Едва забрезжил рассвет, и в окна общежития забрезжили первые лучи света, как Рен осторожно достал из сумки небольшой пакет.
Тишину раннего утра нарушало лишь тихое дыхание соседей по комнате и далекие крики утренних птиц.
Пока его товарищи мирно спали, не подозревая о том, что их ждет, Рен отмерил точное количество черного порошка - глубинной земли, которую он незаметно собирал на границе разрешенной зоны.
Порошок, казалось, поглощал даже слабый предрассветный свет и был похож скорее на паутину, чем на вещество.
Это был редкий и труднодоступный материал, земля, которая смогла поглотить ману, не передав ее в близлежащие кристаллические залежи.
На той глубине, до которой им было позволено добраться, найти ее было действительно непросто, но знания Рена значительно облегчили задачу, показав ему, где именно искать и как определить подлинный образец среди похожих, но бесполезных.
Глубокая земля была идеальным герметиком для жука Таро, хотя эта деталь не фигурировала ни в одной из книг, которые его друг так старательно изучал.
Рен помнил, как Таро перелистывал томик за томиком в библиотеке, отыскивая информацию, которая лежала прямо перед ним, но была неверно истолкована поколениями ученых.
Лю упомянул глубокую землю как необходимый компонент для некоторых земляных зверей, но он ошибочно связал ее с обработкой, а не с запечатыванием. Казалось, это было чистой удачей и совпадением, что он вообще об этом упомянул...
Возможно, он мог бы воспользоваться аргументами Лю, чтобы облегчить Таро задачу, но он знал, что Таро читал несколько книг о своем звере. Поэтому...
Чтобы избежать дальнейших обсуждений и возможных помех, Рен решил сохранить этот шаг в тайне.
Чем меньше вопросов будет задано о его методах на этом этапе, тем лучше.
Под защитой своих простыней он работал с хирургической точностью. Каждая крупинка черного порошка была точно отмерена, движения были осторожными и продуманными.
Кристалл, который они обработали лунным светом предыдущей ночью, сразу же отреагировал на контакт с черным порошком, его свечение постепенно менялось, пока не приобрело землисто-коричневый оттенок.
За трансформацией было очень интересно наблюдать: внутренний свет кристалла словно пульсировал и завихрялся, впитывая свойства порошка, как будто почва растворялась в чистой воде, но в обратном направлении.
Это был тот вид тонкого взаимодействия, который в книгах полностью упущен, вместо этого внимание уделяется драматическим реакциям и ярким превращениям.
Когда Таро зашевелился, проявляя первые признаки пробуждения, Рен уже закончил приготовление кристалла. Время было идеальным: еще немного - и запечатывание было бы слишком сильным, еще чуть-чуть - и оно бы не состоялось.
"Доброе утро, - улыбнулся он, держа в руках готовый кристалл. «Ваш первый кристалл готов».
«Ах, да... да, конечно», - пробормотал Таро, все еще полусонный.
«Вот», - Рен протянул светящийся кристалл едва проснувшемуся Таро, который принял его тяжелыми от сна руками.
Все еще сонный и доверчивый, Таро взял кристалл, не слишком внимательно изучая его коричневое сияние. В конце концов, он решил довериться своему другу. Зевнув, он активировал процесс поглощения.
На мгновение ничего не произошло. Комната оставалась неподвижной, утренний свет отбрасывал длинные тени на пол.
Затем мана начала течь.
Таро широко распахнул глаза, когда через него хлынула первая волна силы. Она оказалась сильнее, чем он ожидал, гораздо мощнее, чем те кристаллы, которые он использовал раньше.
Ощущения были похожи на погружение в ледяную воду: шокирующие, подавляющие, но в то же время как-то бодрящие.
Ударила еще одна волна, сильнее первой.
И еще одна.
И еще одна.
Каждый импульс силы словно накладывался на предыдущий, создавая каскадный эффект, от которого все тело Таро гудело от энергии.
