Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 159

Когда они готовились к отъезду, Джошуа, с его поразительной внешностью, повернулся к Эрель, на его лице застыла мягкая, задумчивая улыбка. Он спросил тоном, который звучал почти как у возлюбленного, прощающегося с дорогим человеком:

— Когда мы увидимся снова?

Эрель была застигнута врасплох его словами, чувствуя на себе напряжённый взгляд Баркана рядом. Ситуация была деликатной, и ей нужно было действовать быстро.

— Ты увидишь меня на моей свадьбе! — весело воскликнула она. — Я обязательно пришлю тебе приглашение.

— …Понятно. Что ж, буду ждать, — ответил Джошуа, слегка расстроенный, но явно принявший её слова к сведению.

Фух. Кризис миновал. Эрель мысленно вздохнула с облегчением. Ей удалось вовремя разрядить обстановку, спасая Джошуа больше, чем он мог себе представить. Ты даже не знаешь, но я только что спасла тебе жизнь, — с кривой улыбкой подумала она, цепляясь за руку Баркана.

Баркан, чувствуя забавность ситуации, тихо усмехнулся, но позволил этому пройти без проблем. Кивнув, он произнёс прощальные слова.

— Пусть Запад всегда процветает. И передайте мои наилучшие пожелания лорду Варелю.

Эрих шагнул вперёд, чтобы ответить от имени Джошуа.

— Конечно. Запад не забудет помощь, которую вы оказали, Хамаш.

Подозрение, когда-то наполнявшее глаза Эриха, полностью исчезло. Увидев, кто был настоящим врагом, он теперь смотрел на Баркана с новообретённым уважением, если не доверием.

— Ты отлично справился, — сказал Баркан с усмешкой, протягивая руку для рукопожатия. Эрих с некоторым колебанием посмотрел на протянутую руку, вспомнив, как впервые пожал руку Баркана — прямо перед тем, как его бросили в хаос битвы с Китанами.

— Обещаю, на это раз это просто прощание. Можешь мне верить, — сказал Баркан с игривой ухмылкой, что только сделало ситуацию ещё более подозрительной.

Глаза Эриха слегка сузились, но через мгновение Эрель ободряюще кивнула ему. С неохотным вздохом Эрих взял руку Баркана, только чтобы тот притянул его в неожиданные объятия.

— Буду ждать твоего зова, — прошептал Баркан, его голос был низким и напряжённым, когда он похлопал Эриха по плечу.

Когда он отступил, Эрих мог думать только об одном: Как я умудрился попасть в паутину этого человека?

Ночью перед отъездом Баркан вызвал Эриха на личную встречу прямо за городскими стенами. К удивлению Эриха, Баркан предложил ему сигарету.

— Прости, я не курю, — вежливо отказался Эрих.

Баркан, найдя это забавным, некоторое время смеялся, прежде чем, посерьёзнев, сказал: — Я тоже.

— Тогда… что ты сейчас куришь? — озадаченно спросил Эрих.

— Сигарету без никотина, — небрежно ответил Баркан, зажигая другую и снова предлагая. — Ничего страшного. Давай.

Застигнутый врасплох, Эрих принял её. Хотя он не курил, он сделал затяжку из вежливости и обнаружил, что сладкий, мягкий вкус был на удивление приятным — напоминал конфеты, которые он любил в детстве.

— На вкус… сладко, — заметил Эрих.

— Только лучшее для тебя, — сказал Баркан с понимающей улыбкой.

Когда Эрих докурил сигарету, Баркан не терял времени даром и перешёл к делу.

— Когда твоё задание на Западе закончится, приезжай в столицу.

— В столицу? Зачем мне…

— Не притворяйся дурачком, — прервал его Баркан твёрдым тоном. — Ты знал, что этот разговор состоится.

Он выдохнул струйку дыма, его красные губы изогнулись в улыбке. Думал, я пригласил тебя поболтать о десерте?

В этот момент Эрих понял, в какую игру играл Баркан всё это время. Спасения не было.

— Да, я так и подозревал. И уверен, ты уже догадался о моём ответе, — ответил Эрих, его выражение стало серьёзнее.

