Онлайн чтение книги Главная скандалистка вернулась The Scandal Maker Has Returned
2 - 51

— Так или иначе, обязательно попробуйте подарки в деле. Я даже мыла волосы, и кожа головы стала гораздо здоровее. А в лосьоне, который идет в комплекте, содержится натуральное лавандовое масло. Им можно протирать лицо, а если сбрызнуть подушку перед сном — ваш сон будет глубоким и крепким.

Гостьи закивали, открыли флакончики с лосьоном, принюхались и невольно заулыбались. Аромат свежего лавандового масла обладал удивительным свойством вызывать улыбку у кого угодно.

А когда попробуете сами — улыбнетесь еще шире. И будете мечтать о нем. Харриет не сомневалась: слухи о подаренных средствах разлетятся мгновенно. Она знала это наверняка, ведь сама испытала точно такое же потрясение.

К тому моменту, когда мыло будет подходить к концу, все они начнут сгорать от нетерпения и допытываться, где взять еще. И спустя несколько дней их томительного ожидания мыло как раз поступит в продажу в Дженоа.

* * *

— Что? Вы все ходили на чаепитие к Харриет?!

Каролин кивнула, осторожно поглядывая на шокированную Беллу.

— Наверняка это было просто минутное любопытство. Или они пошли проверить, не ляпнет ли Харриет снова какую-нибудь несусветную глупость.

— Сама глупости не говори.

Белла нервно усмехнулась от нелепости происходящего.

Подруги, которых все считали ее личной свитой, те самые, что вечно собирались вместе и поливали Харриет грязью... Как они вообще могли пойти к ней на чай? Это же настоящее предательство!

Неужели эта дрянь решила увести у меня всех подруг?

Точно так же, как когда-то давно сама Белла увела подруг у Харриет.

При воспоминании о том, как Харриет теряла одну подругу за другой, пока не осталась в полном одиночестве, у Беллы почему-то по рукам побежали мурашки.

— Сейчас полным-полно чаепитий, почему их понесло именно туда?! Они что, умом тронулись? И они еще называют себя моими подругами?

Видя гнев Беллы, Каролин ничего не оставалось, кроме как признаться.

— Говорят, Харриет пообещала им раскрыть секрет своей идеальной кожи.

— Ха! И что, тайна века?

— Говорят, ей помогло какое-то монастырское мыло. И она раздала его всем гостьям в подарок.

— Решила купить их расположение побрякушками? Тц. Все такая же дура.

Белла покачала головой.

Собрать людей, напустив на себя интригующего тумана, на который нельзя было не клюнуть, — за эту хитрость ее еще можно было «похвалить». Но попытка удержать внимание дешевыми подарками выглядела жалко. И от этого Белле стало чуточку легче.

— И чего она добьется каким-то жалким куском мыла? Девицы, притащившиеся на это чаепитие, должно быть, страшно разочарованы.

— Н-наверное. Так что не бери в голову. Они просто завидовали твоей коже и повелись на болтовню Харриет. Готова поспорить, им сейчас жутко стыдно перед тобой.

— Еще бы.

Белла решила последовать совету Каролин и не зацикливаться на этом. В мире полно всякого мыла, и какая-то поделка из монастыря просто не могла всерьез увлечь леди их возраста.

Однако реальность преподнесла Белле неприятный сюрприз.

— А ведь мыло и впрямь оказалось превосходным, скажите?

— Вы тоже так считаете, леди Вивиана? Мне оно тоже ужасно понравилось!

Особенно разительный эффект ощутила на себе одна из подруг Беллы — Вивиана Деллус.

— Леди Харриет советовала есть меньше жирного и сладкого, но отказаться от десертов так сложно! И все же, даже от одного только мыла кожа стала намного лучше. Смотрите!

Она продемонстрировала подруге свой подбородок, на котором раньше красовались следы от прыщей. Подруга, прекрасно знавшая, что Вивиана обычно накладывает тонну пудры, чтобы скрыть дефекты, изумилась: слой косметики стал заметно тоньше, а покраснений на коже почти не осталось.

— Ничего себе! Если так пойдет и дальше, через пару месяцев от них не останется и следа.

— Правда? Одна беда — мыло почти закончилось. Слушайте, если вы своим не пользуетесь, может, продадите его мне?

— Ох... Простите, но я и сама его огромным удовольствием применяю.

Вивиана нервно прикусила губу. Она старалась расходовать заветный брусочек как можно экономнее, но, судя по всему, через пару дней он окончательно растает.

Кажется, Белла сильно разозлилась, что я ходила к Харриет...

Вивиане пришлось оправдываться перед ней всего две недели назад. Но сидеть сложа руки было невыносимо. Ради того, чтобы навсегда избавиться от ненавистных прыщей, она готова была пойти на что угодно.

Для начала Вивиана попыталась разжалобить отца:

— Папа! Это мыло варят в монастыре Святой Клариссы. Прошу тебя, достань его для меня!

— На улицах Пейтон и Севиол полно роскошных парфюмерных лавок. Зачем тебе сдалось именно монастырское?

— Мне нужно только оно! И как можно скорее!

Виконт Деллус поворчал для вида, но в итоге решил потакать капризу дочери.

Сделаю щедрое пожертвование и заберу это их мыло, делов-то.

Однако посланный в монастырь слуга вернулся с вежливым письменным отказом.

«На поставку продукции монастыря уже заключен эксклюзивный контракт, поэтому мы не имеем права распространять ее в частном порядке. Вероятно, в скором времени мыло поступит в свободную продажу в Дженоа. Просим вас проявить немного терпения».

Продажа освященных сувениров из знаменитых столичных храмов была делом привычным, но чтобы мыло из крошечного монастыря, известного в народе лишь как «место ссылки для провинившихся аристократок», продавалось по эксклюзивному контракту? О таком еще никто не слышал.

В любом случае, новость была обнадеживающей.

— Виви, дорогая. Говорят, скоро оно появится в Дженоа. Просто подожди немного.

Но если бы Вивиана могла ждать, она бы и не стала так умолять отца.

Стоило ей пару раз умыться старым средством, как воспаления снова начали зудеть и пощипывать. С тех пор как у нее начались проблемы с кожей, это монастырское мыло дало первое реальное улучшение. От мысли, что все вернется на круги своя, хотелось лезть на стену.

Сгорая от страха, что Белла обо всем прознает, Вивиана в итоге отправилась прямиком к Харриет.

Она до смерти боялась, что перед ней просто захлопнут дверь — в конце концов, она была из той самой компании, что вечно изводила Харриет притворными улыбками и сплетнями. Но Харриет на удивление радушно приняла гостью.

— Добро пожаловать, леди Вивиана! Как ваши дела?

— Все хорошо... Спасибо за теплый прием.

Вивиана неловко улыбнулась и сделала глоток чая, поданного горничной. Будь она в любом другом доме, то для начала сделала бы дежурный комплимент саду или интерьеру, но Харриет жила в этом особняке из милости, так что подобные любезности прозвучали бы как изощренная издевка.

Нервно теребя в руках кружевной платочек и мысленно паникуя: «Что же делать, с чего начать?», Вивиана искоса поглядывала на хозяйку. Харриет спокойно ждала, пока гостья перейдет к сути. Наконец, Вивиана выдавила:

— Послушайте, леди Харриет... Вы случайно не знаете... Насчет того мыла, которое вы нам подарили.

— Мыла из монастыря Святой Клариссы?

— Да! Именно! Я тут подумала... нельзя ли достать еще пару кусочков? Разумеется, я щедро заплачу! Мой отец отправлял человека в монастырь, но там ответили, что у них какой-то монопольный контракт и они не могут продавать его частным лицам...

Харриет радушно улыбнулась. Рыбка наконец-то клюнула на заброшенную наживку.

— Все верно, эксклюзивный контракт. Это значит, что продукция монастыря будет продаваться только через одного дистрибьютора.

— Д-да, я понимаю. Но нужно же знать, где именно искать! Кстати говоря, леди Харриет, а как вы-то умудрились привезти столько?

Наконец-то хоть один человек задался вполне логичным вопросом: откуда у изгнанницы взялись целые запасы этого дефицита.

Но совесть Харриет была кристально чиста. Разве это преступление — подсказать выход человеку, страдающему от безысходности? Даже если спасительница извлечет из этого скромную финансовую выгоду.

Разумеется, выкладывать все карты на стол она не собиралась.

— Когда я покидала монастырь, настоятельница была так добра, что выделила мне щедрый запас в дорогу.

— Что? Выходит, вы тоже не знаете, где его будут продавать?

— Отчего же. Представители компании-партнера сами связались со мной, узнав, что я раздавала их мыло на чаепитии. Но до официального старта продаж я связана словом и не могу раскрыть их название.

Вивиана чуть не расплакалась от отчаяния.