Лин резко остановилась на толстой ветке, переключилась на журавля и бросилась не вперед, а назад, прямо на Кирана, который преследовал ее на полной скорости.
Маневр был настолько неожиданным, что Киран не успел сменить направление. Его понесло вперед, как ракету, а Лин пронеслась под ним, используя свой обратный импульс, чтобы схватить его за трансформированные ноги.
Дополнительный вес и внезапное изменение траектории привели к тому, что Киран полностью потерял контроль над полетом.
Это было именно то, чего ждала Лин.
Она, теперь уже в форме журавля, поднялась, чтобы ударить Кирана ногой в воздухе, и впервые за время боя ей удалось нанести сильный удар. Ее нога, окутанная звериной энергией, с разрушительной силой ударила летуна по ребрам, заставив его рухнуть на землю по неуправляемой спирали.
Лин последовала за ним сверху, но Киран в последний момент успел уцепиться за мощный порыв, и инстинкт выживания взял верх над болью. От удара его все еще трясло, листья и мусор беспорядочно кружились на ветру, вызванном его паникой.
«Ты понимаешь, что у нас нет времени?» спросил Рен, отстраняясь от скорпиона; его кристаллическая броня сверкала при движении.
Преображенное существо преследовало его с первобытной силой, каждый шаг оставлял глубокие следы на лесной подстилке. Его клешни впились в воздух в том месте, где мгновение назад находился Рен, и звук был похож на звук массивных каменных ножниц, разрезающих пустоту.
Но на этот раз гриб ответил не сразу. Рен чувствовал, как маленькое существо обрабатывает огромное количество информации, соединяя узоры, которые охватывали гораздо больше, чем эта битва. Ментальная связь между ними гудела от небывалой активности.
«Мне просто нужно прикоснуться к ней на десять секунд», - наконец признался гриб, и в его мысленном голосе прозвучала неохотная необходимость. «Мне не нравится просить тебя сделать это снова, но если ты уже делал это раньше, то должна быть возможность... Брось меня!»
Рен сразу же все понял. Если гриб сможет работать с Лин, то он будет противостоять скорпиону в одиночку, пока маленькое существо будет делать... что бы оно ни планировало.
Он выпустил в сторону скорпиона три быстрых световых луча - не для того, чтобы нанести значительный урон, а для того, чтобы создать необходимое расстояние. Взрывы очищающей энергии и вызванная ими боль на мгновение ослепили существо, дав Рену несколько секунд, необходимых для осуществления его плана.
«Учитель!» - крикнул он, в то время как гриб полностью материализовался в его ладони, а его крошечная форма пульсировала решимостью. "Поймай это! Десять секунд на контакт!"
Лин, маневрировавшая среди деревьев вокруг все более раненого Кирана, посмотрела в сторону Рена как раз вовремя, чтобы увидеть маленький гриб, летящий к ней по идеальной дуге. Крошечное существо словно светилось на фоне лесных теней.
Она уже получила преимущество в воздушной дуэли, и, возможно, сохранение нынешнего положения дел было лучшей идеей, но доверять Рену еще никогда не казалось плохим решением.
Она переключилась на журавля, вытянув трансформированные руки, чтобы создать более широкую посадочную площадку. Гриб скользнул к ней, словно маленький золотой огонек в лесном полумраке, его крошечные руки раскинулись, как у миниатюрного планера.
Но Киран видел этот обмен и понимал его значение, даже если не понимал деталей.
Порыв ветра налетел на маленький гриб в середине полета, отклонив его на несколько метров влево. Крошечное существо боролось с воздушным потоком, его маленькие ручки яростно махали, сопротивляясь невидимой силе, которая пыталась помешать его миссии.
«Проклятый летающий хулиган!» прорычала Лин, тут же меняя направление.
Гриб упал на землю, но не сдался и, используя свои маленькие ножки, побежал к месту, где находился Лин. Его решимость была почти забавной: крошечное существо отказывалось признать поражение, несмотря на подавляющую силу, направленную против него.
Но Киран не собирался упрощать ситуацию.
Очередной порыв ветра отбросил гриб далеко в сторону, и маленькое существо закружилось в воздухе, как лист в бурю. Лин прыгнула, переходя в пантеру, чтобы оттолкнуться от ветки, а затем обратно в журавля, чтобы увеличить расстояние скольжения.
Ее пальцы коснулись маленького гриба и почти сомкнулись вокруг него, но Киран уже начал третью атаку ветра, которая ударила ее и снова разделила их. Точность его вмешательства просто сводила с ума.
Лин зарычала от досады, ее обычно спокойное поведение дало трещину под натиском. Этот ублюдок специально играл так, чтобы разлучить их, словно понимал, что происходит нечто крайне важное.
Она полностью изменила тактику. Вместо того чтобы напрямую преследовать гриб, она стала использовать деревья как щиты от порывов ветра Кирана. Она двигалась зигзагообразно, заставляя летуна гадать, с какого направления он нападет в следующий раз.
Гриб же, несмотря на неудачные попытки, поднимался на ноги, движимый одной-единственной целью. У него была цель, и он собирался ее выполнить, сколько бы раз его ни сбивали с ног.
Тем временем Рен встретился с трансформировавшимся скорпионом без помощи гриба. Без этого маленького существа в организме он не мог генерировать большие очищающие лучи света, которые были так эффективны раньше.
У него были только его усиления, особенно грубая сила и кристаллические клешни...
Но против этого зверя ему больше ничего не требовалось, мерзость оказалась более сложным противником. Рен бросился вперед.
Скорпион тоже бросился к нему, вытянув клешни, каждая из которых была размером с голову Рена и поблескивала пластинчатой угрозой. Его мощь была жестокой, 240 % силы умножали каждое движение, превращая его в нечто потенциально смертоносное.
Рен уклонился влево, его собственная 250-процентная сила обеспечила ему скорость, необходимую для того, чтобы избежать клешней на считанные сантиметры. Но скорпион был крупнее, массивнее, и длина его руки значительно превышала его. В прямом силовом поединке математика была не в его пользу.
Особенно если учесть, что он был одиннадцатилетним ребенком против взрослого, полностью изменившегося человека.
Но у Рена были преимущества, которые грубая сила не могла учесть.
Когда скорпион снова атаковал, Рен не стал пытаться блокировать или полностью уклоняться. Вместо этого он использовал свой ограниченный контроль над стихиями и изученное восприятие маны, чтобы предсказывать атаки противника: существо работало на пониженном уровне интеллекта, что делало его узоры читаемыми.
Он использовал свои кристаллические когти, чтобы перенаправить атаку, приложив силу под правильным углом, чтобы отклонить клешни к ближайшему дереву.
Клешни глубоко вонзились в дерево и на мгновение застряли, так как импульс скорпиона был направлен против него.
Рен сразу же воспользовался преимуществом: его когти нашли суставы в корпусе скорпиона. Он не мог полностью пробить естественную броню существа, но мог найти слабые места в местах соединения частей, воспользовавшись брешами, которые не могло устранить даже превращение в бездну.
Кроме того, хотя Рен не мог использовать очищающий свет без прямого руководства гриба, он мог хотя бы имитировать то, что помнил, благодаря чему его атаки против бездны были чуть более эффективными, чем обычно.
Скорпион взревел от боли, наконец-то освободив свои клешни от дерева с помощью грубой силы. Дерево затрещало и разлетелось, когда тварь вырвалась на свободу, но Рен уже отпрыгнул назад, сохраняя дистанцию.
Трансформировавшееся существо сражалось неразумно. Его атаки были мощными, но предсказуемыми. Рен мог читать его движения и предугадывать узоры атак с растущей уверенностью.
Удар справа. Рен уклонился, контратаковал когтями по суставчатому локтю.
Удар обеими клешнями. Рен перекатился под ним, нанося удар по сухожилиям задних лап.
Хвост скорпиона изогнулся над головой, с жала капал яд, который шипел, ударяясь о землю. Рен продолжал двигаться вперед, находясь внутри дуги атаки, слишком близко, чтобы хвост мог достать его.
Это был смертельный танец точности против грубой силы. Рен не мог допустить ни одной атаки до конца, потому что любая из них могла серьезно ранить его. Но он также не мог нанести скорпиону огромный урон при каждом ударе.
Это была война на истощение, и Рен надеялся, что Лин и его гриб закончат свой эксперимент до того, как он полностью исчерпает себя.
«Лучше бы это сработало», - пробормотал Рен, уворачиваясь от очередной комбинации атак. «Потому что вряд ли я смогу делать это вечно».
"Рен, - внезапно раздался напряженный голос гриба в его сознании, впервые за все время их связи на расстоянии, что не могло не радовать, поскольку на улице он обычно не разговаривал с ним и исключал его из связи, чтобы делать все, что ему вздумается.
В этот раз все было иначе, но причина...
"Чувствую приближение нескольких сигнатур маны. Подкрепление".
Сердце Рена заныло, пока он отражал очередной удар скорпиона. Возможно, патрульные заметили, что их товарищи слишком задерживаются, а может, почувствовали боевую энергию на расстоянии.
В любом случае время поджимало.
Киран, казалось, понял это мгновение спустя: выражение его лица сменилось разочарованием и стало похожим на облегчение. «А, похоже, мои коллеги наконец-то решили выяснить, почему мы так долго тянем».
Жестокая улыбка расплылась по его лицу, обнажив зубы, которые стали еще острее во время его частичного развращённого состояния. «Надеюсь, вы закончили свои маленькие игры, потому что сейчас будет интересно».
Лин уловила неявную угрозу, продолжая танцевать в полуприседе. Подкрепление означало, что у них есть несколько минут, а может, и меньше, прежде чем их полностью одолеет превосходящая численность.
Но они также знали, что не могут просто сбежать. Пока не могут.
Киран тоже это понимал, поэтому перешел к предельной обороне, чтобы продержаться до прибытия подкрепления. Его управление ветром переключилось с агрессивного преследования на защитные барьеры.
Но Лин увидела возможность в его перестановке. Киран сосредоточился на создании нового ветрового барьера, чтобы остановить ее фронтальное наступление. Но это означало, что он не мог контролировать все те незначительные потоки, которые она использовала.
Она снова бросилась прямо на него, зная, что Киран рассчитывает отразить ее удар. Но в последний момент она переключилась на пантеру и перешла в пикирующее падение на землю, используя гравитацию как своего союзника.
Гриб, следуя незначительным течениям, которые Киран не мог контролировать, появился как раз в тот момент, когда Лин протянула руку.
Ее пальцы сомкнулись вокруг маленького существа с отчаянной силой.
«Десять секунд!» - тут же крикнул гриб, и ментальная связь установилась с потрясающей легкостью. «Не отпускай меня, что бы ни случилось!»
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления