Мне было 11 лет, и.. я был вором.

"У тебя получилось?" - спросил Макс, сияя глазами, когда я приближался к ним.

На его вопрос я поднял уголки рта и гордо показал мешок с монетами.

"Да! Я знал, что ты справишься, Берг."

Даже Флинт, наш товарищ, присоединился к празднованию, дружески похлопывая меня по спине. Я легко шлепнул мешок с монетами в руке и проверил его вес. Он был тяжелым. Казалось, нам не придется бороться за пропитание какое-то время. Наши лица расцвели огромными улыбками, когда мы заглянули внутрь мешка. Это был наш обычный способ жизни. Для сирот, как мы, живущих в трущобах, не было другого способа выжить. Я слышал слухи о детском приюте где-то в северной части города, но это не имело к нам никакого отношения.

"Берг, посмотри туда."

Когда мы смеялись и наслаждались победой, Макс вдруг сменил улыбку на серьезное выражение и указал куда-то. На кончике его пальца стояли три человека нашего возраста. Как и мы, они были ребятами из трущоб. Это была также наша конкурирующая группа. Если был хотя бы одно отличие, то, в отличие от нас, они были волчатами. Эти волчатовые дети хихикали, глядя на мешок с монетами в наших руках.

"Ах..."

Посмотрев на них, Флинт тихо щелкнул языком.

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

 Ничего хорошего не было в том, что другие люди знали, что ты что-то приобрел. Это особенно верно, если противник - те же люди из трущоб. Точно так же, как мы не соблюдали закон, закон не защищал нас. Даже если нас где-то зарубят до смерти, нет наказания для преступника. Трущобы были местом, где сила была всем. Поэтому, отводя взгляд от троих перед нами, я положил кошелек с монетами в руки и сказал:

"Пойдем."

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

В тот день мы спрятали кошелек с монетами, и на следующий день сделали то же самое. Мы не могли предсказать, когда они начнут драться. Возможно, даже старшие братья и сестры, которые были выше нас, могли быть привлечены к этому. Хотя были способы потратить все деньги сразу, это был бы неэффективный подход. Неправильно было бы отказаться от денег, которые могли бы обеспечить нам несколько недель еды и отдыха, опасаясь драки. Конечно, драться с волколаками всегда было неприятно. Их острые когти и быстрые рефлексы всегда ставили нас в тупик. Но у нас, людей, не было так много рас, которых мы могли бы победить своими кулаками. Итак, Флинт, Макс и я согласились попеременно следить за соперничающей бандой. Мне казалось, что нам придется жить так, пока мы не поймаем их намерения.

На протяжении нескольких дней нам приходилось быть на постоянном боевом дежурстве. Они, несомненно, будут быстро действовать, чтобы завладеть всем кошельком с монетами. Так прошло время, и скоро наступила ночь. Теперь была моя очередь следить. Я спрятался и посмотрел в сторону входа в переулок, где они жили. Если они хотят атаковать, то должны выйти через этот путь.

"...?"

Пока я наблюдал за ними, из неожиданного места появился неожиданный человек. Молодая девчонка, которая выглядела на два-три года младше меня, медленно шла издалека, колеблясь на шагах. Она была такой же расы, как и я.…Человек. Ее выражение казалось полным страха. Но ее одежда была опрятной, а лицо чистым и безупречным, без пятнышка грязи. Ее блестящие черные волосы были вьющимися. В общем, она выглядела... милой. Сразу было ясно, что она не жительница трущоб. Казалось, что она была дочерью из обеспеченного семейства северной части города, которая заблудилась и оказалась в этой трущобе.

"Мамочка?.. Папочка?.."

Она была полной противоположности мне. Смущенная, она беспокойно оглядывалась. Я молча некоторое время уставился на испуганную девчонку.

"..."

"Мамочка, ты здесь?.."

Пройдя туда и сюда некоторое время, эта бродячка внезапно остановилась перед переулком, где находилось укрытие конкурирующей банды. Она медленно глотнула слюну и начала шагать в сторону внутренней части переулка.

"Ты глупая?"

Внезапно я не смог сдержаться и заговорил с ней.

"Ийк!"

Испуганная, она положила руку на грудь и посмотрела на меня. Смотря на нее так, я не мог не сказать:

"Очевидно, что это опасное место. Почему ты идешь туда?"

Было очевидно, что, если хрупкая девочка, подобная ей, зайдет в темный переулок, последствия будут ужасными. В такие амбициозные ночи, какие бы преступления ни происходили, люди не обращали на это внимания. Им было все равно на происхождение человека. В трущобах ночь была естественно более опасной, чем утро.

