Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 159

— Твое имя — одно из имен предыдущих герцогов Кентрелл. Было решено очень давно, что тот, кто родится первым, обязательно получит имя Энтони.

То есть, на самом деле, Энтони должен был стать старший сын Гарри. Роберт Каллас дал это имя старшему сыну Ив, словно оно было доказательством легитимности.

Но, строго говоря, поскольку сын Ив действительно был главным наследником герцогского титула Кентрелл, этому ребенку в любом случае суждено было стать Энтони.

Вообще, чем знатнее аристократическая семья, тем меньше свободы в выборе имени. А для старшего сына исключений и подавно не бывает. В одной семье десять поколений подряд называли «Джоном», так что если тебя назвали Генри, Генри и Энтони — скажи спасибо предкам.

Имена для девочек, по крайней мере, не так строго подчинены правилам. Это редкая возможность для Ив назвать ребенка так, как она хочет, и она совершенно не собиралась уступать.

— Я благодарна Эстер за то, что она вырастила меня как мать, но дочери, которую я выношу и рожу сама, я хочу дать имя мамы, которая родила меня.

— Как... звали предыдущую герцогиню?

— Энн.

— А...

— Что?

Этан с сожалением вздохнул, немного поколебался, а затем начал самое вежливое и в то же время самое опасное вступление на свете:

— Приношу свои извинения герцогине Кентрелл, матери леди, но осмелюсь сказать одно слово...

— Раз извиняешься, то не говори.

— Оно слишком распространенное... И оно уже есть в твоем имени [1].

[1] полное имя Ив — Эвелин Энн Виктория Шервуд (에블린 앤 빅토리아 셔우드). Имя её матери (Энн) уже официально является её собственным вторым именем по документам. Именно поэтому Этан справедливо замечает, что называть дочь Энн бессмысленно, ведь это имя «уже есть в её имени».

Даже после этого им совершенно не удалось сгладить разногласия по поводу имени для дочери. В их перепалку, где никто не хотел уступать ни на дюйм, неожиданно вмешался Тони.

— Оба деревенские.

— ...

— ...

— Видимо, имя для младшей сестренки придется придумывать мне.

Судя по его скрещенным рукам и лицу, полному триумфа, он, похоже, придумал имя, которое ему понравилось.

— Это отличная идея.

Если он сам даст имя младшей сестренке, ему будет легче к ней привязаться. Тони уже сейчас рад появлению ребенка, но кто знает, что будет, когда он родится? Особенно если это брат и сестра — станут ли они братом и сестрой Шервуд или братом и сестрой Фэйрчайлд, знает только Бог.

Этан, который никогда не ссорился со своей младшей сестрой, совершенно не беспокоился об этом и согласился по совершенно нелепой причине:

— Тони — представитель, в котором наполовину смешаны мама и папа, так что это справедливо.

— И какое же крутое имя ты придумал?

— Брюнхильд!

— ...

— ...

Ребенок принял молчание родителей за невежество.

— Почему вы не знаете? Это же суперсильная богиня войны!

Ив и Этан, словно сговорившись, одновременно уставились на толстую книгу сказок, лежащую на прикроватной тумбочке. Очевидно, виновником были те иностранные мифы, которые они недавно начали читать Тони перед сном.

— Э-э...

Ив захотелось взять назад свои слова о том, что это отличная идея. Если ребенок родится и его назовут Брюнхильд, она на всю жизнь возненавидит того, кто дал ей это имя, и её отношения с Тони неизбежно испортятся.

Но она не могла растоптать детскую невинность, сказав ребенку с сияющими от уверенности глазами, что придуманное им имя еще на тысячу лет более деревенское. Пока Ив не могла найти слов, Этан, от природы наделенный хитростью, сориентировался быстрее.

— Хм... Брюнхильд Фэйрчайлд... Имя звучит действительно величественно и сильно, это здорово, но не кажется ли тебе, что папина фамилия слишком легкая и не подходит?

— Верно. Брюнхильд Фэйрчайлд. Оба заканчиваются на один и тот же слог.

— Но фамилию-то мы поменять не можем...

Поэтому он собирался сказать: «Давай поменяем имя», но, увидев, что выражение лица ребенка испортилось, передумал.

— Имя мне нравится, так что пока внесем его в список кандидатов.

— У Тони талант придумывать имена. Других вариантов нет?

— Хм-м...

Тони стоял с открытым ртом и пустым взглядом, и мама с папой решили, что он погрузился в раздумья. На самом же деле, в его голове было настолько пусто, что ни одно имя не приходило на ум.

Младшая сестренка будет Фэйрчайлд?..

Мама вышла замуж за папу, значит, она тоже теперь Фэйрчайлд.

Но почему только я Шервуд?

Он знает, почему только он не может стать Фэйрчайлдом.

Потому что по закону Тони не сын своих мамы и папы.

* * *

Тони приложил старую тонкую простыню к каркасу воздушного змея и начал ловко вырезать ромб. Этан, наблюдавший за его умелой работой ножницами, восхитился:

— Хорошо получается. Теперь сам сможешь делать?

