Черная змея, чешуйчатая кожа которой поблескивала темным блеском, материализовалась, держа в клыках конверт. Лариса сразу же узнала его: это был самый обычный зверь из случайного черного яйца, которое, как все ожидали, Луна получит в первую очередь.
Его способности были схожи со способностями теневого волка, но он не обладал элементальным контролем, а его потенциал был ограничен третьим серебряным рангом. Это был достойный зверь, но не исключительный.
Второй зверь дяди Сириуса, - поняла Лариса, когда змея вложила конверт в руки Луны.
Перемена была незаметной, но мгновенной. Мрачное лицо Луны, казалось, слегка посветлело, пока ее пальцы касались конверта. Змея скользнула обратно в тень и исчезла, словно ее и не было.
Луна осторожно спрятала конверт в одежду, движения ее были почти трепетными.
«Все в порядке?» мягко спросила Лариса.
Щеки Луны окрасились в розовый цвет. Она избегала взгляда кузины, ее глаза были устремлены куда-то вдаль.
«Да», - наконец ответила она, ее голос был едва слышным шепотом.
Это был самый тихий голос, который Ларисса когда-либо слышала от своей кузины, он так отличался от ее обычного уверенного и контролируемого тона. Но что-то в нем было, какая-то нотка... счастья?
Лариса еще немного понаблюдала за Луной, прежде чем вернуться в свою постель. Она не стала настаивать. Если кузина захочет поделиться содержанием послания, она сделает это в свое время.
А пока она не могла не задаться вопросом, что за послание могло вызвать такие перемены в всегда спокойном лице Луны. Какие слова мог написать дядя Сириус для преображения грусти в нежный румянец?
Возможно, подумала Лариса, пока ее минеральная фея светилась от любопытства, традиции других семей не так просты, как кажется на первый взгляд.
«Я тут подумала, - поглаживая зелье, проговорила Лин, - какого зверя выбрать».
«У тебя уже есть идея?» спросил Рен, в то время как его грибы пульсировали интересом.
«Всю свою жизнь я занимался рукопашным боем», - объяснила Лин. "Я бы хотела углубить эту практику. Я думала о зверях, которые увеличивают скорость или силу".
Она встала и начала ходить по комнате, сопровождая свои слова движениями. «Проблема в том, что главная семья не знает достойных методов культивирования зверей прямого боя, кроме журавля».
«И это беспокоит тебя, потому что...?» Рен поощрил ее продолжить.
«Мне понадобятся классические звери из числа дворян, если я хочу достичь золота», - вздохнула Лин. «В школе известно, что зверя, способного достичь золота 1, всего три: какаду, горгулья и пегас».
«Их нечасто можно увидеть...» Мин наклонился вперед, заинтересовавшись.
«Нет, вероятность их появления в случайных яйцах меньше 1%», - помрачнела Лин. "И это дорогие яйца. Кроме того, ни одно из них не дает мне именно того, что я ищу..."
«...Пегас может быть полезен», - предположила она, снова садясь. "Хотя это и не идеальный вариант.
"Для того, что ты ищешь, - вмешался Рен, - отлично подойдет ящерица-огненной пантеры... У нее также хорошее взаимодействие".
Лин удивленно моргнул. "Ну, да. У них на 40% увеличивается скорость и на 40% атака, но... - она покачала головой. "Они достигают только бронзы 1. Никто не выбирает их, если может избежать этого".
«Нет», - улыбнулся Рен, а его грибы за пульсировали с еще большей силой. "Я знаю, как довести их хотя бы до золотого уровня, помнишь? Как и всех зверей".
Последовавшая за этим тишина была оглушительной. Таро, Мин и Лю обменялись знающими взглядами, но Лин оставалась неподвижной, обдумывая сказанное.
Это был не первый раз, когда она слышала от него эти слова. Он говорил об этом, когда получил свой маленький гриб, но теперь... теперь, когда они увидели, что он снова готов применить это знание, реальность того, что оно означало, поразила их еще сильнее.
«Это удивительно», - пробормотал Лю, нарушая тишину.
Лин выпрямилась. "Тогда я возьму оранжевое яйцо. В них с большой вероятностью может оказаться ящерица-пантера, а у меня достаточно денег..."
«Тебе не нужно яйцо», - перебил Рен. «Нам нужно только ядро от него или, если не получится, от другого зверя, но желательно того же вида, чтобы сохранить большие мана-щупальца...»
"...Нам также понадобится несколько частей ящерицы-пантеры. Из них я смогу сделать яйцо".
Лин, которая не видела, как Рен обрабатывает ядра с нуля, посмотрела на трех других мальчиков, которые кивнули, подтверждая слова Рена. Очевидно, они уже видели этот процесс...
«Ядро очень дешевое», - Таро потер подбородок. «А детали легко купить».
«Рен может осуществить трансформацию всего этого в идеальное яйцо», - с гордостью добавил Мин.
«Мы видели, как он это делает», - подтвердил Лю.
Лин решительно встала и одним глотком выпила зелье. «Тогда пора наведаться в банк».
«Ты уверена?» спросил Рен. «Как только ты определишься со зверем...»
«Абсолютно», - улыбнулась Лин. «К тому же, какой бы я был учитель, если бы не доверяла своему любимому ученику?»
Грибы Рена за пульсировали от смущения, а остальные мальчики рассмеялись.
«Хотя, - добавила Лин с озорной улыбкой, - мне все равно кажется невероятным, что тот самый мальчик, который не может увернуться от моего основного удара, умеет поднимать зверей до золота».
«Эй!» запротестовал Рен. «От этих ударов невозможно увернуться!»
«Это не так», - пропела Лин, направляясь к двери. "Тебе просто нужно больше практики. Но когда у меня появится ящерица-пантера, они станут еще быстрее, так что готовься тренироваться еще усерднее".
Рен заметно побледнел, а его друзья разразились хохотом.
«Знаете?» Мин смог сказать между смехом. «Может, тебе стоило предложить более медленного зверя?»
«Поздно сожалеть», - улыбнулась Лин. «Пойдемте, банк ждет».
Идя за Лин по коридору, Рен не мог не думать о том, не совершил ли он тактическую ошибку, предложив зверя, который увеличил бы и без того ужасающую скорость учителя.
В его грибах пульсировало разочарование. По крайней мере, подумал он, тренировки улучшат его рефлексы.
Когда они добрались до торгового павильона, Рен вышел вперед группы.
"Джесси, - позвал он, пока его грибы тихонько пульсировали. «Сколько стоит охрана двух очень ценных предметов?»
Торговка подняла глаза от своей бухгалтерской книги и изогнула бровь. "А, здравствуй, Рен... Это довольно дорого. Десять тысяч кристаллов в месяц за каждый охраняемый предмет, не думаю, что это стоит того ради чешуи гидры..."
«Двадцать тысяч в месяц...» шёпотом произнёс Рен, производя мысленные расчёты.
Лин шагнула вперед. «Все в порядке, я заплачу за это».
«В этом нет необходимости», - покачал головой Рен. "Я просто хотел узнать цену. У меня достаточно кристаллов".
«Я настаиваю», - нахмурилась Лин. «Это меньшее, что я могу сделать после...»
«Правда, не волнуйся», - быстро прервал ее Рен, заметив растерянное выражение лица Джесси.
Он снова повернулся к торговцу. «Сейчас важнее другое: какова цена на части ящерицы Пантеры?»