Онлайн чтение книги В майском саду Garden of May
1 - 73

Спустя три дня, в течение которых она упорно отмалчивалась по поводу скандала, натиск репортеров несколько ослаб. По сравнению с прогнозом Бенджамина Доусона, который предполагал, что это займет не меньше недели, общественный интерес, казалось, угасал очень быстро.

Как будто кто-то в одно мгновение вытолкнул их всех за пределы общественного поля зрения. В отличие от того шума, который подняли всевозможные таблоиды, авторитетные СМИ практически не уделяли этому вопросу внимания, и это сыграло большую роль.

Благодаря тому, что пристальное внимание к ней исчезло, последние несколько дней прошли спокойно. А после того, как она получила сообщение о возвращении Ривера Росса, она даже почувствовала некоторое успокоение.

- Мисс, вот пожалуйста.

- Спасибо, Мэри.

Ванесса придвинула к себе тарелку, которую Мэри поставила на стол. На тарелке были красочно выложены сезонные фрукты - нарезанные на кусочки персики, летняя клубника и ежевика, а также несколько кусочков сладкого шоколада.

Мэри, наполнившая яблочным соком наполовину опустевший стакан, прищурила один глаз.

- Я приношу вам это, потому что вы просите… но вам пора уже нормально поесть. Не ешьте постоянно только это, потому что жарко.

После церемонии спуска на воду Мэри стала более спокойной и сдержанной, но когда начинала ворчать, в ней вновь проступал прежний холодный характер. Ирония заключалась в том, что именно в такие моменты, в ней проскальзывала человечность.

Теперь ей даже не хватало этого скудного тепла. В конце концов теперь Мэри была единственной в этом замке, кто заботился о ней. Ванесса кротко улыбнулась и кивнула.

- Полагаю, это потому, что у меня много забот. Я не пропущу ужин сегодня вечером.

На самом деле, в последнее время ей было трудно есть. Она знала, что для того, чтобы пережить тяжелые времена, нужно хорошо питаться, но, прежде чем успевала опомниться, тянулась к сладким закускам. К шоколаду, конфеткам, печенью с джемом и тому подобному.

Хотя она часто теряла аппетит, когда погода была чрезмерно жаркой, этим летом, это почему-то было выраженно ярче.

Даже когда она сидела неподвижно, её тело мгновенно нагревалось, словно у неё был жар, и даже стоя на твёрдой земле, ее иногда тошнило как при укачивании. Иногда её обдавало холодным потом без видимой причины. У нее и так было не самое крепкое здоровье, поэтому, учитывая недавнюю погоду с резкими суточными перепадами температуры, она подумала, что, возможно, причина в этом…

- В последнее время вы постоянно находитесь только в этой оранжерее.

- Что?

- Мистер Росс беспокоился, что с вами что-то могло случиться. Он сказал, что вы очень изменились по сравнению с тем, какой были несколько недель назад, когда только что закончили учебу и вернулись. Тогда вы все время проводили в розарии, кабинете или западной гостиной.

Рука, поочередно бравшая шоколадные конфеты с тарелки, вздрогнула и замерла. Как заметила Мэри, в последнее время она действительно проводила все свое время в оранжерее, расположенной вдали от розария. Конечно, если это и можно было назвать «проведением времени», то только в том смысле, что, запертая в замке, она занималась написанием отложенных рукописей.

Сначала она делала это специально, чтобы избежать внимания репортеров, но со временем у нее совсем пропало желание ходить в розарий. Возможно, она просто боялась оказаться в том месте, где не было Ривера Росса.

- В последнее время… мне просто туда не хочется.

Ванесса опустила взгляд, словно это было пустяком. Она поднесла к щеке медленно тающий на языке шоколад и ответила:

- Поскольку за ним некому ухаживать, трава слишком сильно разрослась. И насекомых стало много.

- Мистер Росс очень занят. Даже ухаживать за этой оранжереей в одиночку - это большая работа, так что заботиться сразу о трех садах для него слишком тяжело. Розарий к тому же находится в очень уединенном месте.

- Вот почему мне всегда там нравилось. Когда я там, даже беспокойные мысли утихают.

Ванесса, которая на мгновение замолчала, добавила тихим голосом:

- А сейчас я просто… хочу услышать хоть чей-нибудь голос рядом.

Слушая шум голосов горничных, она вспоминала времена, когда беззаботно болтала с Розалин. Без злобных слухов и пикантных сплетен, как в те дни, когда они учились в Сент-Луисе.

Ванесса улыбнулась, словно вздохнув. Возможно, это была самая сложная ситуация, из всех, с которой ей приходилось сталкиваться - то, что Розалин и Блэра не было рядом с ней.

Как раз в этот момент из открытой двери оранжереи донесся смех горничных. Похоже, только что вернулась горничная Элли, которая утром должна была сочетаться браком в соборе Бата. На её щеках, когда она раздавала букеты белых цветов, которые принесла с собой, играл румянец.

