Сиен воспользовалась редким моментом передышки, который она заслужила.

Впервые за долгое время она могла отдалиться от суровых звуков тяжёлого дыхания и криков, чувствуя тепло солнца на своей коже.

Она сидела на небольшой полянке, где пробилась трава.

Вокруг неё были святые рыцари, приставленные для её защиты, но она предпочла не обращать на них внимания.

Сидя на лугу вот так, она чувствовала, будто вернулась в прошлое, что успокаивало её дух.

С этим новым ощущением безмятежности Сиен наблюдала, как дети невинно играют.

Наблюдение за их бесконечной яркостью, не ведающей о войне и насилии, укрепило её собственное сердце.

В некотором смысле, это можно было рассматривать как форму компенсации за её жертвы.

Именно чтобы сохранить такую невинность, она была готова испачкать руки.

Хотя трудности, которые она переносила, были в первую очередь ради Берга, этот невинный смех тоже был среди вещей, которые она хотела защитить.

Она хотела сделать это, потому что когда-то и её саму оберегали и заботились о ней.

Даже когда она потеряла родителей и ей пришлось пробиваться в суровой реальности, она могла дистанцироваться от всей грязи благодаря Бергу.

Точно так же, когда они были молоды, Берг пачкал свои собственные руки ради неё.

Он удерживал её от того, чтобы её затянуло в трущобы, и советовал устроиться в приют.

Когда появлялись дети, чтобы задирать её, он дрался за неё.

Грубоватый Берг из трущоб показывал нежную улыбку, но только ей.

«...»

Если бы незнакомец наблюдал за её детством, он мог бы подумать, что она несчастна.

С юных лет она страдала от физической боли и лишений.

Были времена, когда её жизнь могла принять ещё более тёмный оборот, её чуть не продали в проститутки в трущобах.

Потеряв родителей.

Став сиротой...

Однако каждое воспоминание из её детства было для неё драгоценным, каждое — сокровище само по себе.

Особенно после встречи с Бергом ни одно воспоминание нельзя было выбросить: все они были незаменимы.

Семь лет, проведённых с ним, были самыми счастливыми в её жизни.

Это оставалось правдой и по сей день.

Опираясь на эти воспоминания, она переживала каждый день.

Она всё ещё ждала, надеясь переписать историю, которая прервалась с Бергом.

Если бы церковь знала её истинные чувства, они, несомненно, были бы шокированы.

То, что святая Чистоты хочет посвятить и тело, и душу мужчине.

Но Сиен с самого начала намеревалась на это.

Её сердце всегда было ориентировано только на Берга.

Она выжила до сих пор благодаря ему: она была готова пожертвовать всем ради него.

Даже сейчас она стремилась к будущему, в котором он не умрёт.

Насколько они разделили детство, её чувства к Бергу укоренились глубоко в её сердце.

Он любил её не потому, что она стала святой: он любил Сиен, сироту, у которой ничего не было.

Чем больше времени проходило, тем более чудесной казалась его безусловная любовь.

Это было не то, что каждый мог естественно испытать.

Сиен посмотрела на символ Хеи, покоящийся на тыльной стороне её руки.

«...»

Мысль, которую она размышляла сотни раз.

Если бы у неё не было этого символа, какой была бы её жизнь сейчас?

«...»

...Она, несомненно, была бы с Бергом.

Он был бы в пределах досягаемости её руки.

Как всегда, они обнимали бы друг друга и проводили день неспешно.

Они касались бы друг друга, чувствовали присутствие друг друга.

Возможно, у них уже было бы несколько очаровательных детей.

Кап...

Такие мысли вызвали свежие слёзы на глазах Сиен.

«...»

Это был недостаток отдыха.

На поле боя не было времени для таких мыслей, что было скрытым благословением. Но когда времени было в избытке, как сейчас, её сердце болело, словно его разрывали.

В конце каждого счастливого мечтания всплывала лишь её текущая реальность и образ Берга, проливающего слёзы в момент их расставания.

«...Не уходи, Сиен... пожалуйста...»

