И еще одно, - добавила Лин, прежде чем уйти. "Когда придет время поговорить с Юлиусом, позволь мне сначала подготовить почву. Как я уже сказал, он заслуживает доверия, но даже у него может возникнуть странная реакция, когда он узнает, что первокурсник достиг чего-то, что должно было принадлежать исключительно королевским особам".
После ухода Лин наступила тяжелая тишина.
Мин, Лю и Таро с беспокойством смотрели на Рена, их волнение уменьшилось из-за образного дождя, падающего на его достижение, пока он оставался необычайно неподвижным, очевидно, погрузившись в размышления.
«Эй, - начал Мин, - все не так уж плохо, тебе просто нужно какое-то время держать гидру в секрете и...»
Он остановился, когда на губах Рена появилась широкая улыбка.
«Лин...» пробормотал Рен, его улыбка стала еще шире. «Лин была так обеспокоена проблемой гидры, что...»
Его глаза внезапно загорелись озорным пониманием.
«Она забыла о моих тренировках!» - с взрывной энергией подскочил он с кровати. «Это наш лучший шанс!»
«О нет», - Таро узнал этот взгляд. «О нет, нет, нет...»
Рен схватил Таро за плечи, его новые мышцы, усиленные 60-процентным баффом,(П/П положительные эффекты в виде усиления силы, защиты, и т.д) сделали его хватку удивительно крепкой для десятилетнего ребенка.
«Рен!» Таро удивленно моргнул. «С каких это пор ты стал таким сильным?»
«Пятидесятипроцентный прирост силы...» напомнил ему Лю.
Рен практически светился от восторга. «На этот раз нам не понадобится сложный отвлекающий маневр, как в прошлый раз!»
«В прошлый раз?» Мин недоверчиво сузил глаза.
"Я хотел начать собирать материалы для гидры и гриба моего мирового гриба до нового уровня, но им придется подождать... Нам нужно занять это утро!" Рен уже тащил Таро к двери. «Нас ждут руины!»
«Подождите!» Таро пытался сопротивляться, но новый бафф Рена сделал это на удивление трудным. «Может, хотя бы обсудим, что ты хочешь делать или...?»
«Нет времени на разговоры!» Рен уже бежал по коридору, таща за руку покорного Таро. «Лин в любой момент может вспомнить о наших тренировках!»
Мин и Лю на мгновение посмотрели друг на друга.
«Может, нам...?» начал Лю.
«Проследить за этими идиотами, пока они не попали в беду?» Мин вздохнул, его змея нервно извивалась. «Наверное».
На территории Итино...
Утренний свет едва освещал путь, когда из шахты выползла фигура.
Ее человекообразный силуэт был безобразным: там, где должны быть руки, беспорядочно двигались две огромные скорпионьи клешни.
Охранник у входа заметил движение и поднял фонарь, напрягшись и приготовившись встретить угрозу.
В свете лампы перед ним предстало тревожное зрелище: человек, покрытый грязью и засохшей кровью, в изорванной униформе.
Охранник невольно напрягся, узнав характерные знаки на форме солдата бездны Итино, хотя никогда не видел его в таком плохом состоянии.
«Регистрация?» - машинально спросил Охранник, следуя протоколу, несмотря на явно ненормальную ситуацию. «Мне нужно отметить материалы, которые...»
Клещи скорпиона исчезли, обнажив обрубки на месте рук мужчины. Его налитые кровью глаза пытались сфокусироваться на охраннике, прежде чем его тело окончательно сдало.
Солдат рухнул у входа, бессвязно бормоча что-то о потерянных ядрах и украденных яйцах.
Мало кто в Итино не знал Хагена - человека, который составил карту глубин дольше и на больших пространствах, чем кто-либо другой. За последние годы его карты открыли для города десятки новых жил маны.
«Приведите целителя!» - другой охранник уже бежал к аварийному посту. «И сообщите капитану!»
Транспортировка была сложной. Они не хотели причинить еще больше вреда...
Когда они наконец добрались до лазарета в центре города, главный лекарь уже ждал их.
«Ко всему прочему...», - остановился лекарь, увидев состояние Хагена. «Что, черт возьми, здесь произошло?»
Повреждения были обширными: не только потерянные руки, но и обширные внутренние травмы, свидетельствующие о том, что его многократно раздавливали и избивали.
Когда Хаген наконец очнулся, первым делом он потянулся за сумкой, но обнаружил, что двигает окровавленный обрубок.
"Так...
Он попробовал другую руку, но добился того же жалкого результата.
«Проклятье!» - зарычал он, сосредоточившись, чтобы вызвать когти Грифона.
Превращение было болезненным, зверь был так же измотан, как и он сам.
Когти теперь не были лучшими «руками», они были неуклюжими, предназначенными для разрывания, а не для тонких манипуляций. Хотя это было лучше, чем клешни...
После трех неудачных попыток дотянуться до сумки Хаген издал ругательство, от которого покраснел бы и моряк.
"Господин Хаген, - поспешно позвал лекарь. "Мне нужно провести дополнительное лечение. Повреждения были слишком серьезными, чтобы исцелить их за один сеанс. Моей маны не хватило, чтобы исцелить все с первого раза".
Хаген попытался пренебрежительно махнуть рукой, но когтем... лишь опрокинул поднос с инструментами. Он закатил глаза, расстроенный своей новой неуклюжестью.
Он тяжело вздохнул, сосредоточился и медленно пошевелил когтем... Он пощупал свою сумку и убедился, что в ней все еще есть то, что ему нужно.
"Что касается ваших рук... - осторожно начал целитель. «Боюсь, у нас нет возможности...»
"Не беспокойтесь об этом, - прервал его Хаген. «Скоро это не будет проблемой.»
От двери донесся знакомый смех. "Не будет проблемой? Что ты собираешься делать? Отрастить новые руки?"
Вошел охранник восточной зоны, за ним последовал охранник, который нашел Хагена. Улыбка на его лице застыла при виде повреждений на его теле.
«Черт, Хаген, ты выглядишь ужасно», - присвистнул он. «Ты столкнулся с королем Яно или как?»
Хаген рассмеялся. "С королем? Нет, нет... как я слышал, если бы это был король, я был бы мертв".
Он с трудом выпрямился.
"Вот этот обрубок, - он поднял левый обрубок, - я подарил тому директору Игнатиусу, когда пытался вернуть первое яйцо, которое у меня украли. А этот, - он поднял правый, - был прощальным подарком принцу, когда я пытался спасти второе яйцо".
«Яйца?» охранник нахмурился. «Те, которые вы должны были найти в глубоких зонах?»
«Видите ли...» Хаген рассказал ему почти все, что произошло.
«Почему, черт возьми, вы покинули глубины?»
«Потому что я гордый имбецил», - закатил глаза Хаген. «Упрямый идиот, который не хочет смириться с тем, что потерял...» Хаген вздохнул, заставив когти грифона исчезнуть и подняв обрубки. «Но я усвоил урок».