Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 242: Укрощение перемен

Дорога продолжила свой постепенный подъем к центру города, где находилась академия. Вдали на горизонте стали вырисовываться главные башни трех основных школ и замка, их шпили освещало полуденное солнце.

«Двести тысяч очков для Рена», - прокомментировал Таро, с изумлением глядя на груду материалов, которую они накопили в двух соседних тележках. "Даже я получил сумму, эквивалентную 155 тысячам кристаллов... Я и представить себе не мог, что мы получим так много".

«И все благодаря указаниям Рена», - добавила Мира, в ее голосе звучало неподдельное восхищение.

«Это произошло не только благодаря мне,-запротестовал Рен, искренне недовольный тем, что ему приписывают исключительные заслуги. «Все внесли свою лепту, помогая мне добывать свежие мана-щупальца и трех больших зверей, которые также несли свой груз...»«И шкуры тоже», - добавил Мин с ухмылкой, указывая на переполненные тележки, которые следовали за ними. Разговор продолжил оживленно течь в телеге, пока они поднимались по петляющей дороге, ведущей к центру города.

Знакомый силуэт академии с каждой минутой становился все больше, его черты проступали все четче по мере приближения.

Но что-то в его профиле было не так, какое-то нарушение привычной симметрии.

Первым это заметил Трент.

"Что-то не так, - пробормотал он, сузив глаза, чтобы лучше сфокусироваться на знакомом силуэте башен академии.

Разговоры постепенно стихли, когда все больше студентов устремили свои взгляды к горизонту.

"Не хватает одного шпиля, - заметила Луна, ее голос был едва слышен. Ее палец прочертил линию горизонта, указывая на брешь в короне академии.

Действительно, один из шпилей, венчавших восточную башню, исчез, оставив после себя неровный обрубок на месте, где он когда-то изящно возвышался.

Но это было еще не все.

"Лиора наклонилась вперед, ее лицо побледнело, а на кончиках пальцев замерцал Блуждающий огонёк. «Он... обгорел».

Большое черное пятно, похожее на шрам на коже академии, покрывало часть западного крыла. Даже издалека можно было различить движение рабочих: маленькие фигурки устраняли повреждения.

"Школа подверглась нападению, - наконец произнесла Лариса, озвучив то, что все и так уже поняли. В карете воцарилась густая тишина.

Студенты обменивались обеспокоенными взглядами: одни вспоминали друзей или родных, которые в эти дни были на занятиях, другие размышляли о неожиданной уязвимости того, что они считали неприступным убежищем.

Стук колес, казалось, усилился в тишине, обозначив мрачную ритмичность, когда они продолжили свой неумолимый, плавный подъем к раненой академии.

Лин, должно быть, заметила растущее беспокойство в карете.

Она приблизилась, и ее лошадь медленно пошла рысью, чтобы не отстать от кареты.

Выражение ее лица было серьезным, но контролируемым, как у человека, несущего плохие новости, но нашедшего баланс, чтобы их передать.

"Мы недавно получили сообщение от Юлиуса, - объявила она, ее чистый голос прорезал напряжение. "Академия теперь в безопасности. Вэй и Чжао сообщают остальным каретам то, что я скажу вам". Ее присутствие, казалось, придавало ситуации некую нормальность, служило опорой среди неизвестности.

«Что именно произошло?» спросил Таро, устремив взгляд на следы нападения, которые становились все более отчетливыми по мере приближения.

Лин глубоко вздохнула, тщательно взвешивая свои слова.

«Произошло нападение агентов Итино», - начала она. "Семья Эшенвей отправила подкрепление по прямому приказу моей тети Селфиры, как только получила новости. Замок смог выделить мало людей из-за других... ситуаций, требующих внимания. Голдкресты также прислали «поддержку»".

Тонкое ударение, которое Лин сделала на этом слове, не осталось незамеченным Ларисой, которая задумчиво сузила глаза. Политические нюансы редко ускользали от ее внимания.

«А Старвиверы?» спросила Луна, вспомнив о своей собственной семье.

«Они не смогли никого прислать», - нейтрально ответила Лин. «Нехватка свободного персонала, как я понимаю...»

