Он оставил меня тренироваться и ушел в день ложной тревоги», - наконец вспомнил он.
«Нам сказали, что из шахт снова напала бездна, но в итоге это оказалась ложная тревога».
Что-то изменилось в выражении лица Кассиана, вспышка искреннГлава 203: Укрощение покровов его беспокойства быстро скрылась. "Шахты? Когда именно это было?"
«В последнее время я не очень-то слежу за днями», - Клейн с трудом вспомнил и повернулся, чтобы посмотреть на Фенга.
"Два дня назад? Но почему ты оставил его на мое попечение? Я не понимаю, какое отношение этот парень имеет к нашей семье или ко мне..."
«Это все связано с твоей неспособностью справляться с ответственностью», - огрызнулся Кассиан. «Сначала ты позорно проиграл на глазах у всей академии, потом это...»
Клейн заметно попятился назад, его плечи напряглись, как бы защищаясь от словесного нападения.
«Может быть, - вмешался Фенг, игнорируя здравый смысл, который велел ему молчать, - нам следует официально заявить о его исчезновении».
Взгляд Кассиана, устремленный на него, мог бы заморозить озеро летом. "Вы предлагаете предать ситуацию огласке? Признать, что гость, находящийся под защитой Голдкреста, бесследно исчез?"
«Если он в опасности...» начал Астор.
«Это семейное дело», - перебил Кассиан, его тон не допускал дальнейших споров. «И оно будет рассматриваться как таковое.»
Он повернулся к Клейну, который, казалось, хотел раствориться в полу. "Это катастрофа, которую ты создал, младший брат. И теперь мне придется ее разгребать".
«Почему он так важен?»
осмелился спросить Клейн, глядя вверх сквозь свою золотистую челку. «Он ведь был всего лишь переводным студентом, не так ли?»
«Есть вещи, которые тебе не нужно знать, младший брат», - ответил Кассиан, его голос стал еще холоднее. "Вещи, которые, честно говоря, тебе не понять. Так будет лучше, а теперь извини меня..."
«Мне очень жаль », - пробормотал Клейн, его обычное высокомерие полностью исчезло.
Кассиан направился к двери, но остановился перед выходом.
"Я иду к директору. Я уговорю администрацию разрешить двум нашим людям провести незаметный обыск. А вы и ваши... друзья, - это слово прозвучало как оскорбление, пронизанное презрением, - будьте начеку. Если вы услышите или увидите что-нибудь о Гарольде, немедленно сообщите мне. Понятно?"
«Да, брат», - машинально ответил Клейн, как дрессированное животное.
Кассиан еще мгнов ение изучал троих мальчиков, выражение его лица было неизменн
о. "И, Клейн, помни, что на кону выпускные экзамены. Голдкрест никогда не может позволить себе три провала подряд на одном и том же задании".
С этим замечанием Кассиан удалился, плотно закрыв за собой дверь.
Тишина, которую он оставил после себя, была гнетущей, тяжелой от несбывшихся ожиданий и скрытых угроз.
«Что ж, - шёпотом произнёс Фенг, - похоже, у тебя появились две новые тени, Клейн».
«И что-то мне подсказывает, что они пришли не только искать Гарольда», - добавил Астор, его голос едва превышал шепот.
Клейн рухнул на кровать, внезапно обессилев, тяжесть фамилии давила на него, как тяжелое бремя.
«Как вы думаете, Гарольд в беде?» спрашивал Астор.
«Не знаю», - признался Клейн. «Но Кассиан не стал бы так волноваться, если бы Гарольд не был действительно важен, так что...»
Чего Клейн не мог знать, чего он не мог даже представить, так это почему Гарольд так важен для его брата. Он не знал, что мальчик был шпионом Итино, посланным для сбора информации о семени под академией. Он не знал, что его брат замешан в предательстве, которое может уничтожить их семью, если король скоро вернется.