Берг, который оставался невозмутимым даже когда был в крови после драк, отвергнут из-за своего воспитания в трущобах, и даже при расставании с друзьями, беспомощно плакал от её жестоких слов.

«Пожалуйста... умоляю. Я не хочу, чтобы всё так закончилось.»

Берг умолял, отбросив свою гордость.

Он всегда отдавал ей всё, но Сиен не могла даже исполнить эту одну просьбу.

Было слишком больно.

Она чувствовала себя так, так виноватой.

«Святая, время для молитв.»

В тот момент рыцарь осторожно приблизился, чтобы сообщить ей.

Вытирая слёзы, Сиен кивнула.

Она отвела взгляд от детей, напомнивших ей о её прошлом с Бергом.

И затем, с некоторым усилием, она поднялась с места.

.

Тук

Сиен вошла в молельную комнату одна и закрыла дверь.

Снова настало время для молитв.

Каменная статуя, изображение Хеи, сурово смотрела на неё сверху вниз.

Движениями, отточенными привычкой, она опустилась на колени перед статуей Хеи.

И затем прочла ту же неизменную молитву.

«...Пусть он будет счастлив. Пусть он будет в безопасности.»

Это была не молитва, вознесённая в благоговении перед Хеей. Это была молитва исключительно ради Берга.

«...Надеюсь, он... скучает по мне так же, как я скучаю по нему.»

Затем внезапно кощунственная мысль закралась ей в голову.

Эта мысль сделала невозможным продолжение молитвы.

Мимолётный прилив гнева наполнил её разум.

«...»

Возможно, потому что она снова пролила слёзы сегодня, думая о Берге.

Она задала вопрос, который задавала сотни раз, но так и не получила ответа.

«...Почему...»

Статуя продолжала смотреть на неё сверху вниз, не двигаясь.

«...Почему я? Пожалуйста, дайте мне ответ...»

Как было бы чудесно, если бы знак никогда не появился.

Насколько легче было бы, если бы это тяжёлое бремя дали кому-то другому.

Она обладала чудесной силой исцелять людей одним жестом, но она никогда не хотела её.

«...Почему это была я?»

Сиен говорила с безответной Хеей.

«...Почему... Я?»

Было слишком больно продолжать приписывать всё высшему замыслу.

Вскоре руки Сиен начали дрожать, пока она молилась.

«...Хеа-сама... пожалуйста...»

Она вложила всё своё отчаянное чувство в голос, надеясь, что на этот раз Хеа услышит её.

«...Неужели вы не можете отпустить меня?»

Её голос прозвучал в пустой комнате.

«Не можете ли освободить меня... и выбрать другую Святую? Я старалась изо всех сил... я пожертвовала более чем достаточно...»

Сиен иногда злилась на своё слабое сердце.

Если бы она была сильной, как Берг, она бы не вела себя так.

Она хотела бросить всё и сбежать, но она продолжала думать о последствиях.

Что сделает Церковь, если она сбежит?

Сколько невинных людей и детей умрёт из-за её выбора?

Что случится с её товарищами?

...Что случится с Бергом?

Скованная этими мыслями, она считала побег невозможным.

Пока знак оставался, у неё не было выбора, кроме как оставаться.

Было немало случаев, когда знак ощущался как символ преступника.

Если бы ущерб ограничивался только ей одной, она могла бы вытерпеть.

Но это было не так, оставляя Сиен без выбора, кроме как страдать вот так.

«...»

Сегодня Хеа тоже оставалась безмолвной. Сиен подавила слёзы.

«...»

Её рука естественным образом потянулась к груди.

Она достала ожерелье, сделанное с символом Хеи.

Звяк.

Символ, напоминающий цветок.

С безжизненными глазами Сиен сняла ожерелье, взяла его в левую руку и уставилась на тыльную сторону правой руки, где был выгравирован знак Хеи.

...Царап!

***************************************************

Сиен посетила дневное собрание партии героев.

Все казались освежёнными, наслаждаясь редким моментом передышки.

Кроме Сиен.

