есть подставное лицо, которое управляет этим делом, — объяснил Баркан, приложив палец к губам в игривом, заговорщическом жесте.

Это имело смысл. Королевство никогда бы не одобрило контракты напрямую с Барканом, зная о его амбициях. Но с кем-то другим в качестве публичного лица бизнеса у них не было причин что-то подозревать. В каком-то смысле это было гениально.

Эрель не могла не подивиться тому, насколько глубоко были переплетены обманы Баркана.

Насколько далеко заходит эта его тёмная натура?

— Знай врага, чтобы победить, — сказал Баркан с усмешкой, заметив её взгляд. — И я должен сам контролировать поставки, чтобы... ну, манипулировать всем по мере необходимости.

Глаза Эрель слегка сузились.

— О какого рода «манипуляциях» идёт речь?

— О, ничего серьёзного, — отмахнулся он. — Может, подсунуть пару ржавых мечей в партию. Подмешать немного муки в порох. Покрасить заплесневелые древки стрел, чтобы выглядели как новые.

Ничего серьёзного? Эрель с трудом верила, как спокойно он признавался в саботаже военного снаряжения. Но, с другой стороны, его саботаж ослаблял их врагов, что могло только сыграть на руку их делу. Она решила не комментировать дальше.

В конце концов, если силы врага ослаблены, это нам на руку. Она напомнила себе, что они — будущие повстанцы, и она теперь тоже часть этого восстания.

Матушка, отец, простите меня, — безмолвно подумала она.

— Так почему эти припасы оказались у варваров? — спросила она, возвращая разговор к загадке.

— Это я и пытаюсь выяснить, — признался Баркан, его голос стал серьёзнее. — Если мы раскроем правду, это может стать мощным инструментом, чтобы перетянуть западные силы на нашу сторону. Король послал меня сюда умирать, но почему я должен идти на дно молча?

Глаза Баркана сверкнули азартом, его разум уже прокладывал путь, как повернуть ситуацию в их пользу.

Ему это действительно нравится, — подумала Эрель, наблюдая, как его глаза загораются, словно он играл в увлекательную шахматную партию. Было что-то завораживающее в том, как он мог воспринимать такую шаткую ситуацию как возможность.

Солнце стояло высоко, ярко сияя над западными землями. Эрель была одета в лёгкое муслиновое платье, от скуки лениво крутя зонтик. Она уже собиралась зевнуть, когда сзади раздался знакомый голос.

— Прости, что заставил ждать. Ты давно здесь?

— Баркан.

Эрель обернулась с улыбкой, и, как всегда, он шёл к ней, выглядя непринуждённо красивым. Солнце светило ему в спину, и его огненно-рыжие волосы сияли, словно ореол света.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — сказал он, окинув её взглядом, прежде чем добавить с хитрой улыбкой: — Как прекрасный белый цветок дурмана.

— Спаси... погоди, что? — Улыбка Эрель дрогнула, когда до неё дошёл смысл его слов. Белый дурман? Это же ядовитый цветок, разве нет?

Её брови нахмурились, и она уставилась на него, а он разразился смехом и игриво укусил её за нос.

— Ты слишком милая, — поддразнил он, его глаза сияли от удовольствия.

Позади раздался резкий цок, как раз когда Эрель удалось оторвать взгляд от лица Баркана. Она слегка повернулась, вздрогнув, и увидела, как к ним приближаются не кто иные, как Тарик Варель и лейтенант Харти.

— Доброе утро, лорд Варель. Лейтенант Харти, — вежливо поприветствовала Эрель, пытаясь скрыть свою недавнюю растерянность.

Как всегда, Тарик выглядел сурово, его глаза мельком скользнули по Эрель и Баркану с неодобрением. Для него легкомысленное поведение молодой пары казалось неуместным в суровой реальности приграничья. Не говоря ни слова, он прошёл мимо, едва удостоив её приветствие.

— Прошу прощения за это, леди Эрель. Доброе утро, — Харти одарил её извиняющейся улыбкой, смягчая напряжение, и последовал за своим господином.

Прямо за ними шёл Джошуа с его обычным меланхолично-задумчивым видом.

— Не переживай, мой отец всегда на взводе перед вылазкой. Не принимай на свой счёт, — прошептал Джошуа Эрель, мягко улыбаясь, прежде чем взглянуть на неё с беспокойством.

— Ты действительно пойдёшь? На передовой может быть опасно, — сказал он, в его голосе слышалась тревога.

Действительно, Баркан настоял на том, чтобы возглавить официальную экспедицию для разбирательства с варварами. Хотя Китаны, выползающие из Бездны, были постоянной проблемой, варвары представляли собой угрозу, с которой можно было разобраться напрямую. Он хотел своими глазами увидеть их положение и раз и навсегда искоренить угрозу.

Тарик Варель был глубоко раздираем сомнениями, всё ещё не оправившись от потери старшего сына от рук варваров. Но лейтенант Харти поддержал предложение Баркана.

— Это хорошая возможность, мой лорд. Пора раз и навсегда выкорчевать варваров, — сказал Харти, и его слова, которым Тарик доверял, подтолкнули его к решению.

Итак, решение было принято. Сегодня они отправятся за границу, на передовую, полные решимости найти и уничтожить неуловимое логово варваров.

— Хотел бы я пойти с вами, — пробормотал Джошуа, выглядя искренне раскаивающимся. Но раз Тарик уходил, кто-то должен был остаться управлять крепостью Намьев. Роль Джошуа была в том, чтобы остаться и проследить, чтобы всё шло гладко в их отсутствие.