Баркан, глаза которого сверкали от удовольствия, затушил остаток сигареты и сказал: 

— Я не совсем человек чести или справедливости.

Эрих молчал, зная, что будет продолжение.

Слова Баркана эхом отдавались в памяти Эриха ещё долго после их разговора. «Справедливости нужна сила, чтобы её утвердить». Баркан сказал это с той безошибочной — неподражаемой — ноткой высокомерия, пообещав предоставить эту силу. Стоя на стенах крепости под огромным пустынным небом, Эрих смотрел, как алые волосы Баркана развеваются на ветру, на мгновение заворожённый зрелищем.

Смутное чувство неизбежности грызло Эриха. Что-то глубоко внутри говорило ему, что в конце концов он последует по пути этого человека. Баркан дал ему время, но Эрих знал, что на самом деле он не колеблется.

— …Хорошо, — наконец согласился Эрих, и так между ними образовался негласный союз. Под углубляющимся лунным светом возникло странное товарищество.

Заинтригованный, Эрих спросил: 

— Так почему ты куришь сигареты без никотина?

Глядя на Баркана, человека, который, казалось, жил на грани, который процветал в хаосе, трудно было представить, что он заботится о таких вещах. Он ожидал ответа, сочащегося сарказмом, но вместо этого Баркан посмотрел на сигарету с нежной улыбкой.

— А, это? Он взглянул на потушенную сигарету между пальцев. — У меня есть прекрасная жена, ради которой стоит жить долго.

Это было настолько нелепое, влюблённое выражение, что Эрих не мог не остолбенеть.

«И вот за этим человеком я решил идти».

Вспоминая тот момент, Эрих покачал головой, его взгляд был полон и скептицизма, и иронии. Несмотря ни на что, он не мог отрицать, что его сердце билось чаще в предвкушении. Оставшееся время на Западе больше не казалось таким уж скучным.

Когда приблизилось их прощание с Джошуа и западными силами, слуги Джошуа принесли большую коробку. Коробка была полна писем, самодельных деревянных поделок и простых, но щедрых даров земли, таких как кукуруза и картофель.

— Это подарки от жителей владений, — объяснил Джошуа с мягкой улыбкой. — Они хотели выразить свою благодарность. Это немного, но, пожалуйста, примите.

Люди Запада были искренне благодарны за помощь, которую оказали Баркан и его силы. За несколько дней, что они пробыли, они почти полностью истребили Китанов, терзавших Рикадорские горы. Для жителей Намьева это означало несколько лет столь необходимого мира от безжалостных тварей, которые их терроризировали.

Пока Джошуа говорил, Ян Луи с любопытством взял из коробки маленькую куклу. Она была грубо, но с любовью сделана — тело из белой ткани и голова из мягкой шерсти вместо волос. Она имела поразительное сходство с ним.

Увидев это, Фез, который пытался выглядеть безучастным, не мог не заглянуть в коробку, явно гадая, есть ли там кукла, похожая на него.

Баркан, забавляясь реакцией своих подчинённых, легко улыбнулся и сказал:

— Похоже, мои люди довольны. Мы принимаем эти дары.

Облегчённая великодушным ответом Баркана, Эрель не могла не заметить Джина, который оживлённо болтал с солдатами и слугами крепости Намьев.

— Так скоро уезжаешь, Джин? Мы будем скучать!

— Когда мы снова тебя увидим? Ах, как грустно!

— Вот, возьми это в дорогу.

Было почти абсурдно, как Джин, которого послали собирать информацию, сумел стать такой любимой фигурой в крепости. Слуги и рыцари толпились вокруг него, давая ему прощальные подарки — варёные яйца, сухофрукты и другие припасы, напиханные в карманы, пока он не стал похож на снеговика.

Наблюдая за этой сценой, Эрель усмехнулась про себя.

— Он должен был собирать информацию, но, похоже, оказался слишком хорош в этом.

Как бы Джин ни пытался отказаться, жители крепости настаивали на том, чтобы осыпать его знаками своей привязанности.

— Ну разве не забавно? — со смехом сказал Джин, возвращаясь, теперь нагруженный подарками. Его весёлое присутствие, казалось, смягчило настроение, и сцена прощания стала тёплым, приятным событием.

