Взгляд молодого врача, устремленный на Ванессу, был холодным. Это было вполне естественной реакцией, ведь она только что устроила целую сцену, требуя немедленной операции, а затем подняла шум, заявив, что не может задирать юбку в общей приемной.

— К счастью, осколок стекла вошел не настолько глубоко, чтобы требовалась операция. Я уже удалил его, осталось только продезинфицировать рану и наложить повязку. Я выпишу вам лекарство, наносите его по расписанию.

— …Благодарю.

— Теперь можете идти. Ах да, вы же не можете и пальцем пошевелить, так что придется позвать вашу горничную.

От этой язвительной оценки обе щеки Ванессы вспыхнули румянцем.

— Подождите, пожалуйста, минутку.

Ванесса, сжав губы, раздумывала, с чего начать разговор. То, что ей удалось выбраться из отеля, было обнадеживающим результатом. Но это не означало, что она могла передвигаться, как ей заблагорассудится.

Когда она передвигалась, её всегда сопровождали горничная и шофер. Горничная, которая следовала за ней под предлогом помощи в мелких делах, была всего лишь скрытым наблюдателем. Хотя ей и удалось, проявив упрямство, проникнуть в личный кабинет врача, в процессе она навлекла на себя массу ненужных подозрений.

— Что еще вам нужно?

От резкого голоса врача Ванесса вздрогнула и пришла в себя.

— Простите. Я не хотела, чтобы все так вышло…

— Если у вас нет других дел, я был бы признателен, если бы вы сейчас ушли. Сегодня я очень занят.

— Есть еще одна вещь, о которой я хотела бы вас попросить. Мне стыдно, но у меня есть личная просьба.

— Есть ли у меня причина удовлетворять личные просьбы пациентов?

— Прошу вас, пожалуйста, понизьте голос. Нас могут услышать снаружи.

Ванесса кивнула в сторону горничной, которую было видно в стеклянном окне кабинета, и отчаянно приложила палец к губам. Врач с недоверчивым выражением лица поднял очки, сидевшие на кончике его тонкого носа. Затем, похоже, ему пришла в голову какая-то мысль.

— …Вы, случайно, не попали в затруднительное положение? Если да, кивните головой.

Кивок.

— Вы оказались вовлечены в преступление?

Ванесса покачала головой.

— Это дело, о котором горничная снаружи не должна знать?

Кивок. Как только она снова кивнула, доктор задернул шторы на окне, выходящем в коридор. На столе, заваленном всевозможными бумагами, он нашел ручку и блокнот и протянул их ей. «Напишите», - посоветовал он, шевеля только губами.

Ванесса поспешно взяла ручку и быстро написала:

 

[Я хочу убедиться, что действительно беременна.]

 

Вопрос был чересчур прямолинеен, но терять время было нельзя. Когда она с отчаянным выражением лица протянула блокнот, врач сделал понимающий вид. Добросовестно взяв ручку, он записал вопрос под ним.

 

[Есть ли у вас симптомы? Тошнота, вздутие живота, головокружение, изменение аппетита и так далее.

Да.

Как давно прекратились месячные?

Уже больше шести недель.]

 

Врач посмотрел на неё с пониманием и медленно встал. Подойдя к столу, он достал из ящика маленькую стеклянную бутылочку с белыми таблетками. Он положил две таблетки на кусочек обёртки от лекарства, который быстро сложил и передал Ванессе.

— Сделайте анализ мочи. Просто посмотрите, появятся ли пузырьки, когда вы опустите туда таблетки.

 

[Спасибо.]

 

— Если это не то, чего вы хотите, я порекомендую вам одного человека.

Врач взял из рук Ванессы блокнот и вырвал листок, на котором они обменивались записками. Ее растерянность длилась недолго. Он аккуратно написал на пустой странице: «Мадам Лютер. Гроувнер, 3-я улица», указав подробный адрес и номер телефона.

Ванесса была озадачена, увидев знакомое имя в столь неожиданном месте. Та самая «эксперт по девственности», о которой, как говорили, аристократы тайно обменивались информацией. Воспоминание о каплях воды, смешанных с кровью, падавших на ее предплечье в тот ранний летний вечер, не так-то легко было забыть.

Она думала, что это просто человек, вымогающий деньги с помощью угроз. И не ожидала, что та известна в таких кругах.

— Это стоит немало, но, как говорят, вероятность успеха высока. И шрамы, мол, остаются не очень заметные. Конечно, это незаконно, да и если что-то пойдет не так, ваша жизнь может оказаться под угрозой, так что открыто рекомендовать это я не могу.

— …Спасибо за совет.

— Это все, что вы хотели?

— Не хочу быть назойливой, но можно попросить еще об одном?

Увидев умоляющий взгляд Ванессы, врач вздохнул и кивнул.

— Ладно, послушаю. В чем дело?

— Можно ли посмотреть газету, вышедшую сегодня? Я пришлю курьера до конца дня, чтобы он ее оплатил.

