Грибы в волосах Рена пульсировали новой энергией, когда он вместе с друзьями шел к месту обмена.
Пилюля Лин в сочетании с жестокой тренировкой прошлой ночью, утренней тренировкой и медитацией эффективно очистила организм от излишков маны.
«Не могу поверить, как хорошо все прошло сегодня!» Таро практически подпрыгивал, когда они шли, его отметины жука мерцали от возбуждения. "Я думал, что мне снова будет трудно, но циркуляция была намного более плавной. Я почти чувствовал узоры!"
Улыбка появилась на губах Рена, когда он вспомнил их утренний сеанс.
Наблюдать за прогрессом Таро было приятно, словно видеть, как сложная головоломка медленно собирается воедино.
"Ты очень похорошел. Скоро ты не будешь нуждаться в моем руководстве".
«И чем быстрее он освоит это, - думал Рен, - тем быстрее я смогу сосредоточиться на собственном развитии».
В обменном пункте кипела жизнь, вокруг прилавков толпились студенты всех лет.
Воздух гудел от голосов торгашей и тонкого резонанса магических предметов, переходящих из рук в руки. Кристаллы звенели о чешую, а законсервированные части зверей поблескивали в стеклянных контейнерах.
«Сколько вы получили за дублирование?» Водяная змея Мина лениво обвилась вокруг его плеч.
«Они дали мне 2500 кристаллов», - ответил Рен, когда они подошли к прилавку с запчастями для зверей.
На полках стояли стеклянные контейнеры, их содержимое оставляло радужные тени на потертом дереве.
"У меня почти 4000 пригодных для использования, остальное - материалы. Хотя я сомневаюсь, что этого хватит на большую культивацию, но надеюсь, что этого достаточно, чтобы начать культивацию..."
Его сердце упало, когда он поинтересовался ценами на то, что ему нужно.
Части зверей бронзового ранга, тщательно сохраняемые в хрустальных контейнерах, маняще светились. Каждая деталь стоила целое состояние, 1000 кристаллов за штуку.
К счастью, ему не нужны были эти безупречные образцы.
Но вот выброшенные части, медленно гниющие, которые ему действительно были нужны...
«Сто кристаллов за дневную порцию для моих кристаллов», - пробормотал он, рассматривая начавший разлагаться кусок кожи обычного крокодила. Несмотря на гниение, чешуя все еще сохраняла слабую радужность. «А мне нужна сотня порций...»
По сравнению с ними они были дешевыми, но далеко не бесплатными. Его спора была не единственным существом, которое могло использовать материалы в таком состоянии для культивации.
Лю протяжно и низко присвистнул. "Ого, 10 000 кристаллов только за этот мусор. И тебе еще нужны другие материалы, верно? Эта спора - настоящая заноза в твоем боку. Уверен, что вложения того стоят?"
Несомненно, оно того стоило, но сроки...
Рен мрачно кивнул и направился к секции ядовитых грибов. Продавщица, пожилая женщина со шрамами от ожогов, пересекающими ее руки, как дорожная карта прошлых ошибок, посмотрела на него с сочувствием.
«3000 за штуку», - сказала она, прежде чем он успел спросить, и жестом указала на светящиеся образцы. "И да, это дорого. Нам приходится импортировать их из города Йино, а с нашим городом Йино сейчас не самые дружественные отношения".
'Каждый из них переработает 10 кристаллов. Еще 30 000 кристаллов... Рен почувствовал, что у него начинает болеть голова.
«А руна интеллекта?» Он дрожащим пальцем указал на секцию артефактов, не надеясь на успех.
Руна интеллекта пульсировала мягким голубым свечением. Она была одной из самых простых, но все же...
«Это одна из дешевых, как и руна жизненной силы, она стоит 10 000», - вздохнул продавец.
«Всего мне нужно 50 000 кристаллов».
Мин быстро подсчитал в своем блокноте, его водяная змея с любопытством смотрела на цифры. "Исходя из того, что вы говорите, вам нужно... Если предположить, что удача будет сопутствовать тебе, ты сохранишь нынешний темп сбора и учтешь дублирование в школе..."
«Минимум десять месяцев», - закончил мысль Рен, слегка опустив плечи. «И это если я сохраню такой уровень производства».
«Если бы я мог пойти глубже... но отравление маной уже является проблемой на такой глубине». Грибы в его волосах слабо пульсировали при этой мысли.
