Рен медленно сел, осматривая окружающую обстановку. Комната была красивой, с богатой мебелью и со вкусом подобранным декором. Но сами стены, казалось, гудели от энергии обнаруженных зверей, постоянно напоминая о том, что эта уютная тюрьма все еще остается клеткой.
К его удивлению, зелья лежали рядом с кроватью нетронутыми. Они их не забрали... Он перевел взгляд на соседнюю кровать, где лежала знакомая фигура.
«Лю», - Рен заметил на соседней кровати удрученное выражение лица своего соседа по комнате. «Ты в порядке?»
«Определенно в порядке», - Лю попытался улыбнуться, но вышло больше похоже на гримасу: его обычная жизнерадостность исчезла.
"Тебе все еще больно? Что-нибудь болит?"
«Не совсем... может быть, только мое эго», - Лю снова попытался улыбнуться, но у него получилось лишь искаженное выражение лица. Его глаза уставились в пол, не в силах встретить взгляд Рена. "Я пытался остановить его, понимаешь? Когда я увидел, что у него есть девушка..."
«Ты спас ее», - мягко вмешался Мин, его голос был нежным, но твердым.
Лю покачал головой, в каждом его движении слышалось отвращение к себе. "Этого было недостаточно. Атака, которой ты научил меня, Рен... Мне кажется, я выполнил ее идеально, сконцентрировал сонар, как ты объяснил, но...", - его голос слегка надломился. "Мне удалось только вырубить себя. Я даже не смог ей помочь".
«Ты ошибаешься», - Рен выпрямился, в его голосе звучала абсолютная убежденность. "Подумай об этом. Он наверняка был дезориентирован, когда сражался после твоей атаки, его движения наверняка были более неуклюжими. Вы дали достаточно времени, чтобы предотвратить худший исход, предотвратить смерть. Мы не можем знать наверняка, но я полагаю..."
«Но...»
«Нет, послушай», - продолжал Рен, не позволяя другу погрязнуть в сомнениях. "Луна и ее охранники, вероятно, смогли сопротивляться только потому, что он был не в полной силе. Твоя атака ослабила его, повредила его чувства, нарушила равновесие. Мы едва успели найти Охранников... так что, несомненно... ты дал им достаточно времени".
«Время, необходимое Мин для их исцеления», - добавил Таро, поддержав оценку Рена.
Лю поднял взгляд, и в его опустошенном выражении пробилась искра надежды. «Ты действительно думаешь, что я так сильно помог?»
«Я не думаю, я знаю», - тепло улыбнулся Рен. "На самом деле... - он сделал паузу, тщательно взвешивая свои следующие слова. «Я думал о том, что делать с оставшимися зельями».
"Те пять, что у тебя остались? Ты не продашь их, чтобы добить Финча и Теодора до сердечного приступа?" в шутку спросил Мин, хотя, получив одно, подозревал, что знает ответ.
«Нет. Два - моим родителям», - начал считать Рен на пальцах. "Одна точно достанется Лин, она ее более чем заслужила. А вот два других..."
Лю растерянно моргнул, не смея надеяться. «Почему ты мне это говоришь?»
«Потому что я считаю, что ты заслужил одну», - просто ответил Рен, хотя вес его слов наполнил комнату. "То, что ты сделала сегодня... Не думаю, что кто-то способен на такое".
«Но я не справился», - взгляд Лю снова опустился, в его позе читался стыд.
«Ты не провалился, упрямый дурак», - решительно покачал головой Рен. "Ты дал им шанс. Без твоего вмешательства, без ущерба, который ты ему причинил, девочки могли бы..."
«Но зелье, позволяющее стать двойным укротителем... оно слишком ценно».
«Мы в Сером крыле должны помогать друг другу», - пожал плечами Рен, как будто отдать бесценный артефакт было самым естественным делом на свете. «То, что ты сделал сегодня, доказало, что ты ценный человек».
«Кроме того, - добавил он театральным движением, - что может быть лучше, чем отдать его другу, который уже доказал, что будет использовать свою силу для помощи другим?»
Лю открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его. Его глаза слегка увлажнились от непролитых слез.
"Я... - начал он, его голос дрожал от эмоций. «Я не знаю, что сказать».
