Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 143

— Не делай этого!

Ив закричала, пытаясь спрятать ребенка в своих объятиях. Уголок рта Этана дернулся вверх, словно ему нравилось видеть ее в таком жалком состоянии, но глаза совсем не смеялись.

— Хочешь увидеть, как твой щенок захлебнется кровью прямо у тебя на глазах?

Бледная как полотно Ив отчаянно затрясла головой.

— Тогда не вздумай больше играть со мной.

Он опустил дуло, стиснув зубы, словно сдерживая рвущуюся наружу жажду убийства.

— Предупреждаю только один раз.

Выплюнув эти слова, Этан без сожаления развернулся и исчез в кабине пилотов.

Бах.

Пока дверь не закрылась, Ив смотрела в его безжалостную спину, и из ее налитых кровью глаз хлынули слезы.

Каждое мгновение, проведенное с ним, теперь вызывало душераздирающее сожаление.

— Этан Фэйрчайлд, ты худшая ошибка в моей жизни.

— Редгрейв, где все остальные Шервуды?

У дворецкого волосы встали дыбом, словно он увидел призрака.

Встреча с призраком была бы не так удивительна. Женщина, которую вынесли отсюда полумертвой и о чьей смерти вот-вот должны были сообщить, вошла в особняк на своих двоих.

Но он был опытным дворецким, а вдовствующая герцогиня, вернулась ли она с того света или выкарабкалась из ада, была его хозяйкой. Редгрейв поспешно взял себя в руки и вежливо ответил:

— Герцог и юная леди находятся за границей.

— Вот как?..

Вдовствующая герцогиня, видимо, от шока, некоторое время безучастно смотрела ему в лицо, а затем вдруг разразилась безумным смехом.

— Ха-ха-ха-ха!

Что означает эта влага, собирающаяся в уголках ее глаз? Тревога охватила Редгрейва.

— Куда они поехали? Когда вернутся? — вопросы посыпались один за другим. Он уклонялся от ответов, твердя одно и то же: «Они путешествуют без определенного места жительства, поэтому я не знаю. Если они свяжутся со мной, я дам вам знать».

Указаний не сообщать вдовствующей герцогине их местонахождение не было. Ведь леди Эвелин вряд ли рассчитывала, что та выживет.

Нельзя говорить этой женщине, где они.

Редгрейв решил довериться своей интуиции.

— Ах... Тони. Я так спешила сюда, чтобы увидеть моего драгоценного сына...

Вдовствующая герцогиня надула губы, как ребенок, и спросила с намеком:

— Моя комната на месте?

— Разумеется… Какое счастье, что вы вернулись здоровой, ваша светлость.

Она похлопала его по плечу, словно хваля за пустые слова, и направилась на второй этаж, где находилась ее комната.

Редгрейв без промедления вернулся в крыло для прислуги и поспешил в свой кабинет. Едва заперев дверь, он открыл тайник в ящике стола, достал спрятанный блокнот и снял трубку.

— Междугородный звонок. В Тр-Трипити.

Его голос дрожал, когда он диктовал номер телефонистке.

Вдовствующая герцогиня вернулась живой.

Услышав эту новость, леди Эвелин тоже потеряет самообладание. К этому времени она уже должна была прибыть в Трипити.

Однако в трубке слышались только гудки.

Что же случилось?

Самолет летел в сторону заходящего солнца. В сторону Мерсии.

На землю они опустились уже после того, как солнце скрылось за горизонтом и тьма окутала взлетно-посадочную полосу.

Этан оставил всех наемников Ив в самолете и вывел только ее и Тони. Место, куда их привезли, погрузив в готовую машину как багаж, оказалось портом, где сильно пахло рыбой и морем.

Похоже, он собирался вернуться в Мерсию морем. Но Этан припарковал машину в укромном уголке пристани и долго не двигался с места.

Ив, прижимая к себе потерявшего сознание ребенка, не могла сбежать, но он все равно стоял, прислонившись к двери машины, где она была заперта, и непрерывно курил. Это напряженное противостояние без единого слова закончилось только глубоко за полночь.

Судно, на которое Этан силой заставил их сесть, оказалось, как ни поразительно, транспортным кораблем ВМС Мерсии. Используя законные средства, он дошел до того, что похищал людей по маршрутам контрабанды, по которым возили запрещенные грузы.

Поразительность ситуации этим не ограничивалась. Он открыто демонстрировал тайный процесс контрабанды тому самому человеку, который донес на него за эту контрабанду. Неужели этот мужчина ничего в мире не боится?

Конечно, бояться Ив у него не было причин. Эвелин Шервуд, лишенная власти и оружия, была для Этана Фэйрчайлда всего лишь «запрещенным грузом».