Увидев её с опухшими глазами, Сильфриен заговорила.

«...Святая...»

Затем она заметила её перевязанную правую руку и резко вдохнула.

«С...Святая, снова...»

В Сиен поднялось чувство вины, от того что она причиняет им ненужное беспокойство.

«...Простите.»

«...»

Когда она извинилась, Сильфриен закрыла рот.

Увидев, как сильно Сиен борется внутри себя, Сильфриен воздержалась от поспешных утешений.

Сиен задумалась, не потому ли её склонность к балансу стала причиной, по которой её избрала Богиня Гармонии.

И когда Сильфриен замолчала, и герой Феликс, и кентавр Акран тоже придержали язык.

Казалось, все думали, что лучше сделать вид, будто ничего не заметили.

«...Давайте поработаем ещё немного, все мы.»

Несмотря ни на что, Феликс вдохнул новую силу в группу.

Война подходила к концу. Это оставалось неизменной правдой.

Сиен кивнула головой. Глубоко вздохнув, она скрыла эмоции.

По крайней мере внешне она выглядела бодрой.

Вскоре после этого Феликс, выдыхая долгий вздох, заговорил.

«Следующее направление — не убийство Короля Демонов или его правой руки. Мы получили разведданные, что город, расположенный на пути снабжения линии фронта, в опасности. Нам нужно будет сначала освободить это место.»

«Где это?»

Спросил Акран.

«Дом Джексона на Юге», — ответил Феликс.

«Человеческая семья?» — уточнила Сиен.

«Да. Сильфриен?»

Сильфриен подхватила нить, перечисляя информацию о цели, как она обычно делает.

«Да, согласно моим друзьям, ситуация на территории ухудшалась стремительно в последнее время. Затянувшаяся война — один фактор, но самой значительной проблемой, кажется, стала смерть лорда Джексона, который был главой семьи.»

Акран погладил подбородок.

«...Лорд Джексон, должно быть, обладал хорошими лидерскими качествами? Если территория так резко ухудшилась после его смерти...»

Сильфриен энергично покачала головой.

«Совсем наоборот.»

«А?»

«...Он умер, не назначив должным образом наследника... что привело к ожесточённой борьбе между его сыновьями.»

«Разве не принято, чтобы старший сын брал на себя управление?»

«Так было бы в норме, но у лорда Джексона было несколько жён. У каждой жены тоже были сыновья. Так что это сложно.»

«Ах, многожёнство.»

Акран фыркнул.

Феликс вздохнул, затем заговорил.

«...Как бы то ни было, поедем. Как всегда, если по пути есть место, которому нужна помощь, поможем.»

«Согласен.»

«Да.»

«...Да.»

Когда разговор подошёл к концу, Феликс посмотрел на Сиен с беспокойством.

«...Святая, если вам тяжело, мы могли бы отдохнуть ещё несколько дней...»

«...Не нужно.»

Сиен опустила голову, притворяясь, что всё в порядке.

Она была не единственной, кто боролся.

«Спасибо за заботу.»

Акран тоже заговорил.

«...Вам не нужно отказываться от предложения. Не действуйте согласно нашим стандартам. Будем ли мы поддерживать друг друга или помогать, у нас ещё осталось немного сил. Для вас, Святой, которая должна стоять самостоятельно, это совсем другое. Нам правильно подстраиваться под вас.»

«Будьте спокойны, Акран. Я просто пошатнулась на мгновение, услышав то имя вчера.»

Феликс, Акран и Сильфриен обменялись взглядами.

Сиен стояла на своём, высказывая своё мнение.

Она могла не знать, какую разницу могут сделать день или два, но она хотела выполнить задачу как можно скорее.

Она жаждала вернуться к Бергу как можно скорее.

Только вернувшись в его объятия, казалось, она наконец сможет отдохнуть.

Она мечтала о счастливом будущем, которое настанет когда-нибудь.

«Ладно, давайте двигаться, все.»

И так она сказала.

Сегодня она тоже надела фальшивую улыбку.

«...Спасибо за вашу заботу.»