И уж тем более он не знал, что Гарольд уже встретил свой конец, сраженный мощным лучом света в глубине туннелей.
Все, что он знал, - это то, что каким-то образом он снова разочаровал свою семью.
И последствиями этого, как всегда, станут насмешки и упреки, сопровождаемые другими неприятными переживаниями...
Он должен был хотя бы в этом семестре занять первое место. Чего бы это ни стоило.
"Нам пора возвращаться, - объявил Рен, когда группа закончила любоваться головой убийцы. «Уже поздно, и Охранники начнут спрашивать, если мы не вернемся в ближайшее время».
«Полагаю, все согласны с историей о том, как мы убили существо, вытесненное из среды обитания Бронзового ранга?» - с улыбкой прокомментировала Лариса.
«Я бы предпочел, чтобы они не узнали, что я спустился на запрещенную глубину, поэтому буду признателен, если все хорошо запомнят эту историю», - добавил Рен, поднимая свой страшный трофей.
Они продвигались по наклонному склону туннеля Таро, пока не достигли отметки 200 метров, где воздух стал заметно легче, менее насыщенным маной.
Таро подошел к первоначальной трещине. «Может, мне полностью ее запечатать?»
«Запечатай», - кивнул Рен. «Мы не хотим, чтобы туда проникли или спустились нежданные гости».
Таро, под руководством Рена, начал концентрироваться.
«Теперь обрушьте эту конкретную точку».
Вены на руках Таро запульсировали, когда он выполнил маневр: минеральная стена потекла, как жидкость, а затем снова затвердела.
«Иметь в своем распоряжении живые стены - это очень полезно», - заметила Мира, завороженно наблюдая за происходящим.
"Я сама только сегодня это поняла. В тот день мы не использовали это в полной мере", - признался Таро, открывая глаза и по-новому оценивая свои способности.
«Теперь давайте достроим проход до ста шестидесяти метров», - продолжил Рен. «На такой глубине меньше червей, и мы сможем создать альтернативный вход вдали от охранников».
Под руководством Рена группа занялась обустройством туннеля. Таро руководил формированием стен, а Рен и земная росомаха прокладывали переднюю часть туннеля и давали указания по его устройству.
По пути группа убила еще несколько червей...
«Нужно прикрыть вход чем-то, что не привлечет внимания», - размышлял Рен, когда они достигли 160 метров, внимательно осматривая закрытое отверстие туннеля.
«Я могу помочь с этим», - Мира шагнула вперед, проявив свою гигантскую крысу. «Мои покровы могут скрыть сигнатуру маны».
«А сверху мы можем добавить слой обычной земли», - предложил Хан. «Тогда, даже если кто-то будет осматривать местность, он увидит лишь неинтересную стену без кристаллических жил».
Рен кивнул, в его грибах пульсировало одобрение. "Отлично. Это будет наш безопасный доступ к глубинам в будущем".
Они работали методично, каждый вкладывал свои уникальные способности. Мира наложила свои покровы маны, создав барьер, скрывающий энергетическую сигнатуру туннеля. Хан и остальные засыпали вход обычными минералами и землей, идеально маскируя его под окружающую местность.
«Никто и не заподозрит, что здесь есть проход», - прокомментировал Мин, любуясь готовой работой. «Он практически незаметен, даже если знать, где искать».
«В этом-то и смысл», - одобрительно улыбнулся Рен. «Безопасный доступ означает, что мы сможем собирать более ценные материалы с меньшим риском».
Хан подошел к Рену с выражением искренней благодарности на лице. «Спасибо за помощь и информацию», - сказал он. "И за то, что позволили нам собрать эти кристаллы. Я и не думал, что мы найдем их так много за один день".
Увидев это, Мира тоже подошла к нему. "Спасибо. Это было гораздо интереснее, чем я ожидала", - призналась она. «Я узнала то, чего нам не рассказывали на уроках».