Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 155

— Как Тони?

— Скоро его выпишут.

— Ха-а… Слава богу.

Пристально глядя на Этана, который вздохнул с облегчением, Ив сообщила еще одну новость, которую он, вероятно, хотел знать.

— Кстати, виновница — Шанталь.

В тот день Тони, находясь под действием снотворного и на грани смерти, был в спутанном сознании, поэтому, похоже, указал не на того человека.

Теперь он вспомнил: во «сне» он встретил «мертвую фальшивую маму», и это она сделала это. Сказала, что он уже умер и что его убили родители.

Он смутно помнил, что после этого Шанталь отвела его в постель, сказав, что уложит спать, и он, будучи очень сонным, задремал, а потом начал задыхаться.

Узнав личность преступницы, пытавшейся убить его сына, Этан сначала впал в шок, а потом в ярость. Тони чуть не умер из-за того, что он спас женщину, которую Ив оставила умирать.

Шанталь наверняка решила, что в том, что она чуть не умерла, виноваты Ив и Этан, и отомстила Тони.

— Проклятье!

Бах!

Его яростный кулак ударил по железной решетке.

— Только попадись мне в руки!

На счету Шанталь, помимо покушения на убийство Тони, было уже много грехов. С того момента, как Этан дежурил у операционной Тони, по всем подворотням Мерсии был тайно разослан приказ о ее розыске.

Но Шанталь, зная, что за ее головой охотятся бандиты, исчезла из особняка, как крыса, воспользовавшись суматохой. Этан с трудом подавил гнев и успокоил Ив.

— Скоро ее поймают. Не волнуйся.

Хотя на самом деле именно он до исступления ждал того дня, когда Шанталь притащат к нему.

Отец, Роберт Каллас и даже Оуэн Каллас. Ив вспомнила конец тех, кого покарал Этан.

В каком виде предстанет Шанталь? Очевидно, что ее ждут ужасные мучения.

Даже если Этан жестоко расправится с Шанталь, Ив не станет его останавливать. Но и прикладывать свою руку она не собиралась.

Может быть, будет достаточно просто влепить ей хорошую пощечину.

А может, понадобятся две…

— Как мои ребята? Хорошо охраняют окрестности?

— Охраняют тщательно, так что нам можно не беспокоиться. Меня больше беспокоит наказание, которое ты получишь.

Этан, вероятно, совершенно не знал ситуации после допроса. Услышав слово «беспокойство», он посмотрел на нее напряженным взглядом.

Ив выпрямилась и начала по порядку излагать ход разбирательства, которое шло в течение недели, пока он был на гауптвахте.

По правилам, это было тяжкое преступление, за которое полагался длительный тюремный срок. К тому же, поскольку об этом случае написали в газетах и он стал известен гражданским, общественное внимание было приковано к делу, и замять его, будто ничего не было, было невозможно.

Тем не менее Ив задействовала все возможные средства. Разумеется, она возместила стоимость разбитого истребителя и восстановление променада. Благодаря этому она узнала, насколько астрономически дорог один «Сильверболт».

Обстоятельства тоже были приняты во внимание. Герцог Кентрелл находился в критическом состоянии, на грани жизни и смерти, и причиной дезертирства и кражи военного имущества Этана было спасение жизни гражданского лица, которое мог спасти только он.

Поэтому было очевидно, что Этан избежит тюремного заключения.

— Остававался вопрос, какое окончательное наказание ты получишь…

Ив лоббировала его увольнение с позором. Она надеялась, что армия вышвырнет его, решив, что ей больше не нужна бомба замедленного действия, постоянно совершающая неповиновение и нарушающая устав.

Но приговор, словно насмехаясь над ожиданиями Ив, был вынесен совершенно в неожиданном направлении.

— Условный срок. Сказали, что если будешь добросовестно служить до конца войны, тебя освободят от длительного тюремного заключения.

Фактически это означало открыть дверь тюрьмы, чтобы запереть в еще большей тюрьме — армии. Быть запертым заключенным или рабом, которого таскают за собой. Разве отсутствие свободы не одно и то же?

— Прости. Я обещала спасти тебя, но это лучшее, что удалось сделать…

— Ты не бессильна. Все дело в том, что я ас ВВС Мерсии, это и есть мой грех.

Это было наглое самовосхваление, но отрицать его было нельзя. Ив на самом деле тоже это чувствовала. Этот приговор имел другую цель, нежели наказать Этана или дать ему шанс искупить вину и восстановить честь.

— Видимо, ты все еще нужен армии.

На этот раз он не стал разбавлять правду бравадой и серьезно кивнул.

— Так что ты ничего не могла поделать. Я изначально был в положении, когда меня бы вытащили из тюрьмы, где я гнил, и отправили на поле боя. По крайней мере, до этого я смогу насладиться свободой, так что ты действительно меня спасла.