«Скажи, что примешь это», - тепло улыбнулся Рен. «И что в следующий раз, когда ты увидишь кого-то в беде, у тебя будет вдвое больше сил, чтобы ты мог лучше помочь».
Мин и Таро наблюдали за обменом в почтительном молчании, понимая всю важность момента. Это был не просто подарок, это было признание.
"Спасибо, - наконец произнес Лю, его голос стал тверже. «Обещаю, что буду использовать его с пользой и многократно отплачу тебе».
«Я знаю», - кивнул Рен с абсолютной уверенностью. «Именно поэтому я отдаю его тебе».
«Хотя, - слабо улыбнулся Лю, к нему вернулась часть его обычного юмора, - я все еще думаю, что мне следовало бы больше практиковаться в этой атаке».
"О, поверь мне, - рассмеялся Рен, и этот звук разрядил обстановку, - у нас будет много времени для тренировок. В конце концов, мне понадобится ваша помощь, чтобы разбогатеть, ведь я не буду продавать зелья".
Мин и Таро обменялись многозначительными взглядами, а затем приблизились к Рену, и их выражения лиц стали серьезными.
"Послушай, - Мин понизил голос до шепота. «Есть вещи, которые ты должен знать, прежде чем они придут допрашивать тебя, как это сделали мы».
«Принцесса Лариса объяснила нам, как распознать ложь», - продолжил Таро тем же тихим тоном. «О том, что можно говорить, а что нельзя».
"О да... Я знаю, как это работает. Что вы им сказали?"
Они поделились официальной версией, которой придерживались, тремя правдами, которые им нужно было защитить, и тем, какую роль каждый из них сыграл в созданной ими истории.
«Итак, - тщательно повторил Рен, - луч света исходил из центра камеры?»
«Именно», - кивнула Мин.
«А кольцо просто... исчезло».
«И никто его потом не видел», - добавил Таро. «В один момент оно было там, а в другой - нет».
«А насчет зелья Ларисы...» заговорщически пробормотала Мин.
«Технически она не была той, кто его »взял«», - закончил Таро.
Лю с любопытством наблюдал за ними со своей кровати. «О чем вы все шепчетесь?»
«Просто подтверждаем, что произошло», - выпрямилась Мин, вернувшись к нормальной громкости. «Не волнуйся, ты ничего не знаешь, потому что тебя вырубили, и это лучше».
«Ах да», - Лю снова слегка сдулся. "После того как этот ублюдок ударил меня, все потемнело... Кстати, кто-нибудь может объяснить, что именно произошло после того, как я потерял сознание?"
Когда друзья начали пересказывать дальнейшие события, Рен заметил, что Охранники снаружи и в стенах, похоже, особенно заинтересовались их разговором. Отлично. Если они услышат эту версию событий, это только укрепит их версию прикрытия.
«Это было невероятно», - с тщательно продуманным энтузиазмом рассказывал Мин. «Вдруг из центра камеры появился яркий свет и...»
«И плохой парень просто... распался», - закончил Таро, изобразив резкое движение.
«Так жаль кольцо», - театрально вздохнула Мин. «Оно просто исчезло».
«Как будто его и не было», - торжественно кивнул Таро.
Грибы в волосах Рена тихонько пульсировали, пока он слушал эту историю. Его друзья удивительно хорошо умели лгать, скрывая правду.
"Кстати, - облегченно кашлянул Лю. «Я слышал, как они говорили о том, чтобы сделать вас дворянами или что-то в этом роде».
«Видимо, таков закон», - притворно беззаботно пожал плечами Таро. «Что-то насчет поиска древних артефактов».
«Правда, сначала нам придется пройти еще несколько допросов», - помрачнела Мин.
«Все не так уж плохо», - Лю попытался ободряюще улыбнуться. «Просто придется говорить правду».
Охранники у двери сменились, видимо, удовлетворенные услышанным. История оставалась неизменной: таинственный луч, исчезнувшее кольцо, три использованных зелья...
Остальные девушки не знали почти ничего важного, Луна, Лиора и четверо охранников без труда поделились всем.
Единственные два Охранника, которые, казалось, что-то знали, лишь повторяли слова Ларисы.
Наконец настала очередь Рена.