— Не волнуйся, Джошуа. Баркан будет со мной, — сказала Эрель с мягкой улыбкой, пытаясь его успокоить. Но прежде чем Джошуа успел ответить, сверху донёсся голос.

— Я тоже там буду, леди Эрель, — сказал Ян Луи, паря рядом.

— Ты не годишься для боя, Ян Луи, — без колебаний ответила Эрель, её тон был таким же будничным, как всегда.

Бледное лицо Ян Луи заметно сникло от этой суровой правды, и он выглядел так, будто мог раствориться в воздухе от одной только обиды.

— Джошуа, — продолжила Эрель, игнорируя надутое состояние Ян Луи. Её голос снова смягчился. — Я оставляю Феза и Джина здесь, чтобы помочь защищать крепость. Если что-то случится, ты можешь на них рассчитывать.

Изначально Джин намеревался присоединиться к ним в миссии в качестве её телохранителя. Однако в этой ситуации способности Ян Луи были полезнее для обнаружения скрытой базы варваров. Крепость будет защищена Фезом и Джином.

С таким количеством людей, покидающих крепость ради миссии, было естественно беспокоиться о безопасности Намьева и его жителей. Но с Джином и Фезом, охраняющими тыл, они будут готовы справиться с любыми Китанами, которые могут спуститься с гор.

Джошуа расслабился от слов Эрель, улыбнувшись, когда напряжение в его плечах спало.

— Впервые на западе собралось так много Хамаш. Это вселяет уверенность, — сказал он, пытаясь сохранять оптимизм, несмотря на мрачную реальность, что такое скопление Масака означало серьёзность положения на западе. И всё же у Джошуа был талант находить надежду даже в самые тёмные времена.

Из него выйдет лучший лидер, чем он думает, — подумала Эрель, наблюдая за ним. Но прежде чем она успела углубиться в эту мысль, вперёд шагнул ещё один, явно недовольный.

Это был Масака Эрих, последний из их группы, кто прибыл. Его светло-голубые волосы резко контрастировали с пепельным цветом лица, делая его дискомфорт от миссии — и от присутствия Баркана — до боли очевидным. И это было неудивительно. В конце концов, во время их первой совместной вылазки Баркан бросил Эриха в самую гущу Китанов, чтобы «проверить его способности».

— Это всё притворство, знаешь ли. Играет жертву, — быстро прошептал Баркан, заранее защищаясь. Эрель могла лишь улыбнуться его попытке притвориться невинным, садясь в карету.

— Береги себя, Эрель, — крикнул Джошуа, в его голосе звучала искренняя тревога. — Приграничные земли опасны.

— Итак, — прервал Эрих со скептическим выражением, — какой именно план?

Баркан, ждавший этого вопроса, с готовностью развернул карту. На ней была показана граница и бескрайние, безжалостные песчаные дюны, где, как считалось, прятались варвары.

— Пустыня — это плоский, открытый ландшафт, поэтому здесь часто возникают миражи. Миражи, однако, всего лишь искажённые отражения чего-то реального. Если мы тщательно прочешем местность, мы, вероятно, найдём спрятанную там базу варваров, — объяснил Баркан, помечая на карте крестиком то место, где Ян Луи нашёл военную нашивку.

Он обвёл большую область вокруг неё.

— Где-то в этом периметре и находится логово варваров.

— Это довольно большая территория для поисков, — сказал Эрих, его тон был резким от разочарования. Было ясно, что прежнее напряжение между ним и Барканом никуда не делось. Ян Луи, стоявший рядом, выглядел нервно.

— Он сейчас взорвётся, да? — тревожно прошептал Ян.

— Тсс, не говори таких вещей. И к твоему сведению, мой жених не взрывает людей, — прошептала в ответ Эрель, бросив на Яна взгляд, полный невинности, который противоречил напряжению вокруг.

Баркан, однако, был готов с ответом.

— Если бы я знал точное местоположение, думаешь, мы бы стали действовать вслепую? — Его улыбка оставалась всё такой же яркой, но теперь в ней чувствовалась затаённая угроза.

— Я здесь меньше недели, а ты находишься здесь больше года. Если ты до сих пор не разобрался, возможно, проблема в твоих способностях, а не в моём плане.

Это был острый укол, нанесённый с улыбкой, но он достиг цели. Лицо Эриха покраснело от гнева, он вскочил на ноги.

— Ты—! С прошлого раза твоё поведение—!

— Довольно, — властный голос Тарика Вареля прервал нарастающее напряжение, когда он вперил свой острый взгляд в Баркана. — В плане есть что-то ещё, юный Хамаш?

Баркан, понимая важность сохранения уважения, мгновенно сбросил свой насмешливый тон. Его лицо стало серьёзным, когда он ответил:

— Вы когда-нибудь охотились на кроликов, мой лорд?

Брови Тарика сошлись на переносице, любопытно, но настороженно. Лейтенант Харти хлопнул в ладоши, с готовностью отвечая:

— Ах, да! Вы поджигаете норы, заставляя кроликов выбегать, чтобы поймать их.

Выражение лица Тарика изменилось, подозрение закралось в его глаза.

— Ты не предлагаешь...

— Именно, — сказал Баркан, довольная ухмылка расползлась по его лицу. Он снова указал на карту, на этот раз проведя пальцем по периметру отмеченной области. — Мы сожжём дотла вот этот участок, отсюда и до сюда.

Смысл был ясен: Баркан намеревался поджечь внешнее кольцо пустыни и выкурить варваров из укрытия — по сути, сровнять с землёй половину территории.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765