Рен прослеживал последние руны на ядре камуфляжного хищника Чжао, в то время как другие его проекты находились на разных стадиях разработки.
Ящерица-пантера Лин светилась красноватым оттенком, гиена-банши Лю излучала зеленые импульсы, а амфибия-невидимка Мин... ну, она уже начала периодически исчезать.
Невостребованным оставалось только одно полное яйцо.
"Рен посмотрел на Таро, который наблюдал за яйцом Глубинного убийцы бронзового ранга так, словно оно могло его укусить. «Все не так плохо, как ты думаешь».
«Неплохо?» рассмеялся Мин. «Подожди, пока его рот вытянется, как гигантская соломинка».
«»Убийцы« известны своими хоботками», - добавил Лю с озорной улыбкой. «Представьте, как вы будете пить чай с таким хоботом».
Лю сделал преувеличенное движение, изображая, что потягивает чай воображаемым длинным ртом, отчего Мин разразился хохотом.
«Не слушайте их», - вздохнул Рен. "Поначалу качества жука проявляются иначе. У тебя еще даже не будет способности к поглощению, это всего лишь железный ранг, а не полноценный глубинный убийца".
Таро продолжал смотреть на яйцо с недоверием. «Ты уверен?»
«Полностью», - кивнул Рен. "Пока у тебя будут только когти и панцирь. Когда ты научишься поглощать жизненную силу, ты будешь направлять ее через них. Твой рот не превратится в хоботок, пока ты не переедешь в Итино".
«Видишь?» Мин улыбнулся. «Тебе просто нужно не переезжать в Итино и сохранить свою красивую улыбку».
"Но если серьезно, - продолжил Рен, не обращая внимания на шутки. "Подумай о преимуществах. Ты сможешь вызывать свой живой туннель в полном объеме и при этом иметь панцирь".
«Но разве он не будет слабее?» спросил Таро.
"Немного менее устойчив, - признал Рен, - но способность к длинным когтям и новый панцирь напрямую зависят от живого минерала. У этой линии жуков, как и у некоторых других насекомых, есть природная склонность к добыче трофеев. Он может легко приклеивать материалы к своему панцирю".
Грибы Рена пульсировали, пока он входил в режим объяснения.
"Кроме того, - продолжил он, - 60-процентная защита вашего туннеля будет влиять на 30-процентную защиту жука. Таким образом, общая защита составит 90% от двух защитных слоев".
Таро начал проявлять интерес. «И я буду просто защитником, как всегда?»
«Атака жука составляет 40%», - улыбнулся Рен. "В сочетании с тем малым, что дает тебе туннель, у тебя будет 60% вместо 20%. Ты станешь настоящей угрозой при нападении".
«Угроза с соломинкой», - пробормотал Лю, получив от Мин локоть.
«Значит, мне не нужно будет поглощать ртом?» в последний раз спросил Таро.
«Нет, пока ты в Яно», - заверил Рен. "Когти будут твоим основным способом поглощения. Хоботок - это особая адаптация, которая включает в себя не только длинный рот..."
Таро долго смотрел на яйцо, явно взвешивая преимущества и эстетические соображения.
«Девяносто процентов защиты», - пробормотал он.
«И шестьдесят процентов нападения», - добавил Рен.
«И ноль процентов хоботка», - усмехнулся Мин.
«Пока что», - добавил Лю со злобной улыбкой.
Таро наконец протянул руку к яйцу, стараясь не обращать внимания на Лю. "Хорошо. Но если у меня начнут развиваться какие-нибудь странные отростки..."
«Мы поможем тебе найти очень большие шляпы, чтобы прикрыть его», - торжественно пообещал Мин.
«Или декоративные маски для лица», - предложил Лю.
«Ребята», - Рен укоризненно посмотрел на них, хотя в его грибах пульсировало веселье.
«Все в порядке», - улыбнулся Таро, принимая яйцо. «Думаю, взаимодействие плюс девяносто процентов защиты стоят того, чтобы рискнуть».
В результате ритуала Таро и яйцо начали светиться, соединяясь друг с другом.
«Это дух», - кивнул Рен. «Кроме того, подумай, как это будет полезно, если тебе когда-нибудь понадобится выпить что-нибудь со дна очень высокого стакана».
«Рен!» запротестовал Таро, а остальные разразились хохотом.
Грибы Рена весело пульсировали, пока он возвращался к своей работе. Четыре яйца, пять новых зверей, пять новых путей для исследования.
И только одна потенциальная проблема с соломой в будущем.
Рен научил всех культивировать.
Кристаллы Лю нужно было обрабатывать в полной темноте.
«Темнее!» жаловался Лю, пытаясь обработать свои кристаллы. "Ты говоришь, что должна быть полная темнота, но... Ваши грибы продолжают светиться".
Рен сосредоточился, пытаясь погасить мягкий импульс света, излучаемый грибами, но каждый раз, когда ему казалось, что это удалось, они снова тускло светились.
«Простите», - извинился Рен. «Я не могу выключить их полностью».
После нескольких неудачных попыток Рен был вынужден признать поражение. «Думаю, вам придется сделать это самому».
Он подробно объяснил процесс: кристаллы нужно было искупать в крови теневого зверя не менее часа в полной темноте, а затем запечатать чистыми кристаллами, поддерживающими то же состояние.
К счастью, у Рена была кровь и кристаллы призрачных Охотников из пещеры - редкий ресурс и более дорогой в школе, где большинство кристаллов были земными из-за подземной добычи.
Сонар Лю оказался идеальным для этой работы. Он мог без проблем ориентироваться в полной темноте, завершая процесс с точностью, которой Рен не смог бы достичь со своими коварно светящимися грибами.
Тем временем Таро уже начал поглощать свои кристаллы, чтобы сразу перейти к бронзе 2.
Для Рена вложения были значительными, но благодаря тому, что Чжао и Лин купили все необходимые материалы, а именно 450 тысяч кристаллов, он мог сосредоточиться на своем развитии, не беспокоясь о финансах.
Пока что состояние магната было в безопасности.
Рен же пока выращивал только гриб, оставив гидру на потом, так как для обработки кристаллов ему требовались особые условия.
Мин уверенно развивал свою змею, а Лин освоила метод тысячи дней, которому ее научил Рен.
«Метод тысячи дней... дороговат», - заметил Чжао, когда Рен объяснил ему суть метода.
И он был прав. Ведь в отличие от Лин, его зверь был серебром 3.
Необходимые кристаллы серебра 3-го размера стоили 300 очков каждый, итого 300 000. Материалы того же класса добавили еще 300 000 за единицу, а их хватало только на обработку 100 кристаллов. Запечатывание каждой партии из 100 кристаллов требовало еще 100 000 очков.
«Итак, - подсчитал Чжао, - мне понадобится 3,3 миллиона только на базовые материалы, плюс 1 миллион на запечатывание всего процесса...»
«Итого четыре миллиона триста тысяч», - подтвердил Рен.
Чжао решил подождать и накопить побольше денег, прежде чем приступать к такому дорогому и длительному методу. Пока же он, как и Лин, Мин, Лю и Таро, терпеливо ждал, когда из его яйца вылупится зверь.
«Сколько еще осталось?» спросил Мин, наблюдая за яйцом амфибии, которое периодически становилось прозрачным.
«Каждому свое время», - ответил Рен, вычерчивая руны на яйце гиены. «Первым будет готово ваше, а затем хищник Чжао».
«А мое?» спросил Лю.
«Гиене нужно больше времени», - пояснил Рен. «Мастер Лин будет третьей».
Пока друзья обсуждали, Рен продолжил работу над яйцами, его грибы тихонько пульсировали. Процесс был деликатным, требовал точности и терпения, но, видя, как друзья с нетерпением ждут своих новых зверей, все усилия стоили того.