«Интересное зрелище», - начал Кассиан, когда они остались в комнате одни. Его тон был мягким, почти непринужденным, что делало его еще более угрожающим. "Особенно та часть, где маленькая девочка поставила тебя на колени. Отец будет... очарован, когда я ему расскажу".
Клейн сжал кулаки. "Это был просто товарищеский турнир. В финале..."
«В финале не будет никаких оправданий», - оборвал его Кассиан, в его голосе появилась сталь. "Тебе лучше следовать методу культивирования до мелочей и к тому времени достичь бронзового ранга 1. Тебе и твоим... друзьям".
Слово « друзья» прозвучало из его уст с презрением.
«Астор и Фенг тоже достигнут бронзы 1», - быстро заверил Клейн. «Мы занимались культивированием по традиционному методу и...»
«О, и ты думаешь, что этого будет достаточно, чтобы снова стать тщеславными?» Кассиан улыбнулся без юмора, его глаза были холодны, как зимний мороз. «Я уже слышал сплетни, неужели ты думал, что я не узнаю о том, как мальчик с одной лишь спорой унизил тебя?»
Клейн почувствовал, как кровь прилила к его лицу. «Это было...»
«Позор», - закончил мысль Кассиан. "Пятно на имени Голдкреста, которое придется отстирывать не только словами. И все из-за глупой самоуверенности".
Он шагнул ближе к Клейну, его голос понизился до угрожающего шепота, от которого, казалось, леденел сам воздух.
"Слушай внимательно, младший брат. Если ты не достигнешь бронзового ранга к финалу, если ты снова проиграешь даже с таким преимуществом...", - он сделал многозначительную паузу.
«Тебе лучше забыть о своем месте в семье».
Клейн побледнел. «Ты не можешь...»
«Что не можешь?» Кассиан изогнул бровь. "Сообщить отцу о твоей некомпетентности? Предложить, что, возможно, второй сын не так ценен, как мы думали?"
Он отступил назад, едва заметно показывая на Гарольда, который наблюдал за ним как часовой.
"Наш новый друг будет держать меня в курсе ваших... успехов. Поэтому я советую вам начать усиленно тренироваться. Сегодняшнее унижение должно быть стерто, несмотря ни на что".
«Так и будет», - Клейн старался, чтобы его голос не дрожал. «Я обещаю, что...»
"Не обещай мне ничего, - оборвал его Кассиан. "Докажи это. Или в следующий раз, когда я буду говорить с отцом, речь пойдет о возможности отправить тебя в другой город... где тебя никто не знает".
Он повернулся, чтобы уйти, но на мгновение приостановился.
"О, и Клейн? В следующий раз, когда ты решишь позволить девушке задеть твои благородные черты... - жестокая улыбка искривила его губы, - по крайней мере, убедись, что это не происходит на глазах у всей академии".
Клейн оставался неподвижным еще долгое время после ухода брата.
Пять тысяч кристаллов лежали у него в карманах, бесполезное напоминание о его неудаче. Приз не имел значения, звание не имело значения. Все, что имело значение, - это вернуть свою честь.
И если для этого нужно было тренироваться до изнеможения, до крови...
Пусть будет так.
Луна едва успела переодеться, как в комнату ворвались кузины, а за ними и их горничная, пытавшаяся сохранить хоть какое-то подобие приличия.
«Этот удар коленом был просто эпическим!» - воскликнула одна из кузин, резко бросаясь на кровать. "Вы видели его лицо? Как будто его мозг перезагрузился!"
«Удар коленом был вульгарным», - прокомментировала Матильда, собирая тренировочную одежду, хотя ее губы подергивались. «Но я должна признать, что это было... приятно наблюдать».
«Как волк воспользовался моментом, чтобы укусить льва!» Другая кузина присела на край кровати, ее глаза озорно блестели. «А потом с коброй... это было великолепно!»
«Все прошло по плану», - улыбнулась Луна, усаживаясь за свой туалетный столик и позволяя Майо расчесывать ее волосы отработанными движениями.
«А удар коленом ты тоже планировала?» с притворной невинностью спросила Мария.
«Это была... творческая импровизация».
Смех наполнил комнату. На мгновение они стали просто группой девушек, празднующих победу, без груза обязанностей и внешнего вида.
