Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 139

— А?.. Это фотография, но она похожа на рисунок.

Это была одна из двух фотографий-портретов, которые Этан приложил, когда заказывал картину. Она не была взята случайно в спешке сбора вещей.

— Это я в детстве, нарисованная.

Тони серьезно переводил взгляд с маленькой Ив на фотографии на ее нынешнее лицо, а затем нахмурился.

— На тебя сейчас не похожа.

Верно… Ведь я изменилась.

Ив молча смотрела на женщину в настенном зеркале.

— Скорее, она похожа на меня, разве нет?

В тот момент, когда Тони повернулся к зеркалу и приложил фотографию к своему лицу, причина горечи во рту Ив изменилась.

Конечно, ведь ты ближе к моему возрасту на автопортрете. И я тебя родила.

Если проглотить правду обратно, она оставляет горькое послевкусие.

Когда мне признаться, что я твоя мама? Когда сказать, что скоро родится твой младший брат или сестра?

Эти переживания были одной из причин, почему на душе у Ив было неспокойно все то время, пока они скитались по Лавинии, и ответа она так и не нашла.

Служанка, упаковывавшая вещи в спальне, вышла и прошла мимо них. По крайней мере, сейчас не время.

— Сходи проверь еще раз, не забыл ли ты чего-нибудь в своей комнате.

Она естественно забрала фотографию из рук Тони. Оставшись одна, Ив завороженно смотрела на себя на снимке.

Это было время, когда я была маленькой и ничего не боялась.

Усмехнувшись, она невольно перевернула фотографию, и тут же потеряла с таким трудом обретенное спокойствие. На обороте ничего не было. Естественно. Это ведь не вырванный листок из скетчбука, а всего лишь фотография.

Почему я ожидала, что лицо мужчины, которого я так тщательно выбросила из жизни, даже собирая вещи в спешке, все еще будет преследовать меня?

Теперь он должен быть лишь объектом страха.

Сердце, которое только что стало немного легче, тяжело опустилось. Из-за груза нерешенных проблем.

Самый большой магазин художественных товаров в этом городе занимал целых три этажа здания. И все же черной краски, которую искала Ив, там не оказалось.

— Прошу прощения, но это нужно заказывать отдельно.

Может быть, в Лавинии такую краску используют редко?

— Мы отправим ее вам, как только она поступит.

Продавец протянул бланк заказа. Ив взяла ручку, собираясь написать свое имя и адрес в Трипити, но ее рука замерла, не коснувшись бумаги.

В таком случае, не лучше ли попросить Редгрейва достать ее и прислать мне?

Ив положила ручку и вышла из магазина, оставив бланк заказа пустым. Прежде чем ступить на улицу, она не забыла надеть солнцезащитные очки, которые ненадолго снимала.

До нее дошли сведения, что Этан объединился с бандой в Лавинии и ищет ее. Черные волосы или фигуру можно скрыть в толпе женщин, наводнивших улицы, но глаза орехового цвета, и без того необычные, слишком бросаются в глаза.

Казалось, одних очков достаточно для маскировки. До сих пор Этан ни разу не врывался в жилище Ив, и никто не пытался к ней приблизиться или следить.

Конечно, как только они пересекут границу Лавинии, дни, когда приходилось быть настороже каждый раз, выходя на улицу, закончатся. Ив без промедления села в такси. Пунктом назначения был аэропорт.

Обычно до Трипити добираются на корабле, но она специально зафрахтовала самолет. Ради Тони, который обожал все, что связано с полетами, она решила, по возможности, путешествовать по небу.

— В этот раз я попрошу пилота показать кабину перед взлетом. И сфотографируемся на память.

Ребенок, который был настолько впечатлен первым полетом, что почти двадцать дней без умолку болтал о самолетах, как будто это было вчера, естественно, был в полном восторге.

— Помнишь, как самолет взлетел? Было странно, но весело, правда?

Разве? Ив не помнила, каким был первый полет.

Конечно, чувства, которые захлестывали ее все время, пока она была заперта в той огромной герметичной комнате, оставались свежими даже спустя почти двадцать дней. Будь то страх или восторг, у нее просто не было душевного спокойствия, чтобы почувствовать, каково это — летать в небе.

На этот раз я буду наслаждаться полетом.

С этой мыслью Ив вошла в аэропорт. Новый паспорт, разумеется, без проблем прошел паспортный контроль.

— Вау, посмотри туда!

Как только они вошли в лаундж с высокими потолками и стеклянными стенами, открывавшими вид на взлетно-посадочную полосу, глаза Тони загорелись. Ив встала рядом с ребенком, который подбежал к окну и прилип к стеклу.

Взлетно-посадочная полоса была несравненно шире, чем в Сэндфорде. Самолетов было бесчисленное множество, но, как и полагается мирной стране, не было видно ни одного устрашающего истребителя.

