Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 398: Война Укротителей

Харзан в десятый раз просмотрел зашифрованное сообщение...

Он все еще не мог поверить, что этот момент наконец настал, причем так мало и без особой поддержки с его стороны.

Слова послания, прочитанные столько раз, впечатывались в его память с неизменностью бесповоротных решений. При свете факела тускло поблескивала печать Дома Хексенман, насколько он мог судить, подлинная.

Но он все еще не мог в это поверить...

'Операция начата. Силы Итино пересекают мост через бездну. Требуется скоординированная атака, чтобы разделить силы противника. Срочное подтверждение".

Бумага хрустела между пальцами, когда он наконец опустил ее. Месяцами он ждал этого сигнала, планируя каждое движение, каждую случайность. Но теперь, когда момент настал...

Неужели он сомневается?

Действительно ли это происходит, или это ловушка Яно, чтобы заставить меня действовать?

Он подошел к окну своего кабинета, обозревая раскинувшуюся перед ним территорию. Если бы он мог использовать этот импульс, чтобы заручиться большей «народной поддержкой»...

Звери бездны беспокойно шевелились под его кожей, их многочисленные «сознания» отражали его собственную неуверенность. Ощущение было такое, словно в его плоть вмонтирован советников, каждый из которых нашептывает противоречивые советы.

"Генерал Валдрис, - позвал он, не отрывая взгляда от окна.

Военный офицер-ветеран вошел сразу же, как будто ждал этого вызова. Это был человек, закаленный десятилетиями службы, со шрамами, свидетельствующими о настоящих сражениях, и зверем, эволюционировавшим до Золотого 1 ранга, - красным Пирокластом-медведем в панцире.

«Милорд?»

«Мне нужно независимое подтверждение», - повернулся Харзан, протягивая сообщение. "Здесь говорится, что Итино начали атаку на мост. Прежде чем направлять наши силы, я должен знать, так ли это на самом деле".

Валдрис изучил сообщение, отмечая детали, которые могли бы ускользнуть от менее подготовленных наблюдателей. Многолетний опыт работы с отчетами разведки научил его искать тонкие признаки подлинности: качество бумаги, состав чернил, глубину оттиска печати и т. д.

«Печать выглядит подлинной, - шёпотом произнёс он, - но при достаточном умении её можно подделать».

"Именно так я и думал. Пошлите наших лучших разведчиков. Я хочу видеть мост в течение шести часов и получать информацию о передвижениях войск Итино в режиме реального времени".

«Как близко они должны быть к мосту, прежде чем мы начнем атаку?»

Харзан обдумал вопрос. Слишком близко - и они рисковали быть сочтенными нулевой поддержкой. Слишком далеко - и их могут атаковать первыми, потеряв инициативу Итино, в которой они так нуждались.

"Достаточно близко, чтобы подтвердить ответную атаку со стороны Итино, и достаточно далеко, чтобы наши союзники из Итино не подумали, что мы им не поможем. Если Итино действительно атакует, должны быть узнаваемые признаки".

Валдрис кивнул и направился к двери, но остановился на пороге.

«Милорд, если информация действительно свидетельствует о готовящемся нападении, где мы начнем наше собственное продвижение?»

«На новой границе, разумеется... внутрь мы пока не будем продвигаться», - ответил Харзан. "Если Итино разделит свои силы, атакуя мост, то у нас будет возможность нанести удар из безопасного места на нашей территории без особых потерь, пока они будут действовать на два фронта... Идеальный вариант, чтобы не ставить под угрозу наше будущее из-за слишком больших потерь".

После ухода Валдрис Харзан остался наедине со своими мыслями. Он осознал реальное положение дел: после нескольких месяцев перетягивания каната с целью заручиться максимально возможной поддержкой война наконец наступила.

Спустя несколько часов на стол Харзана легло первое срочное донесение, доставленное быстрым зверем.

"Милорд, мы подтверждаем значительное движение войск в сторону моста. По нашим оценкам, это несколько сотен солдат Итино, возможно, скоро их будет больше, так как они, судя по всему, ждут, когда будет расчищено заблокированное пространство".

Харзан задумчиво подпер рукой подбородок. «Они продвигаются прямо к мосту... активно, не дожидаясь моего подтверждения о поддержке?»

Последствия были тревожными. Если Итино двигался без координации, это говорило либо о высшей степени уверенности, либо об отчаянии... ни то, ни другое не сулило ничего хорошего для подчиненного союзника.

Через тридцать минут пришло второе донесение от разведчика Казека.

"Дополнительные войска Итино продвигаются к передовым позициям. Их главные лагеря показывают подготовительную активность по всей территории. Это настоящая война, милорд".

Систематичность мобилизации была убедительной. Такой уровень координации невозможно было легко подделать, а затраты ресурсов свидетельствовали о подлинной приверженности, а не об искусном обмане.

Третий доклад скрепил решение.

"Милорд, мы перехватили подземную активность в глубоком тайном мосту. Итино начал подземную операцию. Подтверждена активная атака на нескольких фронтах".

Харзан выпрямился, чувствуя, как неуверенность превращается в железную решимость. Больше никаких сомнений, никакого времени на колебания. Решение было принято - по его выбору или по не зависящим от него обстоятельствам.

"Валдрис, - позвал он, и почти мгновенно появилась посыльная птица генерала... Он ждал.

Когда генерал Вальдрис прибыл...

"Время пришло. Итино начал войну, и мы присоединимся к команде победителей".

Он подошел к стратегической карте, занимавшей всю стену его кабинета. Одним пальцем он прочертил линии, которые вел уже несколько месяцев.

"Полная мобилизация. Я хочу, чтобы наши основные силы уперлись в пограничную стену на территории Голдкреста. Давайте отвоюем еще больше земли у безопасного вала".

«Передвинуть всю новую стену, милорд?»

"Именно. Мы хотим сохранить оборонительную позицию, даже если идем «в атаку», потому что это выгоднее. Кроме того, я хочу, чтобы стена, ближайшая к границе разлома бездны, доходила до моста, если это возможно".

Валдрис изучал карту, его военный опыт автоматически оценивал предложение. Логистика была сложной... перемещение земляных укреплений при проведении наступательных операций требовало хорошей координации.

"Это смелый шаг, милорд. Если мы используем больше элементалей земли, чтобы передвинуть стену в этой зоне..."

«У нас будет прямой доступ к мосту, чтобы помочь нашим союзникам», - закончил Харзан. «А оттуда, с моста, мы сможем вместе надавить на замок Яно».

«Какие силы мы развернем?»

Харзан обдумывал это решение уже несколько недель. Будет ли он стремиться к хрупкому равновесию?

Достаточное количество войск, чтобы обеспечить успех... но не настолько большое, чтобы оставить уязвимой собственную оборону?

Нет, пришло время действовать на полную катушку.

"Все. Нам нужно быстро переместить оборону".

Валдрис приподнял бровь от смелости предложения. Взять на вооружение все свои военные силы было либо блестящей стратегией, либо катастрофическим перебором.

«А если мы столкнемся с более сильным сопротивлением, чем ожидалось при переброске такого количества людей?»

"Тогда я сам отправлюсь на фронт, чтобы восстановить силы. Но, судя по донесениям, большая часть элитных сил Яно сосредоточена в столице и обороняет мост. Нашу пограничную стену должны защищать в основном регулярные войска".

Валдрис кивнул, но в его опытных глазах Харзан увидел беспокойство.

«Говорите свободно, генерал».

"Милорд, - Валдрис тщательно подбирал слова, - мы делаем большую ставку на предположение, что Итино действительно намерен установить контроль над мостом. Если это ловушка, если они используют атаку как приманку, чтобы заманить нас в битву, которую мы не сможем выиграть..."

«Тогда мы проиграем войну еще до ее начала, став простым пушечным мясом», - закончил Харзан. «Но если мы не начнем действовать сейчас, пока их силы разделены, мы можем потерять единственную реальную возможность получить то, что нам принадлежит».

Он отошел от карты, выражение его лица стало решительным.

"Валдрис, я уже несколько месяцев наблюдаю, как ослабевает моя народная поддержка. С каждым днем все больше семей уходят в Яно, привлеченные новыми дешевыми методами выращивания жалкой бронзы. Жалко, но они работают... Если мы не нанесем удар сейчас, если мы не продемонстрируем, что можем выиграть эту войну, и без того сократившуюся в численности..."

Ему не нужно было заканчивать фразу. Оба понимали последствия: затянувшееся ожидание неизбежно благоприятствовало бы Яно, население которого, казалось, все больше объединялось вокруг популярных маневров своих лидеров.

«Отправляйте приказы», - заключил Харзан. "Немедленная мобилизация. Я хочу, чтобы наши войска выдвинулись в течение часа".

Селфира поправила свои лучшие боевые доспехи, ощутив знакомый вес хрустальных пластин на своей коже. Узоры ее зверей создавали белые и черные линии от сердца до кончиков пальцев, пульсирующие силой, контроль над которой она оттачивала веками.

Четыреста лет. Она прожила столько лет, наблюдая, как рождаются и умирают целые поколения ее семьи. Она вела своих потомков, защищала их, была той незыблемой скалой, на которой строился весь ее род.

И теперь, готовясь выполнить обещание, данное в жестокости и крови, она не могла не думать о том, какую цену заплатила за это долголетие.