"Ты заблудилась?", - спросил я.

Во мне была часть, которая не хотела видеть, как соперничающая банда хорошо проводит время... Но, честно говоря, во мне также была часть, которая привлекалась к ней. Она была настолько красива, что ее нельзя было сравнить с девушками из трущоб, поэтому я просто хотел помочь ей. Может быть, я почувствовал чувство принадлежности, так как мы оба были людьми. Однако она смотрела на меня с испугом. Реагируя таким образом на мою доброту, я почувствовал боль без всякой причины.

"Забудь, делай, что хоче-"

Как только я собрался отвернуться, из переулка появились три члена банды Волчьих людей, сияющие своими желтыми глазами.

"Что эта девчонка тут делает?"

Когда она увидела троих людей, бросившихся из переулка, она еще больше напугалась и отступила, па дая на пятую точку.

"Ох..."

Один из членов банды наклонился и осмотрел упавшую девчонку с головы до ног.

"Ее одежда выглядит дорого."

Почувствовав, что ситуация превратилась в неприятность, я закрыл глаза.

"Хах."

Они заметили мое присутствие на звук вздоха.

"Разве это не Берг?"

"Ты шпионил за нами?"

Лидерообразная фигура ухмыльнулась и засмеялась. Его острые клыки бросались в глаза. Затем он перевел взгляд на трепещущую девчонку на земле.

"Ты ее знаешь?"

"Знаю".

"Понятно…"

Взгляд девчонки переходил из стороны в сторону между мной и членами банды. Инстинктивно, казалось, что она чувствовала, что члены банды представляют большую опасность. С тревожным морганием глаз, она обратила свой взгляд на меня, словно ища поддержку.

"А она действительно красивая. Если мы просто снимем с нее одежду и продадим, мы сможем заработать деньги, верно?"

"Фу!"

Она сжала крепко подол своего платья и закрыла глаза. Член банды получил удовольствие от ее реакции и обратился ко мне.

"Эй, Берг."

"Чего?"

"Я не возьму ваш кошелек с монетами, так что оставь эту человеческую девчонку нам."

"Что?"

"Что случилось? Разве ты этого не понял? Мы не заинтересованы в твоем кошельке с монетами."

"..."

Лидерообразный парень засмеялся и сказал своим бандитам.

"Несколько дней назад тетушка Мишель сказала, что даст нам много денег, если мы приведем достойную девчушку."

"Та проститутка тетушка?"

"Да. Мы можем привести ее и продать."

"Она кажется состоятельной девчонкой. Не будет ли это проблемой?"

"Если она пойдет туда, чтобы быть проданной, даже дворяне не найдут ее."

"Ах..."

Я не знал, понимает ли она фразу "продажа или проститутка", потому что казалась слишком наивной. Но, независимо от того, понимает ли она слово "продать" или нет, скоро из ее глаз потекли слезы. Увидев ее в таком состоянии, я уже не мог отступить. Это не значит, что я был хорошим человеком или что-то в этом роде. Я просто не хотел стать таким же, как члены конкурирующей банды.

"Что там, Берг? Ты все еще не..."

Я пнул одного из трех членов, сбив его с ног.

"Ой!"

И когда я это сделал, я подумал про себя.

'Теперь мне сильно повезет...'

Я надеялся, что они отступят после достойной схватки. Или, возможно, Макс или Флинт придут на помощь. Лидерообразный человек с ярко-красным лицом нахмурился на меня.

"Слушай, я же сказал, что не возьму кошелек с монетами."

"Ты все равно не сможешь его забрать."

Я хвастался, показывая свою силу. После моих слов один из противников банды бросился на меня. Мне пришлось драться и столкнуться с ними, хотя от этого не было никакой выгоды.

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

"Тьфу."

Слюна смешалась с кровью и расплескалась из моего рта. После того, как члены противоположной банды бесстрастно избили меня, они повернулись и ушли. Меня царапали, рвали и кусали везде. Но я сопротивлялся до конца и поэтому они отказались от девчонки Может быть, я должен сказать, что мне повезло? По крайней мере, одна цель была достигнута.

"Эй, поднимайся."

Я сказал девчонке, которая сидела свернувшись, закрыв лицо. Она все еще рыдала, и слезы продолжали катиться по ее щекам. Я почесал голову, глядя на нее, затем сел в том же положении и положил руку на ее плечо.

"Встань. Я помогу тебе найти твоих родителей."