Несмотря на похвалу, Тони ответил угрюмо:

— Тц... Какой толк уметь делать, если...

Причина была очевидна. И, как и ожидалось, Тони начал канючить:

— Нельзя ли запустить его в саду хоть ненадолго?

— Если ты из-за этого простудишься, я умру от рук твоей мамы раньше, чем ты.

— Этан ведь хорошо говорит. Уговори маму.

— Какой там хорошо говорю. Я даже одного сына не могу уговорить, чтобы он назвал меня папой.

— Капитан Фэйрчайлд. У нас одинаковое звание, поэтому мы можем называть друг друга по имени.

Выдав эту дерзкую софистику, Тони внезапно спросил:

— А почему тебя понизили на одно звание?

— Потому что я не стерпел несправедливости начальства и смело не подчинился приказу… Это понижение подобно почетному ордену.

Неизвестно, хорошо ли он говорит, но то, что он отлично врет, было очевидно. С другой стороны, Тони обладал талантом переиначивать любые слова так, как ему нужно.

— Тогда не подчинись маме и добейся разрешения.

— Если назовешь меня папой, я рискну жизнью и попробую бросить ей вызов.

— Тц...

— Тони, тебе так не нравится называть меня папой? В чем дело? Скажи мне, на что ты обиделся или почему злишься, чтобы папа мог либо утешить тебя, либо извиниться, либо умолять так, чтобы стереть колени и ладони.

Что бы ни говорил раздосадованный Этан, Тони в ответ не проронил ни слова и только молча резал ножницами. Лишь дорезав ткань, он со стуком положил ножницы и выпалил:

— Я ведь не сын Этана.

— Почему это ты не мой сын? Мы же так похожи.

Когда он погладил светлые волосы, точь-в-точь унаследованные от него, ребенок нервно дернул головой и стряхнул его руку. Этан в испуге убрал ее.

Он никогда не злился, когда его просили называть папой, так почему вдруг такая реакция?

— Попроси малыша называть тебя папой.

Теперь он понял причину. Еще вчера он радовался появлению младшего брата или сестры, а теперь, похоже, с запозданием приревновал.

Как же это уладить. А как было со мной, когда родилась младшая сестра... Как меня утешали взрослые, что я не ревновал к Бекки?

Он отчаянно пытался вспомнить, но помнил только то, что ему тогда был год. Откуда бы взяться воспоминаниям о собственном опыте.

Этану ничего не оставалось, как начать говорить банальности.

— Даже когда родится малыш, папа будет любить тебя точно так же. Я буду играть с тобой больше всех, как сейчас. Когда ты поправишься, как насчет того, чтобы оставить маму и малыша дома, а нам с тобой поехать в путешествие вдвоем? Ты когда-нибудь был в походе?

— Нет.

— А папа каждое лето ходил в поход в лес с дедушкой. Это было счастливое время... Хочешь поехать туда летом?

— Давай…

Тони по-прежнему смотрел только на воздушного змея, но, судя по тому, что он хоть и сухо, но ответил, слова, похоже, подействовали.

Итак, как же теперь объяснить ему, что младший ребенок — не конкурент? Этан снова хотел сказать какую-нибудь банальность, но застрял на полуслове.

— А когда будешь играть с малышом... А, у вас слишком большая разница в возрасте.

К тому времени, когда второй ребенок научится говорить настолько, чтобы с ним можно было играть, у Тони начнется переходный возраст, и он закроется в своей комнате.

— Постой.

Внезапно ему в голову пришла неожиданная мысль о друзьях для игр с небольшой разницей в возрасте.

— Когда пройдет сезон простуд, хочешь познакомиться со своими двоюродными братьями? Они оба мальчики, одному только исполнилось девять, а второй на три года младше тебя. Будет здорово играть вместе.

Ребенок, который с опущенной головой был поглощен раскрашиванием змея, робко поднял глаза. Это был знак того, что ему стало интересно.

— Наверное, вам будет о чем поговорить. Их папа служит во флоте, поэтому они просто помешаны на военных кораблях.

— А истребителями они не интересуются?..

— А вот это ты у них сам спроси, когда встретишься.

— А когда закончится сезон простуд?

В тот самый момент, когда Тони заглотнул наживку, кто-то снаружи постучал в дверь и сразу же ее открыл. В приоткрытую дверь показалось лицо Ив.

— Этан, на минутку.

Лицо женщины, позвавшей его, было настолько бледным, что казалось, она вот-вот упадет в обморок. Она изо всех сил пыталась сохранить спокойное выражение, но её лицо окаменело, и она выглядела рассерженной. Этан также уловил мелкую дрожь на конце её фразы.

Что я опять натворил?..

Этан глубоко вздохнул и, оставив Тони, вышел в коридор один. Когда дверь закрылась, Ив, сидевшая в кресле так, словно у неё подкосились ноги, протянула то, что держала в руке.

Это была бульварная газета. В тот момент, когда его взгляд упал на заголовок, занимавший первую полосу, Этан тоже не смог сдержать гнев.

«Герцог Кентрелл — фальшивка»

«Вся правда о том, как незаконнорожденный сын дочери герцога и похитителя стал герцогом»