Этан покосился на охранника, наблюдавшего за ними из открытой двери, затем низко наклонился к Ив и прошептал:

— Это секрет. Скоро страна затеет дело, для которого придется мобилизовать даже тех отморозков, которых выгнали из армии.

— Что?..

— Было бы хорошо увидеть второго ребенка перед уходом.

От бормотания Этана Ив остолбенела.

— Хм… Может, тебе или твоему отцу стоит снова попробовать приложить усилия?

Если действовать теневыми методами, возможно, удастся вытащить Этана из армии. Но Этан, похоже, не собирался этого делать.

— Я говорю, что иду на войну, а не в ад. Не волнуйся. Я не умру.

— Как ты можешь это гарантировать?

— Я вернулся живым даже после твоего проклятия не возвращаться.

Ив нечего было ответить, она лишь закатила глаза и вернула разговор, ушедший в сторону, в нужное русло.

— В любом случае, завтра тебя освобождают.

— Ив.

— М?

Этан вдруг перестал шутить, выпрямился и посмотрел на Ив смягчившимся взглядом, в котором исчезли шипы, которые он выставлял все это время. Словно у него были слова, которые он обязательно должен был сказать.

— Спасибо, что вытащила меня из тюрьмы.

Видимо, он хотел услышать именно это. Только тогда Ив сбросила с души давний груз и легко улыбнулась.

Этан протянул руку сквозь решетку. Ив некоторое время молча смотрела на его пустую ладонь, а затем положила в нее свою. Этан переплел пальцы один за другим, словно в клятве больше никогда не отпускать, и пообещал:

— Впредь я буду хорошим мужем и хорошим отцом.

Слабая улыбка Ив мгновенно увяла. Она выдернула руку. Пришло время для разговора, который они откладывали.

— Как ты собираешься стать хорошим мужем?

Этан, вероятно, не ожидал скептической реакции на свою искреннюю клятву. Он, должно быть, верил, что раз недоразумение, разделившее их, страстно влюбленных, разрешилось, можно вернуться во времена, когда ничего не случилось. Но события, произошедшие в промежутке, видимо, тоже беспокоили его, раз он спросил:

— Почему ты думаешь, что не смогу?

— Ты ведь даже не веришь мне.

— То дело…

Этан поспешно открыл рот. Он хотел извиниться за то, что ошибочно обвинил Ив, но она его прервала.

— Нет, я говорю не только о том случае, когда ты меня неправильно понял, и не прошу просить у меня прощения.

Зрачки Этана растерянно задрожали. Ему и должно быть непонятно. Ведь он совершенно не осознавал своей проблемы. Ив наконец высказала мысль, которую чувствовала с самого начала, но долгое время носила в себе.

— Я просто говорю факты. Этан, ты мне не веришь.

И это касалось не только моментов кризиса. Он был таким всегда.

— Не помнишь? Ты сомневался даже в моей любви.

«Почему ты меня любишь? Ты правда меня любишь?»

Разве он не повторял эти слова как мантру в прошлом?

— Это… потому что по сравнению с тобой мой статус был смехотворно низок, и у меня ничего не было. Для меня это была незаслуженная удача, поэтому я не мог поверить. Как человек, выигравший в лотерею…

Этан, оправдываясь, замолчал. Чем больше он оправдывал свою тревогу, тем больше доказывал факт, что оскорблял искренность Ив.

— Тебе, которую подозревали, должно быть, было паршиво… Я был недальновиден. Прости.

Это было искреннее извинение. Но Ив не могла смыть всю обиду прошлых лет одним этим словом. Глубокое недоверие было не просто проблемой «испорченного настроения».

— Тогда теперь доказано, что я тебя любила?

Ив спросила все еще скептическим тоном. Она не ждала ответа.

— Я признаю, что начало моей любви было мгновенным порывом. Но я ни разу трусливо не убегала от этого чувства. Я до последнего изо всех сил старалась нести ответственность за выбранную мной любовь.

От Этана до ребенка от него — ради любимого Ив была готова пожертвовать своим достоинством и даже собой.

— Я разборчива в том, чтобы влюбиться, но не разборчива в том, как отдавать любовь.

Голос Ив, звучавший твердо, начал мелко дрожать.

— Я люблю вот так, без условий, а люди любят меня с условиями. Такое отношение… мне надоело.

Она не собиралась раскрывать душу настолько. Но стоило плотине прорваться, как остановить поток было невозможно. Ив, смутившись невольно вырвавшимся слезам, поспешно вытерла щеку.

Видеть ее такой и не иметь возможности обнять или вытереть слезы — вот что было настоящим наказанием для Этана в этот момент. Он попытался просунуть руку сквозь решетку, чтобы хоть как-то коснуться ее, но Ив не взяла ее.

— Этан Фэйрчайлд, ты тоже любил меня с условием.

____

Главы до финала доступны в моем приложении: 

t.me/tenebrisverbot