На арене трое студентов вызвали своих существ.
Первым появился паук-ткач Хана: существо размером с крупную собаку, с белым корпусом и восемью сверкающими глазами.
В теле Цзюня появилась обезьяна, покрытая красновато-коричневым мехом, руки стали длиннее, а все мышцы увеличились. Они все еще не были особенно большими, но явно свидетельствовали о значительной силе. Его осанка также неуловимо изменилась, став более первобытной и сбалансированной.
Наконец Сора вызвала своего оленя: элегантное животное с бледно-бронзовым мехом и ветвистыми рогами.
Оружие? - предложил помощник.
В отличие от многих предыдущих команд, все трое ответили утвердительно, каждый выбрал по тяжелому молоту из имеющегося арсенала. Оружие выглядело почти нелепо в их руках, особенно в тонкой хватке Соры.
Выбор вызвал шёпот удивления среди студентов. Молоты были мощными, но сложными в обращении, особенно для первокурсников, укрощающих зверей, которые не специализировались на физической силе.
Единственным исключением был Хан...
Нестандартный подход - прокомментировал Лю. Особенно для Соры. Ее олень должен дать ей хорошее преимущество в ловкости, но низкие улучшения во всем остальном, особенно в силе.
С оленем не все так просто - ответил Рен, на его губах появилась легкая улыбка. Следи за мехом.
И действительно, когда они приготовились к началу, мех оленя начал неуловимо меняться, приобретая зеленоватые оттенки, а на боках и спине все чаще появлялись маленькие росточки.
Лю, Мин и Таро не могли понять, что они видят. Разве олени не являются нейтральными скоростными зверями? задались они вопросом.
Весенний плащ - удовлетворенно пробормотал Рен. Большинство считает, что олень - нейтральный элемент, но на самом деле это лесной зверь, находящийся в спячке. С правильным рисунком маны...
Барьер отс
тупил, высвобождая Большого Каменного Скрытника. Тут же трое укротителей выполнили движения, свидетельствующие о наличии тренировок.
Хан направил паука на правый фланг, где существо быстро начало плести паутину. Нити, на удивление прочные, вытянулись в узор, призванный ограничить движение монстра.
Одновременно Сора и ее олень расположились на противоположном фланге. Олень, в шерсти которого теперь отчетливо виднелась его стихия, начал излучать ауру, которая, казалось, напрямую взаимодействовала с каменной поверхностью Большого Каменного Скрытника.
Там, где аура касалась камня, появлялись небольшие трещины.
Цзюнь остался в центре, слившись со своей обезьяной и внимательно наблюдая за происходящим, держа молот в защитной позиции. В отличие от своих товарищей, он, казалось, ждал чего-то определенного.
Большой Каменный Скрытник, сбитый с толку атакой с разных сторон, тяжело повернулся, пытаясь встретить самую очевидную угрозу: паука Хана, нити которого начали ограничивать его подвижность. Медленные движения существа только еще больше запутывали его в липких нитях.
Первая фаза завершена - объявил Хан спокойным, но твердым голосом.
Паук-ткач, реагируя на какой-то невидимый сигнал, усилил свое плетение, сосредоточившись на странных ногах монстра. Каждое движение монстра лишь сильнее запутывало его в шелковой ловушке.
Теперь, Сора! скомандовал Хан.
Олень Соры устремился прямо к Большому Скрытнику, его рога светились зеленой энергией. Существо двигалось с неожиданной быстротой, преодолевая расстояние в мгновение ока.
При столкновении раздался вибрирующий звук. Рога закрепились на камне, и олень начал поглощать импульсы энергии, которая, казалось, текла прямо изнутри Большого Скрытника. Камень вокруг точки соприкосновения начал трескаться и слабеть еще больше.
Он поглощает его жизненную силу - объяснил Рен своим спутникам. Его способность элементаля дерева может поглощать энергию земли и камня. Пока звери Соры и Хана отвлекали тварь, Хан и Сора подошли к Цзюню и начали наносить ему легкие удары по спине.
Что они?... начал спрашивать Таро.
Следи за шерстью обезьяны - указал Рен.
Цзюнь неуловимо изменился. На его шерсти, которая раньше была однотонной, теперь появились более интенсивные красноватые пятна, а глаза светились почти красным светом. Его мышцы заметно напрягались при каждом вдохе.
Режим ярости - пояснил Рен. Способность, позволяющая обезьяне временно усилить свою силу ценой снижения контроля, если использовать правильные узоры маны.
Цзюнь, державший молот так, словно он ничего не весил, кивнул своим спутникам. Он был единственным зверем на арене: Мышцы Цзюня заметно увеличились, и от его тела начала исходить красноватая энергия.
Финальная фаза! крикнул Хан.
Цзюнь устремился к Каменному Скрытнику с высоко поднятым молотом.
Первый удар был разрушительным.
Молот ударил точно в то место, где оленьи рога ослабили структуру монстра. По всей поверхности Большого Каменного Скрытника пошли трещины. Звук раскалывающегося камня заполнил арену.
Молот, однако, не выдержал удара. Он сломался, рукоятка отделилась от головы со звучным треском. Металлическая головка осталась в каменном существе, а деревянное древко раскололось в руках Цзюня.
Сора и Хан бросили ему второй молот. Оружие закрутилось в воздухе по идеальной дуге.
Не теряя темпа, Цзюнь крутанулся, чтобы поймать его, и нанес второй удар. Удар пришелся в ту же зону, расширив трещины на теле монстра. Но, как и предыдущий, этот молот тоже сломался от силы удара, его металл деформировался, прежде чем поддаться.
Сора и Хан быстро подхватили последний молот и синхронно бросили его.
Для третьего удара Цзюнь сконцентрировал всю энергию режима ярости. Его шерсть засияла ярче, а мышцы стали еще больше.
Последний удар разнесся по всему стадиону. Молот, в отличие от предыдущих, полностью пробил защиту Большого Каменного Скрытника.
Олень Соры набросился на беззащитную точку с еще большей силой, поглощая все больше жизненной энергии. Рога погружались все глубже в тело существа, вытягивая его сущность со все большей скоростью.
Поскольку монстр был уязвим, исход битвы склонялся в пользу учеников.
Через некоторое время Большой Каменный Скрытник распался на части со звуком, напоминающим обрушение дома. Цзюнь продолжал атаковать до конца, задыхаясь, но победно, третий молот в его руках был деформирован, но все еще не сломлен.
Аплодисменты не заставили себя ждать.
Победа четвертой команды группы B - объявил Ян, искренне впечатленный. Время: восемь минут двадцать три секунды.
Впечатляет - пробормотал Лю, глядя на Рена с новым уважением. Ты хорошо их обучил. Только Цзюнь и Сора - поправил Рен. Хан все равно убежал бы и не позволил мне к нему подойти. Но он все равно идеально вписывается в стратегию - наблюдал Мин. Рен кивнул, его грибы пульсировали в ритме, который друзья теперь ассоциировали с удовлетворением. Хан умен - просто ответил он. Он знает, как распознать хорошую стратегию, когда видит ее. Когда трое укротителей покидали арену, Хан бросил короткий взгляд в сторону места, где сидел Рен. Рен ответил ему легким кивком. Это был небольшой, но значимый шаг вперед.