После неудачной атаки Киран спустился вниз и нырнул прямо к агенту Итино, погребенному по шею, среди обломков скалы виднелись только голова и одно плечо.
Мужчина тяжело дышал, глаза его стекленели от боли регенерации, но, по крайней мере, он был в сознании, несмотря на золотую плесень, все еще разъедавшую его связь с бездной.
Лин поднялась навстречу Кирану, ее журавль частично проявлялся даже в ее руках. Но как только ее крылья коснулись воздушных потоков, контролируемых Кираном, она поняла, что находится в крайне невыгодном положении.
Ее летающий зверь был гораздо менее развит, чем у Кирана.
Контроль над стихиями у зверя из Серебра-3 был намного выше... 240% против скромных 40% у зрелого Пинающего Журавля Лин, специализирующегося на ближнем бою. Казалось, сам воздух работал против нее, каждое движение становилось неуклюжим, словно она плыла против невидимого течения, которое усиливалось с каждым взмахом крыльев.
Киран занимал позицию прямо над упавшим товарищем, его расправленные крылья создавали вихрь бурного ветра. Пока он неэффективно расходовал ману, Лин поняла, что происходит на самом деле.
Он не пытался напасть на них. Он выигрывал время.
Рен тоже уже догадался об этом. Он наблюдал, как воздушные потоки образуют вокруг Кирана почти видимые узоры, создавая скоростные туннели, когда тот атаковал, и стены сопротивления, когда Лин пыталась приблизиться.
Точность была впечатляющей, но широкая площадь и потери... показательны.
Агент Итино хмыкнул, когда его связь с бездонным скорпионом медленно усилилась. Его тело еще больше, чем прежде, трансформировалось в отвратительную черно-фиолетовую паукообразную форму, скрывавшуюся под его человеческим притворством.
Земля вокруг него завибрировала, камни и земля, погребавшие его, начали двигаться с нарастающей координацией. К нему вернулся контроль над землей... по крайней мере, от одного из его зверей.
Ускоренная регенерация, - прорычал агент, не отрывая взгляда от Лин и Рена. В его голосе слышались влажные, дребезжащие нотки, говорившие о фундаментальных изменениях в его телосложении. Дай мне тридцать секунд.
Мы не можем дать им время... Займите его! крикнул Рен, двигая кинжалом так, что золотая плесень, все еще покрывавшая его, заметно блестела в лесном свете. Мне просто нужно подобраться с другой стороны!
Но Киран уже видел зараженное оружие и понимал, какую угрозу оно представляет для его развращённого союзника.
О нет, сопляк. Ты не приблизишься к моему напарнику с этой мерзостью, которая мутирует даже зверей.
Порыв ветра обрушился на Рена, отбросив его на несколько метров назад. Он не был достаточно сильным, чтобы ранить его, но достаточным, чтобы не подпустить его к выздоравливающему агенту.
Лин немедленно сменила тактику. Если она не могла эффективно летать против Кирана, то должна была использовать местность в своих интересах.
Она опустилась на землю, переключившись на пантеру, и побежала к ближайшему дереву.
Киран вел абсолютно оборонительную игру, используя свой воздушный контроль, чтобы создать вокруг раненого агента зону изоляции.
Рен понял, что не сможет подобраться вплотную, и убрал в ножны свой зараженный кинжал. Не было смысла рисковать оружием во время неуверенного броска, когда у него были другие возможности.
Он повернулся боком, чтобы уменьшить сопротивление ветра, и вытянул правую руку, сосредоточившись. Кристаллические узоры на его руке пульсировали с нарастающей интенсивностью, направляя энергию к ладони в привычном ритме.
Медленно сформировался световой луч - концентрированный заряд очищающей энергии, который он уже использовал против развращённых людей и существ. Расстояние было значительным, но эффект на раненого агента будет существенным, если он успеет зарядить все, что у него есть.
Киран заметил его приготовления и усилил потоки ветра вокруг позиции Рена, создав локальный шторм, призванный нарушить его концентрацию.
Погребенный агент хмыкнул: под его кожей слабо пульсировали узоры скорпиона. Процесс регенерации начался, но шел медленно. Слишком медленно для комфорта, а очищающая энергия была готова ударить его снова.
Лин сразу поняла, что ей нужно делать. Она уже прыгнула на ствол, используя свои кошачьи когти, чтобы взобраться по нему с нечеловеческой грацией. Киран атаковал дерево, пытаясь ударить ее, но Лин переключилась на журавля и использовала свою более удобную, форму, чтобы противостоять ударам, в то время как дерево прогибалось под ее ногами и напором ветра...
Именно то, чего она хотела.
Атака Кирана на мгновение прекратилась, когда он вдохнул, и дерево вернулось на свое место, почти как пружина. Лин воспользовалась импульсом, чтобы подпрыгнуть и еще больше увеличить скорость за счет мощных, вытянутых ног.
Киран слишком поздно понял свою ошибку и попытался остановить ее отчаянным коротким выпадом, но ее стремительная форма и общая скорость оказались слишком велики. Ему пришлось создать вторую и даже третью ветровую преграду, чтобы остановить ее на расстоянии всего двух метров, что на мгновение оставило брешь в его основной защите.
Рен уже заканчивал готовить свой выстрел, энергия потрескивала между его пальцами.
Проклятое отродье! прорычал Киран, поняв, что его обманули.
Но как раз в тот момент, когда он собирался выстрелить, маленький, но шумный голос произнес прямо в его сознании: Эврика!
Прерывание было настолько внезапным и неожиданным, что Рен замешкался. Его концентрация нарушилась, луч частично рассеялся, а затем выстрелил немного не в цель.
Луч задел незащищенное плечо погребенного агента.
Эффект был мгновенным и разрушительным. Мужчина застонал, когда очищающая энергия распространилась по его руке, грубо прервав процесс регенерации. Скорпионьи пластины на коже временно исчезли, как будто развращённый человек физически отпрянул от контакта с чистой энергией.
Несмотря на малую силу атаки, Киран осознал, что ее воздействие на его союзника весьма проблематично.
Какого черта ты делаешь, маленький идиот?! мысленно закричал Рен, пока Киран, воспользовавшись паузой, занимал оборонительную позицию.
Я анализирую их развращённую энергию с помощью нашей новой способности! - срочно ответил гриб, его ментальный голос практически вибрировал от возбуждения. У погребенного есть зверь с полным ядром бездны, но летун...!
Агент использовал перерыв в работе и страх перед болью в руке, чтобы ускорить регенерацию в других частях тела, отчаянно направляя всю оставшуюся энергию на этот процесс. Камни, заключавшие его в тюрьму, начали трескаться по мере того, как его силы возвращались с нарастающей скоростью.
Сейчас не время для анализов и прерываний, идиот! Рен увернулся от порыва ветра, налетевшего на Кирана.
Да! Гриб практически кричал в его сознании. Летун находится в середине развращённого процесса! Его трансформация не завершена, но я вижу, как она понемногу продвигается!
Камни и земля наконец-то поддались его контролю, а серьезные раны закрылись с заметной скоростью. Агент Итино полностью вышел из-под земли, но его внешний вид сильно изменился.
Если не считать очищенной и сильно обугленной руки, которая постепенно снова становилась зараженной... Его тело почти полностью покрывал черно-фиолетовый корпус бездна-скорпиона. На руках появились подвижные клешни, а часть хвоста угрожающе выгнулась над спиной.
Превращение было почти полным, чужеродным. В его облике больше не было и следа человечности.
Помнишь, как мы экспериментировали с двумя развращёнными ядрами в комнате нашей академии, но они почти не реагировали и, казалось, только загрязняли ману? - продолжал гриб, в его голосе звучал вес прорывающегося понимания. С моим новым расширенным восприятием я наконец-то понял, как они работают! Бездна - это не заражение маной! Это трансформация, сочетающая ее с инфракрасной энергией... Слияние с красными частицами!
Что именно ты имеешь в виду? успел спросить Рен, уворачиваясь от очередной атаки.
Лин вернулась на землю, оказавшись лицом к лицу с Кираном, который теперь мог атаковать ее более агрессивно, не защищая своего спутника. Динамика боя полностью изменилась.
Но Лин не стала снова бросаться на него из-за недостатка элементального контроля. Вместо этого она использовала деревья в качестве укрытия, появляясь и исчезая под разными углами, вынуждая Кирана следовать за ней, не имея возможности контролировать ее с помощью ветра сквозь плотный навес леса.
Правда? Ты собираешься играть в прятки? Киран рассмеялся, но, потратив так резко много маны, он потерял скорость. Постоянное управление ветром истощило его резервы.
Лин ничего не ответила. Достигнув самых высоких ветвей, она прыгнула к следующему дереву.
Киран последовал за ней, но теперь ему приходилось лавировать между ветвями и листьями - препятствия, значительно ограничивающие возможности управления ветром. Воздушные туннели, которые он мог создавать, становились все короче и неустойчивее, борясь с естественными ветровыми заслонами леса.
Вот.
Лин резко остановилась на толстой ветке, переключилась на журавля и бросилась не вперед, а назад, прямо на Кирана, который преследовал ее на полной скорости. Разворот был идеальным, она использовала его импульс против него самого.
Развращённые при соединении следуют определённым узорам! Гриб интенсивно пульсировал, его возбуждение почти подавляло концентрацию Рена. Это не случайность! И я думаю, что смогу имитировать это с помощью своей новой энергии... Я хочу это проверить!
Полностью преобразованный агент бросился к Рену со сверхчеловеческой скоростью. Он больше не был человеком, использующим силу зверя, он был человеком, которого использовал зверь, марионеткой, воплощающей волю бездны.
Давайте проверим! - отчаянно продолжал гриб. Но подождите, я не совместим с гидрой... мы разные вещи...!
Рен перекатился, чтобы избежать клешней, которые врезались в то место, где он находился секундой раньше, оставив глубокие борозды в земле. Зачем ты говоришь об этом сейчас, если это нам не поможет? Разве ты не видишь ситуацию, ты, крошечный мозг!
Наступила пауза, пока гриб обрабатывал ответ, анализируя энергетические узоры, которые только он мог воспринимать своим расширенным сознанием.
Учитель-садист, - наконец произнес он, и в его маленьком голосе прозвучало ужасающее откровение. Отведи меня к своему учителю-садисту...! Я не маленький, я супербольшой!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления