Ученики отдыхали, пока Шизу, Ларисса, Уми (охранница с кораллом) и Таро заканчивали возводить вторую стену.
Лин наблюдала за ситуацией с холодным расчетом ветерана боевых действий. Две стены разъяренных призрачных охотников, два спутника, затерявшихся в глубине, и приближающаяся ночь. От того, какие решения они примут в ближайшие несколько минут, будет зависеть, кто выживет.
Нам нужно быстро определиться с командами - объявила она твердым голосом, сразу же приковав к себе всеобщее внимание. Одна группа должна вернуться в лагерь и предупредить Чжао, а другая останется здесь, чтобы попытаться спасти Рена и Хана.
Я остаюсь - тут же заявил Таро.
Я тоже - добавила Лариса.
Лин кивнула, но поднял руку, чтобы остановить хор добровольцев, который должен был последовать. Мне нужно, чтобы спасательная команда, которая останется со мной, была небольшой и конкретной. Лариса, Таро, Уми, Матильда, Мин и Мира останутся со мной. Мы будем работать над созданием веревки, достаточно длинной, чтобы спуститься в дыру и при этом сохранить прочность стен.
Несколько голосов начали протестовать, но Лин взглядом заставила их замолчать.
Остальные - продолжила она - мне нужно, чтобы вы сформировали команду и как можно быстрее добрались до Чжао. А это значит, что нужно прорыть туннель под колонией.
После этих слов наступила напряженная тишина. Создание туннелей в этой местности было отчаянной тактикой, которой все собиратели избегали по понятным причинам.
Но туннель может привести нас прямо в более крупный улей призрачных охотников - возразила Хикари, ее светлячок нервно подрагивал на плече, и его огонек мерцал от ее беспокойства.
Придется рискнуть - ответила Лин, по ее тону было ясно, что альтернативы нет. Шизу со своей росомахой возглавит группу по туннелям. Мако с ночной засадой, Хикари со светлячком и Луна на переднем крае. Вам нужны звери с наступательными способностями, чтобы у Шизу было время быстро запечатать любой прорыв в главный улей, если вы его обнаружите.
Луна шагнула вперед, ее теневой волк проявился в темной ауре вокруг нее. Я бы предпочла остаться и поддержать вас здесь. Здесь достаточно людей, чтобы найти Чжао. Мы все не поместимся у входа в туннель.
Лиора и Луна обменялись взглядами. Я тоже хочу остаться - возразила Лиора, и в ее обычно спокойном голосе теперь слышалось напряжение. Мой огонь может пригодиться, чтобы держать призрачных охотников на расстоянии, если стена здесь не выдержит.
Лин некоторое время наблюдала за ними, и выражение ее лица ненадолго смягчилось, после чего она вернулась к своей обычной решимости. Я понимаю твои чувства, но добраться до Чжао и быстро привести его - лучший способ помочь. Твои способности особенно хороши, потому что не занимают много места и могут сделать работу в туннеле более безопасной.
Лариса взяла кузину за руки. Иди - сказала она с необычной твердостью. Приведи Чжао как можно скорее. А мы тем временем укрепим стену и подготовим все для спасения.
После секундного колебания Луна и Лиора кивнули, неохотно присоединившись к группе в туннеле, их плечи напряглись от невысказанного беспокойства. Хорошо - обратилась Лин к Шизу.
Начинайте туннель примерно в двадцати метрах отсюда, где начинается более мягкий грунт. Сохраняйте среднюю глубину, не слишком мелкую и не слишком глубокую. А если доберетесь до другого туннеля с призрачными охотниками, немедленно запечатайте его и измените курс.
Шизу кивнула, ее росомаха полностью проявилась, и она приготовилась к выполнению задания, земля уже сдвигалась под ее ногами. Остальные - обратилась Лин к команде спасателей - начнем готовить веревку.
Матильда, нам понадобится твоя черепаха для получения гибкой и прочной древесины. Мира, укрепи веревку мхом, чтобы она лучше держалась.
Когда группа из туннеля под руководством Шизу быстро удалилась, оставшиеся с Лин немедленно приступили к подготовке к спасению, их движения были целенаправленными, несмотря на нарастающее напряжение.
Таро, Лариса и Уми укрепили обе стены, добавив дополнительные слои, чтобы сдержать все более возбужденных призрачных охотников. Удары с той стороны усилились, указывая на то, что существа координируют свои усилия, чтобы разрушить барьеры, и каждый толчок отдавался в камне.
Они не будут держаться вечно - шёпотом проговорил Таро, по его лбу струились бисеринки пота от непрерывных усилий.
Им и не нужно держаться вечно - ответила Лин, помогая Матильде создать первый отрезок импровизированной веревки. Просто достаточно долго.
Мин, проворно помогая переплетать деревянные нити, посмотрел вниз, на темную дыру, где исчезли его друзья.
Как думаешь, с ними все в порядке? - спросил он, и в его голосе прозвучало беспокойство, которое он обычно скрывал под смехом и шутками.
Это Рен - ответила Лариса с уверенностью, которой не чувствовала. Он позаботится о Хане. Он, наверное, уже ищет путь наверх, тщательно классифицируя каждый найденный камень по его полезности в культивации. Ты будешь рядом, чтобы вылечить их, когда мы их найдем.
Нам не нужно отсюда выходить на поверхность - пояснил Рен, начиная методично наносить удары по указанной им точке кулаком, покрытым алмазами. Нам просто нужно выбраться из этого района и найти какой-нибудь естественный туннель, пока не вернулся владелец этой... коллекции.
С каждым ударом мелкие осколки кристаллов падали на пол, сверкая в свете его грибов. Стена оказалась на удивление прочной, но постепенно начала сдаваться под его неустанным натиском.
У тебя есть идеи, какое существо могло это сделать? - спросил Хан, присоединяясь к усилиям Рена, но обнаружив, что его сил не хватает, чтобы повредить покрытие.
Рен сделал небольшую паузу: его грибы пульсировали в узорах, которые Хан уже успел распознать как беспокойство: свет то гас, то разгорался в быстрой последовательности.
Нет - наконец ответил он. Но, скорее всего, это означает что-то...
Он остановился, когда из точки, которую они атаковали, раздался треск. Маленькие трещины разветвлялись по стене, как паутины света, отражая сияние грибов в виде узоров.
Она поддается - с новым энтузиазмом наблюдал Хан.
С последним мощным ударом стена наконец поддалась. Кристалл раскололся со звуком, похожим на треск льда, обнажив компактную, но естественную землю.
Рен немедленно прижал руки к земле, его грибы интенсивно пульсировали, когда он ощущал вибрации, передающиеся через землю.
Ты что-нибудь чувствуешь? прошептал Хан, завороженно наблюдая за тем, как грибы Рена меняют свой ритм пульсации.
Движение - тихо ответил Рен. Несколько существ, но на расстоянии. Ничего серьезного. Бросив быстрый взгляд в сторону камеры, чтобы убедиться, что они по-прежнему одни, он ненадолго закрыл глаза, сосредоточился, и его гидра полностью проявилась.
Гидра светилась слабым, но узнаваемым светом. У нее еще не было нескольких голов, ее рост составлял всего около четырех футов, но она обладала более совершенной броней, чем та, что была на теле Рена. При движении чешуя переливалась радужными узорами, в которые были встроены небольшие кристаллические структуры.
Так она поможет нам быстрее копать - просто объяснил Рен.
Не теряя времени, он направил гидру к глинобитной стене. Алмазные когти начали работать с удивительной эффективностью, отрывая большие куски земли и быстро создавая восходящий туннель.
Пока гидра работала, Хан попеременно наблюдала то за продвижением туннеля, то за входом в камеру, напряженно ожидая любого признака опасности. Несколько минут между ними царило молчание, нарушаемое лишь звуками удаляемой земли и случайными короткими указаниями Рена.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления
 
        