Через полчаса тщательного отбора Рен отобрал сотню лучших кристаллов, каждый из которых сиял надеждой.
Готов? спросил он у Мин, нервно державшей первый кристалл в дрожащих руках.
А что, если это не сработает? змея плотнее обвилась вокруг него, чешуя зашевелилась от беспокойства. Что, если экстракта окажется недостаточно?
Все получится- Рен капнул каплю экстракта на кристалл, который тут же начал светиться более интенсивным голубоватым оттенком, словно солнечный свет сквозь глубокую воду. Ваша змея - пресноводная. Ей нужна эссенция растений, которые растут в ее естественной среде обитания, а не морские компоненты, которые только загрязнят ее энергию. Сколько раз я должен тебе это повторять?
Мин тяжело сглотнул, пока Рен помогал ему сесть в удобную позу, выправляя осанку отработанными движениями благодаря опыту, полученному с Таро.
Дыши глубоко и проявляй змею в своем теле- наставлял Рен, пока Мин держал в руках заряженный кристалл. Когда начнется боль, направляй энергию к центру. Не позволяй ей застаиваться в конечностях.
Почему это должно быть так му... АРГХ!
Мин стиснул зубы, когда энергия кристалла затопила его организм. Его чешуя пылала с непривычной интенсивностью.
Потому что мы используем максимальную концентрацию, которую может выдержать ваше тело- Рен внимательно наблюдал за тем, как пульсируют его грибы, анализируя поток энергии. Сохраняй контроль. Направляй энергию, как реку, не позволяй ей перелиться через край.
Очень горячая река- прорычал Мин, на его лбу выступили бисеринки пота. Она варит мои внутренности.
Да ладно- улыбнулся Лю, вставая со своей кровати, ночная летучая мышь отбрасывала мерцающие тени на потолок. Это не может быть хуже, чем когда ты пытался съесть очень острое карри.
Заткнись- задыхался Мин.
Сосредоточься- Рен поправил позу Мин мягкими, но твердыми руками. Энергия накапливается в левом плече. Заставьте ее течь.
Все переходят на темную сторону- драматично вздохнул Лю. Сначала Таро с его невозможной эволюцией, теперь ты, страдающий тем же самым с помощью метода боли. Что дальше? Скажешь, что грибы - это будущее?
Грибы - это будущее- в унисон ответили Рен и Таро, как раз перед тем, как Мин издал очередной вопль боли.
Предатели- покачал головой Лю, хотя его улыбка выдавала его веселье. Вас развратил Повелитель грибов.
Я не могу... Мин начал дрожать, его чешуя приобрела тревожный голубой оттенок. Это слишком!
Нет, ты можешь- Рен крепко сжал его плечо и помог слегка циркулировать мане. Твоя змея хорошо перерабатывает энергию. Ты чувствуешь этот поток? Тебе просто нужно продержаться еще немного.
Минуты ползли за минутами, пока Мин пытался сдержать и направить поток силы, проходящий через него. Каждая секунда казалась вечностью, пока, наконец, последний след энергии не был поглощен. Он рухнул на спину, тяжело дыша.
Это было... тяжело вздохнул он, и его чешуя медленно вернулась к своему обычному цвету- ужасно.
Но эффективно- улыбнулся Рен, указывая на новые отметины на коже Мин, которые переливались, как солнечный свет на воде. Твоя змея реагирует лучше, чем ожидалось.
Отлично- Мин растянулся на кровати, каждый мускул болел. Осталось всего девяносто девять сеансов пыток... Как, черт возьми, ты выдержишь в десять раз больше?
Первые лучи рассвета пробивались сквозь окно, когда Клейн услышал стук в дверь.
Он почти не спал несколько часов, в голове бурлили тревоги, не дававшие ему покоя.
Разве я не просил тебя не беспокоить меня? прорычал он, вставая с кровати, и в ответ на его раздражение частично показались клыки.
Лорд Клейн, мне очень жаль, но... голос слуги звучал необычно нервно.
Дверь открылась прежде, чем слуга успел закончить свои извинения.
Клейн яростно вскочил на ноги, готовый выплеснуть накопившееся раздражение, но слова замерли у него в горле.
Кассиан? раздался удивленный шепот старшего брата.
Я вижу, ты все еще обаятелен по утрам, младший брат- улыбнулся Кассиан, входя в комнату. В свои двадцать два года он уже был таким же высоким, как их отец, и держался так же по-аристократически.
Клейн вскочил на ноги, его настроение мгновенно изменилось. Что ты здесь делаешь? Ты слышал о турнире? Тебе не нужно было...
Кассиан поднял руку, заставляя младшего брата замолчать.
Не думайте о себе так высоко. Я здесь для других дел. Он по-прежнему улыбался, но в его глазах было что-то расчетливое. Этот дружеский турнир - всего лишь удобное совпадение.
Клейн попытался скрыть свое разочарование.
На мгновение он подумал, что брат пришел поддержать его, как в старые добрые времена.
Раз уж ты заговорил об этом- продолжил Кассиан, его тон стал более серьезным- тебе лучше не разочаровывать нашего отца. В последнее время у семьи хватает... проблем.
Прежде чем Клейн успел ответить, Кассиан повернулся к двери. Войдите.
В комнату вошел мальчик, ровесник Клейна. Его поза была строгой, словно он стоял на военном смотру, каждое движение точно контролировалось.
Это Гарольд- представил его Кассиан непринужденным жестом. Скоро он станет вашим одноклассником. Отец устроил его поступление как... особую услугу.
Клейн изучал новичка. В его манере двигаться было что-то такое, что наводило на мысль о формальной подготовке, о солдатской дисциплине в студенческой форме.
Я хочу, чтобы ты рассказал ему о том, как здесь все устроено- продолжил Кассиан. Неписаные правила, иерархия... все как обычно.
Почему я? Клейн нахмурился. Есть и другие, кто мог бы...
Потому что я так сказал- улыбка Кассиана не дрогнула, но его глаза стали твердыми, как сталь. Или ты предпочитаешь, чтобы я сказал отцу, что ты отказываешься от простой услуги?
Клейн сжал кулаки, но кивнул. Как скажешь, брат.
Отлично- Кассиан похлопал Гарольда по плечу. Тогда я оставляю его на твое попечение. И раз уж я здесь, то, пожалуй, останусь посмотреть на твой поединок с маленькой Звездной Волчицей.
Клейн заметно напрягся.
О, неужели я задел за живое? Кассиан тихонько рассмеялся. Расслабься, братишка... Это внеклассное мероприятие. Хотя я надеюсь, ты помнишь, что стоит на кону на выпускных экзаменах. Семья Голдкрест не может позволить себе... ненужных неудач.
С этими словами Кассиан направился к двери. Гарольд, останься на минутку с моим братом. Вам нужно многое обсудить.
Дверь закрылась, оставив Клейна с его новым спутником и дополнительным грузом на плечах. Как будто ему и без того не хватало давления.
Гарольд молчал, ожидая указаний. Клейн некоторое время наблюдал за ним, прежде чем вздохнуть.
Садитесь - наконец приказал он.
Солнце продолжало свое неумолимое восхождение. Через несколько часов ему предстояло встретиться с Луной, а теперь у него появилась новая... услуга, которая еще больше усложняет дело.
Голдкрест не проявляет слабости- напомнил он себе, когда начал объяснять Гарольду все сложности академии. Неважно, насколько сильно давление.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления