⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Это была ночь, когда она задремала, дежуря у кровати, где спали дети. Ванесса вздрогнула и резко проснулась. Все тело остыло, а на лбу выступили капельки холодного пота. Похоже, всю ночь ей снился ужасный кошмар.

Может, именно поэтому? Точной причины она не знала, но на душе было неспокойно. Казалось, вот-вот должно случиться что-то страшное. Она крепко обхватила себя за дрожащие плечи и вздохнула.

Возможно, это был просто приступ беспричинной тревоги. Перед другими она старалась выглядеть невозмутимой, но снова отправляться в незнакомую страну было для неё не только радостным ожиданием. Всякий раз, когда её одолевали опасения, что она, возможно, сделала неверный выбор, слова Теодора на удивление становились её спасением:

«Я всегда буду ждать тебя в нашем саду».

Это прозвучало так, будто он готов подстроить свою жизнь под её темп. Пока она снова не найдёт себя, пока не соберёт воедино тело и душу, сломленные и подавленные войной, пока не станет достаточно сильной, чтобы выдержать осуждение и пристальное внимание ингрэмцев.

Как ни странно… только тогда она, казалось, искренне его простила. Ведь это было не пустое обещание и не просто сожаление о прошлом, а доказательство, выраженное в изменившемся поведении.

Если так, то их будущее, несомненно, будет отличаться от прежнего.

«……»

Ванесса, поглаживая кончиками пальцев пересохшие губы, бродила по комнате. Она бросила взгляд на Камиллу, укрытую пледом на диване, и погладила по лбу каждого из детей, которые спали, прижавшись друг к другу на кровати.

Весь багаж был на своих местах, и до отправления оставалось ещё немало времени. Может, это просто излишняя тревога? Почему же ей так не по себе…? Ванесса вздохнула и взяла старые наручные часы, которые сняла и положила на прикроватный столик.

«Как назло!»

Последние несколько дней она забывала их заводить, и за это время они остановились. Ванесса приложила часы к уху и слегка потрясла их. Стрелки не сдвинулись с места.

Она подошла к окну, раздвинула шторы и выглянула наружу. По всей пристани, окутанной синеватым светом рассвета, ярко горели газовые фонари. Вдали виднелся пар, поднимающийся из трубы корабля, на котором они должны были отплыть.

Ей показалось, что на улице необычно шумно. Люди уже один за другим выходили на улицы. Прямо как в тот день, когда началась война.

«Это абсурдная мысль».

Ванесса испугалась собственных мыслей, но потом нарочито рассмеялась. Это действительно были нелепые опасения. В Амьене, наверное, уже в полном разгаре переговоры о прекращении войны.

Ещё вчера все радовались, запуская фейерверки, — война же не могла начаться заново.

«Наверное, я просто устала».

Она погладила себя по плечам обеими руками, а затем провела рукой по уставшему лицу. Пожалуй, лучше спуститься в фойе. Там она сможет точно узнать время и завести часы.

Если она пообщается с людьми, это необъяснимое зловещее предчувствие наверняка уляжется. В конце концов, она будет передвигаться в пределах одного здания, так что опасности не будет…

Именно в тот момент, когда она наконец приняла решение и накинула на плечи тонкую шаль:

— Ванесса.

Тук-тук. В дверь номера громко постучали. Вздрогнув, она замерла на месте. Это был голос Логана Доусона. Что же могло случиться в такой ранний час? Пока она на мгновение растерялась от удивления, стук в дверь стал ещё сильнее.

— Ванесса! Проснись!

Бум-бум-бум. Услышав ещё более громкий стук, Ванесса в спешке отперла дверь. Ещё чуть-чуть колебаний — и этот шум разбудил бы не только детей, но и всех, кто остановился на этом же этаже.

— Боже мой, Логан! Что это за дела так рано утром…

Что это за выходка? Она ещё не успела договорить, как Логан Доусон приложил указательный палец к губам и коротко шикнул. Словно уже забыл, что до этого сам шумел.

— Давай сначала зайдём внутрь и поговорим.

— …Что?

Он схватил её за плечи и просто затолкнул вглубь номера. Причём он был не один — за его спиной стояли двое незнакомых мужчин.

Проснувшись, Камилла в спешке вскочила и, увидев мужчин, широко раскрыла глаза от изумления. Она быстро накинула халат и встала рядом с Ванессой, словно защищая её. Ванесса, ошеломленная происходящим, машинально ухватилась за её руку, которая крепко сжимала её ладонь, и растерянно переспросила:

— Что, чёрт возьми, происходит? Кто эти люди?