«Эй, все не так уж плохо!» Таро попытался поднять настроение, и отметины его жука стали ярче от его оптимизма. "Десять месяцев пролетят незаметно! К тому же, пока я могу продолжать совершенствовать свой контроль и..."
«Рен!»
Группа обернулась и увидела приближающуюся к ним Мастера Лин, журавлиные перья которой переливались с каждым шагом. Выражение ее лица было неразборчивым, но в глазах появился опасный блеск.
«Надеюсь, ты не думаешь снова пропустить сегодняшнюю тренировку?»
Рен тяжело сглотнул. "Нет, конечно, нет. Я просто..."
Лин на мгновение изучила его, ее взгляд стал пронзительным. "Путь к Бронзовому рангу никогда не бывает легким. Но в этом месяце ты получил много кристаллов, так что продолжай в том же духе... и помни: иногда самый длинный путь - самый безопасный".
Если бы она знала, как я на самом деле добываю кристаллы... Не самый безопасный".
«А теперь, - продолжила Лин, на ее губах заиграла хищная улыбка, - раз уж у тебя так много энергии для расчетов, я уверена, что сегодня ты сможешь сделать несколько дополнительных упражнений».
Рен застонал, а его друзья попытались скрыть смех. Эволюция подождет, а пока ему предстоит еще один сеанс пыток, э-э, тренировок.
Дни для Рена снова стали рутиной.
Идя к глубоким шахтам, он размышлял о своем положении. Каждый шаг отдавался эхом его мыслей по пустому коридору.
Один червь, взорвавшийся возле "счастливого гриба" и нашедший богатую жилу? Невероятно", - подумал он, ловко увернувшись от группы студентов.
Их шепот преследовал его: последние слухи о его невероятной удаче.
«Два взрыва червей за неделю... они начнут задавать неудобные вопросы».
Репутация «везучего гриба» была полезной, но имела свои пределы. Он уже мог представить себе подозрительные взгляды охранников, если «несчастные случаи» с червями станут слишком частыми.
Группа Цзиня наблюдала за происходящим издалека, бросая угрожающие взгляды, но держась на расстоянии. Инцидент в туннеле оставил неизгладимое впечатление - целая неделя покоя.
Хотя они вернулись к своим старым привычкам, что-то изменилось.
«Вот и гниющий мальчишка!» - прошептал кто-то из них, но они двигались с вновь обретенной осторожностью.
По крайней мере, они больше не гоняются за мной, как сумасшедшие, - улыбнулся Рен, сворачивая на неоправданно сложный путь. А когда гонятся...
Потерять их стало почти развлечением.
Месяц тренировок с Лином сделал чудеса с его выносливостью, и он знал каждый уголок верхних туннелей как свои пять пальцев.
Новый секретный туннель оказался удачным. Используя брачный призыв меньших червей, он заставил другого червя прорыть небольшой потайной ход. Он был более незаметным, чем предыдущий, который стражники быстро закрыли после «инцидента».
Пять бронзовых кристаллов, пятьдесят железных, четверть килограмма глубинной земли... - мысленно подсчитал он свой дневной сбор. «Удачная» сумма, но не подозрительная".
Грибы пульсировали, пока он спускался через потайной ход.
Рутина стала четкой: вход, сбор в течение 30 минут, выход.
Никаких взрывов, никакой драмы.
Просто упорный студент с неизменно «везучей» жилкой.
Но этого недостаточно, - подсчитал он, осторожно доставая бронзовый кристалл. Такими темпами достижение 50 000 кристаллов займет слишком много времени. Нужен другой способ...
Его мысли были прерваны разговорами студентов в отдалении. До его ушей доносились обрывки разговоров о предстоящей экспедиции по сбору, заставляя сердце биться в предвкушении.
Грибы в его волосах запульсировали сильнее, отвечая на его внезапный интерес. Экспедиция... возможность собраться за пределами обычных границ школы.
Новые территории, - размышлял он, собирая дневные кристаллы. Новые звери, новые ресурсы...
Улыбка появилась на его лице, когда он поднимался. За пределами школьной территории риск будет выше, но и вознаграждение тоже. Более того, никто не станет оспаривать «удачный» сбор во время официальной экспедиции.
Нужно хорошо подготовиться, - подумал он, направляясь к выходу.
Грибы тихонько пульсировали, как бы одобряя его план. Пока что он продолжал заниматься повседневными делами, но экспедиция обещала стать возможностью значительно ускорить его прогресс.