Мужчина, лежавший на ней, был не тем «Ривером Россом», которого она знала. Хоть она и понимала это головой, но в глубине души отказывалась верить. И только сейчас остро осознала этот факт.

Рука, сжимавшая её бедро, скользнула вниз по икре и сняла туфлю, висевшую на пальцах ноги. Безжалостно прижимая ее своим крепким телом, он раздвинул ее губы, которые снова приоткрылись, и его язык скользко переплелся с ее. Он грубо терзал и сосал его, так что сосочки на ее языке выступили и защипали.

— …Хмм.

От стона, который она не успела проглотить, ее белое горло задрожало. Ранка на губах лопнула, и кровь выступила тонкой капелькой. Металлический медный привкус скользнул по влажному кончику языка.

Герцог был нетерпелив, вспыльчив и настойчив. Когда она закрывала глаза, то чувствовала его отчаянную жажду, но когда открывала и смотрела на лицо мужчины, оно было просто безразлично красивым. За исключением покрасневших век, оно было сухим, даже холодным.

От этого контраста по ее коже побежали мурашки.

— Ммм…

Звук, с которым влажные тела терлись друг о друга, был безмерно сладострастен. Когда она инстинктивно прогнулась, почувствовав жар в пояснице, мужчина улыбнулся, не отрывая от нее губ. Его тело грубо терлось о ее, ставшее чрезвычайно чувствительным из-за беременности. Все эти ощущения были невероятно возбуждающими.

Тем более, что она знала, насколько велико наслаждение, которое может доставить ей этот мужчина, и до какой степени он может ее довести…

— Ах, хмм…

Задыхаясь, она вырвала зажатые запястья. Это слабое сопротивление, казалось, наконец-то привело его в чувство. Он медленно отпустил ее задыхающееся, извивающееся тело. Слюна, тянувшаяся длинной тонкой нитью, внезапно оборвалась.

Ванесса смотрела на него, приоткрыв влажные губы, не подозревая, что ее белое тело полностью обнажилось сквозь расстегнутую блузку, которая расползлась в разные стороны. На ее быстро поднимающейся и опускающейся груди и шее все еще были видны пятна и следы от зубов, оставленные им во время их последнего раза.

«.....»

Теодор, смотревший на нее глубоким взглядом, медленно привстал. Он поднялся с кровати и уверенно встал на прямые ноги. Руки, приглаживающие растрепанные черные волосы, упавшие на лоб, и приводящие в порядок смятую одежду, были спокойными.

— Сегодня лучше отдохни, Ванесса. Не принимай поспешных решений. Для нас обоих это был утомительный день.

— .....

— Подумай ещё немного о новом договоре. Что бы ты ни попросила, ты получишь все, что захочешь.

— Как я могу… доверять тебе...?

— Ты же сказала, что любишь меня.

Взгляд мужчины, поглаживающего ее щеку тыльной стороной ладони, был очень нежным. Настолько, что если бы она не знала, что он - злобный лжец, то, наверное, поддалась бы его очарованию.

Перебирая пальцами золотистые волосы, рассыпанные по кровати, он улыбнулся с расслабленным выражением лица.

— Так почему бы тебе просто… не перейти на мою сторону?

Шепот мужчины был сродни дьявольскому искушению. Жестокий, низменный и разрушающий душу. Возможно, даже более ужасный в том смысле, что он хотел потрясти ее ценности и заставить покориться.

Она чувствовала, как будто плотина, которую она с таким трудом удерживала, с грохотом обрушилась. Силы медленно покидали её спину и поясницу, которые она держала прямо, чтобы сохранить свое достоинство и гордость.

«Я так устала».

Сердце и так давно было изорвано в клочья. Дядя был убийцей, предстоящие задачи казались непосильными, и в тот момент, когда она покажет слабость, мир поглотит ее.

Поэтому она думала лишь о том, чтобы держаться. Вместо того, чтобы скорбеть о столкновении с реальностью, она выбрала действовать. Ведь она не могла просто сидеть на месте, жалуясь на то, как больно и тяжело. Так, с трудом, медленно, но верно она продвигалась вперёд и добралась до этого места. Но...

Почему она не может остановиться здесь? Почему не может остаться в его объятиях? Почему нельзя просто закрыть глаза и насладиться уютом и спокойствием, которые он ей дарит? Ведь она любит этого мужчину, даже несмотря на то, что он ее обманул…

«Ты с ума сошла, Ванесса?»

Покрывшись холодным потом, она резко открыла глаза.

 

***

 

«Десять дней. Потом мы расстанемся без лишних слов».

 

Услышав это, Теодор несколько злобно усмехнулся. Не подтверждая и не опровергая услышанного.

 

«Тогда пока что оставайся здесь. По крайней мере на эти десять дней».

«…Здесь? В этом отеле?»

«Если захочешь продлить договор, просто скажи».

 

Его тон давал понять, что других вариантов нет. Так она оказалась на самом верхнем этаже этого огромного отеля.

Автомобиль, который выделил Уайатт, по приказу герцога был немедленно отправлен обратно, а две горничные, спешно привезенные из главного поместья Баттенбергов, поселились на нижнем этаже. Они поднимались наверх только в определенное время, чтобы подавать еду и прислуживать, а затем тихо удалялись.

Вопреки ожиданиям, что он будет рядом с ней целыми днями, герцог в основном был очень занят. Он постоянно получал всевозможные отчеты, справлялся с растущим объемом телефонных звонков и документов, и иногда отходил, чтобы встретиться с кем-то, пришедшим в холл отеля.

Когда его не было рядом, как сейчас, это огромное пространство казалось гораздо более пустым и безжизненным. Особенно ей не хватало тех моментов, когда даже во время срочного телефонного разговора, если их взгляды встречались и он слегка улыбался…

— {Дитя мое?}

Ванесса, погруженная в свои мысли, пришла в себя, услышав голос, доносящийся из трубки.

— А… простите. На чем мы остановились?

— {Я просмотрел присланные документы, похоже, они с трудом, но соответствуют требованиям суда.}

Сквозь трубку слабо доносился звук, будто кто-то перелистывает бумаги.

— {Завтра я собираюсь пойти в суд, чтобы завершить оформление заявления об исполнении завещания. После этого компания будет унаследована вами в соответствии с процедурой. Десять дней. Думаю, этого будет достаточно.}

— Это быстрее, чем я думала. Я также беспокоюсь о том, как они на это отреагируют… Пожалуйста, будьте осторожны.

— {Вы в большей опасности, чем я. Вы сейчас в безопасном месте?}

Ванесса ответила ровным голосом, чтобы успокоить адвоката.

— Не беспокойтесь. Я в безопасности.

— {Если так, то это хорошо. Но все же, всегда будьте начеку.}

В каком-то смысле беспокойства мистера Доусона были оправданы. Они намеревались пойти наперекор банде. Она не могла продолжать судебную тяжбу, живя в одном помещении с убийцей Уайаттом, поэтому ее план состоял в том, чтобы тихо уйти в определенный момент. Именно тогда «герцог» предоставил подходящий предлог, чтобы покинуть замок, не причинив вреда персоналу.

Согласно ее плану, она намеревалась после разрыва отношений, найти безопасное жилье в Линдоне. Но кто же мог предположить, что все так обернется. Планы, как известно, не всегда складываются так, как хочется.

«Тем не менее, всё сложилось довольно хорошо».

Потому что в настоящее время в Ингрэме единственным местом, более безопасным, чем этот отель, был только королевский дворец.

— {Я немедленно сообщу вам, если произойдут какие-либо изменения. Если почувствуете опасность, звоните мне в любое время.}

— Хорошо.

Ванесса закончила разговор с адвокатом и повесила трубку. Герцог всё ещё не вернулся. Она немного помедлила, а затем снова села в кресло в кабинете, и взяла чистый лист бумаги и перьевую ручку.

Еще две-три главы и роман, который она публиковала по частям, будет закончен. Часть полученного гонорара она передаст Мэри, и если соединить оставшиеся деньги с накопленными сбережениями, то она сможет снять небольшую квартиру, в которой будет жить.

С прибылью от инвестиционной компании и содержанием в 30 000 фунтов у нее не будет проблем с обеспечением своей жизни. Поскольку она больше не могла жить со своим дядей, у нее не оставалось другого выбора, кроме как покинуть Глостер.

«А может, поселиться в каком-нибудь маленьком провинциальном городке?»

Если повезёт, она сможет найти работу гувернантки. Если она будет усердно писать романы и откладывать деньги, то через несколько лет сможет позволить себе небольшой дом. А после этого…

Ванесса погладила свой всё ещё плоский живот. Когда ребёнок подрастет и пойдёт в школу, она сможет поступить в университет - мечта, которую она пока отложила на потом. Слегка улыбнувшись и собрав мысли, она наполнила перьевую ручку чернилами.

«Пока что займусь тем, что могу сделать сейчас».

Белая рука, крепко сжимающая перьевую ручку, добросовестно выводила на бумаге одну букву за другой.

 

***

 

От прикосновения к плечу Ванесса с трудом пришла в себя. Казалось, она закрыла глаза всего на мгновение, но, когда открыла их, в комнате снова садился закат. Ветер, ворвавшийся через открытое окно, мягко колыхал белые занавески, словно волны.

Она медленно моргнула, отяжелевшими ото сна веками, и посмотрела на мужчину. Его черные волосы были влажными, словно он только что помылся. По рельефу мышц, видневшихся сквозь распахнутый халат, стекал влажный блеск.

— Когда ты пришел?

— Только что.

Ответив лаконично, герцог взял ее под колени и поднял. Когда она рефлекторно обхватила его шею, строгий взгляд мужчины несколько смягчился.

 

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21