«Приличный дом для твоих родителей?» повторила Селфира. «Насколько приличный?»
«Хорошо бы что-нибудь в городе», - ответил Рен. «Не обязательно что-то особенное...»
"Ах, - проницательно улыбнулась Селфира. «Твои родители заслуживают только чего-то »приличного"? Или они заслуживают самого лучшего?"
«Тогда стремись выше», - одобрительно кивнула Селфира. "Знаешь? Ты можешь получить один из лучших домов в городе".
«С помощью зелья?» спросил Рен.
«Нет, нет», - покачала головой Селфира. «Ну, может быть, с зельем или с достаточным количеством денег ты мог бы получить услугу, чтобы получить большой дом недалеко от центра... но тебе все равно пришлось бы держаться в тени, не имея никакого статуса».
«Почему?»
«Потому что уважение так просто не купишь», - мягко вмешалась Лин, в ее голосе чувствовался опыт. «Сколько бы денег у тебя ни было, без положения...»
«Именно», - кивнула Селфира. «Если вы хотите иметь по-настоящему величественный дом, в котором ваша семья сможет жить с гордо поднятой головой, вам нужно быть как минимум дворянином».
«А для этого, - продолжила она, когда они возобновили прогулку, - тебе нужно достичь хотя бы ранга золотого ученика».
«И сколько времени это займет?» спросил Рен, его любопытство было возбуждено.
"Тебе нужно получить отличные оценки по всем предметам. В следующем семестре перейдите на бронзу 1, в следующем - на бронзу 2, в следующем - на серебро 1 и так далее, пока не достигнете хотя бы золота 1", - объяснила Лин, отсчитывая шаги.
«Минимум три года, на четвертом курсе ты сможешь попасть туда, если будешь отлично учиться», - ответила Селфира. "Но это нелегко. Если быть реалистом, то большинство студентов никогда не достигают этого".
Грибы Рена пульсировали решимостью. "Если мои родители получат уважение, которого они заслуживают... я сделаю это".
«И ты все еще настаиваешь на том, чтобы отдать зелье Лин?»
«Конечно», - улыбнулся Рен. «Если я собираюсь стать дворянином, мне нужны сильные и крутые союзники, не так ли?»
Селфира разразилась смехом, а Лин слегка покраснела.
«Умно», - одобрительно кивнула пожилая женщина. "Хотя... - она повернулась к Лин, выражение ее лица становилось все более серьезным. «Нам придется быть осторожными в этом деле...»
Лин, казалось, сжалась в комок. «Тетя, я...»
«Пока он не узнает, - вздохнула Селфира, - мне не придется наказывать тебя за это».
Рен в замешательстве посмотрел между ними. «Он?»
«Наследство произошло много лет назад», - продолжила Селфира, игнорируя вопрос Рена. «Сейчас это не должно быть большой проблемой».
«Преемственность?» настаивал Рен.
Лин избегала его взгляда, с внезапным интересом изучая потолок.
«В некоторых семьях, - наконец ответила пожилая женщина, - есть очень четкие правила относительно того, кто может быть их лидером, а кто нет».
«Но вы...»
«Это сложно», - мягко перебила Лин. «И сейчас это неважно».
Ее глаза умоляли его оставить эту тему, и Рен кивнул, хотя любопытство все еще жгло его.
"Важно то, - возобновила Селфира свой веселый тон, - что ты начал мыслить шире. Это хорошо".
«Дом для дворян», - шёпотом пробормотал Рен, представляя, как его родители гордо шагают по городу.
«Огромный дом», - подтвердила Селфира. «И даже больше, если ты правильно разыграешь свои карты».
«Мои карты?»
"О да, - улыбнулась пожилая женщина. «У вас уже есть несколько очень интересных карт: двойные укротители, уникальный зверь, поддержка одной принцессы...»
«И ужасающий учитель», - добавил Рен, глядя на Лин.
«И ужасающий учитель», - рассмеялась Селфира. «Хотя, - ее глаза весело блеснули, - на твоем месте я бы больше боялась тетушки, чем племянницы».
Лин кашлянул, чтобы скрыть смех, когда они подошли к комнате, где ждали друзья Рена.