Усилия последних дней, когда она старательно заучивала модели истребителей, чтобы сблизиться с Тони, пошли прахом. Какое разочарование.

— О... Я ничего не знаю.

Оказалось, что и Тони не разбирается в пассажирских самолетах. Мальчик достал из сумки толстый справочник по авиации. С этого момента они склонили головы друг к другу и, словно разгадывая загадки, пытались угадать модели лайнеров.

— Это не он?

— Нет. У того задние колеса ближе к хвосту, так что другой.

Тони различал их безошибочно. Хотя для Ив все они выглядели просто как огромные подводные лодки с крыльями. По словам доктора самолетоведения, такой лайнер может легко вместить сорок человек. А это значило, что это не тот самолет, который зафрахтовала Ив.

— Тони, тогда какой самолет наш?

Тони уже расспросил сопровождающего, который бронировал чартер, и знал ответ.

— Этот.

Он уверенно ткнул пальцем в справочник, но, посмотрев в окно, склонил голову набок.

— Странно. Здесь его нет.

— Наверное, он там, где отсюда не видно.

Перед лаунджем стояли только большие авиалайнеры. Относительно маленький чартерный самолет должен быть в другом секторе.

— Мисс Эшфорд? Рад вас видеть. Посадка готова.

То, что это было заблуждение, она поняла, когда последовала за сотрудником авиакомпании на улицу. Самолет, ожидавший Ив, был одной из тех «подводных лодок», на которые они смотрели из лаунджа.

Произошла ошибка?

Ив не стала подниматься по трапу к широко распахнутой двери и остановилась, спросив:

— Почему изменили тип самолета?

— Во время проверки в забронированном вами самолете обнаружили неисправность. Наша авиакомпания всегда ставит безопасность на первое место, поэтому мы сразу же подготовили замену.

Сотрудник, видимо, неправильно истолковал то, что Ив все еще с подозрением оглядывала огромный лайнер и не двигалась с места.

— Разумеется, дополнительные расходы мы берем на себя, так что не беспокойтесь.

Ив, которую ошибочно приняли за человека, беспокоящегося из-за нескольких монет, нахмурилась.

— Важны не деньги, а безопасность.

— Насчет этого можете не беспокоиться.

Если заверения сотрудника были правдой, то это была несомненная удача. Особенно для этого ребенка.

— Вау, мы полетим на этом? Круто!

Тони, словно щенок, увидевший снег, прыгал по асфальту от хвоста до носа огромного самолета. К счастью, до взлета было время. Ив позволила ребенку вдоволь насмотреться и запечатлела эти радостные моменты на камеру.

Мальчик, позировавший как победитель перед носом самолета, который был выше его роста, энергично подбежал к ней и заявил:

— Отправлю это Этану и похвастаюсь!

Опять он ищет мужчину, которого не должен искать. Улыбка Ив, которая впервые за долгое время была светлой, треснула.

После того как они покинули дом, Тони исправно писал Этану открытки и письма. Точнее, он думал, что отправляет их. Поэтому ребенок каждый день ждал ответа, который не мог прийти. Каждый раз, видя погрустневшего Тони, Ив мучилась чувством вины за то, что поступает жестоко с маленьким ребенком.

— Наверное, он все еще на фронте и не видел писем.

Но утешение, брошенное из жалости, стало лишь ядом.

— Неужели... он погиб в бою?

В Лавинии нельзя было проверить списки погибших, поэтому ребенок мгновенно впал в тревогу.

Да. Он умер.

Как было бы хорошо, если бы можно было оборвать связь безжалостной ложью. Не в силах сделать это, она успокоила его, сказав правду, что он жив, но после этого Тони не только успокоился, но и стал еще усерднее «бомбардировать» письмами.

Даже сейчас, когда он считает Этана просто близким дядей, все так плохо...

Ив не могла признаться Тони: «Я твоя настоящая мама», и колебалась не только из-за того, что шок ребенка будет слишком велик.

Тони знает о прошлом этих двоих. Поэтому, если Ив — родная мать, он мгновенно догадается, что родной отец — Этан. Она боялась, что с этого момента ребенок еще сильнее вцепится в связь с Этаном.

Тони, твой папа пытается убить маму. Ты все равно хочешь его видеть?

Эти слова уже подступали к горлу, но это была жалоба, которую она не смела высказать ребенку. Ив пришлось наблюдать трагедию, когда разлад родителей закончился смертью одного из них. Она ни за что не хотела передавать этот кошмар Тони.

Но это не значит, что она будет молчать о том, что она его мама. Она не хочет вечно жить как брат и сестра. Она вернет ребенка себе полностью, пока не стало слишком поздно.

Поэтому нужно придумать убедительную причину, почему они не могут быть с Этаном, не ранив при этом ребенка. Это была задача, которую можно было решить, если полет над облаками станет скучным.

Ив поднялась по трапу, собираясь с мыслями, но, войдя в салон, застыла.