Комната для допросов отличалась от элегантной камеры. Маленькая, более интимная, с круглым столом, который создавал ложное ощущение равенства между ее обитателями.
Освещение снова было тщательно подобрано, чтобы выявить выражения лиц, а стены гудели от энергии распознающих зверей.
Рен наблюдал за пятью мужчинами, сидевшими перед ним. Они оказали ему VIP-услугу, поскольку именно у них пытались выведать информацию самые важные фигуры. Каждый из них вел себя по-разному; авторитет облегал их, как плащ разного веса.
Его грибы мягко пульсировали, улавливая нюансы в их выражениях, тонкие сигналы, выдававшие их мысли.
Первым заговорил Чжао, его голос был теплым, как и в прошлую их встречу. "Я рад вернуться и видеть тебя в добром здравии, Рен. Ты беспокоил нас, когда не просыпался". В его словах сквозила искренняя забота.
Вэй неловко переместился в своем кресле, так как занимал более низкое положение и ранг. Его глаза избегали смотреть прямо на Рена, словно боясь того, что он может обнаружить.
«Давайте начнем с самого начала», - директор Игнатиус наклонился вперед, его присутствие приковывало внимание. «Почему вы оказались в глубинах?»
«В поисках богатства и секретов... как любит наш король, верно?» - естественно ответил Рен, в его тоне идеально сочетались невинность и правда. «Как всегда».
«Как всегда?» Виктор вскинул бровь, изучая ребенка, к которому, казалось, все относились так по-разному. «Первокурсник со спорами часто посещает глубины... »как всегда«?»
«О, да», - улыбнулся Чжао, в его голосе слышалась гордость. "У Рена особый талант к исследованиям, он практически гений. Во время нашей экспедиции..."
«Это не светская вечеринка, Чжао», - резко прервал его Вэй. Его руки слегка дрожали, выдавая его волнение. «Мальчик был там, где ему не следовало быть так рано утром».
«А был ли он?» вмешался Юлиус, его голос был мягким, но твердым. "Насколько я слышал, вы не давали уроков и... Технически они создали безопасный вход с разрешенного уровня. Он не нарушил никаких особых правил, если находился выше 200 метров с учеником бронзы 1".
Виктор наблюдал за обменом мнениями с растущим интересом. Почему его брат защищал ребенка?
«Свет», - продолжил допрос директор. «Откуда он исходил?»
«Из центра камеры», - ответил Рен, его голос был невинным. «Он был очень ярким, и я знаю, потому что находился прямо там».
Последовавшая за этим тишина была густой. Пятеро взрослых обменялись взглядами, понимая, что им придется спросить у других, если они хотят получить другую информацию.
«Вы взяли одно из зелий?» - спросил наконец директор.
«О, я взял не одно, а много», - кивнул Рен, в то время как его грибы тихо пульсировали. "Хотя мы не использовали их все, но... Я уже двойной укротитель".
Вэй поперхнулся собственной слюной. Виктор наклонился вперед, его интерес обострился.
«Докажи это», - попросил Юлиус, в его голосе смешались любопытство и осторожность.
Рен пожал плечами и вызвал гидру. Кристаллическая чешуя сверкнула под светом комнаты, а взрослые наблюдали за происходящим с разной степенью удивления.
«Гидра?» Виктор нахмурился. «Из всех возможных зверей...»
«Это редкий и уважаемый зверь», - прокомментировал директор, хотя в его тоне слышалось разочарование. «Но потенциал природного укротителя двойников из нашего Яно...»
«Жаль», - театрально вздохнул Виктор. «Если бы ты подождал, королевство могло бы предоставить что-то более... подходящее твоему новому потенциалу».
Рен поглаживал чешую своей гидры, казалось, не замечая разочарования взрослых. "Мне это нравится. Она сильная с самого начала".
«Думаю, ничего страшного, ведь у тебя все равно была только спора... Но гидра достигнет только 1-го серебряного ранга», - настаивал Виктор. «Двойной укротитель должен был стремиться к большему».
"Кстати, - вмешался Юлиус. «Ты получил яйцо гидры для контракта из ядра, которое нашел в тот день в глубинах вместе со мной?»
«Да», - улыбнулся Рен. "Как и скорпионьи, о которых ты спросил. У меня их уже несколько дюжин, но для завершения процесса им требуется еще много маны".
Юлиус хлопнул себя по лбу ладонью. "Рен... Мне не нужно было так много скорпионов. Я думал, ты будешь делать больше разнообразных зверей".
«Ядра были из скорпионов», - невинно пожал плечами Рен.
Он ничего не сказал о возможности изменить природу ядер... Не потому, что у Юлиуса и так не было подозрений, но это имело бы слишком много последствий, чтобы скрывать их в этой комнате.
