Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 282: Укрощение обещаний в тенях

Эвакуация началась вскоре после последнего нападения на академию.

Лин хмурилась, переваривая полученную информацию. Думаешь, это как-то связано с тем, что они здесь искали?

Возможно- ответил Чжао. Юлиус подозревает, что они нашли подсказки... или не нашли того, на что рассчитывали, и изменили стратегию. Думаю, то, что предполагает Селфира, может быть частью этого мнения.

Он встал, едва заметно разминая напряженные мышцы спины. В любом случае, если Голдкресты тщательно изучают эту тайну, это не остановит их навсегда. Я должен выехать на рассвете. Король должен вернуться, а в сложившейся ситуации любая незначительная информация о том, что король переместился, будет иметь решающее значение для них, чтобы они решили, что мы получили преимущество.

Лин тоже поднялась, глядя на своего коллегу с плохо скрываемым беспокойством. Береги себя, Чжао. И держи глаза открытыми.

Я всегда так делаю- ответил он с улыбкой. Кроме того, у меня есть новый трюк в рукаве благодаря нашему юному гению, возможному вору-хранителю артефактов.

Когда Чжао ушел, Лин осталась размышлять на тренировочном поле. Что-то во всей этой ситуации казалось странно связанным по времени. Уход Итино, возросшие силы Рена, политические движения дворянских семей...

Все это были кусочки большого пазла, который никак не хотел складываться, его окончательные очертания все еще оставались в тени.

Комната Клейна погрузилась в темноту. Вернувшись с арены, он не стал включать свет, предпочитая тень, чтобы скрыть унижение, написанное на его лице. Он даже не позволил Астор и Фенгу сопровождать его... Их преданность была ценна, но сегодня ему нужна была тишина и одиночество.

Так он думал.

Мягкий щелчок открываемой двери не удивил его. Он сразу понял, кто это, даже не поворачиваясь. Характерный запах земли, который всегда сопровождал его старшего брата, проник в комнату, опередив физическое присутствие Кассиана.

Клейн неподвижно сидел на краю кровати, неподвижно уставившись в стену. Он почти с покорностью ждал бури резких слов, которая, несомненно, приближалась.

Но молчание затягивалось.

Прошла целая минута, и никто ничего не сказал. Единственным звуком в комнате было все более сбивчивое дыхание Клейна. Ожидание словесного наказания оказалось более мучительным, чем само наказание.

Он отослал Астор и Фенга подальше, чтобы они не стали свидетелями унижения... но теперь очень жалел об этом.

Наконец, не в силах больше выносить напряжение, Клейн повернулся лицом к брату.

То, что он увидел, заставило его замереть. Это не был холодный гнев, к которому он привык. Это не было расчетливое презрение, которое Кассиан обычно выказывал ему.

Это было чистое, абсолютное и неприкрытое разочарование.

Кассиан Голдкрест, наследник одной из самых могущественных семей Яно, наблюдал за младшим братом так, словно размышлял о чем-то непоправимо сломанном, о том, что уже не стоит усилий по восстановлению.

Клейн инстинктивно отступил, все еще ожидая словесной атаки, которая так и не последовала. Молчание и этот взгляд были хуже любых слов, которые Кассиан произносил раньше. На секунду Клейн увидел в нем своего отца...

Тревога нарастала в его груди, гнетущее чувство грозило задушить его. Его дыхание участилось, стало поверхностным и недостаточным. Лев внутри него отреагировал на его тревогу, частично проявившись: из его пальцев вылезли когти, а кожа окрасилась легким золотистым свечением.

Клейн сжал кулаки так сильно, что когти вонзились в ладони.

И как раз тогда, когда казалось, что тишина - самое страшное, что есть на свете... Кассиан заговорил.

Все кончено- наконец произнес он, его голос был холодным и отстраненным, как будто он говорил с незнакомцем. Ты нам больше не нужен.

Эти слова ударили Клейна сильнее, чем кулак Рена, сбивший его с ног в тот день.

Забудь о том, что отец когда-нибудь снова заговорит с тобой- продолжал Кассиан, каждый слог был идеально продуман, чтобы нанести максимальный ущерб. Никогда больше.