«Это...» задыхался Таро, когда сила продолжала нарастать. «Это слишком много...»
Лю вскочил с кровати, как только увидел, что вены Таро начали светиться неповторимым голубым сиянием - признак отравления маной.
Синие линии прочерчивали узоры под его кожей, словно реки света.
«Что ты наделал?!» Лю бросился к Рену, в его голосе слышалась паника. "Я же говорил, что они были перегружены! Посмотри на его вены!"
Синие линии быстро распространялись по рукам Таро, который теперь боролся за дыхание. Мана бесконтрольно текла через его организм, слишком много, чтобы тело могло нормально ее переработать. С каждым импульсом свечение становилось все ярче и интенсивнее.
"Нужно отнести его в лазарет, - Лю уже судорожно искал свои ботинки. «Лекарство от отравления маной стоит дорого, но если он не получит его в ближайшее время...»
« Подожди», - Рен сохранял спокойствие, хотя глаза его не отрывались от Таро. Его спокойствие казалось почти неестественным перед лицом такой опасности.
"Подождите?! У него сильное отравление из-за тебя!"
Мин тоже очнулся от суматохи и с растущим опасением наблюдал за происходящим, его водяная змея беспокойно обвилась вокруг его руки.
«Просто...» Рен поднял руку: «Подожди еще минутку».
Вены Таро светились все сильнее, дыхание стало неровным, а на лбу выступили бисеринки пота. Все признаки указывали на тяжелый случай отравления маной.
"Спокойно, - Рен крепко сжал плечи Таро. "Дыши вместе со мной. Медленно".
«Мана...» Таро задыхался, под его кожей пульсировали синие линии.
«Это много, я знаю», - голос Рена оставался спокойным, контролируемым. "Но твой жук справится. Нужно только правильно его направить".
Лю наблюдал за происходящим от двери, разрываясь между желанием бежать за помощью и странной уверенностью в поведении Рена.
"Почувствуй поток, - продолжал Рен. "Заметили, как он скапливается в вашей груди? Вам нужно его переместить. Пусть он сначала перейдет на руки".
Таро слабо кивнул, сосредоточившись на ощущениях. Постепенно синие линии на руках стали исчезать, когда он направил энергию.
"Хорошо. Теперь направь немного на спину. Твой жук - земное существо, и мана должна чувствовать себя более естественно, стекая вниз".
Мин затаил дыхание, наблюдая, как синие линии смещаются и постепенно ослабевают, следуя за контролем Таро.
«Временный избыток маны - это не так уж плохо, если знать, как его контролировать», - объяснил Рен, направляя Таро. «Твой зверь создан для этого, ему просто нужно, чтобы ты помог правильно распределить ее».
Постепенно дыхание Таро нормализовалось.
Синие линии почти полностью исчезли, оставив лишь слабое свечение под кожей, которое выглядело скорее здоровым, чем опасным.
«Как ты себя чувствуешь?» спросил Рен через несколько минут.
«Это... другое», - Таро удивленно сжал пальцы. "Я чувствую себя сильнее, больше чувствую связь с моим жуком. Это нормально?"
«Так и должно быть», - улыбнулся Рен, наконец отпуская его плечи. "В традиционных кристаллах меньше маны, чтобы избежать отравления. Но твой жук может выдержать и больше, чтобы значительно сократить срок, если только ты правильно его направишь".
Лю снова подошел, выражение его лица разделилось между удивлением и скептицизмом. «Откуда ты знал, что это сработает?»
«Потому что я знаю зверей лучше, чем написано в книгах», - просто ответил Рен. «И это только первый день».
Таро встал, экспериментируя с новым ощущением силы. Он не только пережил явное отравление, но и чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
Первый кристалл подействовал именно так, как планировал Рен.
Еще девяносто девять, и эволюция жука станет очевидной.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления