Голдкрест не проявляет слабости, - напомнил он себе, когда начал объяснять Гарольду все сложности академии. Неважно, насколько сильно давление".
«К сожалению, мне не удастся увидеть, как Луна разгромит команду Клейна», - Лю начал собирать свои вещи, его ночная летучая мышь отбрасывала мимолетные тени. «У меня занятия, и мне нужны эти баллы, чтобы снова не отстать».
«Мы расскажем тебе все до мельчайших подробностей», - пообещал Мин из своего горизонтального положения, все еще приходя в себя после сеанса культивации.
Колокола начали звонить, отмечая час финальной битвы. Их глубокий резонанс, казалось, вибрировал сквозь стены академии и их тела.
«Готовы?» Рен направился к двери, его грибы пульсировали от предвкушения.
"Увидеть унижение Клейна? Всегда", - Мин с усилием поднялся, его новые метки все еще мерцали. «Думаешь, Луна использует твой трюк против рева?»
«Скоро узнаем».
Когда они прибыли на поле боя, там было полно народу.
Пришли посмотреть даже зрители из других годов со свободным расписанием. Брат Клейна с аристократическим равнодушием расположился на трибунах, и даже профессор Вэй, у которого сегодня не было занятий, нашел время, чтобы присутствовать.
Напряжение в воздухе было почти осязаемым, когда команды заняли свои позиции, как помехи перед бурей.
Луна шла вперед с грацией, ее теневой волк едва виднелся темным силуэтом у ее ног, изгибая свет вокруг своей бесплотной формы. Ее « спутницы» следовали за ней с элегантностью, хотя сегодня в их позах было что-то иное, как у хищников, едва сдерживающих свои охотничьи инстинкты.
Клейн занимал центр противоположного поля, его золотой лев проявлялся в блестящих узорах на его коже. На его челюсти, куда его ударил Рен, до сих пор виднелась отметина, не успевшая как следует зажить, - напоминание об уязвленной гордости.
Фенг и Астор стояли по бокам от него, их звери представляли собой устрашающее зрелище из малиновой чешуи и синеватых пластин.
«Финальная битва дружеского турнира», - Ян расположился между обеими командами. «Вы готовы?»
Во взгляде Клейна, обращенном к Луне, было нечто большее, чем простое соперничество. В его глазах читалось отчаяние, словно от этого момента зависело все его будущее.
Луна ответила ледяной улыбкой, и ее волк на мгновение стал более отчетливым. Посыл был ясен: пощады не будет.
«Вся академия словно затаила дыхание», - шепнул Мин.
Рен кивнул, его грибы пульсировали в ритме с предвкушением. Финальное зрелище должно было вот-вот начаться.
Клейн изучал поле боя, пока Ян готовился дать сигнал, а в его голове проносились сценарии.
Облачная птица - ключевой момент, - подумал он, мысленно пересматривая свою стратегию. Если они создадут свое туманное поле, у волка будет слишком большое преимущество. Нужно парализовать их до того, как они успеют создать свою местность, и быстро покончить с ними".
Фенг и Астор тоже расположились в соответствии с планом.
Красная кобра Фэна уже приготовила свою кислоту, и как только команда Луны будет парализована ревом, она ударит облачную птицу в самый уязвимый момент.
Астор и его носорог разберутся с благородной девушкой, контролирующей ее.
Луна оставалась спокойной, почти беззаботной. Ее служанки сохраняли элегантные позы, как будто это была всего лишь прогулка по саду.
Их уверенность только подстегнула гнев Клейна.
"Это высокомерие... Клейн сжал кулаки. Они думают, что могут недооценивать меня после того, что случилось с этим гниющим мальчишкой...
«Начинайте!» Голос Яна разнесся по полю.
Клейн не терял ни секунды. Он мгновенно издал рев, и золотые волны духовной энергии пронеслись по воздуху, словно цунами света. Казалось, сама земля дрожит от ее силы.
«Сейчас!» - крикнул он, уверенный в победе.
Фэн направил кислотную атаку змеи на облачную птицу, в то время как носорог Астора набросился на ее хозяина. Это был идеальный план. Рев парализует противников на драгоценные секунды, которых с лихвой хватит, чтобы...
Луна не замерла.
Не только она... вся ее команда двигалась с ужасающей скоростью, как будто рева и не было.
«Невозможно!» Клейн отступил назад, его глаза расширились от ужаса: его рев снова не подействовал на противников. В его голове на мгновение промелькнул образ падающего на него Рена.
Кислота Фэна нашла лишь воздух, облачная птица уже была в действии, туман струился из ее крыльев. Заряд Астора замедлился из-за вырывающихся из земли корней, а древесная черепаха создавала барьеры с огромной скоростью.
«Они использовали его!» Мин наблюдала за происходящим с трибун. «Я знала, что рев Клейна был слишком хорош, чтобы его игнорировать».
«Они обречены, верно?» Таро наклонился вперед. «С туманом победа...»
« Команде Луны», - закончил Рен. "Хотя им придется не торопиться. В самом начале мы могли напасть только врасплох, но для них..."
На поле Клейн пытался перестроить свою разрушенную стратегию. Без первоначального паралича его команда потеряла все позиционные и полевые преимущества.
Волк вышел из тени Астора, его клыки впились в ногу там, где броня носорога еще не могла проявиться. Это была атака не для того, чтобы уничтожить его, поскольку правила не позволяли причинить ему слишком много вреда, а для того, чтобы замедлить и заставить зверя отступить.
Как и ожидалось, носорог вернулся в виде сферы света в тело Астора сразу после его болезненного крика.
«Оборонительный строй, убрать зверей!» приказал Клейн, отступая к Астор, - туман уже окружал их, густой и сбивающий с толку.
Луна по-прежнему не отдавала никаких словесных приказов. Ее служанки двигались как одна, каждая предугадывала движения другой с отработанной точностью.
Волк Луны начал свой смертоносный танец, появляясь и исчезая между тенями, нанося небольшие удары, которые Астор едва успевал блокировать. Каждый раз, когда Клейн пытался определить его местоположение, он находил лишь еще больше тумана.
«Не дайте им разделить нас!» Клейн пытался удержать свою команду вместе, но деревянные барьеры продолжали появляться, вытесняя их.
«Так рано испугались?» Голос Луны скользил сквозь туман, как застывший шелк. «А ведь мы только начали».
Клейн попытался определить источник звука, но голос, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно.
«Проблема не в голосе», - пробормотал Фенг, его кобра нервно дернулась. «Дело в том, что мы не можем...»
«Ты знаешь, что они мне сказали, Клейн?» Луна прервала его, в ее тоне прозвучало детское отвращение с острием бритвы. "Что ты ходишь повсюду и говоришь о помолвке и ложных обещаниях. Ты мне даже не нравишься!"
Клейн заметно напрягся. Фенг и Астор обменялись растерянными взглядами.
Слова ударили сильнее, чем физическая атака, но не из-за Луны, а из-за того, что они означали для будущего, нависшего над его головой.