Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 147

Непоправимое случилось той ночью, сразу после того, как Этан ушел, проводив Ив до дома.

На следующий день она собиралась уехать с Томасом, поэтому упаковывала вещи, как вдруг кто-то постучал в окно комнаты Бекки. Думая, что это Этан, она открыла, не проверяя, но в темноте стоял Гарри, который пытался изнасиловать ее днем.

Если бы он не произнес те слова, Бекки просто закрыла бы окно и убежала на вершину маяка, где был дедушка.

— Удивительно, что Этан и Ив спали вместе, хотя и не слишком. Конечно, мой отец удивится и свернет шею этому ублюдку. Если не хочешь видеть, как твой брат, у которого впереди блестящее будущее, подохнет как собака, тихо выходи.

Сначала она собиралась послушно пойти с ним.

— Если бы я пошла, возможно, смогла бы заткнуть ему рот один раз. Но было очевидно, что меня будут шантажировать и таскать за собой всю жизнь. А может, вся моя жизнь закончилась бы той ночью…

Как только эта мысль пришла ей в голову, Бекки схватила первое попавшееся под руку оружие. После этого остался лишь инстинкт — выжить, даже если придется убить.

Но если я признаюсь вот так, поймет ли она, что у меня не было выбора, кроме как убить его?

Бекки отчаянно продолжала исповедь, нервно поглядывая на Ив. На самом деле она и сама не была уверена.

Было ли убийство правильным выбором?

Мучительные терзания, преследовавшие Бекки целых десять лет, не могли утихнуть только потому, что сегодня она выговорилась.

Отец, Этан и Томас говорили: «Ты поступила правильно. Он заслуживал смерти. Хорошо, что ты цела. Я горжусь тобой, ты не сдалась безропотно, а показала ему, чего стоишь».

Но Бекки ни на мгновение не гордилась собой. Наоборот, она постоянно спрашивала себя.

Действительно ли я была права? Неужели не было другого способа решить проблему без убийства?

Бесконечно прокручивая это в голове, Бекки разъедала себя изнутри.

К мертвому дьяволу у нее не было ни капли жалости. Она чувствовала вину только перед семьей, которую изрезали тем же ножом, который она подняла той ночью.

Дедушка взял вину на себя и умер, чтобы спасти внучку. Брат из-за этого случая отказался от своей сияющей мечты и выбрал путь тьмы, чтобы защитить семью.

Если бы можно было повернуть время вспять, она бы с радостью сделала что угодно. Но мертвых не вернуть, а Этан, словно потерявший управление локомотив перед обрывом с разрушенными путями, упрямо шел к гибели, веря, что ошибочный путь — единственно верный.

Сплоченность семьи, вместе пережившей суровые бури, была не просто крепкой, а слепой. Возможно, они защищали Бекки только потому, что она была «своей».

Но как насчет Ив?

Как бы она ни презирала Гарри, он все же был ее кровным родственником. К тому же, последствия его смерти потрясли герцогский дом до основания, и жизнь Ив наверняка тоже оказалась под угрозой.

— Простите…

Закончив исповедь извинением, Бекки снова опустила голову.

Какой приговор вынесет семья убитого мною мужчины?

Бекки затаила дыхание, молча ожидая ответа Ив. Она примет любой приговор.

— Правильно сделала, что убила.

— Что?..

— Чему ты удивляешься? Все знают, что он заслуживал смерти.

У Бекки от облегчения чуть не подкосились ноги.

— И почему ты извиняешься? Если бы я обвила пуповину вокруг его шеи еще до того, как родилась, тебе не пришлось бы пачкать руки. Извиняться должна я.

Кто бы мог подумать, что настанет день, когда эти ядовитые слова прозвучат так приятно. Она думала, что Ив стала совершенно другим человеком, но та высокомерная леди, которую любила Бекки, все еще жила внутри. Когда она расслабилась и невольно улыбнулась, прозвучало:

— Но.

Глаза Ив, смотревшие на Бекки с жалостью, мгновенно стали жесткими.

— Кто тебя спрашивал?

— А?..

— Зачем ты вытащила историю, которая мне даже не интересна? Да еще и сейчас. Чего ты ждешь от меня после этого признания?

— …

— Твоя запоздалая исповедь сейчас бесполезна и не приносит утешения. Если хотела быть честной, надо было говорить тогда.

— Если вы имеете в виду, что нужно было сказать сразу после того, как я это сделала… вы правы. Я ошиблась.

Не сказать честно тем, кому доверяешь, и не попросить о помощи. Это была одна из ошибок, о которых Бекки горько жалела все десять лет.

Когда вся страна гудела от новости об убийстве барона Лэнгдона, она, скорчившись от страха, молилась лишь о том, чтобы расследование обошло ее стороной. Она и подумать не могла, что петля затянется на шее ее брата.

В конце концов, только после ареста Этана она решилась сдаться и призналась во всем дедушке, но тот, забрав орудие убийства, которое дала ему Бекки, сдался вместо нее.