Послушав мои слова, она подняла голову. Даже сейчас выглядела милой. Однако, увидев мою израненную морду, она заплакала еще сильнее... Повторяя 'простите' и 'спасибо' снова и снова. Куда делись те страхи, которые она испытывала по отношению ко мне всего несколько минут назад, и почему она теперь ведет себя так? Мне не нравилось это изменение. Но нельзя было позволить этому продолжаться. Я схватил ее за руку и встал.

"Хватит плакать и вставай. Нам нужно вернуться."

Но девчонка слабо покачала головой.

"Мои ноги...Я...не могу встать..."

"Серьезно...Ты на всё находишь оправдания."

Хоть я сказал эти слова, но мое желание помочь ей только усилилось. Я предложил ей взобраться на мою спину и сказал:

"Садись."

"Хнык...Хнык..."

"Поторопись. Пока эти парни не вернулись снова."

После этих слов она сдержала дыхание и медленно взобралась на мою спину. Она крепко обвила своими маленькими руками мою шею. От нее исходил аромат, словно цветы распустившись на лугу. Чем больше я это замечал, тем сильнее я чувствовал себя смущенным из-за зловония, исходящего от моего тела. Это был первый раз, когда я стал самокритично относиться к чему-то такому естественному. Однако, ей не было дела до моего запаха, она прочно сидела на моей спине и спрятала глаза в моем плече. В ее крепком объятии я почувствовал всплеск энергии в своем теле. Я начал идти по знакомым улочкам трущоб. Пройдя некоторое время таким образом, она тоже успокоилась и спросила меня.

"Тебе не больно?"

"Больно."

"Хнык..."

Когда я сказал, что мне больно, она снова расплакалась. Ее невинность заставляла усмехнуться. Это не было насмешкой. Это было просто удивительно встретить такого человека, такого чистого и невинного.

"Почему...почему ты смеешься?"

Я не ответил на ее вопросы. Вместо этого, я спросил ее.

"Как ты оказалась здесь, в таком состоянии?"

"Что?"

"Разве ты не замечала, когда шла? Дорога становилась все грязнее и грязнее. Тебе следовало развернуться и вернуться."

Пьянствующие люди, трупы животных, мухи и насекомые... Было много вещей, которые могли бы заставить любого понять, что это совсем не безопасное место. Но она ничего не ответила.

"..."

"Забудь об этом. Что ты знаешь?"

Возможно, когда человек испуган, он даже не понимает, что делает. Похоже, она оказалась в такой ситуации тоже.

Мы шли так некоторое время.

"Аууууу"

Где-то вдали раздался вой волка. Было довольно жутко слышать это в амбициозную ночь. И тут, в этот момент, сквозь мою спину пронеслось странное чувство прохлады. И оно было еще влажным...

"Эй! Ты нассала на меня?"

Удивленно спросил я, и девчонка, которая молча осматривала переулок, подскочила и снова спрятала лицо у меня на плече.

"Ах...Н-нет?.."

Ее голос дрожал, когда она ответила. Я почувствовал, что она не очень умеет лгать. На мгновение я отпустил ногу, чтобы поставить ее на землю, но девчонка крепко прижалась ко мне.

"Н-нет...Я не...Не...не бросай меня..."

И затем она снова начала плакать. Что бы она ни поняла неправильно, она отчаянно держалась за меня. Ненавижу плачущих девочек. Вот почему она должна была меня беспокоить...Зачем я смеюсь вслух? Мне не казалось странным испытывать чувства, которые я ненавижу. С мыслью просто смыть это, я вздохнул и снова положил ее на свою спину. Влажное ощущение быстро стало привычным. По мере нашего продвижения девчонка постепенно начала проявлять интерес ко мне. Она снова подняла голову и несколько раз приблизила свой нос к моему лицу, изучая мою внешность.  Когда мы почти вышли из трущоб, она начала спрашивать.

"Как…как тебя зовут?"

"Что это такое? Говори со мной формально. На первый взгляд ты выглядишь младше меня."

"Н-но...Я...Я ведь..."

"Если тебе это не нравится, я могу оставить тебя здесь."

"Н-нет! Нет...нет, не надо."

Меня очаровала ее легкая наивность, поэтому я остановился и повернул голову к ней. Рыдающая девчонка прижалась прямо ко мне и встретилась со мной глазами. Мокрые глаза сияли ярче прежнего. Дети, которые живут хорошо, действительно такие красивые.

"Ты дворянка?" - Я сначала спросил.

Но она удивленно покачала головой.

"Нет? А, нет?"

Она засмущалась, но это не выглядело так, будто она лжет. Я продолжал идти. Думал, что наш разговор закончится здесь, но она настояла на своем.

"Так... можно... можно я узнаю Ваше имя?"

"Забудь, просто используй неформальную речь. Мне все равно не нравится, как это звучит."