Офицером ВМС, который содействовал этой «контрабанде», разумеется, был майор Томас Холбрук. Войдя в каюту, где была заперта Ив, он выглядел крайне неловко, избегал ее взгляда и, бросив Этану лишь короткую фразу по делу, поспешил удалиться.

— Пока тихо.

— И все же, если поймают, будут проблемы...

Чтобы избежать этой «проблемной» ситуации, Этан достал из сумки офицерскую форму. Через мгновение он превратился в офицера, чье присутствие на военном корабле не вызвало бы подозрений.

Казалось, донос Ив не нанес ему никакого ущерба, раз он использовал военно-транспортный корабль как свою личную яхту, но, видимо, это было не совсем так. Король преступного мира, царивший над законом, скатился до того, что вынужден был оглядываться на военных.

И в такой ситуации он дезертировал и уехал за границу, чтобы преследовать меня. Если его поймают, он снова окажется в тюрьме.

Этан Фэйрчайлд был безумен во многих отношениях.

Благодаря этому Ив оказалась в положении нелегального пассажира, возвращающегося на родину. Когда они достигли вод Клиффхэйвена, транспортный корабль остановился, и «нелегалов» пересадили на ожидавшую яхту.

Небо, которое было черным и не отличимым от моря, начало светлеть, когда они прибыли в марину у пляжа. Старый замок на краю утеса, стоящий спиной к бледному рассвету, смотрел на Ив сверху вниз, словно гигантское надгробие. Предчувствие, что скоро она будет здесь похоронена, не казалось ошибочным.

Сразу же Ив и Тони снова затолкали на заднее сиденье машины. Автомобиль, как и ожидалось, помчался на утес, но пунктом назначения был не особняк.

Миновав главные ворота замка Кентрелл, машина остановилась перед часовней. Этан вышел и вытащил Ив наружу.

При виде широко распахнутых дверей часовни еще до рассвета возникло чувство дежавю. Вспомнился момент, когда она снова встретила Этана спустя десять лет, момент, когда эта ужасная злосчастная связь началась заново. И то, куда она тогда направлялась.

Зловещее предчувствие, от которого невозможно было отмахнуться, подступило к горлу, скручивая внутренности. Ив уперлась, не желая идти, и спросила:

— Что... что ты собираешься здесь делать?

Этан, перекладывая руку с ее запястья на талию, наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом, и криво усмехнулся, словно издеваясь.

— Третья свадьба леди Эвелин.

Неприятное предчувствие оправдалось. Вытаскивая Ив из машины, он отдал приказ своим людям, сидевшим на водительском и пассажирском сиденьях.

— Ребенка оставьте в особняке.

Пока Ив тащили прочь, Тони, безвольно лежавший на заднем сиденье, все еще крепко спал, не ведая о происходящем.

Со временем он приходил в себя, но действие лекарства было настолько сильным, что он то и дело снова проваливался в сон. Периоды бодрствования становились длиннее, но даже тогда он не мог нормально управлять своим телом.

Поэтому его все время приходилось кому-то нести. Этан постоянно брал это на себя вместо Ив, у которой не было сил нести девятилетнего мальчика. Сколько раз замирало ее сердце в эти моменты. Во время пересадки на другую лодку она чуть не сошла с ума от страха, что он бросит Тони в море.

Действительно ли его везут в особняк? Возможно, «особняк» — это их условный код. Сигнал сбросить ребенка с того утеса.

— Нет! Тони тоже возьми внутрь.

— Зачем? Подносить сына каждому новому мужу — это такой метод воспитания леди Эвелин?

Ив изо всех сил старалась не отпускать руку Тони до последнего, но одно грубое движение Этана — и она бессильно отлетела.

Как только он захлопнул дверь, машина без промедления тронулась. Решимость, с которой он, казалось, готов был затащить Ив в часовню прямо сейчас, в этот момент угасла. Взгляд Этана провожал заднее сиденье удаляющейся машины.

«Сын Этана еще жив».

Слова, брошенные этим ребенком так, словно он знал тайну, неизвестную ему, продолжали крутиться в голове. Ложь Ив явно безжалостно встряхнула его мысли.

«Папа».

Нет.

Этан резко качнул головой, словно стряхивая яд, проникающий в рассудок.

Мой ребенок здесь, в этом животе.

Он крепко обхватил Ив за талию и потащил к часовне.

— Чем быстрее закончится свадьба, тем быстрее ты вернешься к сыну. Если поняла, не упрямься зря и сотрудничай.

Однако тем, кто напрасно тянул время, был сам Этан.