Онлайн чтение книги Главная скандалистка вернулась The Scandal Maker Has Returned
2 - 57

Даже сейчас при одном лишь воспоминании об этом его бросало в дрожь. В результате той диверсии получивший смертельное ранение Роэн отдал полагавшиеся ему лекарства простым солдатам и, продержавшись какое-то время, в итоге скончался.

«Даже с этими лекарствами я все равно умру. Так лучше спасти тех, кого еще можно спасти, чем тратить бесценные медикаменты впустую».

Временами Седрик жалел, что тогда не настоял на своем и не заставил отца принять лекарства. Но решение Роэна, чьи слова всегда оказывались верными, было правильным и в этот раз.

Спасенные благодаря этой жертве солдаты прониклись глубочайшим благоговением перед Роэном и Седриком, что взметнуло их боевой дух до небес. И, по сути, именно это привело армию к победе. Однако цель тех, кто задержал груз с медикаментами, оказалась наполовину достигнутой. Ведь они желали смерти Роэна и поражения в Кипренской войне.

— Отец всё же скончался, но благодаря сильным обезболивающим, которые приготовили монастырские лекари, он не испытывал мучительной боли. Для меня тогда это стало огромным утешением.

Погрузившись на мгновение в горькие воспоминания, Седрик вскинул голову, вновь вернув лицу привычное спокойствие.

— Долг за ту услугу всегда тяжелым грузом лежал на моей совести. А тут подворачивается проект, который, как говорят, пойдет на пользу монастырю Святой Клариссы. Разве мог я в такой ситуации высчитывать выгоду?

— Нет, разумеется. Я полностью понял ваш глубокий замысел, Ваша Светлость. Постараюсь и впредь следить за тем, чтобы проект не приносил убытков.

— Благодарю.

Джерард коротко поклонился и покинул кабинет.

Оставшись в одиночестве, Седрик посмотрел в окно и погрузился в раздумья.

Да, всё это ради того, чтобы вернуть долг монастырю Святой Клариссы.

В то время были и другие места, откуда срочно присылали лекарей, но он помог именно этому монастырю в первую очередь, потому что был в неоплатном долгу за спокойную смерть отца.

Однако каждый раз, когда он думал об этом, где-то на задворках сознания словно раздавался насмешливый голос:

«Но почему же ты не задумывался о возврате долга до того, как услышал, что Харриет Листеруэлл сослали в этот монастырь?»

И в самом деле.

Этот вопрос постоянно не давал ему покоя.

Ведь Харриет Листеруэлл — всего лишь случайно подвернувшаяся посредница.

Чуть склонив голову, Седрик усмехнулся, отгоняя эти мысли прочь.

Тогда просто было не до того. Обычное совпадение. Нельзя сказать, что всё из-за этой женщины. Ни в коем случае!

У него не было времени предаваться пустым раздумьям. Те, кто был в сговоре с врагом и довел его отца до гибели, и сейчас жадно наблюдали за герцогским родом, выжидая удобный момент.

* * *

Окруженная цветами чайная комната в особняке Лорелов открыла свои двери впервые за долгое время. Декорированная в осенних тонах, она отражала вкус мадам Лорел: была обставлена с изяществом, но при этом сохраняла безупречное достоинство.

На модных нынче клетчатых скатертях дымился горячий чай и красовалось свежеиспеченное печенье, однако заполнившие комнату леди не притрагивались к угощению, с тревогой глядя на Дафну.

— Дафна. Ты ведь правда не больна?

Этот вопрос задавали уже в третий раз.

Дафна и без того отличалась светлой кожей, но сейчас выглядела пугающе бледной. Из-за сильной худобы ее шейные позвонки и ключицы слишком сильно выделялись, однако она лишь слабо улыбнулась и покачала головой.

— Вовсе нет. Я немного похудела, но в последнее время ко мне снова возвращается аппетит. Так что не переживайте.

Хотя, несмотря на эти слова, Дафна тоже даже не притронулась ни к чаю, ни к сладостям.

Но раз уж она сама утверждала, что в порядке, заставлять ее чувствовать себя больной было бы неправильно, поэтому подруги через силу рассмеялись и перевели разговор на последние модные тенденции.

Они обсуждали всё, что произошло после исчезновения Дафны из высшего света: кто с кем обручился, кто нынче пользуется наибольшим успехом, товары каких брендов сейчас на пике славы.

— Что ни говори, а главная тема для обсуждений сейчас — это мыло из монастыря Святой Клариссы. Держу пари, среди тех, у кого есть прыщи или сыпь, не найдется ни одного, кто бы его не купил!

— У меня нет проблем с кожей, но я всё равно поддалась слухам и купила его. И оно правда оказалось чудесным. Аромат у него совсем не резкий, поэтому даже мой отец им пользуется. Втайне от меня.