"Тогда как тебя зовут?.."

"..."

Она была настойчива. Даже сейчас, когда она показывала слезы, казалось, что она будет без конца сиять светом.

"Разве ты не слышала раньше?", - я ответил грубо, выражая свое сомнение.

"Когда?"

"Когда я разговаривал с теми тремя людьми."

Тогда она осторожно ответила.

"Я испугалась, поэтому не смогла правильно услышать."

Мне показалось, что говорить свое имя было неуместно. Поскольку это, вероятно, будет последний раз, когда я увижу ее, стоит ли мне вообще отвечать? Возможно, она вызовет долгие чувства, оставившись в моей памяти на долгое время. Нет смысла добавлять еще чувств.

"Забудь об этом. Даже если я тебе скажу, мы больше не встретимся."

"Что?"

"Почему ты удивлена? Ты собираешься вернуться в трущобы?"

"..."

Я почувствовал, как сила покидала ее руки. Она действительно была тем человеком, эмоции которого легко читать.

"Но все равно... все равно скажи мне."

Она была настойчива, как всегда. В конце концов, у меня не было выбора, кроме как ответить. Впрочем, это и не было секретом.

"Берг."

⋅⋆⊱╌╍╌╍╌⋇❬✛❭⋇╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

Я нес девчонку и бродил по всему городу. Пока не добрались до знакомой улицы в её глазах, другого выбора не оставалось.

"Фух!.."

И спустя долгое время, девчонка, висящая на моей спине, выдохнула с облегчением, увидев долгожданный путь. В ответ на этот звук, я также поставил её на землю. И она уже не цеплялась за меня настойчиво, умоляя меня не оставлять её, как раньше.

"Теперь ты можешь найти дорогу домой, верно?"

“...”

Девчонка, которая спустилась вниз, почему-то не ответила. Так как она не дала ясного ответа, стало неясно, должен ли я уходить или остаться.

"Торопись и скажи мне. Мне нужно вернуться сейчас."

"Ах...Ну..."

Она беспокоилась и колебалась, затем тихо прошептала мне.

"Ты...ты ранен, так почему бы тебе не прийти ко мне домой, чтобы вылечиться?"

"Где твой дом?"

"Это недалеко отсюда, пойдем."

По её словам, я повернулся. Если она сможет найти дорогу домой, то моя задача выполнена.

"Эй...куда ты идешь..."

Но девчонка не отпустила меня. Она обернулась, схватила мою руку и сказала:

"М-может быть... мы сможем поиграть с моей куклой дома?"

"Че, о чем ты говоришь?"

Когда я указал на то, насколько её предложение было смешным, она нервно начала ковырять свои ногти и сказала:

"Но... я не хочу прощаться..."

Девчонка, которая быстро заполнилась слезами, выразила свои чувства.

"Разве мы не можем быть друзьями...? Мы одного рода..."

"Просто потому, что мы одного рода, не означает, что мы все можем быть друзьями."

“...”

Может ли она взрослеть нормально и всё равно быть такой? Было ли это её яркой личностью, что позволяло ей так себя вести? Я удивился, насколько она легко предложила мне стать друзьями. Для меня, живущего в трущобах, друг — это тот, кому можно доверять безгранично. Если я доверял каждому, я был бы сильно ранен. Однако, возможно, стандарты этой девочки отличались от моих. В отличие от моего нынешнего "я", она, возможно, делала такие предложения с легкомысленным отношением. Возможно, это было для нее нормально.

“...”

Она продолжала волноваться и корчить рожицу, словно ребенок, готовый заплакать. Но отказаться от старых привычек было действительно трудно. Я смотрел на нее долгое время, задумываясь о том, как использовать ее выгодно. Девчонка обернулась с выражением, будто собиралась разрыдаться, словно смирившись с моим молчанием. Она сказала, не обращаясь ко мне.

“Ладно, тогда. Спасибо... Прощай."

"Как тебя зовут?"

Игнорируя ее слова, я спросил. На этот вопрос она быстро повернула свои глазки, похожие на глазки кролика, в мою сторону и ответила.

"С-Сиен... Меня зовут Сиен."

“Сиен?”

"Сиен! Просто Сиен."

Я почесал затылок и бросил ей небрежное предложение.

“Тогда приходи с едой через три дня. Так мы...не будем скучать по друг другу."

Возможно, через нее я смогу обеспечить себе источник пищи. Если это грубое предложение не привлекло ее, мы просто разойдемся по своим делам. Однако, даже с этим грубым предложением выражение Сиен стало ярче прежнего, и она с широкой улыбкой сказала:

"Да!"

Так началась наша связь.