Не обращая внимания на её вопрос, Логан Доусон огляделся по сторонам, словно что-то ища, обнаружил стул и притащил его.

— Сначала садись и слушай.

— Садиться? Сюда?

— Давай же.

— …Из-за тебя мне становится всё страшнее, Логан Доусон.

Она нерешительно присела на самый край стула, который он ей предложил. Она никак не могла взять в толк, что вообще происходит. А мужчины, которых привёл с собой Логан? По их одежде и осанке — во всём угадывались военные.

Клод, который уже успел слезть с кровати, поспешно прильнул к её коленям.

— [Тише, Клод. Всё в порядке.]

Когда она успокоила испуганного мальчика и прижала его к груди, взгляд Логана Доусона стал ещё более мрачным.

— Ну же, Логан. Рассказывай. Что всё это значит?

— …..

— Неужели отправление задерживается? На корабле что-то случилось. Так?

— Нет. Корабль отправится в назначенное время.

Логан Доусон, который с самого момента появления в комнате ни разу не встретился с ней взглядом, наконец заговорил тяжёлым голосом. Он поднял руку и несколько раз провёл ею по лицу. Поколебавшись секунду, словно подбирая слова, он с мрачным выражением лица продолжил:

— Я пришёл сразу же, как только получил сообщение от военных. Девять часов назад в мэрии Амьена взорвалась бомба.

— Бомба? В мэрии?

Узнав эту совершенно неожиданную новость, она прикрыла рот рукой. Как вообще могло произойти такое ужасное событие? Девять часов назад — это был ранний вечер, когда люди ещё были на работе. Если бы не повезло, то, возможно, было бы много жертв среди гражданского населения.

— К счастью, маркиз де Полиньяк сообщил местонахождение подземного бункера, так что выживших довольно много. Те, кто получил тяжёлые ранения, уже эвакуируются в порт Кале. После лечения в военном госпитале… их сразу же отправят в Ингрэм.

— Отправят в Ингрэм? Неужели в это втянуты и граждане Ингрэма?

Логан Доусон тяжело кивнул.

— Похоже, как раз в это время у делегаций была запланирована неформальная встреча. Пожар, вызванный взрывом, к счастью, быстро потушили, но из-за ветхости здания существует опасность вторичного обрушения, поэтому поиски выживших затрудняются. И ещё…

— ……

— Герцог Баттенберг… он всё ещё там.

***

— По сравнению с мощностью заложенной бомбы, число жертв среди гражданского населения относительно невелико. Конечно, нужно ещё провести расследование, но... похоже, герцог вмешался в поставки военных припасов для Эрмана. Благодаря тому, что был предоставлен порох низкого качества, удалось избежать более серьёзных последствий.

Логан Доусон, казалось, продолжал что-то говорить, но она ничего не слышала. Все смотрели на неё и, казалось, беззвучно шевелили губами.

Её голову заполняла только одна мысль: Теодор всё ещё находится на месте обрушения. Ей показалось, будто кровь в мгновение ока покинула тело, словно всё её тело бесконечно погружалось под ледяную гладь замёрзшего озера.

— ……

Клод, охваченный тревогой, обнял её за шею. Рефлекторно обнимая ребёнка в ответ, Ванесса не ощущала ничего. Она лишь отрывочно, по кусочкам, с трудом улавливала слова, доносившиеся до неё.

Нельзя гарантировать, что герцог выжил, а если он и жив, то наверняка получил тяжёлые ранения — ситуация ничуть не выглядит оптимистично. Поскольку в случае смерти герцога Клод станет единственным наследником Баттенберга, им настоятельно рекомендуется немедленно вернуться в Ингрэм. Права юного герцога и герцогини гарантированы королевским указом, однако в случае отказа принудительных мер применяться не будет…

— Я немедленно отправляюсь в Амьен. Союзные войска направили срочный запрос о направлении поездов в Амьен по всем железнодорожным линиям. Первый поезд отправляется с вокзала, до которого отсюда около 15 минут езды на машине.

— ……

— Жаль, что я не смогу проводить тебя до самого Нортро, как собирался. Розалин особенно просила об этом. Но, надеюсь, если представится возможность, мы ещё когда-нибудь увидимся.

— …..

— Что ж, Ванесса. До встречи.

Только когда раздался звук закрывающейся двери, она вдруг пришла в себя. Как будто только что проснулась от очень глубокого и ужасного сна.

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21