Джошуа, стоявший с безмятежным выражением лица, заговорил снова перед их отъездом.

— Пусть ветры Запада снова приведут вас к нам однажды, дорогие гости. А пока мы будем ждать.

Его слова были спокойны и полны грации, выражение его лица теперь было расслабленным, словно он примирился с бременем, которое нёс. На его плечах всё ещё лежала тяжесть ответственности, но Джошуа взял себя в руки. Он поднимется снова.

— Прощай, Джошуа, — сказала Эрель, её голос был добрым, когда она улыбнулась ему. — Береги себя.

Эрель легко помахала Джошуа на прощание, её искреннее чувство задержалось в последнем прощании. Когда она садилась в карету, она заметила припасы и подарки от жителей Запада, аккуратно упакованные сзади. Хотя они специально ничего не делали для горожан, этот жест был трогательным.

— Люди здесь довольно щедры, — заметил Баркан, следуя за ней в карету. Его мысли, казалось, совпадали с её — обычно люди, обременённые постоянными вторжениями и чудовищными угрозами, становились жёсткими и подозрительными. Но в этих людях всё ещё было достаточно тепла, чтобы дарить подарки.

— Я думаю, приехать сюда было правильным решением, — сказала Эрель, размышляя о времени, проведённом на Западе.

— Кроме одной вещи, — ответил Баркан с лёгкой усмешкой.

— Хм? Что за вещь? — спросила Эрель, слегка нервничая из-за того, что он мог сказать. Нечасто что-то раздражало его настолько, чтобы упомянуть.

— Ну, получать всю эту благодарность от людей… — начал он.

— Получать её? — подтолкнула она.

— …Это заставляет меня чувствовать себя слишком праведным. Это немного тревожно, словно я всю жизнь жил неправильно, — сказал он тоном, сочащимся игривым сарказмом.

Эрель закатила глаза на его заявление, на её лице ясно читались замешательство и раздражение. О чём это он вообще? За его логикой часто было невозможно уследить.

— Шучу, — сказал Баркан со смехом, протягивая руку, чтобы разгладить маленькую складку между её бровями пальцем. — Приехать сюда определённо стоило. Мы многое приобрели.

Верный своей прагматичной натуре, Баркан оценивал результат, исходя из ощутимых выгод. Благодарность людей мало что для него значила; важны были результаты.

В этот момент Эрель не могла не подумать, что даже король Фенозос, пытавшийся отправить Баркана на верную смерть, невольно помог. Эрель пожала плечами, улыбаясь прямолинейной оценке Баркана.

Несмотря на его жёсткость, Эрель знала, что усилия Баркана действительно помогли Западу. С «варварами», разоблачёнными и обезвреженными, регион теперь мог сосредоточиться на усилении обороны против Китанов, не отвлекаясь на другие угрозы.

Проблема варваров наконец решена. Теперь они могут больше сосредоточиться на охране от Китанов, — подумала она. После того как их личности были раскрыты, оставшимся «варварам» некуда было идти. Даже если бы они вернулись в столицу, король Фенозос казнил бы их за провал.

Лорд Тарик Варель заключил выживших в темницы крепости. Решать ли ему казнить их из мести или использовать как рабов для восстановления Запада — было его выбором.

— О, кстати, — внезапно вспомнила Эрель, — ты так и получил ответ от лорда Вареля?

Она вспомнила предложение, которое Баркан сделал Тарику, задаваясь вопросом, ответил ли Хранитель когда-либо. Судя по прощальной встрече, всё, казалось, прошло хорошо, но отсутствие Тарика в последние минуты задержалось в её памяти.

Тарик был верен так долго, и ему будет нелегко принять, что путь, по которому он шёл, был ошибочным. Он мог даже предпочесть остаться верным королю, цепляясь за свои идеалы. Что, если он вместо этого донесёт на нас королю? — беспокоилась Эрель.

Баркан, однако, улыбнулся так, словно ни секунды в этом не сомневался.

— О, конечно, я получил свой ответ.

Он что-то вытащил и поднял, чтобы она могла увидеть — большой знак отличия из бронзы и изумруда.

— Это… — Эрель замолкла, глаза её расширились, когда она поняла, что это было.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765