Выбор Этана, узнавшего всю правду только после выхода из изолятора, был таким же. Чтобы защитить Бекки, исполняя волю деда, он охотно взял на себя позорное клеймо «настоящего убийцы барона Лэнгдона и неблагодарного сына, пожертвовавшего дедом».

— Теперь тех, кого я убил, не один и не два, так что для меня это не позор, а честь, — небрежно утешал брат измученную чувством вины Бекки.

Бекки жила до сих пор за счет жертвы своей семьи. Она хотела вернуть этот долг любым способом.

— Причина, по которой я признаюсь только сейчас… на самом деле ради Этана.

Униженно умолять человека, которого ненавидишь, — это ничто по сравнению с теми жертвами, которые принес брат.

— Дедушку уже не вернуть, но я хочу вернуть Этана к той жизни, о которой он мечтал. К жизни… где есть вы.

Когда Этан начал этот опасный роман с леди невероятно высокого статуса, Бекки беспокоилась, что искры долетят и до нее. Но катастрофу в итоге навлекла она сама.

Из-за ее неверного решения была растерзана не только семья Бекки. Любовь Этана и Ив тоже была разорвана в клочья. Сколько же она мучилась от чувства вины за то, что превратила возлюбленных во врагов.

— Вашего брата убил не Этан. Значит, теперь нет причин его ненавидеть. Нельзя ли разрешить недоразумение и помириться?

Именно ради этого желания Бекки пошла на признание, против которого выступили бы все. И вопреки утверждению Ив, она отчаянно надеялась, что еще не поздно все исправить.

— Этан все еще не забыл вас. Десять лет он находил предлоги и даже не смотрел на других женщин. Он упрямится, говоря, что крутится вокруг леди только из-за жажды мести, но мои глаза не обманешь. Этан по-прежнему любит вас.

— Любит?

Ив, как и ожидалось, фыркнула.

— Если любит, то нужно прощать любое буйство?

Бекки, как ни странно, увидела надежду в этом остром сарказме. Ведь она не стала отрицать, что действия Этана — это не любовь.

— Я тоже признаю, что его методы никуда не годятся…

И честно говоря, она не могла не согласиться с Ив. Мало того, что он похитил отвергнувшую его Ив, так еще и приставил пистолет к женщине, носящей его ребенка. Даже с точки зрения семьи, Этан творил безумства и делал худшие ходы.

— Но вы же лучше знаете, что его истинная натура не злая. Я не прошу простить его безоговорочно. Я прошу дать ему шанс все исправить.

— Ха, человеку, который грозился меня убить?

— Это не искренние слова Этана. Он говорит то, что не думает, со злости и из-за уязвленной гордости.

Леди Эвелин заставляла собеседника чувствовать себя бесконечно ничтожным, просто спокойно стоя и глядя на него. Перед таким человеком любой вынужден раздуваться и выпускать иголки, чтобы не быть поглощенным этой аурой.

Бекки сейчас тоже с трудом выровняла дыхание, стараясь не быть раздавленной этим холодным присутствием, и только потом высказала то, что должна была.

— Честно говоря… методы леди тоже были неправильными. Вы то и дело били в спину и сажали в тюрьму — кто будет терпеть это молча?

При этих словах Ив уставилась на Бекки взглядом человека, которого несправедливо оклеветали. Бекки подавила желание спросить, что тут несправедливого, и взмолилась:

— Я знаю, что вы ни перед кем не прогибаетесь. Но не могли бы вы хоть раз уступить Этану?

— Почему я должна?

— Леди не тот человек, чтобы заводить ребенка от мужчины, к которому ничего не чувствует. Разве у вас на самом деле не остались чувства к Этану?

— Да, остались…

Лицо Бекки просияло от честного признания, но лишь на мгновение.

— Но на этот раз Этан собственными руками вырвал эти чувства с корнем.

Ив холодно отвернулась и, шагая по коридору, решительно отрезала Бекки, которая продолжала пытаться ее убедить:

— Думаешь, если это недоразумение разрешится, отношения между мной и Этаном восстановятся?

Они стали врагами из возлюбленных не только из-за этого недоразумения.

— Я ненавидела Этана не за то, что он убил Гарри.

Разве Ив не была на его стороне даже тогда, когда считала его настоящим преступником? Она не колеблясь делала все возможное, используя свои скромные силы, чтобы спасти его.

— Я возненавидела Этана…

Ив прикусила губу. Признаваться в слабости — удар по гордости. При мысли о моменте, когда она его возненавидела, на глаза снова наворачиваются жалкие слезы.

Но чтобы оборвать эти назойливые надежды Бекки, оставалось только показать, что ее брат уже нанес непоправимую рану.

— Потому что он меня бросил…

Услышав признание Ив, Бекки не смогла закрыть рот, словно услышала что-то шокирующее. Ошеломленное лицо вскоре исказилось от гнева, и она выпалила:

— О чем вы говорите! Это вы первая бросили Этана!