Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 6: Укрощение первого путешествия

Рен мягко приземлился в заднем саду, где взрослые растения Железного ранга, принадлежавшие его родителям, выращивали травы и продукты.

Хотя он уже не принадлежал им, они все еще могли использовать его, чтобы оплачивать часть аренды дома и обеспечивать семью основными продуктами питания.

За деревянным забором сада, всего в нескольких метрах от него, местность начала уходить вниз. Вид на огромные равнины был почти полностью скрыт темнотой...

Здесь не было ни стен, на которые можно было бы взобраться, ни охраны, от которой можно было бы уклониться, - их дом был одним из последних строений перед тем, как цивилизованный мир растворился в ничейной земле.

Лишь некоторые плантации осмеливались выходить за пределы общей зоны возделывания - те, у кого хватало на охрану.

Но этот дом находился так близко к внешней зоне бездны, что никто не хотел вкладывать деньги в земли, на которые могли вторгнуться полчища проклятых монстров, если бы армия хоть раз дала сбой.

Находиться на передовой было страшно.

Но Рен не понимал, почему они так трусливы: за 10 лет его жизни, а по словам его родителей - за 30, орды никогда не побеждали армию.

По его мнению, эти пустые равнины идеально подходили для выращивания растений. Не то чтобы это его сильно беспокоило...

Он достал потрепанную карту отца и провел пальцами по линиям и примечаниям, которые знал наизусть.

Сколько раз он слышал эту историю: его отец, отчаявшись найти лекарство от отравления маной, не смог достать его на рынке из-за дефицита того года.

Он, как и многие другие, был вынужден отправиться в мир монстров. Многие в тот год не вернулись, и его отца едва не постигла та же печальная участь.

Обязательное задание едва не стоило ему жизни.

И вот, когда я уже думал, что это мой конец, - всегда говорил отец, - я нашел его. Скрытый вход, как будто сама земля разверзлась, чтобы спасти меня.

Я думал, что провалился под землю в шахту для раскопок...

Но это был древний туннель, вероятно, из эпохи, начавшейся до распространения маны".

Карта показывала путь с навязчивыми подробностями, каждая отметка, каждый поворот, каждый ориентир были тщательно отмечены.

Его отец никогда не знал, почему он так тщательно документировал маршрут, по которому поклялся никогда больше не ходить, но Рен подозревал, что часть его самого всегда знала, что когда-нибудь это понадобится.

Спустя час Рен наконец-то стоял на опушке леса.

Ему повезло, что он не встретил ни одного изгнанного и голодного зверя.

Похоже, невезение этого дня наконец-то закончилось... Рен взглянул на свою спору.

Она плыла рядом с ним, и ее слабое свечение контрастировало с темнотой леса. Здесь, на границе, было странно спокойно.

Здоровые монстры никогда не подходили так близко к мана-пустоте, только орды, и то в определенные дни, следуя подземными маршрутами, которые люди научились предсказывать и атаковать, чтобы сдержать и не дать им уйти в бездну.

Здесь таких проблем не было.

Теоретически, прошептал Рен, больше для того, чтобы придать себе смелости, чем для того, чтобы проинформировать своего молчаливого спутника, мы должны быть в безопасности, пока не достигнем глубокого железного леса. Монстры, даже железного ранга, ненавидят эту зону почти так же сильно, как драконы, повторил Рен, чтобы убедить себя.

Он в последний раз развернул карту, запоминая первый этап. Если его отец нашел этот подземный туннель, если он действительно существовал... это был бы его главный шанс.

Монстры не обнаружат его там, и он сможет продвинуться гораздо глубже в опасные места, прежде чем столкнется с настоящей опасностью.

Он обернулся, чтобы в последний раз посмотреть в сторону своего далекого дома.

Вероятно, они все еще не спят, беспокоятся о нем, планируют, как сделать его жизнь более сносной в ближайшие годы.

Мне очень жаль, - пробормотал он. Но я не могу смириться с таким будущим. Не попытавшись изменить его хотя бы раз.

И с этими словами он сделал первый шаг к лесу. Споры плыли за ним, их слабое серое свечение было едва заметно в свете двенадцати лун.

Путешествие, которое могло изменить его жизнь, только начиналось.

Никогда еще три километра не казались такими длинными.

Рен придерживался точной границы, где земля была еще достаточно бедна маной, чтобы не подпускать к себе большинство зверей.

Но только не лунных жаб.

Светящиеся деревья свидетельствовали об изменении плотности маны.

Отец специально предупреждал его об этих существах. Размером не больше кролика, эти голубоватые полупрозрачные амфибии были почти невидимы при лунном свете, если не считать их глаз.

Три сияющих глаза, светящиеся гипнотическим сиянием, способные парализовать добычу одним лишь прямым взглядом. Они не были особенно сильными, едва достигшие зрелости звери Железного ранга, но их способ охоты был пугающим.

Они двигались небольшими группами, окружая парализованную жертву, а затем начинали выделять кислоту, которая...

Рен помотал головой. Он не хотел вспоминать эту часть рассказов отца.

Или, что еще хуже, о ночных землекопах.

Медленные, но огромные звери, размером с корову, которые рыли сложные норы под бедной маной землей. Зрелые звери железного ранга.

Их длинные руки, заканчивающиеся массивными когтями, могли разорвать человека пополам, и хотя они были ленивы и, как правило, одиноки, их территории были полны естественных ловушек - потайных отверстий, ведущих прямо в их пасть.

Оба существа зависели от ловушек, чтобы дополнить скудную ману в своей среде.

Спора спокойно парила рядом с ним, а Рен тщательно проверял каждый шаг. Земля здесь была коварной, сеть туннелей для кротов землекопов могла в любой момент рухнуть под его весом.

Огромное мертвое дерево должно было быть совсем рядом.

Его отец подробно нарисовал его на карте: древний дуб, скрюченный, как коготь, выходящий из земли и обозначающий вход в секретный туннель. Если бы он смог до него добраться...

Краем глаза он заметил голубоватую вспышку. Неужели это был...?

Нет. Он не должен смотреть прямо. Если бы это были лунные жабы, то прямой взгляд стал бы его концом.

Еще одна голубая вспышка, на этот раз ближе.

Рен не отрывал глаз от земли, его сердце бешено стучало в груди. Лунные жабы всегда охотились группами по три-пять особей.

Если бы он увидел хоть одну...

Слева от него раздалось тихое мелодичное кваканье. Потом еще один - справа. Они окружали его.

Не смотри на их глаза, не смотри на их глаза, бормотал он про себя, повторяя слова, которые отец вбил ему в память. Лунные жабы были медлительны и неуклюжи.

Если бы ему удалось сохранить самообладание и продолжать двигаться...

Под его ногой скрипнула земля.

Рен замер.

Это был не звук земляной жабы. Это был безошибочный стон земли, уступающей место туннелю кротов землекопов.

Он оказался в ловушке между двумя смертельными угрозами. Если он отступит, его схватят жабы. Если он пойдет вперед, то попадет в логово хищника. А он не мог стоять на месте, жабы уже...

Прямо перед ним возникла голубая вспышка. Так близко, что он мог разглядеть детали ее полупрозрачной кожи, пульсацию внутренних органов, светящихся изнутри .

Рен инстинктивно закрыл глаза, но было уже поздно. На долю секунды он увидел три гипнотических глаза жабы.

Его мышцы начали неметь.

Мелодичное кваканье усилилось, теперь оно доносилось со всех сторон. Он слышал мягкий топот приближающихся ног, влажный звук кожи, выделяющей кислоту...