- Мм?
Его голос, хотя и подталкивал ее к действию, звучал сладко и мягко даже для него самого. Казалось, сама ситуация - просьба принять подарок - была для нее чем-то непривычным. Наблюдая за Ванессой, он часто чувствовал, что видит человека, словно сошедшего со страниц чопорной, ушедшей эпохи столетней давности.
Поэтому она казалась феей из сказки или девушкой, совершенно невежественной в устройстве мира. Подумать только, еще осталась женщина, которая так буквально следует этикету, которому ее учили в школе.
- …Ладно. Но только в этот раз. Больше я не приму ничего столь чрезмерного.
Твердо подчеркнула Ванесса, словно подтверждая его подозрения. «Чрезмерного». Хотя и казалось, что из-за одной вещи, купленной в деревенском магазине одежды, не стоит поднимать такой шум, для феи столетней давности это было вполне возможно.
Благодаря той наивности, которая заставляла ее верить, что общество функционирует по установленному ею плану.
- Тогда если это не будет чрезмерным, можно?
- Если это цветы, которые ты сам вырастил, или письмо, или прочитанная тобой книга. Всё это совершенно нормально.
Это был ответ, к которому она пришла после долгих раздумий. Скромный список, из которого намеренно было исключено всё, что стоит денег. Теодор рассмеялся, взяв Ванессу за руку, в которой она держала ленту.
- Значит, всё, что не является обременительным, допустимо. Тогда, полагаю, даритель сам решает, что соответствует этому критерию?
Ванесса, которая уже собиралась рассеянно согласиться, замерла. Её глаза расширились, как у испуганного кролика, и уставились на него, словно она уловила скрытый в его словах подтекст. Она ответила осторожно, опасаясь других ловушек, которые могла пропустить.
- Нет… так нельзя. Конечно же.
«Она, наверное, упадёт в обморок, если я вручу ей бриллиантовое колье Де Мюс».
Приняв решение, он аккуратно отпустил её руку. Лента была полностью развязана; так что отныне психологическое сопротивление должно было снизиться.
Как он и рассчитал, она выглядела немного спокойнее, закончив развязывать ослабевшую ленту. Когда она сняла оберточную бумагу и открыла коробку, в прекрасных глазах Ванессы мелькнуло легкое восхищение.
- Боже мой.
Его интересовали не вещи в коробке; он проверил их, когда заказывал и забирал. Все его внимание было полностью сосредоточено на Ванессе.
Удивление, медленно проступающее на ее бледном лице, трепет в ясных светло-серых глазах и беспомощная смесь радости и стыда, затаившаяся в уголках ее смущенной улыбки. Нерешительная женщина вскоре опустила руки в коробку, осторожно вынимая платье в нежно-голубом оттенке, и дамскую шляпку в тон.
Похоже, она поняла, что это достойная, официальная одежда, подходящая для соответствующего случая.
- Это так красиво.
- Тебе нравится?
- Конечно… Большое спасибо. Когда же ты успел это приготовить?
Что ж… Изначально у него были немного более суровые намерения. Он собирался отправить приглашение на осенний бал, устраиваемый королевской семьей, от имени «Баттенберга». С намерением раскрыть свою личность после того, как этот контракт закончится.
Подарить ей чудесный день, предложить достойное вознаграждение и обеспечить благополучное завершение их отношений. Чтобы в будущем, когда они встретятся каждый на своих местах, она не растерялась, ничего не подозревая. Чтобы не возникло взаимных недоразумений и не сложилась неловкая ситуация.
Впервые заказывая эту одежду, он испытывал довольно сдержанные чувства.
- Тебе не нужно примерять его сейчас. Размер точно подойдет.
Вместо ответа на вопрос Ванессы он открыл темно-синюю бархатную коробку. Ванесса, которая заметно волновалась с тех пор, как коробка появилась на столе, теперь выглядела бледной, без единой капли крови на лице.
- Оно отлично подойдет к платью. Если тебе неудобно принимать этот подарок, я одолжу его тебе.
Ее глаза жалобно дрожали, когда она проверяла содержимое коробки. Это было колье с крупным голубым бриллиантом, искусно ограненным в форме капли, окруженным множеством мелких бриллиантов, плотно обвивающими цепочку, - это был один из шедевров Де Мюса.
С тех пор, как он появился в газетной рекламе, подделки, имитирующие его внешний вид, стали невероятно популярны. По иронии судьбы, теперь это было ювелирное изделие с наиболее характерным, но в то же время распространенным внешним видом. Эта наивная девушка даже не могла представить, что это подлинник.
- Ривер. Это…
Он не ожидал, что она будет настолько озадачена.
- Я хочу, чтобы ты была самой красивой женщиной, где бы ты ни находилась. Неважно где.
- И все же, это… это уже слишком.
- Ты сказала, что будешь привлекать внимание других мужчин. Чтобы защитить мою честь.
Раскрасневшиеся щеки женщины слегка побледнели, а затем снова приобрели красный оттенок.
- Конечно, я… собираюсь это сделать, но…
- Мужчины - простые существа они жаждут того, что кажется им дорогим.
