Резкий, напряженный голос пронзил пелену сна Рена, как игла шелк. Как бы крепко он ни спал, этот разговор было невозможно проигнорировать.
Рен медленно моргнул, приспосабливаясь к мягкому свету, проникающему сквозь занавески, которые определенно не принадлежали ни его общежитию в Сером крыле, ни старой комнате в его бывшем доме. Комната, окружавшая его, была... роскошной. Гораздо роскошнее, чем все, где он бывал раньше.
Простыни, на которых он спал, были такими мягкими, что казались облаками на его коже. Мебель была элегантной, затейливая резьба говорила о мастерстве исполнения. Даже стены, казалось, мерцали с тонким изяществом, что говорило о том, что здесь останавливаются важные персоны.
«Определенно не в академии», - подумал он, поворачивая голову, чтобы лучше сориентироваться.
На соседней кровати глубоко спала Лин, ее дыхание было ровным, но затрудненным. Даже во сне на ее лице читались следы усталости. Это было вполне логично... Перегрузка, которой подверг ее гриб Рена, объединивший ее зверей, потребовала огромных затрат энергии.
Рен слегка улыбнулся, вспомнив, какой силой обладала Лин во время слияния. Это был невероятный козырь: он не только объединял зверей, оставляя пользователю 150% от его первоначальной силы, но и удваивал эту силу, давая возможность вызывать слияние вне тела.
Практически 300%, в три раза мощнее, чем обычно.
Жаль, что это длилось так мало...
Его разум начал блуждать по будущим возможностям. Как он сможет использовать эту способность со своим следующим зверем, когда достигнет Серебряного ранга? Комбинации были просто захватывающими. Возможно, с яйцом элементальной росомахи у него получится интересная комбинация, если использовать путь тьмы и...
От размышлений его оторвал особенно пронзительный обрывок шумного разговора.
"...но дело не в этом... Мистер и миссис Патиндер, наше будущее было бы..."
Это был голос Лиоры, доносившийся из слегка приоткрытой двери комнаты. Голос звучал странно напряженно, словно она изо всех сил старалась сохранить самообладание.
"О, малышка, - раздался теплый голос матери, - мы все прекрасно понимаем. И мы очень благодарны тебе за заботу о нашем сыне... Да, твое будущее выглядит многообещающим".
«Нет, нет, это не так!» Голос Лиоры поднялся на октаву, она была явно расстроена. «Я имею в виду, что... ну... когда мы говорим о внуках, я имею в виду... и будущее больше...»
Рен нахмурился, смутившись. Внуки? О чем именно они говорили?
«О, дорогая, - голос отца звучал весело, - мы поняли, что ты очень особенная девушка для нашего Рена, как нам сказала элегантная леди...»
«Это не то, что...!» Лиора, казалось, полностью проиграла битву с логическим изложением. «То есть, да, я забочусь о нем, но не... ну, может быть, немного... но он тоже заботится обо мне... но это не значит...»
Рену удалось приподняться настолько, чтобы видеть сквозь щель в двери. Он мог разглядеть только половину лица Лиоры, но этого было достаточно, чтобы понять, что она совершенно красная. Ее уши, казалось, вот-вот расплавятся от излучаемого ими жара.
О чем, черт возьми, они говорят?" - недоумевал он, искренне недоумевая.
«Мы имеем в виду, малышка, - продолжала его мать тем терпеливым голосом, которым она объясняла Рену сложные рецепты, - что мы очень ценим, что такая талантливая девушка из столь важной семьи нашла в себе смелость и заинтересовалась...»
«ДЕЛО НЕ В ЭТОМ!» практически закричала Лиора на самом высоком тоне, но тут же понизила голос, явно смущенная своей вспышкой. "То есть... я пытаюсь объяснить, что... Я не хотела кричать, и... и Рен тоже обо мне позаботился, так что..."
"Позаботился? Рен уселся поудобнее, теперь уже искренне любопытствуя. Они говорили только обо мне? С этого момента следить за разговором довольно сложно...
"А, - сказал отец, и Рен услышал в его голосе улыбку. «Я прекрасно понимаю».
«Правда?» В голосе Лиоры звучала надежда.
"Конечно. Ты боишься, что он не станет тебя слушать или понимать, что он будет отвлекаться, думая о других вещах, таких как прогулки на природе или звери".
Последовавшая за этим тишина была такой плотной, что Рен мог бы разрезать ее кинжалом, который сделал для него Айзек.
«Нет!» Лиора ответила так быстро, что даже у нее не было времени на обдумывание. "Как раз наоборот! Ты слишком добрый! Рен слишком добрый и внимательный! А я просто... просто..."
Голос ее сорвался на всхлипывания.
Кровать Рена предательски скрипнула, когда он выпрямился на краю, чтобы лучше видеть и слушать.
Тут же в дверь просунулась голова его матери.
"Рен! Ты проснулся!"
В считанные секунды к нему бросились три фигуры: отец, мать и Лиора, которая тут же попятилась, заложив руки за спину, явно смущенная, но испытывающая видимое облегчение от того, что он проснулся.
"Мальчик мой, - мать присела на край кровати и тут же пощупала его лоб, чтобы проверить, нет ли жара. Ее руки были теплыми и знакомыми, от них исходил слабый аромат трав и домашней кухни, который сразу же заставил его почувствовать себя в безопасности. "Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Ты голоден?"
«Я в порядке, мама», - улыбнулся Рен, хотя и заметил, что действительно голоден. Битва и стрельба лучом почти на максимальной мощности, похоже, отняли больше энергии, чем он рассчитывал. «Просто немного устал».
Его отец подошел с другой стороны, внимательно осматривая сына на предмет ран или признаков проблем. С тех пор как Рен видел его в последний раз, тревожные морщины вокруг его глаз стали еще глубже, а в позе чувствовалось напряжение, говорившее о бессонных ночах и постоянном беспокойстве.
"Сынок, что именно произошло? Леди Селфира рассказала нам немного, но... - он сделал паузу, явно борясь между отцовским беспокойством и гордостью. «Ты тоже сражался со многими вражескими солдатами в лесу?»
Рен посмотрел на Лиору, которая по-прежнему стояла на почтительном расстоянии, ее щеки все еще розовели, но глаза сияли странной смесью облегчения и беспокойства. В ее выражении было что-то такое, что позволяло предположить, что она знает о ситуации больше, чем его родители.
«Ну, - осторожно начал он, - все оказалось сложнее, чем я ожидал, но мы с мастером Лин справились с ситуацией».
«Справились с ситуацией?» Его отец поднял бровь. «Рен, ты опять...»
«Ах, послушайте, мы просто отправились за этими материалами и...» Рен быстро подвел итог, избегая опасных подробностей. «Главное, что я получил в лесу все необходимое и смог выбраться без особых проблем».
Его мать обменялась многозначительным взглядом с его отцом. После долгих лет брака их молчаливое общение было не менее эффективным, чем слова. Взгляд передавал их общее беспокойство, гордость за растущие способности сына и страх перед опасностями, с которыми он все чаще сталкивался.
«И что же мы теперь будем делать с нашими бездомными соседями?» - спросил отец, в его тоне сквозила озабоченность по поводу того, как бы не навязаться другим людям.
Рен улыбнулся, чувствуя, как в груди, несмотря на усталость, разгорается волнение.
"Думаю, я знаю, что мы можем предложить большинству из них, к тому же... У меня есть все необходимое для значительного улучшения. Всего через несколько месяцев я достигну следующего уровня. Серебряный ранг".
Гордость, светившаяся в глазах его родителей, была мгновенной и сильной. Его мать практически излучала удовлетворение, а отец выпрямился в той позе, которую он принимал, когда что-то доставляло ему радость, но он старался не показывать этого слишком сильно.
«Серебро?» - прошептала мать, осторожно прикасаясь к грибам, светящимся в волосах Рена. Крошечные существа пульсировали своим собственным светом, отвечая на ее прикосновение, казалось, с удовлетворением. «Мой мальчик достигнет Серебра...»
«Мы знали, что ты особенный, - добавил его отец, его голос был густым от эмоций, - Серебро... это...»
Достижение Серебряного ранга в столь юном возрасте и в этой семье имело ошеломляющие последствия. Большинство укротителей из хороших семей достигали этого уровня лишь к двадцати годам, а то и позже. Для одиннадцатилетнего подростка оказаться на пороге такого прогресса было практически беспрецедентно.
"Это замечательно, Рен, - наконец проговорила Лиора, делая шаг вперед. В ее голосе исчезла прежняя напряженность, а на смену ей пришла искренняя теплота и что-то похожее на восхищение.
Но затем выражение ее лица потемнело, и веселая атмосфера в комнате неуловимо изменилась, словно тучи, проплывающие над солнцем.
«Хотя... - добавила она, и ее голос приобрел более серьезный тон, - возможно, у нас нет тех месяцев, которые вам нужны».
Рен почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок от перемены тона. То, как изменилась поза Лиоры, внезапная серьезность в ее голосе, то, как посерьезнели лица его родителей, - все это наводило на мысль, что, пока он спал, произошло нечто значительное.
«Что ты имеешь в виду?»
Лиора обменялась обеспокоенным взглядом с его родителями, прежде чем ответить, и теперь ее лицо полностью утратило прежний румянец смущения. Ее превращение из взволнованного подростка в серьезную молодую девушку было тревожным.
"Рен, - тихо сказала она, и в ее голосе прозвучала нота человека, сообщающего новости, которыми он хотел бы не делиться, - война началась. Бабушка..."
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления