Она была поймана на том, что знала его истинную личность. И, судя по всему, герцог не собирался больше участвовать в этой нелепой комедии.

Не дрожи. Сохраняй спокойствие.

Ванесса встретила взгляд герцога с натянутой невозмутимостью. Лицо мужчины, смотревшего на неё сверху вниз, было абсолютно бесстрастным. Никаких следов вины, страдания или печали, которые она смутно представляла, не было и в помине.

Он просто выглядел немного более утомленным, чем обычно. Его холодный, глубокий взгляд вскоре сменился мягкой улыбкой.

— Я думал, что раз ты пришла сюда, значит, ты уже знаешь, Ванесса. Мне жаль, что не смог раскрыть тебе правду раньше.

«Жаль». Это слово пронзило её сердце. Для неё это был такой шок, что такие простые слова не могли его полностью скрыть.

Воспоминания о моменте, когда она решила полюбить его, были такими далёкими. Она не могла поверить, что человек, с которым она делила тепло, дыхание и сердце, был всего лишь иллюзией. Мог ли он вообще хоть немного представить её чувства?

Даже в моменты, когда казалось, что всё вот-вот рухнет, она держалась, думая о «Ривере Россе». Вместо того чтобы упасть и плакать, она решила идти вперёд ради лучшего завтра. С верой в то, что рядом есть хотя бы один человек, который будет вместе с ней мокнуть под дождём и валяться в грязи.

Да. Иногда именно такие мелочи поддерживали ее мир. Поэтому такие пустяковые слова могли вызвать лишь печаль. Потому что она любила его.

— Я собирался закончить работу на следующей неделе и сказать тебе в подходящий момент. В немного более спокойной и комфортной обстановке.

Казалось, что он действительно сожалеет только об этом. Как будто в отношениях с ней немного сбилась какая-то мелочь. Как будто это была ошибка, которую можно было исправить, просто поговорив.

Хотя исправить уже ничего нельзя.

«Может быть, это действительно мелочь».

Если бы он каким-то образом сам рассказал ей правду, прежде чем она узнала об этом, и честно попросил прощения, тогда все было бы лучше, чем сейчас. По крайней мере, ей не пришлось бы испытывать такое ужасное чувство.

Что она влюбилась в мужчину, у которого даже имя было ненастоящим. Столкнувшись с обрушившейся на нее реальностью, Ванесса невольно рассмеялась. Она чувствовала себя так, будто оказалась втянутой в какую-то ужасную историю. Глубокое чувство бессилия и потери нахлынуло на нее вместе с дрожью.

Казалось, что ей трудно дышать. Вся эта ситуация, этот мужчина, стоящий перед ней, были для нее просто слишком чуждыми.

— Давай сначала присядем и поговорим.

Спокойно предложил он, глядя на ее бледное, словно она в любой момент потеряет сознание, лицо. Ванесса, которая собиралась сесть на предложенный герцогом диван, передумала и покачала головой. Она напрягла спину и плечи, которые казались готовы были рухнуть, и выпрямилась.

— Я не собираюсь задерживаться надолго, Ри… гм, я действительно поднялась сюда только для разговора. Чтобы получить окончательный ответ по поводу нашего договора.

— Ты получила ответ, который искала?

— По крайней мере, я точно выяснила, что человек, с которым я заключила сделку, - это не ты.

В приподнятых, как у кошки, глазах заискрился холодный блеск. Губы, сжатые, чтобы сдержать нахлынувшие эмоции, дрогнули. После недолгого молчания она снова заговорила:

— Я не знаю, как тебя называть. И как с тобой разговаривать.

— …..

— Что это был за контракт? Тот, что в кабинете моего дяди…

— Этот контракт не имеет никакого отношения к нынешнему делу.

— …Я думала, что тебя шантажируют.

Ванесса посмотрела на него глазами, готовыми расплакаться, но тут же сдержала самоироничную улыбку. Был ли тот инвестиционный договор платой за интимные услуги или нет… Теперь это уже не имело значения. Доверие между ними было полностью разрушено. Как она могла теперь верить его словам?

— Ванесса.

Кадык герцога, наблюдавшего за ней, изучая, медленно поднялся. Он небрежно ослабил галстук, сдавливавший его шею, словно начал задыхаться. В тот самый момент ей показалось, что уголки глаз этого всегда столь невозмутимого мужчины исказились от раздражения.

— Не плачь.

— Я не плачу. С чего мне…?

Ванесса снова крепко прикусила слегка дрожащие губы. Как было бы хорошо, если бы можно было по своему желанию включать и выключать эмоции. Она не хотела больше показывать свою слабость перед этим мужчиной.

И она не хотела заблуждаться, считая нежностью это прикосновение, вытирающее слезы, скатившиеся по ее щеке.

Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Опыт научил ее, что даже в самые тяжелые моменты, если терпеть и сдерживаться, в конце концов удается как-то выстоять. Так она пережила предательство дяди и улыбалась, делая вид, что все в порядке. И сейчас ей нужна была эта сила.

— Мои требования остались прежними. Я хочу, чтобы наши отношения благополучно закончились.

— Срок договора еще не истек, Ванесса.

Она хотела назвать его по имени, но осеклась. Ривер Росс. Она больше не могла называть этого мужчину именем, которое раньше не вызывало у нее отторжения. Теодор. Связь с герцогом не была настолько глубокой.

Пока она колебалась, мужчина продолжил тихим голосом:

— Значит, мы «всё ещё» возлюбленные.

— …..

— И, как я уже сказал, я вполне доволен нашими отношениями. Поэтому предлагаю временно продлить договор.

— Ты сейчас просишь меня… стать твоей возлюбленной?

На лице мужчины, стоящего спиной к закату, лежала густая тень, в которой было трудно разглядеть его черты. Поэтому даже догадаться о выражении лица было нелегко, но было ясно, что герцог смотрит на нее.

Ванесса посмотрела на него растерянным взглядом.

– Ты меня любишь?

– Почему разговор пошел в эту сторону?

– Я… люблю тебя.

– Приятно это слышать.  

Он злобно улыбнулся и своей огромной рукой крепко поднял белую щеку Ванессы. Твердые кончики пальцев задели ранку на ее пересохших губах. Как будто она раздражала его с самого начала.

В его темно-синих глазах, устремленных на нее, чувствовалось слабое тепло. Как будто он действительно любил ее. Опущенные длинные ресницы отбрасывали неясные тени на его красивое лицо.

«…..»

Его голова, приблизившись к ней наклонилась под углом. Наконец соприкоснувшиеся губы нежно накрыли ее.

Ванесса вздохнула от этого тепла. Это было ужасно. Что это сердце всё ещё так быстро билось ради этого мужчины. И что он так легко разрушил стену, которую она считала прочной.

Их носы соприкоснулись, дыхание изменило направление и снова нежно переплелось. Герцог отпустил ее только тогда, когда она, с покрасневшим лицом, начала задыхаться. Только тогда к сухому лицу мужчины примешалось странное облегчение.

— Любовь - это всегда ужасная слабость, Ванесса. Как и то, что ты в конце концов позволила мне вот так тебя поймать.

Это было правдой. Любовь действительно была ужасной. На кончике дрожащего вздоха скопилась капля слезы. Она медленно моргнула, и слеза упала на щеку.

— Я купил особняк и землю недалеко от Глостера и сейчас занимаюсь их ремонтом. Я ускорю работы, чтобы мы смогли переехать туда, как только все будет готово. Если хочешь, я перенесу туда весь розарий.

— …Нет. Нам лучше больше не видеться.

— Если у тебя есть какие-то условия, просто скажи.

— Я уже сказала. Я хочу завести ребенка от другого мужчины.

Ванесса оттолкнула его обеими руками. На мгновение глубокие синие глаза Теодора затуманились и приобрели свирепый блеск.

— Если ты попросишь меня соблюсти срок договора до конца месяца, я сделаю это, но продлевать его я не хочу. К тому же в оставшееся время я буду занята другими делами.

— Другой мужчина, кто это?

— Кто угодно. Я пришла сказать, что тебе больше не нужно приходить ко мне…

Ее тело было грубо схвачено. Губы, прижавшиеся в спешке, раскрылись, и языки яростно сплелись. Это был уже не тот нежный поцелуй, что мгновение назад, казалось, касался самой души, а бурный, всепоглощающий, словно желающий поглотить ее с головы до ног.

— Хмф…ммм…

Он поднял ее хрупкое, теперь разгоряченное тело и крепко прижал его к своему. Он приподнял длинный подол ее юбки вдоль бедер и заставил обвить своими белыми ногами его талию.

На его раздраженном лице не было и тени спокойствия. Как будто с самого начала это была лишь маска, которую он с трудом удерживал.

Обрушив на нее яростный поцелуй, словно собираясь вырвать из нее последний вздох, он поднял ее на руки и широкими шагами пересек коридор. Ванесса смотрела на мужчину затуманенными глазами. Даже когда ее уложили на кровать, ощущение реальности так и не вернулось.

- Хах…

Ее набухшая грудь слишком сильно терлась о его крепкое тело… Едва придя в себя, она толкнула его в плечи. Ее схваченные запястья оказались прижатыми к кровати.

— Даже если ты так поступишь, ничего не изменится…

Их губы снова сплелись. Она тихо застонала.

— Ри…

Снова.

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21