В туннеле воцарилась тишина, когда тело убийцы рухнуло.
Грибы Рена тихо пульсировали, а доспехи исчезли, и он перевел дыхание.
«Это было...» Лиора открыла глаза, изумленно глядя на происходящее, - «невероятно».
«Твой огонь помог взаимодействию со светом».
«Дело не только в этом», - покачала головой Лиора. "То, как ты двигалась, как точно знала, что делать... Где ты всему этому научился?"
«В основном у мастера Лин», - скромно пояснил Рен, хотя в его грибах пульсировало что-то похожее на гордость. «А в тот день в семени я...»
Глаза Лиоры загорелись интересом, но прежде чем он смог продолжить, грибы Рена за пульсировали в знак предупреждения.
«Придется подождать», - сказал он. "Мы уже почти пришли к тому времени, которое я обещал Таро, и все больше зверя привлекает шум битвы. И еще..." прошептал Рен, приближаясь к телу ассасина.
Точным движением он схватил голову монстра и освободил ее от застрявшего в скале хобота. Она была тяжелой, а хоботок вытянулся, как копье.
Его взгляд остановился на теле ассасина, Рен хотел найти в нем ядро. Там были и другие полезные части: кончики ног, органы чувств...
Но грибы пульсировали в знак предупреждения. Он чувствовал приближение новых зверей, привлеченных шумом и запахом битвы.
"Разве мы не возвращаемся? Ты хочешь взять еще...?" тихо спросила Лиора, заметив его нерешительность.
Рен покачал головой. «Тело лучше послужит приманкой», - ответил он, поправляя длинный хоботок с головой через плечо.
«Умно», - улыбнулась Лиора, хотя в ее глазах читался вопрос. «А зачем брать голову?»
В грибах Рена пульсировало то, что можно было назвать забавой. «Потому что я хочу сделать оружие».
«Из этого?» Лиора вскинула бровь, явно не убежденная. "Они гниют и высыхают за два дня. Несколько человек пытались использовать их и..."
«Хоботки убийц очень стойкие, если их правильно хранить», - перебил Рен, начиная двигаться. «Но, полагаю, трудно предотвратить разрушение их кислотой...»
Они стали удаляться, сохраняя отработанный ритм. Хоботок мягко покачивался при каждом шаге Рена, словно причудливый победный посох.
«Ты знаешь?» Лиора прошептала, когда они продвигались вперед: «Кажется, я снова собираюсь украсть место Ларисы в качестве твоей шпионки».
«Перестань шпионить за мной, это не...»
Грибы Рена запульсировали от удовольствия, но прежде чем он успел продолжить, далекий шум напомнил им, что они еще не избавились от опасности.
Пора было спешить. Таро ждал, и у него был трофей, которым можно было похвастаться.
Таро сидел перед трещиной, которую он вновь открыл несколько минут назад, и холодный пот стекал по его лбу, когда он пытался выглядеть непринужденно...
Но его живой туннель нервно пульсировал под кожей, отражая его беспокойство.
Позади себя он чувствовал пронизывающие взгляды нескольких дворян. Особенно Ларисы, чья улыбка не сходила с ее глаз, пока она наблюдала за ним.
«Итак, Таро, - Лариса подошла к нему специально медленным шагом, - как долго ты еще будешь притворяться, что стена - самое интересное, что ты когда-либо видел?»
«Я... э-э...» Таро не сводил глаз с трещины. "Я... я не знаю, о чем ты говоришь... Я просто... э-э... изучаю минеральные образования!"
«Ты не знаешь, о чем я говорю?» Лариса наклонилась, чтобы ее лицо оказалось на одном уровне с его лицом. «Ты не знаешь, что означает эта дыра, за которой ты следишь как ястреб?»
«Это... гм... очень многообещающая пещера!» Таро постарался говорить убедительно.
«Правда?» Мако, одна из охранниц, скрестила руки. «И я полагаю, что леди Лиора и мальчик-гриб тоже „изучают“ эту пещеру?»
«Лиора?» Таро постарался сделать удивленное лицо. «Разве она не собирается там с...?» Он повернул голову и остановился, увидев непонимающие выражения лиц девочек. «О...»
«Действительно», - сузила глаза Матильда. «Леди Лиора исчезла, и что любопытно, одновременно с твоим другом-грибом».
«Безрассудный грибной мальчик», - шёпотом проговорила Мария, и её тон заставил Таро съёжиться. «Как ты мог позволить леди Лиоре последовать за ним?»
"Она могла бы и сама пойти за ним... Мин!" отчаянно позвал Таро. «Помоги мне!»
«О?» Лариса улыбнулась шире. «Значит, ты признаешь, что они пошли вместе?»
«Я этого не говорил!»
«Технически Рен мог бы промыть ей мозги, как нам», - шутливо прокомментировал Мин, собирая кристаллы и явно наслаждаясь зрелищем. "Я даже не знаю, как мне удалось так много с ним заниматься... Рен более садист, чем кажется, так что волноваться не стоит, потому что может быть..."
«Сейчас не время для шуток, Мин!» Таро выглядел преданным.
«Извини, но ты сам ввязался в это дело, открыв щель», - весело ответил Мин, наполняя очередной мешок кристаллами.
«Знаешь, что интересно?» продолжила Лариса, не обращая внимания на обмен мнениями. «То, что твоя »многообещающая пещера« совпадает с трещиной идеального размера для того, чтобы кто-то вроде Рена мог проскользнуть через нее».
«В жизни бывают совпадения», - нервно рассмеялся Таро. «Природа создает удивительные вещи, не так ли?»
«Почти так же увлекательно, как твоя способность лгать», - сухо заметила Луна.
Хан, наблюдавший за происходящим с безопасного расстояния, вздохнул, глядя, как его друг все глубже погружается в свою словесную могилу.
"Бедняга, - пробормотал он. «Он не умеет врать».
"Это часть его обаяния: без явного алиби он не знает, что сказать. Просто чудо, что на днях он так удачно повторил историю Ларисы", - рассмеялся Мин. «Хотя ему стоит научиться импровизировать, учитывая секреты Рена...»
Девушки подошли к допросу, образовав полукруг вокруг все больше нервничающего Таро.
«Самые долгие полчаса в моей жизни», - шёпотом, но негромко проговорил Таро.
«Ага!» - торжествующе воскликнула Лариса. «Значит, они все-таки что-то тебе рассказали!»
"Нет! Я имею в виду... Я просто..."
Звук из трещины избавил его от необходимости придумывать очередное неубедительное оправдание. Все напряглись, готовясь к тому, что может появиться.
Таро оставалось только молиться, чтобы это наконец оказались Рен и Лиора. Желательно до того, как дворяне решат, что он причастен к какому-то похищению.
«Похоже на червяка?»
«Больше похоже на то, что кто-то пытается бесшумно пробраться по узкому туннелю и терпит неудачу».
Словно в подтверждение их слов, из трещины послышался приглушенный шепот:
"Ой! Осторожнее!" "Это не моя вина! Это ты настоял на том, чтобы принести эту штуку!" "Ш-ш-ш! Мы должны быть скрытными!"
Таро спрятал лицо в ладонях, так как голоса Рена и Лиоры становились все отчетливее.
«Лиора услышит это от меня», - злобно улыбнулась Лариса. «Но... Как ты думаешь, что за „штуку“ они принесли?»