Хаген обратил внимание на свою левую руку, где длинная конечность бездны - гориллы Акроцинуса - идеально срослась с его телом. Пурпурно-черная плоть пульсировала в собственном ритме, отличном, но дополняющем биение его человеческого сердца.
Три зверя проходили через его организм: бездна скорпиона, который был его первым порождением, золотой грифон, которым он владел до порождения, и теперь горилла, чьи конечности заменили те, что он потерял в битвах в Яно.
Это было не так впечатляюще, как новые секретные пары, появившиеся среди высших чинов...
Несмотря на то что он был одним из первых испытуемых, он не был двойником с самого начала.
Эти чудовища были двойными укротителями золотого ранга, прежде чем энергия бездны позволила им добавить трех или четырех дополнительных зверей: по два серебряных на каждое золото, которым они обладали изначально. Но Хаген понял, что специализация имеет большее значение, чем количество.
Или ему нравилось обманывать себя, думая, что это так.
Его карты бездны были наконец завершены: каждый туннель и пещера были задокументированы вплоть до уровня, который теперь называли «золотым дном».
Глубина чуть ниже золота, зона, которую они «неправильно» называли бездной, потому что сравнивали ее с океанскими глубинами, где существа, казалось, не имели логики, но которая на самом деле не была дном разлома...
Но когда он вернулся, чтобы завершить работу над картой, его не встретило привычное зрелище. То, что он там обнаружил, по-прежнему тревожило его. Казалось, что в некоторых местах виды однородны, как будто что-то направляло их эволюцию к определенной цели.
«Новое поколение бездны?» - задавался он вопросом, наблюдая за существами, сочетающими в себе характеристики других в более сложных и свободолюбивых комбинациях, чем раньше.
Эволюционные узоры не были похожи ни на что, зафиксированное в предыдущих экспедициях.
Он планировал продолжить исследования, но его миссия по добыче новых скорпионов и прокладке новых маршрутов была прервана прямым приказом из столицы. К счастью, до возвращения он успел выполнить большую часть этой задачи, особенно с десятками ядер скорпионов.
К счастью, возвращение оказалось легким...
Мост через бездну, который он помог построить в разломе, наконец-то затвердел. Это была кристаллическая структура, настолько черная, что поглощала свет, и настолько глубокая, что Яно наверняка не скоро ее найдет.
Хотя даже с мостом преодоление глубины золотого кольца без соответствующих характеристик оставалось смертельно опасным для тех, кто обладал слабым зверем или не обладал способностями к скрытности и маскировке.
Резкий звук отвлек его от размышлений. Его король снова заговорил.
Король Итино, Колеоран Хексенман, стоял в центре круглой комнаты, его Ниан частично проявлялся в золотых и фиолетовых узорах, покрывавших его массивные руки. Он был человеком, полностью принявшим трансформацию бездны: четыре порожденных зверя дополняли его изначальные Ниан и Пиксиу.
«Ситуация кардинально изменилась», - в его голосе звучал авторитет десятилетий руководства, но в нем чувствовалась срочность, которую Хаген редко слышал раньше.
Три главы семейств сидели перед ним полукругом: лорд Венмонт, лорд Бладвин и лорд Рейвенспайр. Каждый из них нес на себе груз поколений дворян-укротителей в сочетании с усилением порождений бездны.
Рядом с королем круг власти завершали два его наследника. Его сын, принц Рис Хексенман, в свои 22 года демонстрировал то же сочетание Ниан и Пиксиу с двумя бездонными зверями, которые дополняли его королевское наследие. Его присутствие излучало уверенность человека, рожденного вести за собой.
Но больше всего внимания Хагена привлекла его дочь. Принцесса Селтия Хексенман в свои 11 лет обладала уникальным существом: гидрой, подвергшейся порождению по другому методу. Существо одновременно считалось и не считалось бездной - достижение, которое специалисты по энергии бездны до сих пор не до конца понимали.
Последствия были ошеломляющими: гибридное порождение, которое может представлять собой следующий эволюционный шаг в их развитии, или опасная аномалия, способная дестабилизировать ребенка.
«Появился Свет Мирового Дракона», - продолжил Колеоран, и последовавшая за этим тишина была абсолютной.
Лорд Венмонт наклонился вперед. «Это подтверждено?»
"Множественные проявления были обнаружены на вражеской территории. Энергия узнаваема".
Лорд Бладвин нахмурился. "Но это невозможно. По всем расчетам, она должна была появиться гораздо позже. Еще десятилетие, как минимум".
«По какой-то причине его появление ускорилось», - мрачно кивнул король. «А это значит, что нам придется действовать сейчас, несмотря на то, что мы не уверены в своем преимуществе и не готовы настолько, насколько нам хотелось бы».
Точность графика вторжения была рассчитана с учетом того, что Свет Мирового Дракона оставался в спящем состоянии. Его раннее проявление повергло в хаос десятилетия планирования.
Принц Рис заговорил впервые, его молодой голос обладал унаследованным авторитетом. «Каков текущий уровень угрозы?»
«К счастью, низкий», - Колеоран подошел к карте, на которой были изображены концентрические кольца силы. «Самое главное - мы должны уничтожить Свет до того, как он достигнет золотого кольца, если это возможно».
«А если это невозможно?» - спросила Селтия, и в прямоте ее вопроса проявился развитый интеллект.
«Это должно быть...» В голосе короля чувствовалась абсолютная необходимость. "Если позволить ему добраться до золота, это сильно осложнит наше положение. А если оно достигнет платинового кольца, - его голос стал зловещим, - нам конец. Энергия бездны все еще развивается. Она не может проиграть эту эволюционную гонку".
Концепция была проста, но страшна: две формы эволюции силы соревнуются за доминирование, и проигравшей стороне грозит вымирание. Свет Мирового Дракона представлял собой силу, которая теоретически могла навсегда нейтрализовать порождение бездны.
Лорд Венмонт поднялся. "Что мы знаем о силах противника? Действительно ли Голдкресты будут действовать так, как мы ожидали?"
«Несмотря на то, что Яно, возможно, уже имеет доступ к трем кольцам, - признал Колеоран, - несмотря на то, что Голдкресты могут послужить не так много, как ожидалось, самое главное - это успеть отправить достаточное количество сил на родину Света».
Король повернулся прямо к Хагену, который молча стоял у стены.
«Хаген».
«Мой король».
«Твое знание глубин и опыт работы с проявлениями энергии делают тебя очевидным выбором для руководства этой миссией».
Хаген кивнул, уже просчитывая требования к подобной операции. «Каковы параметры?»
«Вы отправитесь в зону проявления с группой, обладающей достаточной силой, чтобы уничтожить все пятно», - Колеоран приблизился, его многочисленные звери из бездны создавали ауру силы, от которой воздух становился плотнее. "Не должно остаться ни следа. Ни одной клетки, ни одной споры, ни одного фрагмента остаточной энергии".
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления