Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 59: Битва укротителей

«Последнее предупреждение», - голос приобрел более угрожающий тон.

"Опусти крылья, Чжао. Или мы увидим, как долго эти дети смогут продержаться, когда палатка упадет и Охотники придут в неистовство".

Шум над головами стал оглушительным: десятки, возможно, сотни Призрачных Охотников бились о защиту, голодные, обезумевшие, в ожидании. Их коллективное бешенство создавало симфонию надвигающейся гибели, которая заставляла трепетать даже самых смелых студентов.

Фигуры, покрытые черной тканью, оставались у входов в палатку, создавая ощущение безмолвной осады. Одно их присутствие делало воздух более тяжелым, гнетущим, словно сама тьма обретала физическую форму.

Помощники образовали защитный круг, их звери проявляли узоры силы на своих телах, чешуя, мех и перья тускло поблескивали в тусклом свете. Каждый из них понимал, что против орды бешеных Призрачных Охотников их шансы в лучшем случае ничтожны.

Чжао шагнул вперед. Фигуры в капюшонах напряглись, но не отступили. Их неподвижность была более угрожающей, чем любое движение.

«Интересно, неужели Итино и впрямь пал так низко, что угрожает детям?»

Сова слилась с ним без шума, едва заметное изменение в воздухе, присутствие, которое распространялось, как чернила в воде.

«Знаменитый охотник Яно», - голос со стороны звучал весело, но в нем чувствовалась осторожность. "Твоя репутация опережает тебя, Чжао. Скольких наших ты выследил и уничтожил, пролетая над границей бездны? Двадцать? Тридцать?"

«Сорок два», - ответил Чжао с тем же спокойствием, с каким он мог бы обсуждать погоду.

Чжао стоял во весь рост, на его коже красовалась сова. Это был не тот показной зверь, которого многие ожидали бы от человека с его репутацией, но те, кто знал историю Охотника, понимали, что его сила заключалась в смертоносной точности пользователя, а не только в его сырой силе зверя Серебряной тройки.

"Все они лучше тебя. Ни один не был настолько глуп, чтобы напасть на моей территории. Ты совершил ошибку, придя сюда".

Он был не просто профессором, Охотник Яно, как его называли на границе, славился своей способностью выслеживать и устранять угрозы со стороны соперничающего королевства. Само его имя в определенных кругах произносилось со страхом и уважением.

Клинки все глубже вдавливались в ткань палатки. Удары Призрачных Охотников создавали бешеный ритм над головой, их коллективный голод рос с каждым мгновением.

Снаружи раздался сухой смешок. "Ошибка? Нет, старина. Это место... эти тренировочные площадки, которые вы использовали на протяжении многих поколений. Мы знаем их лучше, чем ты думаешь".

Чжао никак не отреагировал, но его разум работал быстро. Эта информация не должна быть доступна Итино. Если только...

"У нас есть простое предложение, - продолжал голос. "Луна, Клейн, Фенг и Астор. Выдайте их, и остальные сорок шесть студентов останутся в живых. Это щедрая сделка".

Названные студенты напряглись.

Луна, ее теневой волк на мгновение проявился, а затем снова растаял в тени. Клейн, его золотой лев сверкал от сдерживаемой ярости. Фенг, чья красная кобра создавала алые узоры на его коже. Астор - голубой носорог, пульсирующий силой под его поверхностью.

«А если я откажусь?» Чжао сохранил спокойный тон, словно обсуждал погоду, а не жизнь своих учеников.

"Тогда, - фигуры еще глубже вдавили свои клинки в ткань палатки, создавая зловещие узоры напряжения в защитном материале, - нам придется довольствоваться тем, что Яно потеряет целое поколение перспективных талантов. Не самая лучшая цель, но..."

Вспомогательные войска были готовы к бою, но Чжао видел беспокойство в их глазах. Даже со всеми их умениями защитить пятьдесят студентов от орды разъяренных Призрачных Охотников и нескольких нападающих неизвестного ранга было бы невозможно.

Математика была проста и жестока.

«Ты должен принять решение, Охотник», - голос звучал теперь почти сострадательно. "Четыре жизни или пятьдесят? Наследники нескольких знатных семей или целое поколение студентов?"

"Четыре жизни или пятьдесят - вот выбор, который ты мне предоставляешь. Верно?" медленно повторил Чжао. «Любопытно...»

Черные фигуры беспокойно зашевелились. Что-то в спокойствии Чжао встревожило их больше, чем любое проявление силы.

«Знаете, почему меня называют Охотником Яно?» Он шагнул вперед, и, хотя клинки еще глубже вдавились в ткань шатра, ни одна фигура не осмелилась разрезать ее.

"Не за количество уничтоженных мною врагов. А потому, что ни разу, ни разу я не позволил ни одной цели сбежать".

Что-то изменилось в позе Чжао... настолько тонкое изменение, что его заметили только самые наблюдательные.

Вспомогательные войска образовали более плотный круг вокруг студентов. Но все знали, что против орды обезумевших Призрачных Охотников...

«Мой выбор...», - его голос стал опасно мягким.

Черные фигуры напряглись, почувствовав изменение в воздухе.

Серебряные перья мелькнули во тьме, двигаясь со смертоносной скоростью.

Десять перьев, десять целей.

Головы черных фигур в прицеле.

Атака была настолько внезапной, что двое из фигур в капюшонах даже не успели среагировать. Перья пронзили их маски со смертельной точностью, их тела рухнули, прежде чем они успели вскрикнуть.

Остальные были быстрее.

Одни пригнулись, другие прикрылись руками, третьи отступили за складки шатра. Серебряные перья прорезали воздух там, где мгновение назад были их головы.

Первый разрез в ткани шатра стал началом бури.

"Гордый глупец!" - раздался яростный голос лидера, когда фигуры начали рвать защитную ткань.

Порезы в палатке быстро множились по мере того, как враги атаковали. Первые Призрачные Охотники начали входить внутрь, их черные тела были почти невидимы во мраке.

"Вы могли бы спасти сорок шесть учеников", - продолжал лидер, когда в прорези проскользнули еще медузы. "Но ваша гордость обрекла их на гибель!"

"Гордость здесь ни при чем", - ответил он, пуская в ход перо, которое уничтожило первого Охотника, подошедшего слишком близко. "Я просто отказываюсь вести переговоры с монстрами, которые берут в заложники детей".

Единственным ответом ему был звук рвущейся ткани: все больше и больше медуз стали заполнять пространство.

Серебряные перья Чжао мелькнули в темноте, когда он ликвидировал очередную медузу, проскользнувшую сквозь прорези. Его глаза, обостренные совой и десятилетиями ночной охоты, улавливали каждое движение в тени, как будто это был дневной свет.

Тридцать семь, - мысленно подсчитал он, когда очередное перо нашло свою цель. Тела Охотников падали, но даже в смерти они оставались опасными: их способность поглощать ману сохранялась несколько дней.

На ткани палатки появились новые порезы. Черные фигуры координировали свои атаки, создавая стратегические проемы, через которые могли проникнуть новые Охотники.

"Сохраняйте строй!" приказал Чжао своим помощникам, в то время как из его руки вылетело еще одно перо.

Вспомогательные войска еще больше сократили круг... Чжао на мгновение растерялся: круг уменьшился слишком сильно.

Неужели учеников стало меньше?