Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 230: Укрощение отчаяния

Тем временем Лиора и группа Луны...

Удары о защитную стену усиливались с каждым мгновением.

Шизу остановилась, прислонившись к стене туннеля, который она раскапывала последние несколько минут. Она тяжело дышала, каждый вдох давался ей с видимым трудом, отчего ее плечи поникли.

Росомаха, в которую она полностью превратилась, начала проявлять признаки истощения, ее земляная форма слегка крошилась по краям, когда контроль над ней ослабевал.

«Нужно... продолжать», - вздохнула она, опустившись на одно колено. Ее лицо было измождено усталостью, а кожа - пепельной от грязи.

«Мы не можем остановиться», - Мако смотрела на нее с беспокойством, но в то же время с острой необходимостью. "Призрачные охотники скоро прорвутся сквозь стену. Я чувствую их сквозь землю..."

Хикари осветила лицо Шизу своим светлячком, и под слоем грязи проступила тревожная бледность. «Она на пределе своих возможностей», - поставила она диагноз, ее голос был мягким, но серьезным. «Дальнейшее давление на нее может привести к истощению маны». Охранницы обменялись многозначительными взглядами.

Мария заговорила первой, ее голос был твердым, несмотря на напряжение, сжимавшее челюсти.

«Приоритет очевиден», - заявила она. "Мы должны защитить Луну и Лиору любой ценой. Если Шизу не сможет продолжить путь, мы останемся, чтобы сдержать зверей, пока вы будете искать другой путь".

Остальные охранницы молча кивнули, их звери частично проявились, готовясь к тому, что может стать их последним испытанием. На их лицах не было страха, только мрачная решимость, рожденная годами тренировок.

«Мы никого не бросим», - запротестовала Луна, и ее теневой волк коротко вспыхнул вокруг ее силуэта. «Должно быть другое решение».

В группе воцарилось напряженное молчание, пока они оценивали варианты, прерываемое лишь очередным отдаленным ударом о стену сдерживания.

"Лиора вдруг указала на потолок туннеля, и ее Блуждающий огонёк засиял от волнения. "Мы можем копать прямо к поверхности. Это гораздо быстрее, чем продолжить путь по туннелю до самого лагеря".

«И это позволит нам быстрее найти Чжао», - добавила Луна, сразу же уловив идею.

Мако покачала головой, выражение ее лица было мрачным. "Слишком рискованно. Ночь уже совсем близко. Кроме того, на глубине от 30 до 5 метров есть 80-процентная вероятность пересечься с другим туннелем призрачных охотников. Эта глубина полностью заражена".

«Тогда что ты предлагаешь?» спросила Луна, в ее обычно спокойном тоне сквозило беспокойство. «Территория под лагерем - единственное безопасное место», - пояснил Мако.

Как объяснил Сонг, пока Чжао не повторил им, земля там содержала большую концентрацию кальция и была более сухой благодаря старым усилиям помощников и мастеров стихии земли, что, естественно, отталкивало призрачных охотников.

«Помните, почему нам запретили копать глубоко, чтобы ставить ловушки во время сбора...» По коже ночного засадника пробежала рябь, когда она заговорила. «Добраться до острова и выбраться из-под палатки - наш единственный безопасный путь».

Новый удар пронесся по туннелю, вибрируя сильнее прежнего. С потолка посыпались мелкие камни, и дождь обрушился на них, как зловещий ливень.

«У нас нет времени на споры», - заявила Мария. «Стена долго не продержится».

Луна опустилась на колени рядом с Шизу, изучая ее измученное лицо. Она осторожно убрала со лба девушки прядь волос, покрытых грязью. «Ты сможешь добраться до лагеря?» - спросила она напрямую, ее голос был мягким, но твердым.

Шизу попыталась встать, но зашаталась.

Ее росомаха замерцала, на мгновение почти исчезнув, а затем снова стабилизировалась.

«Нет... Не думаю, что смогу, миледи...» Это признание, казалось, причинило ей больше боли, чем физическое истощение.

"Тогда решено, - Луна поднялась, приняв решение. "Мы будем копать вверх. Сейчас это наш лучший выход".

«Если мы встретим туннель призрачных охотников...» начала протестовать Мако.

«Тогда нам придется с ним разобраться», - закончила Лиора, и ее Блуждающий огонёк осветил пространство с новой силой. Невидимые языки пламени отбрасывали пляшущие тени на их решительные лица.

Охранницы обменялись еще одним взглядом, после чего Мария смиренно кивнула.

«Если вы собираетесь это сделать, то мы определим условия», - властно заявила она. "Если вы найдете населенный туннель, не сражайтесь. Немедленно бегите туда, где находится Лин. Мы останемся здесь, чтобы убедиться, что у вас есть путь к отступлению".

«Вы не можете остаться», - запротестовала Лиора, ее обычно тихий голос повысился. «Вы идете с нами».

