За некоторое время до окончания боя...
Директор Игнатиус расхаживал взад-вперед, тревога росла с каждой минутой. Девушки все еще не вернулись с новостями, а их присутствие продолжили обнаруживать далеко от запланированной точки перехвата.
«Почему они так долго тянут?» - думал он, пока феникс шевелился под его кожей, ответив на его беспокойство. Беспокойство зверя только усиливало его тревогу.
И тут он почувствовал возмущение маны с узнаваемым следом бездны. Его мышцы мгновенно напряглись, но на этот раз что-то было по-другому.
«По крайней мере, оно не такое мощное, как последний незваный гость», - пробормотал он, вспомнив вторжение агента золотого ранга. «Может, мне стоит уйти, если ранг низкий, то местность, возможно, не...»
Его мысли были прерваны, когда прибежал помощник.
«Директор!» - запыхался мужчина, явно бежавший изо всех сил. «Мы нашли туннель в продовольственном складе студентов железного ранга!»
Игнатиус внутренне проклинал себя за плохое наблюдение в этот момент. Это место казалось настолько неважным, что... Он покачал головой: сейчас было не время для самобичевания.
«Не время для сожалений», - сказал он себе. «Кто-нибудь уже пошел по туннелю?»
«Да, сэр», - кивнул помощник. «Но...»
Словно ответив на его слова, через некоторое время появился еще один помощник с мрачным лицом.
«Трещина в стене из кристаллов маны в конце туннеля слишком мала», - доложил он. "Мы не сможем пройти через нее. И... - он на мгновение замешкался, - леди Луна вошла прежде, чем я успел ее остановить".
Директор замер. Кристаллическая структура, о которой они упоминали... это было последнее семя королевства. Расчеты, основанные на толщине кристалла и узорах предыдущих, показывали, что он не должен открыться еще как минимум десять лет.
«Почему именно сейчас?» - шёпотом спросил он. «Что изменилось?»
Помощники обменялись обеспокоенными взглядами, пока директор обдумывал варианты. Присутствие бездны было не таким сильным, как в прошлый раз, но если они пытались заполучить кольцо и зелья...
«Я пойду вниз», - наконец решил он. "Организуйте масштабные раскопки с участием всех профессоров и помощников стихии земли. Я хочу, чтобы все входы были заблокированы".
"Все, сэр? Их больше, чем..."
«Все», - начал Игнатиус. "Если мы не сможем войти через трещину, то, по крайней мере, не дадим никому сбежать. А если там есть злоумышленники..."
Его глаза опасно сверкнули.
«Они не выйдут живыми».
Помощники быстро разошлись, передавая приказы. Через несколько минут по всей академии разнесся звук копающих зверей. Студенты были эвакуированы, а укротители, специализирующиеся на земле и камне, приступили к работе.
'Луна там', - подумал директор. А новые студенты... Юлиус убьет меня, если с ним что-нибудь случится...
Он мог только надеяться, что, что бы ни происходило внутри семени, девочки смогут справиться с этим до прибытия подкрепления.
Директор как раз организовывал отряд раскопщиков, когда прибежал еще один помощник.
"Директор! Мы нашли еще один вход в туннель, который ведет к барьеру маны! Он шире и... странный".
«Странный?» - обратился директор, привлекая к себе внимание.
«Это туннель, покрытый живым кристаллом», - пояснил помощник, совершая оживленное движение. «Но он находится гораздо выше диапазона маны, где должны появляться эти звери».
Вэй, сидевший рядом с директором, удивленно распахнул глаза. «Мальчик-гриб», - пробормотал он, привлекая всеобщее внимание. «Это должен быть он».
«Ученик, который выиграл у вас пари?» - нахмурился директор.
«Да», - Вэй сжал кулаки. "Он с самого начала вел себя подозрительно. Позвольте мне пойти с вами, директор".
Директор на мгновение задумался над предложением и неохотно кивнул. Если студент был замешан...
Его мысли прервал оглушительный вопль. Это был не обычный крик, а звук чистой силы, заставивший вздрогнуть всех зверей в округе. Казалось, сам воздух вибрирует от его интенсивности.
Подняв глаза, они увидели, что к ним спускается массивная фигура. Золотой гигантский орел, его оперение сияло интенсивностью зверя 2-го ранга, приближался с внушительным величием. Размах его крыльев отбрасывал тени на территорию академии.
Прежде чем он коснулся земли, с его спины спрыгнули три фигуры.
«Чжао, Юлиус...», - директор узнал профессора и принца. «И Виктор...»
Виктор, один из старших братьев Юлиуса и владелец «Гигантского орла», серьезно кивнул. Его зверь сидел позади него, а золотистые глаза хищно осматривали окрестности.
"На этот раз мы подойдем к охоте с самого начала, - объявил Юлиус, не оставляя места для споров. «Больше не будем ждать медленных отчетов».
Директор заметил напряжение в его позе. Конечно, там были его подопечные.
«Говорят, туннель находится здесь», - указал Вэй, с нетерпением ожидая начала.
Виктор положил руку на плечо брата. «Мы найдем их».
Группа направилась к шахтам. На этот раз, подумал директор, они не позволят никому сбежать.
Лариса замерла, увидев в щели лицо Юлиуса.
Ее разум, который несколько минут назад планировал, как объяснить всю эту катастрофу, полностью отключился.
Ситуация усугубилась, когда появилась рука и оттолкнула голову Юлиуса в сторону. Сквозь трещину проглянуло лицо Виктора, его глаза расширились от удивления, когда он обнаружил свою младшую сестру внутри таких важных руин.
"Лариса, - голос Виктора звучал странно спокойно, что только заставляло ее нервничать еще больше. " Выходи оттуда. Сейчас же".
Лариса огляделась, все, кто не был в нокауте, отводили взгляд...
Неужели ей придется объяснять все одной?
Частично разрушенное тело Гарольда, раненых охранников, потерявшего сознание Рена, свертки (П/П. люди без сознания), которые нес Таро по Живому Туннелю, и артефакты, которые...
«Меня будут ругать?» - спросила она тоненьким голоском, как в детстве, когда ее поймали за тем, что она спросила у кухарки сладости.
Юлиус снова появился в щели, подталкивая Виктора. «Нет, мы не собираемся...»
«Лжец!» перебила Лариса, обвиняющее указывая на него.
«На этот раз все по-другому», - Юлиус старался звучать убедительно. «Мы просто хотим...»
«Мана не лжет!» Лариса скрестила руки.
Виктор не смог сдержать хихиканья, за что получил локтем от Юлиуса.
"Лариса, - повторил Юлиус, в его голосе смешались властность и мольба. "Там был шпион Итино, верно? Я больше не чувствую их присутствия... Не могла бы ты выйти и объяснить все, что произошло?"
«Обещайте, что не будете меня наказывать!» Лариса показала дрожащим пальцем.
«Я не могу ничего обещать, не зная, что...»
«Ты должен пообещать!»
Виктор снова оттолкнул Юлиуса в сторону. «Послушай, маленький демон», - его тон был скорее забавным, чем суровым. «Если ты выйдешь сейчас, я обещаю, что Юлиус не будет тебя слишком сильно наказывать».
«Слишком сильно?» Лариса сузила глаза. «Определи »слишком».