При мысли о том, что солидный мужчина в летах тайком таскает у дочери мыло, девушки звонко рассмеялись.

— Я купила там еще и лавандовую воду. Правда, пользуюсь ей не для умывания — брызгаю на подушку. Сон после этого просто великолепный.

— Правда? Я тоже услышала об этом способе от леди Харриет и решила попробовать — сплю как убитая! Обожаю это средство.

При этих словах Дафна, до сих пор хранившая молчание, неожиданно вмешалась в разговор:

— От него и правда так хорошо спится?

Девушки разом обернулись к ней с сочувственными взглядами.

Кажется, Дафна тут же пожалела о вырвавшемся вопросе, но забрать свои слова назад уже не могла.

Ее близкая подруга Мелоди осторожно взяла Дафну за руку.

— Знаешь что? А давай завтра сходим в тот магазин вместе? Ну как?

— Я... я тоже с вами! У меня как раз лавандовая вода почти закончилась.

Подруги согласно закивали, выжидающе глядя на реакцию Дафны.

Прошло уже почти десять месяцев с тех пор, как Дафна перестала выходить в свет. Все всерьез опасались, что ее затворничество продлится целый год.

Чувствовалось их робкое ожидание: быть может, посещение чаепитий и балов пока ей не по силам, но простая прогулка по магазинам на оживленной улице пойдет на пользу?

Дафна тихо вздохнула.

Ей не хотелось выходить из дома, но еще больше не хотелось разочаровывать подруг, которые так за нее переживали. К тому же, эта лавандовая вода для сна и впрямь ее заинтересовала.

— Ну... давайте попробуем?

В этот момент девушки издали беззвучный крик восторга.

* * *

На улице Севиол, как всегда, было многолюдно.

Это было вполне естественно, ведь наряду с улицей Пейтон она славилась как главная торговая артерия для аристократов; к тому же сейчас была та самая пора, когда все отправлялись шить наряды и покупать безделушки в преддверии больших и малых праздников конца и начала года.

Карета виконтов Луче, остановившаяся прямо перед магазином «Мыло и травы Святой Клариссы», не привлекала к себе лишнего внимания, но Дафна так нервничала, что покрылась холодной испариной от одной лишь необходимости выйти из неё.

— Всё будет хорошо, Дафна. Наша карета подождет здесь, так что мы только купим всё необходимое и сразу же вернёмся.

— Спасибо, Мелоди.

Дафна глубоко вздохнула и вместе с подругами осторожно вышла из кареты.

Она наполовину скрыла лицо, повязав шарф поверх обычного белого чепца, но проблема заключалась в том, что её серебряные волосы были слишком узнаваемы.

Присмотрись кто-нибудь повнимательнее — и в ней тут же признали бы Дафну.

Динь-динь.

Как только звякнул серебряный колокольчик на двери, к ним подошла приветливая продавщица в униформе, напоминающей монашеское одеяние, и вежливо поздоровалась:

— Да пребудет с вами благословение Всевышнего. Добро пожаловать.

— Мы бы хотели посмотреть лавандовую воду. Она есть в наличии?

— Да. Позавчера из монастыря прибыла дополнительная партия. Пройдемте сюда?

Дафна встала позади Мелоди, беседовавшей с продавщицей, и огляделась.

К счастью, кроме посетителя, который только что вышел, других покупателей в магазине не было. Если быстро всё купить и уйти, никто и не узнает, что Дафна выходила в свет.

Но в этот момент из двери за прилавком вышла девушка, похожая на аристократку, разговаривающая с продавщицей.

— Мы решили, что новые плакаты будут расклеиваться с середины этого месяца... Пожалуйста, проследите, чтобы их не вывесили раньше времени, как в прошлый раз.

— Хорошо. С нетерпением ждём новых плакатов.

Девушка, смущённо замахавшая руками в ответ на эти слова, — Харриет Листеруэлл — была лицом с тех самых плакатов.

При мысли о том, что перед ней представительница семьи Листеруэлл, Дафна оцепенела, а её подруги, запаниковав, неловко загородили её собой. Что, впрочем, лишь сильнее привлекло внимание Харриет.

— Леди Дафна Лорел?

Когда Харриет показала, что узнала её, девушки растерянно засуетились, но сама Дафна, напротив, успокоилась.

— Здравствуйте. Вы ведь леди Харриет... Листеруэлл?

— Да. Рада встрече. Не ожидала увидеть вас здесь.

Дафна через силу улыбнулась.

Привет! Больше глав можно прочитать на Бусти и в моей читалке, здесь обновы выходят реже.

boosty.to/novelslab

t.me/tenebrisverbot