«Вы говорите о создании особых яиц из ядер?» недоверчиво спросил директор.
Чжао попытался скрыть улыбку, в то время как Вэй смотрел в потолок, словно взывая к божественному терпению.
«Насчет оставшихся зелий», - прочистил горло Виктор. «Королевство было бы заинтересовано в их приобретении».
«О, они не продаются», - покачал головой Рен. «Я собираюсь использовать их все».
В глазах Виктора появился тик. "Бесполезно использовать более одного зелья. Невозможно иметь больше двух зверей, если выпить больше, это будет пустая трата..."
У Вэя появился еще более страшный тик.
«Я знаю», - улыбнулся Рен. "Они не для меня. Они для тех, кого я знаю". Он повернулся к Чжао. «На самом деле, профессор, одна из них для вас».
В комнате снова воцарилась тишина. Чжао удивленно моргнул, пока остальные обдумывали заявление.
"Рен, - Виктор помассировал виски. "Эти зелья бесценны. Ты не можешь просто..."
«Почему нет?» Рен наклонил голову. "Лариса сказала мне, что они мои, верно? Профессор Чжао поддержал меня. Он заслужил это".
«Мальчик прав», - слегка улыбнулся Юлиус. «Технически он может делать с ними все, что захочет».
Виктор выглядел так, будто у него вот-вот случится аневризма. "Ты хоть представляешь, сколько стоят эти зелья? Сколько за них готовы заплатить дворяне?"
«Нет», - покачал головой Рен. «Но я предпочитаю дарить их тем, кто мне дорог».
Чжао пришлось закашляться, чтобы скрыть смех при виде ужасающего выражения лица Виктора.
«Это твое право», - вмешался Юлиус, прежде чем его брат успел возразить.
Вэй зарылся лицом в руки и пробормотал что-то подозрительно похожее на «этот нелогичный ребенок доведет меня до сердечного приступа».
"Очаровательно, - Виктор откинулся в кресле, его раздражение трансформировалось в интерес. «Ты только что отказался от целого состояния в кристаллах, политической власти и благосклонности дворян... чтобы отдать зелья своим учителям и семье».
«И другу», - небрежно добавил Рен.
«Другу?» - приподнял бровь директор.
"Да... Но это не имеет отношения к данному допросу, не так ли?"
Юлиус с новым интересом наблюдал за ребенком. Под этой кажущейся простотой и честностью...
"Верно, что действительно важно... Где кольцо?" Виктор наклонился вперед.
«Оно исчезло», - пожал плечами Рен.
«Вещи просто так не исчезают», - Вэй перешел на более высокий тон, чем планировал.
«Например, невозможных эволюций не существует», - невинно улыбнулся Рен. "Не исчезают и платежи по ставкам... Верно, профессор?"
Вэй захлопнул рот и опустился в кресло, его лицо побледнело.
«Потрясающе», - пробормотал Виктор, скорее для себя, чем для остальных. "Каждый из вас относится к нему по-своему. Чжао - как к вундеркинду, Вэй - как к угрозе, Юлиус - как... - он сделал паузу, изучая брата. «Как к равному?»
«Мальчик... необычный», - признал директор.
«Необычный?» Виктор рассмеялся. «Первокурсник входит в родовое семя, и все здесь, похоже, имеют о нем свое мнение». Он повернулся к Рену. «Ты знаешь, что означает поиск артефактов предков?»
«Что?» невинно спросил Рен.
«Это значит, что дворянские семьи собираются разорвать тебя на части», - Виктор невесело усмехнулся, его глаза опасно блеснули. «Они будут давить на тебя, манипулировать тобой, предлагать тебе все, что только можно себе представить, пока ты не уступишь».
"Виктор, - предупредил Юлиус, но брат проигнорировал его.
«Ты думаешь, это игра?» Виктор встал, его Золотой Килинь 3-го ранга начал проявляться. На его коже появились золотые чешуйки, а комнату наполнила аура силы. «Дворяне веками оттачивали искусство получения желаемого».
«Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь с таким уровнем давления маны...» Чжао попытался вмешаться. «Он всего лишь ребенок, который...»
«Ребенок?» Виктор рассмеялся, надвигаясь на Рена. Сила его зверя росла, отчего сам воздух казался плотнее. "Ребенок, который каким-то образом достиг семени предков. Ребенок, у которого много двойных зелий. Ребенок, который прячет самую важную реликвию в виде кольца..."
Он резко остановился. Что-то резонировало с его силой.
Рен начал светиться, но это было не обычное свечение укротителя. Линии света, проходящие по его телу, словно ответили на давление килиня, как будто что-то внутри него узнало силу.
А потом она появилась.
Крошечный гриб появился на голове Рена, его огромные глаза наблюдали за Виктором с таким выражением... голода?