«Наша задача - защитить вас», - ответила одна из охранниц, ее тон не оставлял места для дискуссий. «Это значит, что мы должны обеспечить ваш побег, даже ценой собственной жизни, если потребуется».

Хикари усилила свет своего светлячка, осветив потолок туннеля. "Тогда начнем. Угол примерно в 45 градусов позволит нам быстро выбраться на поверхность, не слишком ухудшая доступность и мобильность".

Поскольку Шизу была слишком измотана, чтобы внести существенный вклад, остальные объединили свои усилия. Мако использовала свою ночную засаду для перемещения земли, а Луна и остальные применили своих зверей для облегчения раскопок.

Туннель начал приобретать форму, поднимаясь под значительным углом к безопасному месту. Земля нехотя поддавалась их усилиям, каждая горсть земли и камня означала еще один шаг к поверхности.

Двадцать пять метров... двадцать метров... пятнадцать метров...

Пот пропитал их одежду, но ощущение приближения к поверхности поддерживало их дух. Возможно, вопреки всему, они нашли прямой путь к спасению.

В этот момент Трент, слегка продвинувшийся вперед на своем огненном муравье, резко остановился. Его тело напряглось, а одна рука предостерегающе поднялась.

"Подождите, - прошептал он, его тело напряглось. «Я чувствую что-то... вибрацию в стене».

Все замерли, обострив свои чувства. Едва уловимый звук проникал сквозь землю: мягкое волочение тел, удары мана-щупальца о камень.

«Призрачные охотники почувствовали вибрацию нашего продвижения», - напряженным шепотом подтвердила Мако. «По ту сторону этой стены».

Словно откликаясь на их зов, земля в нескольких местах начала уступать, появились небольшие отверстия, когда существа с той стороны заметили помехи и начали исследовать их. Крошечные струйки грязи потекли вниз, когда первые мана-щупальца стали искать слабые места в барьере.

«Отступаем!» приказала Мария, ее зверь-броненосец полностью раскрылся, и по коже поползли пластины защитной брони. «Сейчас же!»

Луна посмотрела в сторону охранниц, в ее глазах мелькнуло отчаяние. "Идемте с нами. Мы можем..."

Она не успела договорить. Из одного из отверстий высунулось мана-щупальце, змеившееся в воздухе, словно в поисках добычи. За ним последовало еще одно, потом еще.

«Возвращайтесь к Лин!» - крикнула одна из охранниц, и ее зверь бросился на первого призрачного охотника, сумевшего проделать достаточно большое отверстие. «Мы задержим их!»

«Мы не оставим тебя!» запротестовала Лиора, и ее Блуждающий огонёк усилился, когда она приготовилась к бою. Пламя вспыхнуло от ее эмоций, заливая туннель призрачным голубым светом.

«Наша миссия - ваша безопасность!» настаивала Майо, а ее зверь уже сражался с другим призрачным охотником, пробивавшимся через туннель. «Выполни свою часть работы и вернись к Лин!»

Луна колебалась еще мгновение, прежде чем принять решение.

Без них они не уйдут.

Чжао с серьезным выражением лица наблюдал за происходящим, оценивая возможные варианты, в то время как призрачные охотники продолжили течь по туннелям, словно реки кошмара.

«Что-то не так», - шёпотом проговорил он про себя, его сова частично проявилась, когда он обострил зрение, чтобы проникнуть в самые глубокие тени пещеры. «Рен должен был контролировать ситуацию».

Зная мальчика, казалось странным, что он не применил какую-то хитроумную стратегию, чтобы ускользнуть от призрачных охотников. В конце концов, Рен продемонстрировал удивительные знания о слабых местах этих существ.

С ядрами самец, которых они уничтожили, чтобы проникнуть внутрь, и всеми собранными ресурсами у них должно было быть достаточно средств, чтобы создать иллюзии или вибрации, как в прошлый раз, и заставить всех организованно отступить.

«Если только они не смогут их использовать», - заключил Чжао, на его лице появилась озабоченность. «Если только их не разлучат... или что-нибудь похуже».

Ночь стремительно приближалась. Скоро вся поверхность будет запружена полностью пробудившимися призрачными охотниками.

Чжао взвешивал варианты, понимая, что с каждым мгновением выбор сужается.

«Придется вмешаться напрямую», - решил он, чувствуя, как ответственность ложится на его плечи.

Отчасти он сожалел, что это означает снижение оценки группы. Они собрали впечатляющее количество материалов, возможно, самое большое из всех, когда-либо собранных первокурсниками. Но протоколы были четкими: любое прямое вмешательство преподавателя в спасение студентов от зверя на месте предполагало значительный штраф в итоговой оценке.

«Безопасность превыше всего», - напомнил он себе, когда его сова полностью проявилась, расправив почти призрачные крылья, слившиеся с его руками. Оценки могут подождать.

Плавным движением Чжао извлек из крыльев несколько перьев.