«В конце концов, - небрежно добавила Селфира, - не всякий может превратить принцев в маленьких птичек».
Дверь открылась без предупреждения.
На пороге стоял Сириус Старвивер, его внушительная фигура частично загораживала свет в коридоре.
Девять девушек в комнате мгновенно замолчали. Охранники обменялись неловкими взглядами, а Луна, которая тихонько разговаривала со своими кузинами, заметно напряглась.
Сириус ничего не сказал. Он просто сделал движение рукой, позвав свою дочь.
Луна медленно поднялась, ее обычная элегантность сменилась неестественной жесткостью. Под обеспокоенными взглядами своих спутников она пересекла комнату и вышла в коридор. Дверь закрылась за ней со щелчком, который прозвучал слишком громко в тишине.
Атмосфера в комнате оставалась напряженной, пока ее не нарушил новый стук в дверь.
Вошли Юлиус и Виктор, привнеся с собой менее гнетущую, но столь же властную атмосферу.
"Лариса, - улыбнулся Юлиус сестре. «Ты можешь уйти отсюда, но...»
"Лиора, - обратился Виктор к их кузине. "К тебе приехала бабушка. Если хочешь, можешь пойти и найти ее".
Лиора посмотрела на Ларису, понимая смысл сказанного. Когда кузина слегка кивнула, она встала и вышла из комнаты.
«Ну?» Лариса посмотрела на братьев, как только дверь снова закрылась. «Что тебе нужно?»
«Твой друг Рен все разболтал», - злорадно улыбнулся Виктор. «У тебя проблемы».
Лариса разразилась смехом, который удивил охранников. "Правда? Ты до сих пор не можешь обмануть ману, понимаешь?"
Юлиус вздохнул. "Ладно, ты нас поймала. Ты свободна, но..."
«Искатели» останутся с вами, пока не решится вопрос с кольцом", - закончил Виктор.
Лариса тяжело вздохнула. «Хорошо», - пожала она плечами. «Хотя предупреждаю, что они ничего не найдут».
«Не будь так уверена», - улыбнулся Юлиус. «На самом деле я специально спросил одного из них, чтобы он „присмотрел“ за нашим другом Реном».
Щеки Ларисы надулись в очаровательной гримасе, из-за которой некоторым охранникам пришлось сдерживать улыбки.
Виктор рассмеялся. "Что случилось, сестренка? Расстроилась из-за того, что мы узнаем о твоих проделках?"
«Нет», - Лариса скрестила руки. «Я расстроена, потому что у меня только что была возможность понаблюдать за ним, а теперь вы ее отнимаете».
Братья обменялись многозначительным взглядом.
"Лариса, - Виктор опустился перед ней на колени, его голос стал серьезным. «Ты слишком молода для глупых мыслей».
«Каких глупых мыслей?» - запротестовала она.
«Ты - принцесса», - продолжил Виктор. "Здесь нет места таким общим интересам. Забудь об этом".
«Общие интересы?» - пробормотала одна из охранниц, получив локоть от своего спутника.
«Он просто простолюдин, которому повезло», - настаивал Виктор.
«Именно», - кивнула Лариса. «Разве вы не находите это увлекательным?»
«А я нахожу, - прорычал Виктор, - что тебе нужно сосредоточиться на вещах, более подходящих для твоего положения».
«Например, научиться лучше лгать», - невинно улыбнулась Лариса. «Или это тоже не подходит?»
Юлиус закашлялся, чтобы скрыть смех, а у Виктора появился тик в глазу.
«Искатели остаются», - твердо заявил Виктор. «А ты будешь держаться подальше от этого мальчика».
«Конечно, дорогой брат», - мило улыбнулась Лариса. «Я буду держаться так же далеко, как ты держался от служанок замка».
На этот раз Юлиус не смог сдержать смех.
«Ты тогда был почти младенцем», - запротестовал Виктор. «Как ты вообще можешь...»
"Бабушка Лиоры рассказывает отличные истории, - подмигнула Лариса. «Особенно про одного маленького птичьего принца».
Виктор повернулся к двери, бормоча что-то о «старых сплетниках-ведьмах» и «принцессах, слишком умных для своего собственного блага».