Особенно глупцы, которые не знают, что означает бриллиант Де Мюс. Губы Теодора соблазнительно изогнулись, он сдерживал слова, которые не мог произнести вслух. Это был, так сказать, знак. Клеймо, указывающее на то, что это женщина, связана с Баттенбергом.
Бедная Ванесса, надев это колье, вряд ли легко достигнет своей цели. Мужчины почувствовав неприятности будут стараться ее избегать… Да и какие там тайные свидания? На корабле, где, если случайно кого-то убьют, достаточно просто сбросить тело в море, и все. Без всякого страха.
Ванесса с тревожным, нервным лицом заглянула в коробку и посмотрела на него умоляющими глазами.
- Я и без этого справлюсь.
- С этим будет проще.
Он снял с Ванессы очки и, обхватив её бледную щеку ладонью, поднял её лицо. Её серые глаза, глубоко погруженные в сложные мысли, встретились с его взглядом и слегка задрожали. Если у неё было слишком много мыслей, просто нужно было от них избавиться. Он завладел маленькими губками Ванессы, проглотив готовый вырваться отказ. Он раздвинул ее испуганные, вздрагивающие губы и нежно переплел свой язык с ее языком, успокаивая.
Сладкая, нежная и томная. Каждый раз, когда их дыхание смешивалось, его охватывало всепоглощающее чувство удовлетворения и облегчения. Ощущение, что он наконец-то вернулся, пронзило насквозь. Просто держать эту женщину в своих объятиях. Просто снова ощущать это тепло.
Когда он поднял Ванессу на руки, ее ноги фамильярно обвились вокруг его талии. Они рухнули на кровать, поцелуй становился все глубже. Прижавшись друг к другу без зазора, они чувствовали друг друга чувствительной кожей.
- Ннгх…
Рука скользнула под свободный подол ее сорочки и обхватила грудь, вызвав у нее хрупкий стон. Он чувствовал, как ее маленькое тело содрогается каждый раз, когда его пальцы сильно терлись о покрасневший сосок.
Ее тело было чертовски чувствительным. Неожиданно солнечный свет белым сиянием рассыпался по обнаженному женскому телу. Уголки ее глаз покраснели, дыхание было тяжелым, ее нагота была стыдливо выставлена на показ.
Словно даруя ей минутную передышку, Теодор болезненно прикусил её нижнюю губу, прежде чем поднять голову. Обхватив гладкие бедра Ванессы и широко разведя их, он приподнял уголок рта. Его взгляд был холодным, но в то же время в нем было тепло, о котором он даже не подозревал.
- Все-таки ты выглядишь красивее всего, когда полностью обнажена.
***
С тех пор, как Ривер Росс вернулся, происходили только хорошие вещи. Она не хотела верить, что её удача зависит от кого-то другого, но это было правдой.
В тот же день, когда она получила обратно брошь, ей позвонили из полицейского участка и сообщили, что подарок Блэра тоже найден. Вскоре после этого почтальон доставил запонки, нетронутые и без единой царапины. В больнице, где находился брат Мэри, появился новый спонсор, и весь юг кипел от радости, предвкушая скачки, в которые вкладывал деньги Баттенберг. Некоторые из тех, кто уехал в столицу, даже вернулись, питая смутные надежды на строительство железной дороги. Из-за новых деловых начинаний её дядя редко возвращался в замок, и, следовательно, ей была предоставлена большая свобода.
- Я так нервничаю.
Ванесса в голубом стояла рядом с Розалин, крепко сжимая веер. Церемония спуска на воду пассажирского лайнера, которая была настолько великолепной и грандиозной, что лишала дара речи, закончилась. Теперь начался бал, который продлится до поздней ночи.
Блэр сопроводил их только до места, а затем исчез в толпе вместе с Сисси. Ванесса, с тревогой глядя в сторону, куда они исчезли, по привычке прикусила губу, забыв, что этого делать не следует. Неужели она действительно сможет найти незнакомого человека в этой огромной толпе, где в мгновение ока можно потерять из виду даже знакомое лицо?
До сих пор она видела виконта Б. Доусона только на фотографии. Это была маленькая заметка, напечатанная в уголке газеты, которой было явно больше десяти лет.
Не зная, как отреагировать на это беспомощное выражение лица, Розалин улыбнулась и взяла её за руку.
- Не нужно так нервничать. В любом случае, ты еще не дебютировала по-настоящему, так что даже если поведешь себя немного неопытно, все поймут. Мужчинам, наоборот, такое даже нравится.
- Что и как мне теперь делать?
- Когда мужчины подходят, улыбайся и принимай их. Потанцуй с ними, поговори.
- Принимать их…
- А если появится мужчина, который тебе понравится, будет ещё лучше. Хотя, прежде чем что-либо начинать, ты должна проверить его семейное происхождение.
Розалин, которая тихо шептала, прикрывая рот веером, вдруг слегка приподняла подбородок. Прямо к ним шёл мужчина. Вечеринка на корабле действительно начиналась.
Перевод Light of Love
https://boosty.to/lightoflove21