«Но объединение сил было достаточным», - продолжила она. "Нападавшие были подавлены, и академия теперь под контролем. Ремонтные работы начались немедленно".

Мин, который был необычно молчалив, наконец заговорил: "Их должно было быть много, чтобы нанести такой большой ущерб. Целый батальон из Итино?"

Лин покачала головой, и ее ответ заставил всех на мгновение потерять дар речи:

«Двое», - просто сказала она. «Только двое нападавших».

Сразу же последовали возгласы недоверия. Как могло случиться, что всего два человека нанесли такие разрушения учебному заведению, охраняемому десятками учителей и охранников? Воспользовавшись моментом всеобщего замешательства, Лин незаметно подошла к Рену. Слегка наклонившись, она прошептала достаточно низким голосом, чтобы только он мог услышать:

"Похоже, целью было семя. Они отступили, когда не смогли найти носителя реликвии и когда подкрепление, наконец, одолело их объединенные силы".

Рен незаметно кивнул, и в его голове промелькнула мысль.

«Секреты - плохая манера, Лин», - прорезался мелодичный, но твердый голос Ларисы. Ничто не ускользало от ее внимания, особенно разговоры шепотом, в которых она не принимала участия.

Лин выпрямилась, на ее губах появилась покорная улыбка. "Ты права. В любом случае вы все скоро узнаете. Нет смысла что-то скрывать".

Обратив внимание на группу в целом, Лин перешла на более официальный тон.

Выражение ее лица стало более серьезным, и Рен заметил, как слегка напряглись ее плечи, готовясь поделиться еще более тяжелыми новостями.

«Во время битвы... были жертвы».

Казалось, карета погрузилась в абсолютную тишину, словно даже шум колес и ветра был поглощен тяжестью этих слов.

«Большинство из них были помощниками, которые сражались под землей, где продолжили расследование последнего инцидента», - сказала Лин, ее голос был профессионально контролируемым, но в нем слышалась боль. «Вероятно, среди вас мало тех, кого вы знали лично».

Она сделала паузу, и Рен инстинктивно понял, что худшее еще впереди. Мгновенное колебание в обычно уверенном поведении Лин сказало ему больше, чем слова.

«Мы также потеряли двух учителей».

Руки Мина бессознательно вцепились в край кресла, а Таро закрыл глаза, словно готовясь к удару. Остальные держали себя в руках, готовясь к новостям, которые не хотели слышать.

«Один из них вел у вас занятия», - голос Лин понизился до шепота. «Профессор Сонг, преподаватель кристалла, пал, доблестно защищая группу студентов».

Новость упала как каменная плита. Профессор Сонг с его заразительным энтузиазмом в отношении кристаллов и характерным добрым характером был приятным собеседником за то короткое время, что они были с ним знакомы. Его факультативные занятия, хотя и не обязательные, были дуновением спокойствия среди строгой учебной программы академии.

Для многих он был просто знакомым, дружелюбным лицом, с которым они пересекались в коридорах. Для других - наставником, который после занятий уделял время объяснению тайн кристаллов.

Но для всех его потеря стала трещиной в щите безопасности, который символизировала академия. Смерть проникла в их убежище, разрушив иллюзию полной безопасности.

«Этого не может быть», - шёпотом проговорила Мира, на глазах которой выступили слёзы. «Всего три дня назад он был так взволнован, показывая мне, как определять кристаллы маны, полученные во время вторжения с Реном...»

Несколько студентов опустили головы: одни сожалели о том, что не посещали его занятия или не уделяли ему больше внимания, другие вспоминали жесты доброты, которые теперь приобретали особый вес.

Воспоминания о мягкой коррекции профессора, его терпеливых объяснениях, его искренней страсти к преподаванию слились в общую скорбь.

Рен наблюдала за реакцией окружающих, особенно за реакцией Хана. Мальчик был совершенно неподвижен, его лицо представляло собой бледную, лишенную выражения маску, контрастировавшую с эмоциональностью остальных. Не было ни слез, ни даже видимого шока, а что-то более глубокое и сложное: абсолютная неподвижность, которая говорила о более сильном потрясении, чем любые внешние проявления.

«Ты в порядке?» тихо спросил Рен.