Ванесса ошеломленно наблюдала за ней взглядом. Счастливая невеста. Когда она в уме представляла себя на этом месте, все казалось каким-то неловким, но в реальности это существовало так естественно, что было удивительно. В каком-то смысле ей даже стало немного завидно…

- Спроси Гарольда, не мог бы он дать Элли специальный отпуск. Они же молодожены, как можно заставлять ее проводить выходные в разлуке? Два дня не будут волновать моего дядю.

- …Элли будет в восторге.

Мэри, которая некоторое время наблюдала за Элли, заговорила, словно вдруг что-то вспомнила.

- О, кстати. Кажется, тот человек, который ухаживал за садом, вернулся.

- Вернулся?

Ванесса быстро заморгала, широко раскрыв глаза. Тот, кто ухаживал за садом. Мгновенно у нее возникло сомнение: не ослышалась ли она?

- …Кто?

- Мистер Ривер Росс. Примерно в полдень подъехала машина, и он вышел из нее. Служанки предложили ему пообедать, но он отказался и сразу же направился в свой сарай в саду.

Ванесса невольно вскочила, но, осознав, что это выглядит очень странно, медленно села обратно. Кровь в венах бежала так быстро, что у нее закружилась голова, а сердце громко стучало в ушах. Одной только мысли о том, что, если она пойдет прямо сейчас в розарий, то сможет увидеть его, было достаточно.

Спокойно, без эмоций, сдержанно и элегантно. Этому дам в Сент-Луисе учили до изнеможения, но, как всегда, практика давалась с трудом. Ванесса нервно обмахнула лицо веером, а затем, не выдержав, снова вскочила.

- Мне нужно немного отдохнуть. Солнце слишком сильно припекает…

Ее слова были почти оправданием. Она была так взволнована, что ей было все равно, как ее слова прозвучат для других. Мэри остановила Ванессу, которая быстрым шагом выходила из оранжереи.

- Подождите минутку, мисс.

Подошедшая Мэри развернула ее лицом к себе. Ее руки ловко поправили распустившуюся ленту на блузке.

На ее лице, со смиренно опущенными ресницами, не было видно ни единой эмоции. Ни сочувствия к девушке, влюбившейся в мужчину, ни отвращения к женщине, охваченной грязным скандалом, ни даже малейших положительных или отрицательных эмоций.

Просто поправка растрепанной одежды - как будто жизнь, которую ей приходится выносить, и без того тяжела, чтобы беспокоиться о чем-то еще.

- Ужин будет готов вовремя. Не опаздывайте.

Наконец, отряхнув руки, Мэри прошла мимо нее и первой вышла из оранжереи. Ванесса, онемев от удивления, смотрела вслед горничной, а потом, придя в себя, направилась в противоположную сторону. Сначала, стесняясь чужих взглядов, она шла медленно, но, выйдя на малолюдную дорожку, шаги ее становились все быстрее и быстрее.

Железные ворота, ведущие в сад, были широко распахнуты. В отличие от того, как она себе его представляла, отвернувшись от него, он был таким же красивым, как и раньше. С каждым шагом в воздух поднимался пьянящий аромат распустившихся летних цветов, а кусты дикой лаванды и поздние летние розы надежно окружали их маленькое укрытие, словно крепостные стены.

Ванесса без колебаний распахнула дверь сарая и вошла внутрь. В ее глазах, не сразу привыкших к полумраку, на мгновение все потемнело, но, переполненная надеждой, она даже не подумала, что нужно немного подождать. Ванесса вытянула руки вперед и двинулась внутрь.

- Ривер? Ты здесь?

Осторожный голос эхом разнесся по помещению. На мгновение показалось, что это пустое пространство, где никого нет. Вскоре с другой стороны послышались шаги, и приподняв опущенную занавеску, появился мужчина, стоящий спиной к солнечному свету.

В то же миг ее потемневшее зрение вернулось в норму.

- Ванесса.

Холодное лицо, которое открылось ей, вскоре озарилось улыбкой, подобной легкому ветерку. Без особого пыла, но достаточно свежей, чтобы вызвать мощную волну в ее сердце.

Ванесса, словно зачарованная, подошла к Риверу Россу. Невольно протянув руку к его прекрасному лицу, она, колеблясь, осторожно погладила его щеку. Ей хотелось прямо сейчас ощутить, что он действительно стоит перед ней.

- ……

Твердый, мужественный подбородок, аккуратно сомкнутые губы, ровная переносица и проницательные глаза… Кончики ее пальцев, касающиеся его лица, слегка дрожали. Ривер Росс тихо рассмеялся и, поддавшись ее прикосновениям, послушно склонил голову еще ниже.

С совершенно непокорным взглядом, притворяясь прирученным зверем.

- Теперь ты трогаешь меня просто так. Без всякого страха.

Лаванда

Перевод Light of Love

https://boosty.to/lightoflove21