Врач посмотрел на Ванессу так, будто та обратилась с очень странной просьбой. Но в конце концов, похоже, решил, что это не его дело. Он взял передатчик и связался с регистратурой больницы.

— Принесите в мой кабинет сегодняшнюю газету. И свежесваренный кофе.

Положив передатчик, врач медленно повернулся. Ванесса, крепко сжав руки, поблагодарила его.

— Спасибо…

— Обычно в это время медсестра всегда приносит кофе и газету. Я скажу вашей горничной, что мне нужно еще раз внимательно осмотреть вашу рану, так что оставайтесь здесь минут на десять. Хотя я и не знаю, что здесь вообще происходит.

Ванесса с облегчением кивнула.

— Вы действительно спасли меня. Кстати, насчет того, что случилось…

— Считайте, что я ничего не слышал. Не хочу ввязываться в неприятности. Когда у вас появится время, просто пожертвуйте больнице побольше денег.

Когда врач закрыл дверь и вышел, из коридора донесся приглушенный голос, обращенный к горничной. Ванесса медленно выдохнула, расслабляя напряженные мышцы.

Дела складывались лучше, чем она ожидала. Даже сожаление о том, что, может, стоило позвонить Логану Доусону, теперь полностью исчезло. При телефонном разговоре всегда существовал риск прослушивания.

«Нельзя доставлять Логану еще больше неприятностей. Я и так уже в большом долгу перед его прадедом из-за юридических проблем».

В тот момент, когда она выдохнула усталый вздох, в комнату вошла медсестра. Увидев Ванессу, она бегло кивнула в знак приветствия, а затем положила на стол кофе и газету, которую принесла под мышкой. Судя по всему, она была заранее предупреждена, потому что не выглядела удивленной, увидев в кабинете незнакомую женщину.

Как только медсестра закрыла дверь и вышла, Ванесса поспешила взять газету. Это был свежий номер «Ингрэм» с резким запахом краски, и дата на титульной странице, без сомнения, была сегодняшней. И…

 

[ЭКСКЛЮЗИВ! ОБЪЯВЛЕНИЕ О ПОМОЛВКЕ ГЕРЦОГА БАТТЕНБЕРГА!]

 

Увидев крупный заголовок в самом верху страницы, Ванесса невольно сжала газету в руках.

 

[Герцог Теодор Лиам Баттенберг (23) и мисс Хейли Габриэль Мортон (22) официально объявили о помолвке. В Беллингем-Хаусе сообщают, что влюбленные планируют сыграть свадьбу весной следующего года… Двое долгое время тайно встречались…, в порядке исключения разрешили фотосъемку… В Бурмингемском дворце… «безмерно счастливы»… поздравительная речь….]

 

Ее губы, мгновенно потерявшие всякий цвет, задрожали. Глаза по привычке читали статью, но она не могла быть уверена, что правильно поняла хотя бы одно слово из написанного. Напечатанные буквы плавали в голове, словно отказываясь быть прочитанными, произвольно обрываясь.

Помолвка, и давние возлюбленные. В тот момент, когда она, перебирая слова, наконец поняла их, она почувствовала острую боль, словно сердце сжалось. Под статьей была опубликована фотография, на которой герцог и незнакомая женщина широко улыбались и махали руками.

Она, застыв, смотрела на фотографию и вдруг издала нервный смешок. Не в силах сдержаться, одна слеза, наконец, вырвалась наружу и с глухим стуком упала на фотографию.

***

 

Она не знала, в каком состоянии была, когда села в машину. Ванесса слабо прислонила лоб к окну и уставилась вдаль. Ее сердце хотело сбежать куда-нибудь, чтобы найти покой, но машина стояла на одном месте уже несколько десятков минут. Яркие краски лета и шум двигателя рассеивались над раскаленной дорогой, с которой поднималось марево.

Горничная, высунув голову из окна и оглядывая забитую пробку, пробормотала с озабоченным выражением лица:

— Остался всего один квартал, но машины никак не хотят сдвинуться с места.

— Та толпа перед отелем. Похоже, там одни репортеры, да?

— …Да, похоже на то, мисс. Что же происходит?

Ванесса уставилась на суматоху за окном. Ей не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

— Я выйду здесь и пойду пешком.

— Простите? Что вы имеете в виду?

— Здесь много репортеров, и я хочу быть осторожной. Хотя мы и не являемся объектом их внимания, но если кто-то нас узнает, могут появиться лишние слухи.

— …Ах, мисс.

— Я пойду первой.

Ванесса быстро открыла дверцу машины и вышла, прежде чем горничная успела ответить. С каждым шагом она чувствовала резкую боль в перевязанной левой ноге, но по сравнению с тем, что творилось в ее разбитом сердце, эта боль была ничтожной.

Свежие, прозрачные слезы текли из-под дрожащих век. Сначала она была разочарована тем, что герцог объявил о помолвке, не сказав ей ни слова, но когда мысли дошли до того, что между ними изначально не было ни единого обещания, которое можно было бы сдержать, ей просто стало грустно.

«Потому что с самого начала это были неопределенные отношения – ни любовники, ни возлюбленные».

 

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21