Клейн упал на колени, словно его ноги больше не могли выдержать вес этих слов. Упоминание об отце вызвало в памяти тот день, когда внимание семьи исчезло.

Это не было постепенным. Просто в один прекрасный день отец перестал разговаривать с ним напрямую. Его вопросы остались без ответа. Его достижения - непризнанными. Как будто он перестал существовать для патриарха Голдкреста.

Это воспоминание словно кислота разъедало его разум. Неосознанно Клейн вонзил проявившиеся когти в собственные бедра, проткнув ткань мундира. Он должен был почувствовать боль, но его тело оцепенело, отключилось.

Кассиан наблюдал за самоповреждением с расчетливым выражением лица. Его глаза заметили, как кровь начала пачкать брюки брата, и что-то изменилось в его лице. Едва заметная улыбка на мгновение искривила его губы, а затем сменилась искушенным сострадательным вздохом.

Однако... - сказал он, сделав стратегическую паузу, чтобы привлечь отчаянное внимание Клейна- возможно, есть способ.

Клейн поднял голову, и в его наполненных слезами глазах отразилась вспышка надежды, настолько искренней и обнаженной, что наблюдать ее было почти больно.

Я помогу тебе устранить мальчика-грибника- заявил Кассиан, его голос приобрел интригующий тон. Чтобы вопрос о почетном первом месте стал неактуальным перед межшкольными соревнованиями.

Он подошел и опустился на колени, чтобы быть на уровне младшего брата. В этом жесте, который мог показаться ничего не подозревающему наблюдателю братским, была злая точность человека, идеально управляющего ниточками сломанной марионетки.

Но ты должен продолжать получать хорошие оценки- продолжил он, слегка ужесточив тон. И если возможно, вы или ваши союзники должны победить его на ранних этапах состязания... Убедись, что им это удастся, чего бы это им ни стоило.

Клейн судорожно кивнул, цепляясь за каждое слово, как потерпевший кораблекрушение за обломки.

Твои звери - бронзовые- заметил Кассиан, положив руку на плечо брата. А его - все еще Железные, как бы сильно он ни изменился. Ты не должен быть побежден, если не поддашься на его уловки.

Он понизил голос, хотя они были одни в комнате. Я позабочусь о том, чтобы изучить жизнь простолюдина и подготовить его... несчастный случай после этого.

Обещание витало в воздухе между ними, темное и осязаемое. Клейн точно знал, что оно означает.

Вы обещаете? - спросил он едва слышным голосом, осознавая, насколько жалко он звучит, даже когда слова покинули его губы.

Кассиан улыбнулся, и на какое-то мимолетное мгновение Клейн уловил в этой улыбке нечто, что должно было его насторожить. Что-то хищное, что-то, выходящее за рамки амбиций простой семьи и вступающее на более опасную территорию.

Но отчаяние затуманивает рассудок, и Клейн решил не замечать того, что могло бы разрушить его хрупкую надежду.

Я обещаю- ответил Кассиан, и его голос обрел теплоту, которая так и не достигла его глаз. Мы же Голдкресты, в конце концов... Семья.

Он поднялся с кошачьей элегантностью, свойственной его семье, разглаживая незаметные морщинки на своем безупречном мундире.

Выпей это и отдохни, братишка- сказал он и, положив на руки небольшой пузырек, направился к двери. Завтра начнутся командные бои. Тебе понадобятся все твои силы.

Когда за ним закрылась дверь, с лица Кассиана исчезла маска сострадания. Его лицо вновь приобрело естественное для него расчетливое выражение, а мысли обратились к более важным вопросам.

Клейн тем временем продолжал стоять на коленях в темноте, его руки теперь держали зелье с такой же благодарностью, как и покорностью. Кровь запятнала его мундир, но дрожащая улыбка сменилась выражением отчаяния.

Мальчик-грибник заплатит за его унижение. Ему нужно было лишь набраться терпения. Ему нужно было просто продолжать пытаться.

Он должен доверять своему брату.