«Хотя...» Луна заколебалась, выражение ее лица стало более серьезным. «Нам нужно кое-что обсудить».
Ее кузины выпрямились, заметив перемену в ее тоне.
«Вчера вечером я получила сообщение», - продолжила Луна. «Похоже, брат Клейна приехал не только на турнир».
"Директор сообщил мне, - кивнула первая кузина. "Семья Голдкрест двигается по частям. Они ввели в академию нового ученика".
«Неужели они могут сделать это вот так просто?» - нахмурилась вторая кузина. «Брат Джулиус - это одно, но они...»
«Очевидно», - вздохнула вторая кузина. "Директор говорит, что не может отклонить все их просьбы. Семья предоставляет академии слишком много ресурсов".
«Нам нужно присматривать за новым студентом», - размышляла Луна. «Выяснить, что они планируют».
«Если за кем-то нужно шпионить, то я как раз подхожу для этой работы», - с вызовом указала на себя первая кузина.
«О нет», - скрестила руки вторая кузина. "У тебя уже есть Рен. Кроме того, Луна очень заинтересована в нем, так что ты не сможешь перестать следить за ним..."
«Простите?» Луна повернулась так быстро, что Майо пришлось уклоняться от щетки. «Меня никто не интересует!»
«Пожалуйста», - закатила глаза первая кузина. «Мы все видели, как ты улыбалась, когда рев не подействовал на него, потому что он использовал трюк с ушами».
«Это была техническая благодарность!»
«О, тогда ты не будешь возражать, если я займусь его расследованием, пока наш »звездный шпион« будет следить за новеньким», - озорно улыбнулась вторая кузина.
«Ни за что!» Первая кузина покраснела от собственной вспышки. "Я имею в виду... Я уже знакома с его распорядком дня. Для меня будет разумнее..."
«О? У нас появилась новая заинтересованная сторона?» Вторая кузина притворилась удивленной.
«Нет! Я имею в виду...» Первая кузина обратилась за поддержкой к служанкам, но те, похоже, подавляли смех.
«Тогда я займусь Реном, а вы возьмете нового», - с игривой улыбкой вмешалась вторая кузина.
"Миледи, - с насмешливой серьезностью заметил Майо, - если ваша привязанность к юному Рену чисто профессиональная, то проблем с перепоручением задания по наблюдению быть не должно... В конце концов, вы будете продолжать выполнять свои « дополнительные обязанности по наблюдению» на уроках и в свободное время..."
«Майо!»
«Она права, за ним уже практически наблюдают два человека, так что наш »шпион-эксперт« не нужен», - торжественно кивнула Матильда. "Хотя должна сказать, что ваши методы наблюдения весьма... интенсивны. Особенно во время тренировок".
«Я не наблюдаю за ним во время тренировок!»
«Тогда почему ты всегда настаиваешь на том, чтобы мы тренировались рядом с тем местом, где он...» - начала ее кузина.
"Это совпадение! Он бежит прямо перед нами, потому что он такой быстрый!" Луна окончательно покраснела. «А мы должны обсуждать нового ученика!»
«Конечно, поэтому решено, что отныне за ним буду присматривать я», - усмехнулась троюродная сестра. "Но я буду делать это, когда Луна не сможет... В конце концов, мы не хотели бы отвлекать ее от ее нынешнего « увлечения » .
Три служанки не могли больше сдерживать смех, который только усилился, когда Луна бросила на них предательский взгляд.
«Вы невыносимы», - пробормотала Луна, опускаясь в кресло. «Все вы».
«Мы тоже тебя любим», - поцеловала ее кузина. «Итак, кто за кем следит?»
"Ладно, раз мы еще не знаем его уровень восприятия... Тогда решено", - объявила первая кузина. «Я буду следить за новичком, а ты поможешь Луне продолжить тщательное расследование одного симпатичного грибочка.
Снова раздался смех, даже Матильда потеряла свое обычное самообладание, чтобы присоединиться к веселью.
«Я вас всех ненавижу», - пробормотала Луна, но ее улыбка выдала ее слова.
«Мы тоже тебя любим», - ответили они в унисон, вызвав новый раунд смеха, эхом прокатившийся по комнате.